Если ты хоть раз чувствовал, как тело само начинает двигаться под музыку…

Если не можешь жить без страсти, потому что это часть твоей души…

Если хочешь заглянуть за кулисы настоящей жизни артиста…

Этот герой поймет тебя.

Включай любимую музыку. Читай. Чувствуй. Танцуй.

PS: Все названия, персонажи и события придуманы и не имеют отношения к реальным. Все совпадения случайны. Текст является фантазией автора.

В книге могут встретиться оскорбительная речь и незначительные сцены с употреблением алкоголя и табака. Курение и чрезмерное употребление алкоголя вредят вашему здоровью!

= 1 =

– Да где же этот Алекс?! – возмутилась Камилла, не выдержав всеобщей нервозности, но ответа не получила.

Сегодня в танцзале было непривычно тихо. Кто-то лениво импровизировал перед зеркалом, придумывая новую танцевальную связку. Кто-то меланхолично следил за ним, прислонившись к балетному станку. Остальные просто сидели прямо на полу, погруженные в свои мысли.

Все напряженно ждали.

– Всё, – Камилла нервно стянула резинку с запястья и принялась собирать волосы в хвост лишь бы занять себя чем-нибудь. – Если через десять минут он не придет, я пойду и сама все узнаю.

– Да что ты узнаешь, Ками? Просто ждем, кому повезло, а кому опять без шансов, – устало проговорил Денис, меланхолично рассматривая свои кроссы.

– А ты чего такой потерянный? У тебя вчера был самый сильный номер. Я почему-то уверена, что именно ты прошел.

– Прошел уже четыре раза. Только мимо. Но верю в триумф, – коротко ответил Денис и потянулся.

Накануне закончился отбор на международный танцевальный конкурс. Лучшие из лучших, мировые звезды танца оценивали ярких представителей школ и студий, чтобы выдать билет в Нью-Йорк на главный хип-хоп фестиваль.

Приглашений на фест для каждой страны, как обычно, было меньше, чем желающих. Шанс попасть – минимален, но каждый упорно надеялся получить заветный билет, потому что фест открывал двери в мировой танцевальный бизнес. Одно только участие в нем считалось престижным и давало массу привилегий – тебя все уважают, к тебе прислушиваются, ты уже не обычный танцор в толпе. Бонусом – бесплатные мастер-классы от звезд мирового танц-сообщества, так необходимые каждому уважающему себя танцору, и диплом победителя с правом открыть собственную школу под брендом фестиваля, заручиться их поддержкой и привнести в развитие танца что-то новое – свое.

Дверь в танцзал осторожно открылась, и все 15 человек одновременно повернулись к входящему, непроизвольно задерживая дыхание. Им оказался подтянутый, слегка худощавый молодой человек в свободных штанах и футболке, явно тренировочных.

Не ожидав такого внимания, он робко кивнул, стараясь незаметно прикрыть за собой дверь:

– Здрасте…

Разочарованный выдох утонул в зеркалах, но танцоры, не сводя с парня глаз, продолжали ждать развязки.

– Ты кто? – немного грубо поинтересовался один из них, понимая, что сам парень вряд ли захочет объяснить свое не самое удачное появление.

– Артем… Тёма, – насторожено ответил тот, коротким кивком откидывая упавшую на глаза длинную косую челку. – Я новенький. В старшей группе буду. С вами, наверное.

Танцор понимающе ухмыльнулся и подошел к нему, протягивая ладонь для рукопожатия:

– Ну, привет, Тёма. Мы не тебя, правда, ждали… – он недоверчиво прищурился, оценивая парня. – Будем знакомы. Денис.

И повернувшись к группе, бросил:

– Принимайте, народ!

Новенький улыбнулся виновато, тем не менее, легко пожимая ладонь Дениса:

– Да я уж понял, что не вовремя.

– Тёма, ты откуда, Тёма? – тут же игриво донеслось из компании девушек.

– Из Томска, – с готовностью пояснил он. – Теперь тут недалеко на съемной обитаю.

Он подошел к танцорам, здороваясь с каждым, стараясь сразу запомнить, как к кому обращаться.

– Камилла… Данька… Арсений… Артурио, можно Барон… Лаура…

– Тём… – его окликнул светловолосый парень, сидящий на полу поодаль. – А почему до сентября не подождал? Занятий больше не будет.

Тот вздохнул, словно до этого много раз объяснял причину, и присел рядом, краем глаза отмечая, как его изучающе рассматривает женская половина группы.

– Я в лагерь хочу этим летом поехать… А ты… – он вопросительно кивнул, вспоминая имя.

– Арсений. Зови просто – Князь.

Тёма хотел было спросить, почему Князь, но передумал.

– А на Дениса не обращай внимания. Он только кажется строгим, а на самом деле нормальный пацан, – объяснил Арсений.

– Так почему сразу в лагерь не приехал? – бесцеремонно перебил его донельзя смуглый танцор, развалившийся рядом на полу, кажется, Данька.

– Сначала решил со всеми познакомиться. У меня ко всему свой подход, – подмигнул Тёма, расслабляясь – похоже, группа приняла его более чем спокойно.

– Ты раньше тоже хип-хопом занимался? – продолжал расспрашивать Данька, подперев голову ладонью.

– Нет, – новенький мотнул темной шевелюрой. – Контемпом¹. Однажды попал на батл, друзья позвали поболеть за них, и вот тогда увлекся уличными танцами. Всерьез ими не занимался… но я быстро схватываю! – поспешил предупредить он и уселся поудобней.

– Нравился контемп? – Арсений, казалось, заинтересовался его танцевальной историей.

– Нравился, но… Это сложно, – Тёма разлохматил челку и невесело вскинул бровь. – Чувства наизнанку, нервы, эмоции… А потом собираешь себя по кусочкам. Морально трудно.

– И ты решил влиться в наши хип-хоп ряды? – хохотнул Арсений.

– Именно! – засмеялся Тёма и отсалютовал танцорам.

Второй раз дверь распахнулась слишком резко, отчего стоящие к ней спиной девушки едва успели отскочить в сторону.

– Алекс, ну наконец-то! – и группа вновь притихла, с нескрываемым волнением смотря на вошедшего педагога, по возрасту ничем не уступавшему танцорам.

– Так, во-первых… – он замолчал, обвел взглядом присутствующих и принялся изучать бумаги, которые держал в руках. – Кто едет в танцевальный лагерь, заполните анкеты, если вы этого еще не сделали…

Недовольный гул пронесся по залу, и со всех сторон послышалось наигранно гневное:

– Ну, Аааалекс!..

– Алекс, не томи, а?!..

– Ты издеваешься, Алекс?!..

Тёма повернулся к Даньке:

– Вы тоже в лагерь?

– Угу, – рассеянно кивнул за него Арсений, не сводя напряженного взгляда с тренера.

Алекс, довольный, что угадал реакцию танцоров, продолжил:

– А во-вторых, фест. Что радует – мы получили приглашение…

– Юху-ху-у, – почти хором откликнулся зал, включая новенького.

Кто-то похлопал в ладоши от смеси гордости за студию и волнения.

– Что не радует, – продолжил преподаватель, делая акцент на «не». – Приглашение всего одно. Ну как так, а?

Алекс укоризненно посмотрел на группу, понимая, что танцоры действительно талантливы и готовились конкурсу, не вылезая из танцзала, а вот жюри угодить слишком сложно.

– Ладно, – вздохнул он. – Не буду вас мучить. Поздравляйте победителя. На фест едет…

Камилла скрестила пальцы. Денис прикрыл глаза. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Арсений выпрямился и, не сводя глаз с тренера, замер в ожидании. Внешне он был спокоен, но внутри, казалось, все звенело от напряжения.

– Едет Артур!

Арсений коротким выдохом расслабил тело.

– Еееееесссс!!!– победный вопль Артурио, ракетой взлетевшего к потолку из положения сидя, услышали, наверное, в другом конце здания.

– Вот сволочь! – от души поздравил его Арсений, вставая и хлопая счастливого танцора по плечу. – Поздравляю, заслужил! Ты крут!

– Спасибо, брат, – обнял в ответ старший товарищ. – Вчера ты тоже был молодцом.

– Да ладно тебе, – засмеялся Арсений.

– Красава, Барон!

Денис легко стукнул кулаком по раскрытой ладони Артура – излюбленный жест парней вместо скучного рукопожатия.

Алекс тем временем тоже подошел к победителю:

– Артур, готовь номера. Будет нужна помощь – обращайся, посмотрим, поправим, как лучше.

От его уверенных, спокойных слов хотелось прямо сейчас вскочить и уложить на танцполе всех конкурентов, «сшибая» их в танце одной только энергетикой.

– Ты в этот раз один нашу школу представляешь, не подведи там… Запомни, в Штаты – в середине июля. Ну и с визой, надеюсь, проблем не будет, – препод хлопнул высокого танцора по плечу и отошел.

– Барон, ну почему ты-ы? – протянула Камилла, жалобно взирая на Артурио.

Но его опередил Алекс, проходящий мимо нее к ноутбуку, стоящему прямо на полу с открытым списком треков:

– Потому что он был лучше.

– Но я тоже была лучшей! – не сдавалась девушка.

– Камилл, – педагог повернулся к ней. – Все были лучшими. И всем обидно. Каждый считал себя достойным победы… Всё впереди.

– Я понимаю. Нет, я радуюсь за Барона. Но и… да, обидно, – вздохнула Камилла и фамильярно закинула руку на плечо Лауры. – Да, звездочка моя?

Лауру прозвали «звездой» с первых дней в студии. Но вовсе не за то, что она технично двигалась в танце, а за ее яркую заграничную внешность – почти мулатка с черными кудрявыми волосами, которые она всегда собирала в высокий хвост на тренировках. Топ и широченные штаны с низкой посадкой вместе с экспрессивным характером дополняли ее образ. Она всегда выглядела так, словно снимается в дорогом клипе модного артиста с мировым именем.

Тёма тем временем подошел к Арсению и осторожно полюбопытствовал:

– А почему Артур – Барон?

– От фамилии. Он Графский, – коротко объяснил тот, задумчиво смотря в одну точку.

– Графский? – не поверил Тёма. – Бывают такие фамилии? Серьезно? Вау…

– А то, что он вообще-то Артурио тебя не смутило? – хохотнул Данька из своего угла, где все так же валялся на полу.

Тёмка завис, обдумывая его слова, и Данька продолжил:

– Ну, я его паспорт не видел, но он всем только так представляется. Итальянские корни. Говорит, его так с детства дедушка называл. Может и Графский оттуда же. Потому и Барон.

– Но почему не Граф? – спросил Тёма.

– Ну ты темный! Когда это прозвища давали в точности по фамилии?

– А я? А у меня? – Арсений кинул удивленный взгляд на Даньку, отвлекаясь от своих размышлений.

– Ты у нас вообще уникум. Вон, семнадцать лет, а будто бы мне ровесник. Тём, скажи?

– Да-а, – кивнул Тёма, бросая взгляд на Арсения. – Ты выглядишь старше. А какая у тебя фамилия?

– Князев, – снова влез Данька.

– У вас тут хип-хоперский движ или дворянское имение? – удивлению Тёмы не было предела.

– Пацаны, скажите мне, – Арсений резко развернулся к ним всем корпусом и положил локоть на балетный станок. – Вот Барон такой незаметный, неразговорчивый, с этой своей вечной стрижкой почти под «ноль»… Вообще взгляду не за что зацепиться, чтобы запомнить. Я сейчас не критикую, – пояснил он. – Но по факту же? А судьи его увидели! Как у него получается в жизни быть одним, а на сцене совершенно другим человеком? Я не понимаю.

– Ага, при таком длиннющем росте он умудряется еще быть незаметным, – заржал Данька.