Баллада о неудачниках

История в начале просто интересная, а потом понимаешь, что она ещё и рассказывает знаменитую балладу под другим углом зрения, и становится ещё интереснее. Герой в книге один, весь рассказ ведется от капитана городской стражи младшего сына небогатого английского аристократа сэра Марка Дэнфорда. Марк делится с читателями мыслями о своих проблемах с нерадивыми подчиненными, неприятным начальником, наглыми разбойниками и необычными созданиями. Для помощи в борьбе с последними в город направлена ведьма, которая сразу своим поведением вызывает подозрения у читателя, что что-то с ней непросто. Зато с Марком они быстренько спелись, и за их дружбой наблюдать очень увлекательно.
Мне понравилось как автор рассказала свою историю, время за чтением книги пролетело незаметно и не хотелось от неё отрываться. Герой с его ворчанием и периодическими матами, с жалобами на неудачи в работе и переживаниями о подруге, получился очень милым. Так как действие происходит в суровое средневековье, в событиях отсутствует забота о правах простых людей, но при этом смешно было следить за тем, как Марк изо всех сил сдерживается от убийства достающих его крестьян.
А ещё настоящим украшением книги стала Колючка - шикарная кошечка:

Сидеть было скучно, и я почесал Колючке пузо. Заурчав, она растопырила лапы и радостно впилась в руку. Моей ладони перегрызли глотку, выцарапали глаза и выпустили кишки могучими ударами задних лап. Четвертовали и съели. Больше ни во что Колючка играть не умела, только в желуди и убийство.

Очень понравился главный герой этой книги. Да, внезапно здесь главное действующее лицо - именно мужчина, капитан стражи. Классное у него мироощущение, поведение, мысли, цинизм и язвительность, и всё, что он про себя думает про ведьму или шерифа. А думает он мно-о-ого, много неприятного или ругательного, и такого, чисто мужского. Он - продукт средневекового воспитания, дворянин и рыцарь, с пренебрежением к крестьянам и саксам вообще, но с рыцарским отношением к женщинам, особенно "достойным", преданностью своим обетам, старанием (хоть и тщетным) делать свою работу. Я тащилась, читая его мысли. И смеялась, когда его кидало из рыцарство в мальчишество. Смешило и то, что героиню он изначально некрасивой считал, отмечал и лохмы, и плоскость фигуры, но место на кровати рядом освободил на всякий случай- "утешить" её ему ничего не помешало бы. Мужик!!))

Героини было намного меньше, её внутреннего мира нам не показали, но её наивная идеализированность и принципиальность видны и без этого. И хорошо, что Марк успевал порой если не пресечь её порывы, то хотя бы находиться рядом, чтобы помочь и не дать совершить совсем уж глупостей. И то, кем она является, это, конечно, ого! Неожиданный поворот для истории в антураже средневековой Англии времён Робина Гуда.

Ну а шериф... Незавидна служба героя у такого начальника, и нельзя Марку не сочувствовать, это же такой тупик: и работу свою делать надо, и не дают же! Делают всё, чтобы у него не получилось, ещё потом и обвинениями сыпят((( А такому, как Марк, безденежному рыцарю, без покровителя, с принципами, неумеющему интриговать и прислуживать, с только лишь воинскими умениями, и деваться некуда. Хотя и у него есть предел, что логично.

Финал привёл героев к определённому решению и шагу вперёд, но у меня, честно говоря, есть некоторые сомнения, сможет ли устроиться герой в том месте, куда он отправился. Разве что что у Вил будет новое место службы, где не помешает честный служака?
И есть ощущение незавершённости линий шерифа, Малиновки и контрабандистов. Всё с ними осталось как есть, никто не получил какого-то возмездия за свои дела, а мне, как читателю, хочется, чтобы хотя бы в книгах добро победило зло. Чтобы был хоть какой-то намёк на это, надежда. Увы, похоже, все плохие персонажи так и будут продолжать творить свои плохие дела.

Для меня это новый автор, и знакомство было удачным. Начальнику полиции Марку, незаконнорожденному аристократу, приходится тяжело трудиться, чтобы более-менее(скорее менее) поддерживать порядок во вверенном ему городе. Время сложное, вокруг войны, к власти пришел придурок принц, шериф вставляет палки в колеса и состоит в ОПГ, подчиненные не блещут способностями, окрестности кишат шайками. А тут еще и "Робин Гуд" завелся. На подмогу королевская власть присылает ведьму. Ну и понеслась. Что понравилось; сюжет интересный, герои и их взаимоотношения очень специфические, свежий взгляд на робингудство, реплики героев максимально приближены к реальности, в финале нестандартный хэппи энд, слащавость отсутствует напрочь. Что вызвало вопросы: язык не совсем плох, но и богатым не назовешь, многие нити повествования подвисли (но, говорят, планировалась вторая часть, так что это объяснимо). В целом, книга понравилась и запомнилась. Категорически не подойдет любителям ванили, а вот любителям нуара должно зайти.