Глава 1

– Тина, ты собираешься идти на Новогоднюю вечеринку или нет?– прокричала моя лучшая подружка Женя, крутясь перед зеркалом в костюме принцессы.

Пышная золотистая юбка, неудобный корсет, который делал её грудь четвертого размера ещё аппетитнее. Золотистые волосы собраны в высокую прическу и украшены шикарной короной, которой даже я позавидовала. Явно на AliExpress заранее заказала, и широкое ожерелье из зеленых камушков тоже. Уж слишком всё было гармонично.

Одна я не удосужилась приготовится к мега крутой вечеринке, так как и не думала на неё иди. Почему? Ответ прост: я там никому не нужна и не интересна.

Опять спросите почему? И ответ опять прост. Видите ли, мой внешний вид – не мечта парней. Мой рост метр восемьдесят пять, при этом я плоская, как гладильная доска. Шикарной шевелюрой тоже не могу похвастаться, так как давно обрезала волосы под каре, чтобы не мешали.

Личико, правда, было милое, в форме сердечка. Небольшой носик, розовые щечки, пушистые ресницы, и это всё без косметики! Чуть пухлые губки, которые я часто кусала. И всё было, кажется, хорошо, но сейчас у меня на щеке красовался шикарный синяк, результат неудачной тренировки.

Да и бог с этим синяком, пройдет, как и другие на теле, но ведь парни смотрят не на лицо, а на фигуру, которая у меня не аппетитная, как выражались девчонки у нас в вузе. По их мнению, я – мужеподобная баба, которую интересует только борьба.

В душé же я была нежной девушкой, поэтому трепетно ухаживала за каштановыми волосами, мазала кожу кремами, любила посещать салоны и наслаждаться массажами. Чудо-глазками похвастаться я так же не могла, у меня были обычные серые, без всяких вкраплений и вмешательств других цветов. Многих мои глаза и вовсе пугали, говорили, они до жути пустые.

Косметикой пользовалась редко, так как считала, что мне это не нужно. Да и на тренировках по рукопашному бою учителя не одобряли.

– Здесь ты боец, Кристина, так что будь добра, смой свой боевой раскрас,– велел мой тренер, когда я первый и последний раз пришла накрашенная.

Парни, которые занимались вместе со мной, только посмеялись над неудачной попыткой понравиться им.

Да кому они нужны! У меня уже был почти свой идеал парня.

Во-первых, он должен уважать меня и моё мнение.

Во-вторых, принимать меня такой, какая я есть, без всяких дорогущих тряпок и косметики. И дело не в том, что я не люблю красиво одеваться – люблю, и даже очень, но это у меня не часто получается, так что пусть будет готов увидеть не красивую куклу, а уставшую студентку.

В-третьих, он должен быть выше меня! Не знаю почему, но я уверена, что только с тем, кто выше меня, я буду чувствовать себя спокойно. Не хочу видеть усмешек у других, если я буду с парнем ниже меня. Меня и так каланчой за спиной называют.

Так же я не собираюсь прогибаться – это я укладываю противников на лопатки.

Насчёт предпочтений и вкусов, думаю, это поправимо, а может, даже и лучше, если нам будет нравиться что-то разное. Будет повод попробовать что-то новое.

Почему я стала такой закрытой, а иногда и эгоистичной, думаю, ответ в отце, который с раннего детства растил меня один. Ах, да, он всегда мечтал о сыне, но тут беда, появилась я.

Мама умерла от рака, когда мне было три, и с того времени моя жизнь изменилась.

Не было больше блинчиков по утрам, мне перестали покупать платья и кукол, теперь я ходила в штанах и футболке, и пинала мяч. Время шло, и отец решился взяться за моё развитие – долой танцы, привет борьба и плавание.

Как же я завидовала девочкам, которые танцевали в красивых платьях и туфлях в соседнем зале. Такие красивые и изящные, настоящие принцессы. Нас, правда, несколько раз приглашали в качестве кавалеров, так как с парнями была проблема, так я и научилась исполнять мужскую роль.

Под чутким отцовским присмотром я окончила школу с отличием, а потом выбрала ВУЗ подальше от дома и поступила туда. Благо, у меня баллы были хорошие, и меня приняли. На удивление, отец не расстроился, а наоборот, похвалил за то, что я решила вылететь из гнезда и начать жить самостоятельно. С тех пор мы созванивались раз в месяц или два, для галочки.

Прошло уже четыре года, как я живу самостоятельно в общаге при институте. Остался последний год, и я буду дипломированным инженером-проектировщиком. Буду строить здания, сидя где-нибудь за столом и не привлекая внимания.

– Тина, ты где летаешь? Опять в своих книжках про эльфов?– весело спросила подружка, подходя ко мне и заглядывая на обложку, где и правда была нарисована фантастическая пара. Красавица героиня и отважные мужчины, которые борются за её внимание.

Книги – моя слабость, единственная тайна от отца. Я очень любила читать фантастику, видимо, из-за недостатка сказок в детстве, вот и навёрстываю сейчас. А ещё книги помогают сгладить одиночество, в котором я провожу довольно много времени.

– Сегодня у меня не эльфы, а оборотни!

– Так это меняет дело! Люблю красавцев-волков,– с придыханием сказала она, и я весело посмотрела на её полку с книгами, где таких историй было предостаточно. Женя такая же мечтательница, как и я, только вот на месте героини она представляет себя, а я именно героиню. Хрупкую, красивую и нежную, как лепесток розы. А не скучную дылду и страшилу, как я.

Из-за постоянного одиночества я разучилась нормально говорить, а точнее поддерживать беседу, вот меня и считали скучной, так как со мной было не о чем поговорить.

– Прости, Жень, я не пойду,– ответила спокойно и переплеснула страницу новой истории.

– Ты что! Там будут все!

– Так ты же идёшь, зачем делать такое испуганное лицо?

– Ты должна пойти!– серьёзно заявила она, садясь со мной рядом.

– Зачем? Что я там забыла?

– Это же вечеринка! Там будет много ребят, может, кого присмотришь себе. Команда баскетболистов тоже будет,– а вот это было сказано хитро, да ещё и глазки так строит подозрительно.

– Я за них рада,– ответила, как отрезала, и отвернулась.

– Тина, я не позволю тебе прятаться в четырех стенах. Ты ведь такая красотка, зачем от людей прячешься?– а вот теперь я посмотрела на нее настороженно, где это она красотку увидела?

– Ты уже выпила?– спросила её, и получила осуждающий взгляд.

– Так, иди сюда и сбрось свой чудовищный халат старой бабки,– и меня утянули к нашему большому зеркалу. Халат с меня нагло содрали, и теперь мы рассматривали моё отражение.

– Жень, я себя и так каждый день вижу, что я сейчас должна увидеть?– спросила, рассматривая несколько синяков и потрепанное спортивное нижнее бельё. Надо бы новый комплект купить.

– Иногда мне кажется, что на тренировках ты мозг себе вышибаешь. Ты только взгляни! Высокая, худенькая, есть талия и плоский живот, которому многие позавидуют. Грудь хоть и маленькая, но и такие любители есть. А задница у тебя, как орех, каждый раз завидую, как смотрю!

Странно, но её слова мной воспринимались, и я действительно стала видеть в себе девушку, хоть и с мышцами. Фигура подтянутая, так это результат тренировок.

– Ладно, с телом не всё так плохо,– соглашаюсь.

– Да тебе просто надо что-то кружевное купить, а не этот спортивный фасон. Он ведь ничего не подчеркивает. Ничего, исправим! Волосы тоже можно удлинить, хотя мне нравится, как твои вьются и ложатся локонами на плечи. Цвет тоже шикарный, а главное свой! А какие они мягкие, жаль, я свои сожгла,– и с грустью потеребила прядь золотистых локонов.

Я как-то спросила подругу, какой у неё натуральный цвет, на что она ответила, что уже и сама не знает, так как красится с шестнадцати.

– Уговорила, может, и здесь не всё так плохо.

– Да все парни в твоей команде уже давно слюной давятся, а ты их не замечаешь. Поверь, я знаю взгляды, наполненные желанием,– о да, она-то меняет этих парней каждую неделю.

– Придумываешь! – Я-то видела, что я им как заноза, одна девушка на всю группу. Вот тренеру и приходится меня иногда отдельно тренировать, так как я не в их весовой категории.

– Эх ты, глупая и слепошарая,– вздохнула и покачала головой.

– Слушай, пока я не услышала ни одного аргумента, чтобы пойти на вечеринку. Меня больше привлекает новая история и чашечка чая.

– Новый год потому что, и я не позволю тебе под куранты сидеть в одиночестве. Будешь стоять рядом со мной и загадывать желание под ёлкой! – грозно сверкнула глазами она, а потом направилась к моему шкафу и начала там рыться.– Собирайся, побежим в магазин и быстро выберем тебе костюм! Без него на вечеринку не пустят.

Спорить неожиданно расхотелось. Меня привлекла не вечеринка и куча пьяных студентов, мне хотелось ощутить чувство праздника и увидеть настоящую ёлку, по которой я так соскучилась. Несколько веточек пихты, украшенные дождиком, в последние годы не очень радовали. Мне действительно захотелось праздника!

Молча собралась, и с подружкой, которая пошла сразу в костюме принцессы, мы отправились искать мне костюм.

Надеюсь, корсет мне не придётся надевать – это была первая мысль, когда мы вбежали в последний, ещё открытый магазин костюмов.

– Девушки, у вас десять минут, потом закрываемся,– прокричал паренёк за прилавком, который на нас и не смотрел, а ковырялся в своём телефоне. Видно, только девушки могут сюда вбежать так поздно.

Женя подхватила свои пышные юбки и побежала рассматривать ассортимент, я же с ленцой последовала за ней. Если костюм не найдётся, надену своё кимоно, чем не наряд?

По истечении десяти минут наряд не нашёлся, и бедный парень как только ни пытался выгнать подругу, но она словно приросла к дивану и отказывалась уходить, пока мы не оденем меня.

– Вы уверены, что это всё, что есть?– в сотый раз спросила Женя, буравя парня взглядом.

– Я вам в который раз говорю, больше ничего нет!

– Но нам это не подходит!– и я была с ней полностью согласна.

Костюм восточной красавицы был красив, но не для меня – слишком всё открыто, да и формы у меня не те, чтобы хвастаться. Девушка-кошка тоже не подходит. Я в латексе – это ужас. Белоснежка, Золушка, Фея, принцессы и даже супер-герои – всё не то!

– Больше ничего нет, только мужские костюмы. Их, кстати, в избытке и любых размеров,– и только он это сказал, как на меня внимательно посмотрели две пары глаз.

Только не это!

– Знаете, кажется, я кое-что видела подходящее,– уж слишком предвкушающе произнесла Женя и, вскочив, ухватила меня за руку и увела вглубь магазина.

Пять минут, и я в шоке смотрю на себя. В принципе, не всё так плохо, да и смотримся мы теперь с ней гармонично.

– Супер, пойдёшь так! Ах, да, уважаемый, дайте нам и вон тот атрибут,– подруга указала на золотистый ободок с камнями. Кажется, мне всё же удастся поносить корону!

Переодеваться в свою одежду не стала, а сложила всё в пакет, и теперь с ленцой стояла у кассы и ждала Женю, которая в самый последний момент увидела чудо-веера и теперь отказывалась уходить, не прикупив хотя бы один.

Пока Женя была занята, я тоже решила посмотреть что-то интересное, и наткнулась на витрину с украшениями. Колье, серьги, кольца, броши диадемы, дешёвая яркая бижутерия для праздника.

Но тут мой взгляд наткнулся на небольшой перстень с синим камнем. Кажется, тёмная медь, и стиль под старину, симпатично.

– Примерите? Вам под образ подойдёт,– сказал парень, и пока я думала да или нет, он уже доставал перстень.

– Оно велико будет.

– А вы на большой палец наденьте, мужчины часто так носят,– усмехнулся и протянул украшение.

Как ни странно, но я с удовольствием его надела, и да, на большом пальце оно сидело впритык. Не потеряю.

– Хорошо, посчитайте и его,– кольцо снимать не хотелось. Странное чувство поселилось в душе, словно расставаться с этой вещью не стоит.

К вузу, где уже началась вечеринка и грохотала музыка, мы подъехали спустя полчаса. Я, как истинный джентльмен и принц, вышла первая и подала руку своей принцессе. Женя, весело хохоча, ухватила меня за локоть и повела к входу, где уже стояли лешие, боги, эльфы, феи, принцессы, Бэтманы и ещё множество героев.

Надо сказать, такой фурор я произвела впервые! Желающих сфоткаться с красавчиком принцем не было отбоя. Даже несколько парней отобрали меня у стайки девушек и затащили в своё коллективное фото. И чего я раньше парнем не притворялась, оказывается, я тот ещё красавчик!

Вечеринка шла полным ходом, и я веселилась от души, танцуя в толпе вокруг зеленой красавицы, украшенной яркими гирляндами и сверкающими шариками.

Время близилось к полуночи, и вот ди-джей начинает отсчёт, не забывая предупредить о загадывании желания!

– Десять, девять, восемь, – кричали все, а я подошла к ёлке и, сложив ладошки на груди, стала загадывать желание.

Пусть моя жизнь станет интереснее, мне надоели серые будни. Хочу, чтобы я нашла себя в этом мире, и чего уж таить, хочу найти своего мужчину! Прошу, кто-бы сейчас не слушал мои глупые желания, исполни, помоги мне найти моего принца!

– Три, два, один, С Новым годом!– закричала толпа, и я уже хотела присоединиться к общему ликованию, но тут моя рука дико заболела.

Взглянула на неё и заметила, как камушек на новом кольце засветился, а потом меня накрыла тьма.

Моё приключение началось?

В тот же момент в королевстве Красных драконов.

– Тианон, ты уверен? Этот ритуал опасен!– не унимался Шéнрог, мой лучший друг и правая рука. А также самый главный параноик.

– Ещё как, я не позволю за меня всё решать,– сказал, дочерчивая последние древние иероглифы на полу.

– Друг, я, конечно, понимаю, свадьба – это перебор, но может тебе лучше об этом с отцом поговорить, а не сбегать с отбора? Ты хоть взгляни на невест, одна краше другой!– мечтательно произнес Рéйвон, главный ловелас и второй клинок империи эльфов.

– Может, тогда мы лучше тебя женим, а?– от таких слов друг чуть не подавился.

Этот ушастый слишком любит свободу, чтобы с ней расставаться.

– Тин, ну правда, девушки не так и плохи, у тебя есть выбор,– вздохнул Шенрог, смотря на старинный фолиант, который мы нашли в недрах магической академии.

– Ещё бы отец мне не предоставил выбор. Моим драконом не так легко помыкать, и он не смирился бы с одной кандидатурой. Но я не хочу жениться и становиться королем!– я ещё так молод и не опытен, чтобы принимать власть, и почему брат отказался в мою пользу?

Сидит себе в библиотеке и читает книжки днями напролет, в то время как меня стали готовить к правлению. Да, я генерал в своём юном возрасте, и многое понимаю в сражениях, но политика – не моё. А ещё и жена! Я не готов сидеть на троне вместо того, чтобы летать в облаках и оберегать границы.

– Нет, я всё решил! Да и это ненадолго. Перенесусь в укрытие на недельку-другую, а там и отбор отменят, тогда я и вернусь.

Дело в том, что отец предугадал мой побег и запер меня в замке. Все телепорты закрыты, стража у ворот не пропустит. Замок вообще весь находится под куполом, и всё из-за меня. Но везде есть лазейки, и я нашёл её! Раз не может перенестись тело, я перенесу душу! Хоть это и кажется очень опасным, но я готов рискнуть, лишь бы не идти к священному камню. Я хочу сам выбрать хотя бы жену, раз почти всю жизнь и так за меня расписали.

– Шенрог, ты проверил кольцо, оно в нужном месте?

– Да, но Тин, этот фолиант такой древний, ты уверен, что верно расшифровал символы? – неуверенно спросил друг, поглядывая на старинную книгу.

– Там всё просто. Два кольца, душа от одного переносится ко второму без вреда для тела,– уверенно выдал я, хотя крохи сомнения были. Язык древних сложен, и частенько одно слово могло иметь несколько значений.

В худшем случае ничего не изменится, – надеялся я, рассматривая рисунок с двумя перстнями на картинке.