Глава 1

Николай

– Николай, давай в этот раз не так кроваво, а то парни опять застрянут с уборкой, – устало говорит Артур, косясь на верных друзей, которые готовятся к штурму.

Нет, они не в бронежилетах, и оружие нам не нужно, мы ведь оборотни. Один удар – и ты труп. Взмах рукой – и голова в прямом смысле катится по полу. Мы сами и есть сила, с которой приходится считаться всем. А ещё мы судьи!

– Я каратель. Мне по должности положено делать всё зрелищно, чтобы другие мотали на ус и не думали допускать ошибок.

– Ты кому это говоришь? Мне почти восемьсот, и я делаю ту же работу, что и ты!

– Артур, тогда какие претензии?

– Николай, ты что, забыл, что ещё не прошёл обращение? Зверь у тебя хоть и сильный, но появляться не торопится. Видно, хватило предыдущих трёх жизней с тобой. Твоя прошлая массовая разборка привели к шрамам у тебя на лице, и это мелочь по сравнению с тем, что могло быть.

Да, тут он прав. Касаюсь щеки и ощущаю длинный порез. И таких у меня три! Мой зверь в этой жизни что-то не спешит появляться, вот и получается, что мне уже тридцать три, но я оборотень наполовину! А значит, уязвим. Тому подтверждение – шрамы на лице от подопытного из лаборатории, которую мы недавно накрыли. Чёрт знает, кого там состряпали людишки, но рана так и не зажила.

– Хорошо, буду сама доброта и аккуратность. Доволен?

– Отлично. Жду отчёт вечером.

– А ты не будешь участвовать? – хотя кому я это говорю? Артур давно предпочитает немного другую работу, а может, просто не хочет портить свой идеально бежевый костюм. Его подход к устранению виновных отличается от моего. Более чистый, тихий, но не менее болезненный. Ведь отпустить провинившегося на тот свет легко неправильно.

– Для такого пустякового дела и одного карателя хватит. Уж больно много чести появляться двоим.

Что есть, то есть. Нас всего пятеро, а силы в каждом как в сотне оборотней. На моей памяти мы лишь трижды собирались вместе, чтобы свершить правосудие. И это были масштабные войны между кланами. Сейчас же нужно проучить одну клыкастую зазнайку, которая вздумала торговать своими же сородичами.

– Тогда до вечера.

– Помни, ты обещал быть паинькой! – напоминает друг, на что я дарю ему звериный оскал. Я хоть кто, но точно не паинька.

Артур садится в свою белую бэху и уезжает, я же киваю парням и показываю на вход в ресторан, где сейчас и обедает наш объект в кругу многочисленной охраны. Чувствует себя особенным и крутым – именно поэтому всех посетителей выгнали, чтобы этот предатель мог насладиться кофе в одиночку. Придется изменить его планы.

А ещё, видно, он совсем тупой, раз рядом всего пара волком, а остальные – люди с их пукалками. Разборка будет короткой.

Быстро открываю дверь и пропускаю десять своих парней. Лучших воинов, которых я сам тренировал в прошлой жизни. Они дождались своего альфу и опять присоединились ко мне.

Тарас сидит не в самом центре зала, а за столиком у стены, и его уже начинают окружать его люди.

– Вы кто такие? Что тут делаете? – кричит, подскакивая, и я морщусь от звона в ушах. Какой он шумный.

Медленно поворачиваюсь к двери и меняю табличку на «закрыто». Окна здесь тонированные, так что никто не увидит, что произойдёт. А ещё это дивное заведение оснащено отличной звукоизоляцией. Да, я успел посмотреть отчёты и не просто так выбрал именно это место.

– Тарас Шакалов, ты обвиняешься в продаже оборотней на чёрном рынке, а также в пособничестве неким лабораториям, которые уже давно несут угрозу «нашему» миру. Твой приговор – смерть! Казнь будет проведена сейчас же, – говорю чётко и уверенно и подхожу к бледнеющему оборотню.

– Кто ты такой, чтобы судить меня!

– Судья и палач! Но я могу смягчить приговор, если ты сделаешь чистосердечное признание, – добавляю нехотя, ведь этот момент обязателен в нашем деле. Как бы я ни любил казнить, я должен спросить. И в случае согласия обвиняемый получит послабления.

Но, на мою радость, Тарас точно не такой! А значит, заварушке быть!

– Знаешь что, судья? Вали отсюда, пока мои парни тебя не изрешетили, – его людишки тут же достают пистолеты и направляют на нас.

– Да ты реально тупой.

– У вас ничего на меня нет! Где доказательства? – пытается держаться, но я-то уже чувствую страх, да и глазки его начинают бегать туда-сюда, а на шее появляются капли пота. При этом пульс увеличивается не только у него. Видно, охрана смекнула, что к чему, раньше начальства.

– Тарас, ты не понял. Я пришёл не обвинять и не уговаривать сдаться. Я здесь для казни! – пора с ним заканчивать – и так уже задерживаюсь. Выпускаю силу, и бедняга падает на колени как подкошенный, а охрана так и вовсе оказывается на полу. На меня смотрят с испугом, и я впитываю это чувство. Кайф! Правильно, бойтесь!

Подхожу к парню и, схватив его за шею, сжимаю руку.

– Стреляйте! Убейте всех! – успевает выкрикнуть смертник перед тем, как я отрываю ему голову. Ну не удержался, разозлился – ведь по моим оборотням начали стрелять!

Откидываю голову и кидаюсь к ближайшему противнику. Удар – и он подлетает аж до потолка, ударяется об него головой и приземляется на соседний стол. Туда же прилетает и его дружок, посланный членом моего отряда.

С людьми вообще разобрались быстро, но без крови не обошлось: пришлось схватить пару пуль, а взамен оторвать им несколько конечностей. Повозиться пришлось с сородичами, которые не захотели сдаваться и были за это наказаны. Ещё бы, обернулись во вторую ипостась и напали на меня!

Но хоть я пока наполовину и человек, силы во мне больше! Хватаю волка под лапы и сжимаю в тисках так, что кости хрустят. Ещё усилие, и я откидываю бездыханное тело. Жаль. Выбери он жизнь, мог бы прожить ещё лет сто или больше. Правда, перед этим ему пришлось бы выплатить долг поступками или отсидеть в заточении семьдесят лет. Но он выбрал иной путь.

– Николай Викторович, мы закончили. Вызываем чистильщиков? – спрашивает Игнат, моя правая рука и мой бета. А также хороший друг, которому я доверяю не только важные дела, но и некоторые тайны. И точно знаю, что он не выдаст их даже под страхом смерти.

Осматриваю всё, что осталось от ресторана, и удивляюсь тому, что мебель относительно цела. Даже музыка продолжает играть из-за стойки, а за ней… Три испуганные девушки поглядывают на нашу компанию и на десятки окровавленных тел. Не получился из меня паинька.

– Игнат, почисти им память. И да, пусть здесь уберутся, – благо друг полукровка, как и я, и имеет уникальный дар. Правда, что там у меня за сюрприз, я пока не знаю. А возможно, каратели вообще не имеют особого дара, ведь мы и так уникальны по своей природе.

А вот отряд чистильщиков в прямом смысле всё убирает, моет и избавляется от тел. Работа не пыльная, да и платят хорошо. В основном там молодняк, который привыкает к виду крови, или те, кто временно ушёл из отряда захвата. Всем нужен выходной. Или, точнее, временная перестройка.

Мои парни тут же переходят к делу. Я же присаживаюсь за столик и с интересом осматриваю местечко. Стильное, уютное, вкусно пахнет кофе. Выпить, что ли?

Но эта мысль вылетает из головы, когда в ресторан входит девушка.

Симпатичная, среднего роста, лет двадцати пяти. Аппетитные формы отчётливо проступают через обтягивающие джинсы и изумрудную водолазку. Третий размер точно есть. Но меня больше интересует не грудь, а длинные шоколадные волосы, которые спадают до самых ягодиц! Не думал, что кто-то ещё отращивает такие.

Девушка осматривает зал, и я опять зависаю, уставившись в голубые озера. Считаю до трёх и жду криков или обморока, но незнакомка удивляет.

– Здравствуйте. У вас есть свободные столики? – очень спокойно спрашивает моего человека, который как раз тащит к выходу труп. Она что, не замечает этого? Да и столики все пустые, ведь здесь только мы! А может, это шок?

Парень удивлённо смотрит на меня и ждёт команды.

Неизвестная особа вызывает мой интерес, а ещё я неожиданно чувствую боль в груди. Шпионка? Хочет меня убить? Вот сейчас и узнаем.

Киваю парню на место за своим столиком и жду реакции незнакомки. А ещё около меня оказывается пистолет, который выпал во время боя. Поднимаю его, щёлкаю предохранителем и кладу перед собой.

– Давайте я вас провожу, – говорит парень и ведёт красотку ко мне под десятком пристальных и любопытных взглядов.

Девушка с безразличием осматривает валяющиеся повсюду трупы, и – чёрт! – ни один мускул не вздрагивает на её лице! Она ведёт себя так, словно видит это каждый день. А ведь даже мне, любителю карать, подобная картина небезразлична!

– Прошу, садитесь. Я сейчас принесу меню.

– Ой, не надо. Мне просто латте, среднюю чашку, пожалуйста. Три ложки сахара и немного корицы.

Кофе? Серьёзно? Она собралась отведать горячего напитка в помещении, залитом кровью?

В голове возникает некая мысль, но тут же исчезает. Я отчаянно пытаюсь понять, что с ней не так. Почему она сидит в паре метров и не замечает меня?

А что, если…

И всё же интересно, кто подослал это милое создание? Думали, я куплюсь на наивное личико и человеческое происхождение? Сейчас враг силён, как никогда, и их экспериментальное оружие может быть опасным даже в этих нежных ручках.

Беру пистолет и навожу его на девушку. Если это игра, то сейчас узнаем чья.

Глава 2

Ева

– Как не готовы? Мне же сказали прийти в пятницу после двух! – недовольно смотрю на продавщицу.

– Девушка, не беспокойтесь так сильно. Машина, которая везёт ваши очки, уже в пути. В течение часа прибудет. Как только они передадут всю посылку, мы найдём ваш заказ.

– И что мне делать целый час? – говорю с грустью и, сняв свои поломанные очки, которые мне пришлось склеить изолентой, потираю глаза.

И как я умудрилась опять сесть на очки? Хотя о чём это я? Такое случается регулярно. Но сейчас ответственный момент. Меня пригласили учителем в музыкальную школу, а чему я смогу научить, если даже не вижу учеников! Ведь моё зрение минус восемь!

– Здесь есть ресторан через дорогу. Может, перекусите или кофе попьёте?

Точно, ресторан! Я даже там была. Милое уютное местечко с вкусными напитками. В прошлый раз заходила после посещения оптики. Голодная была, а до дома час добираться. Можно, конечно, найти магазин поближе, но у меня здесь хорошая скидка, вот и езжу.

– Хорошо. И запишите мой номер. Вдруг раньше привезут.

Девушка тут же берёт ручку, а потом с пожеланиями хорошего дня провожает меня взглядом до двери.

Попала так попала. Мои очки слишком привлекают внимание. Помимо того что у них огромные толстые стёкла, теперь они ещё и перемотаны в нескольких местах синей изолентой. А что поделать, только она была под рукой.

Тяжело вздохнув, принимаю решение обойтись без очков. Уж больно много косых взглядов я ловлю на себе. Ресторан сразу через дорогу, и пройти до него сотню метров для меня не проблема.

Снимаю очки, и мир меняется. Становится нечётким, местами размазанным и таким привычным. Многих подобная картинка испугала бы, для меня же всё иначе. Мой мир вот такой, без лиц и чётких границ, и он мне нравится. Да, я не вижу улыбок, но я не вижу и злобы, боли, насмешек. Мне не рассмотреть красивых нарядов, но и пятен с помятостями тоже не различить!

Мир, который вижу я, гораздо чище и добрее. Возможно, поэтому я выгляжу довольно счастливой, пусть и немного наивной.

Дорогу перехожу спокойно, правда, сбоку слышится странный шум. Кажется, скрежет металла. Авария? Опять небось кто-то гнал или не пропустил кого-то.

Двигаюсь дальше и высматриваю очертания здания. Оно находится быстро. Дальше сложнее, нужно найти дверь! Тут прибегаю к хитрости. Подхожу к стене и, касаясь её рукой, иду вдоль, ожидая, когда почувствую нужный объект. Насколько помню, здесь только ресторан, а всё остальное – окна.

Не проходит и минуты, когда я нащупываю ручку! Дергаю её на себя и вхожу в тёплое помещение, наполненное ароматом чудесного кофе! Кайф! Теперь можно расслабиться и передохнуть перед изнурительной поездкой домой.

Официанта примечаю быстро. Огромная тень в чём-то белом стоит у самой двери.

– Здравствуйте, у вас есть свободные столики? – спрашиваю и пытаюсь осмотреть помещение. Кажется, вокруг немноголюдно. Повезло!

– Давайте я вас провожу, – отвечают мне, и мы направляемся вглубь зала. Я стараюсь не потерять цель из виду и иду за ней по пятам.

Меня проводят к дальним столикам и, наверное, показывают на мой. Я же нащупываю край диванчика.

– Прошу, садитесь. Я сейчас принесу меню.

– Ой, не надо. Мне просто латте, среднюю чашку, пожалуйста. Три ложки сахара и немного корицы, – говорю и довольно устраиваюсь на мягкой мебели.

Официант уходит, а я, прикрыв глаза, откидываюсь на спинку. Как же здесь вкусно пахнет! Может, ещё и пообедать? Хотя нет. Есть вслепую сложновато. А вот когда я получу очки, можно и вернуться.

Вдруг о стол что-то ударяется, и я чуть не подпрыгиваю. Открываю глаза и пытаюсь рассмотреть виновника шума. А он есть, и большой! Мужчина в красно-белой футболке стоит прямо около меня.

– Простите, а можно я присяду к вам за столик? А то мест больше нет.

Какой шикарный бархатный голос! Небось ещё и красавчик. И почему я сломала очки? Когда ещё ко мне подсядет такой экземпляр!

Но вместо того что бы согласиться, я вдруг говорю:

– А мест точно нет?

Кстати, в ресторане не сильно шумно, и даже странно, что все столики заняты. Хотя если люди сидят по одному, то понятно.

– Точно! А вы мне кажетесь очень интересной и симпатичной компанией, – заявляет незнакомец, и я вижу, как он присаживается напротив. Что-то крутит перед собой и над столом. Может, шарф снимает? Вон как руками машет.

Хотя для весны он одет довольно легко. На улице плюс десять – не в футболке же гулять.

Слова незнакомца меня тронули, но я-то знаю, что не красотка, а значит, он сел не просто так. Надеюсь, не поиздеваться. А то и такое бывало. Но как он понял, что я слепая?

– Можно мне тоже чашечку кофе? Покрепче и побольше, – произносит мужчина, и от его голоса по спине опять бегут мурашки. Я, как истинный ценитель музыки и звуков, буквально очарована.

– Я, кстати, Николай. А вас как зовут? – ого, какой прыткий!

– Ева.

– Красивое имя для симпатичной девушки, – да он льстец. Или ловелас. Но что-то мне подсказывало, что это не так. От мужчины веет силой, уверенностью и властью. И это начинает пугать. Непростая личность ко мне подсела. Осталось понять зачем.

Мои чувства работают иначе. Я слышу, ощущаю и осязаю в разы острее. Некий бонус за потерю зрения.

– Кстати, неплохое место. Вы здесь часто бываете? – опять вопрос, казалось бы, безобидный, но моя чуйка кричит об обратном.

– Не очень, только когда приезжаю по делам.

– А что у вас за дела?

– Личные! – и чего он докопался?!

– Расскажите, мне очень любопытно, – звучит уже не нежно, а настойчиво, и даже повелительно. И я, сама не понимая почему, решаю ответить честно.

– Я за очками приехала. В магазин через дорогу. Но машина с заказом ещё в пути, вот и пережидаю. А вы не стройте из себя милого парня. Сами-то зачем к практически слепой подсели? И не делайте вид, что не понимаете, о чём речь, – говорю прямо, так как не привыкла юлить. Если хочет над кем-то поиздеваться, пусть делает это в другом месте.

Тишина. Мужчина, кажется, шевелится, но с места не встаёт. Опять чем-то машет перед собой. Точно проверяет меня.

– Простите. Я думал, у таких, как вы, есть запасные очки. Кстати, а ходить вот так, даже без палки, вам не страшно?

– У меня есть очки. Просто… В общем, вот, – зачем что-то объяснять, когда можно показать? Глядишь, быстрее уйдёт.

Нащупываю карман на сумке и достаю многострадальные очки. Кладу их на стол перед собой и жду реакции.

Не проходит и нескольких секунд, как раздаётся приятный искренний смех.

– Скажу честно, такого я не ожидал. Что вы с ними сделали? В дробилку кинули и решили потом склеить?

– Увы, просто села на них, ну а потом на ощупь попыталась склеить. И вот что вышло. А в магазин как раз должны доставить запасную пару, ведь недавно я и те сломала.

– Простите, Ева, за допрос. Просто ты выглядела подозрительно.

– Дайте угадаю… Вела себя не так, как от меня ожидали? И что я пропустила? – интересно же, где я так прокололась.

– Меня!

– Вас?

– Именно! Обычно от меня нельзя взгляда отвести, а ты даже не посмотрела вы мою сторону, – вот это самомнение! Как парень ещё не лопнул.

– Я думаю, вы самый обычный. Но если хотите, мы можем проверить.

Очень сомневаюсь, что передо мной сидит настоящий образец мужественности. Скорее смазливая личность, которая прикопалась и не хочет уходить.

Вытягиваю ладони перед собой и говорю:

– Я не вижу, но чувствую! Рискнёте?