И в тот миг, когда взойдёт другая луна,

небо прольётся звёздами…

Глава 1

 
И плакала со мною ночная тишина.
 

К. Бальмонт

Существует поверье, что птицы не умеют грустить, ведь они награждены вечной свободой. И если случается так, что они в чём-то разочаровываются, то они надолго улетают в небо. И чем выше этот полёт, тем для них лучше.

Высшие силы или сама судьба посылают человеку серьёзные испытания, которые, безусловно, должны сделать его сильнее, предварительно, поставив на колени. С одними людьми так и происходит, но с другими – нет, ибо они изначально не способны со всем этим справиться, потому что слишком слабы. Но тем, кто стал сильнее, иногда приходится очень тяжело от испытываемой боли и страданий, а встать с колен и вовсе представляется практически невозможным.

Там, в высоте небес, птицы летят с глубокой уверенностью в то, что под порывами сильного ветра высохнут слёзы, все беды уйдут, а стремительный полёт приблизит их к новому счастью. Лишь у птиц люди могут научиться взлетать, когда сломаны крылья. Но для этого нужно захотеть оторваться от земли и воспарить не навстречу небу, а самому себе.

<Начало ретроспективы>

С незапамятных времён сотни веков, десятки тысячелетий нашу планету населяли разные создания. Миллионы ныне живущих людей даже не подозревают, что homo sapiens, или попросту человек разумный, как принято называть, не самое высшее существо в цепочке развития. Сейчас Земля стала средоточием не одной, а пяти рас: обычных Людей без каких бы то ни было способностей, и четырёх, наделённых магией и владеющих волшебством – Ангелов, Полукровок, Сущностей, Демонов.

Представители расы Ангелов – это чародеи и чаровницы. Их волшебство проявляется по-разному: от способностей варить зелья, готовить снадобья, произносить заклинания, строить высшие арканы и проводить всевозможные обряды до возможности обладать магическим даром или несколькими, такими, – как гадание, предсказание, видение будущего, метание световых шаров, перемещение в пространстве, сотворение различных иллюзий или образов и даже создание новых заклинаний. Но тех, кто обладает ещё и активным даром, не так много. Также этой расе подвластна магия элементов, чаще всего – воздуха и воды. Таких магов мало, и их называют Властителями.

Представителями расы Демонов являются ведьмы и колдуны, которые так же, как чародеи и чаровницы, могут готовить всевозможные зелья и снадобья, некоторые предсказывают и видят будущее, обладают способностью мерцания, своего рода перемещения в пространстве, метают огненные шары. Также этой расе подвластна магия элементов – земли и огня.

Ангелы и Демоны считаются двумя высшими расами, благодаря своей силе и возможности иметь дар, и они существуют в некоем противодействии друг с другом. Заметь, всегда считалось, что их представители не должны быть вместе, поскольку такие союзы обрекли бы их на вымирание, так как были бы бездетными – Ангел не может зачать от Демона, Демон – от Ангела. Даже природа сделала так, чтобы появилось соперничество между ними.

Полукровки – это не особо многочисленная раса, её истинные представители появляются редко, обладают некоторыми способностями, но не в полной мере, запас их волшебных сил весьма ограничен. Будучи физически очень выносливыми, мужчины этой расы становятся отличными воинами, а женщины, в большей степени обладающие именно магическим даром, который циркулирует по их организму, называются ворожеями. Одним из родителей Полукровки становится Ангел или Демон, другим – обычный человек.

Сущности – это раса различных существ, будь то класс оборотней, вампиров, гоблинов, перевёртышей, гномов и других тварей. У них крайне низкий уровень волшебства, зачастую они пытаются его украсть или высосать, встречаются и злобные, прямо скажу, монстры. Среди них полно довольно мерзких видов и семейств, есть очень сильные, но представители других рас с ними, естественно, могут справиться. Если случается союз между, допустим, вампиром и Ангелом, или оборотнем и Демоном, или Полукровкой и перевёртышем, то у них могут родиться только Сущности.

И, наконец, Люди – самая многочисленная раса, существующая значительно дольше, чем принято считать. Были времена, когда люди знали о существовании волшебников и жили с ними вместе, в соседних домах и дружили семьями, тогда и Полукровок было значительно больше. Отголоски тех времен слышны в виде историй, сказок и преданий. Но из-за своей слабости и страха большинство людей решило истребить магические расы, когда их численность была совсем невелика. Для этого не упускался ни один удобный случай. И благодаря своей многочисленности им это отчасти удалось около тысячелетия назад, четыре расы понесли значительные потери. Когда конфликт между магами и людьми достиг своего апогея, волшебники приняли решение, что им стоит скрыться от глаз людских и создать отдельно свой собственный мир. Так и случилось.

Все маги покинули Мир Людей, лишив их памяти о тех временах, когда они были рядом. Волшебники полностью уничтожили в человеческих сознаниях знание о своём существовании, что стоило немалых жертв со стороны четырёх рас. Они ушли в Пространственное Междумирие – параллельный мир, созданный и открытый Великими Создателями.

Каждой расе присущи свои особенности и внешние признаки. У Ангелов – метровые белые перьевые крылья, у Демонов – такие же, но чёрные. С помощью них они способны летать. Полукровки имеют перепончатые или кожаные крылья, но не особо большие, Сущности обладают странной внешностью и различными особенностями, в зависимости от вида.

Каждая магическая раса создала свой Обитас – подобие страны с собственными порядками и устоями, представителями власти и контроля. В каждой расе есть кланы и семьи, обладающие своей историей, ценностями и сокровищами. Обитасы разделены на небольшие поселения, своего рода города. Там существуют школы, институты, места отдыха, работы и проведения досуга. Есть и нейтральные территории, которые не принадлежат ни одному Обитасу. Один из них – Запредельная Пустошь, где построены четыре больших города. Виргой с очень развитой инфраструктурой – территория сугубо игр и развлечений. Бартером – он же Торговый Квартал, на его улицах стоит бесчисленное количество всевозможных магазинов и лавок. Азердор – он же Деловой Квартал – город бизнеса, десятков фирм, издательств, агентств, фабрик. В нём же расположен и Витенагемот – высший орган власти. Таймерот – там открыто довольно много мест проведения досуга, ресторанов, кафе. Круговерть Познания – другой нейтральный сегмент, там располагаются все учебные заведения, будь то школы, колледжи или институты и университеты, в которых получают образование сотни волшебников.

<Конец ретроспективы>

Молодая девушка высокого роста, который присущ представителям расы Ангелов и Демонов, с безупречной фигурой и длинными волосами платинового оттенка стояла у открытого окна в тронном зале величественного замка, расположенного высоко в горах, раскинувшихся на территории Обитаса Демонов. По слегка пухлым щекам красивого лица скатились несколько капель совершенно прозрачных слёз, оставляя за собой мокрые тонкие дорожки. И вряд ли они являли собой доказательство безграничного счастья. И даже если бы она расправила чёрно-белые крылья за спиной и взмыла бы высоко в небо, увы, полёт ничего бы не изменил.

Четверть века она провела в Мире Людей, живя самой обычной жизнью и нося имя Силена Блэйс. Но в ночь на своё магическое совершеннолетие, в возрасте двадцати пяти лет она узнала о том, что её настоящее имя – Астерия Амадея Лонгейл и её рождению предшествовало пророчество: «В тот миг, когда Земля остановится и только Ангел спустится с небес, впервые за сотни веков две расы соединятся в паре тех, кто должен править двумя Обитасами, и на свет появится ребёнок, чего не было тысячелетия. Его сила будет в десять раз превосходить силу матери, повелевающей воздухом и водой, и отца, властвующего над огнём. Ибо этому ребёнку суждено невидимой магией свергнуть и уничтожить Правителя Обитаса Демонов, подарив потерянное когда-то равновесие. Этот ребёнок станет наследником двух существующих рас по своему рождению, Повелителем Обитаса и, при желании, всего Пространственного Междумирия». Девушка стала Властителем трёх элементов, будучи рождённой Ангелом от Демона.

Пророчество – всего лишь возможный вариант будущего, но, так или иначе, в той или иной степени, оно всё-таки было исполнено. И помог Астерии в этом Лорд Адамар Андриан Блэкгард.

Прошло пять лет с тех пор, и сейчас Астерия, стоя одна у открытого окна, наблюдает, как солнечный диск катится к линии горизонта, оставляя на небосводе разноцветные переливы ярких оттенков и цветов, как меркнут очертания планет и начинают сверкать первые звёзды. Тёплый вечерний ветер непрошено врывался, норовя поиграть с прядями длинных волос, но ещё он старался высушить кристальные слезинки, которые одна за одной беззвучно стекали по щекам девушки.

Тронный зал представлял собой светлое помещение с огромными окнами, которые украшали тюли и портьеры цвета слоновой кости. Стены были выкрашены краской с разводами серых тонов. В центре зала огромный стол. За ним свободно могли бы расположиться пятьдесят человек. Они бы разместились в шикарных креслах, отделанных мягким чёрным плюшем, на спинках которых красовался замысловатый узор, выполненный серебряными нитями. В углах зала и вдоль стен возвышались высокие металлические подсвечники с магическими свечами. Они представляют собой простейший артефакт, который позволяет поддерживать свет в помещении, когда Пространственное Междумирие погружается в вечернее и ночное время суток или когда это необходимо. У самой дальней стены от входа стоят два похожих серых кресла, весьма отличных от тех, что вокруг стола. Они более массивные, на высоких серебряных подножках и с резными подлокотниками. На спинке одного из кресел, предназначенного явно лидеру Обитаса Демонов, была выбита чёрным бархатом увесистая корона и скрещенные стилеты, как своеобразный символ власти.