Дорогим родителям, а также любимой бабушке, которая никогда уже не сможет прочесть эти строки, но я искренне верю, что она смотрит на меня с небес и улыбается.

Моему другу, который так и не выбрался из Леса Забвения.

© Юлия Афиногенова, 2022

ISBN 978-5-4483-3748-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Изумруд фей

Письмо

Многие не верят в ангелов, пока сами не повстречаются с ними. Иногда для этого достаточно посмотреть в зеркало. Мы представляем себе образ ангела благодаря книгам и рассказам очевидцев. Иногда они выглядят совсем не так, как мы ожидаем, но всегда стараются помочь нам во что бы то ни стало.

Было раннее утро. Девочка с длинными каштановыми волосами смотрела в окно. Взгляд ее казался наивным и радостным, а голубые глаза блестели от солнечного света. Она представляла из себя ребенка, которого никогда не касались горести и лишения. Она была немного инфантильна, жизнерадостна и мягка по своей натуре.

Золотистые солнечные лучи проникали в ее комнату и, как взволнованные, кружились и прыгали по полу и стенам, завлекая своей игрой.

Девочке показалось, что в комнате недостаточно светло, и она решила раздвинуть шторы как можно шире. Вот, теперь достаточно света.

Девочка зажмурила глаза и подставила лицо свету. Потом неожиданно чихнула от слишком яркого солнца и засмеялась. Погода была под стать ее настроению.

Она носила весьма необычное имя – Анилия Тайфер. Анилия жила в Лионе, городе, расположенном на юго-востоке Франции, на слиянии двух рек – Роны и Соны. Лион славился своими садами, виноградниками и мостами. Она очень любила свой город и никогда не хотела надолго уезжать из него, считая его очень красивым и живописным.

Ее мать Софья родилась и выросла в России. Она работала какое-то время переводчиком, поэтому ей приходилось разъезжать по миру. Так она встретила своего будущего мужа. И теперь Франция стала ее вторым домом. Здесь Софья открыла свой собственный свадебный салон.

А ее муж Фредерик уже много лет работал археологом. С раннего детства он мечтал заниматься раскопками, и вскоре его мечта сбылась.

Семья жила в достатке и ни в чем не нуждалась. Поэтому каждые каникулы Анилия с родителями ездила по различным городам. Больше всего девочка любила горы. Она восхищалась их снежными вершинами. Девочка хорошо освоила лыжи. Ей было мило зимнее солнце, снег, ледяные склоны и замерзшая гладь озер. Ей нравилось путешествовать, но все же дом она покидала с небольшой неохотой.

– Дочь! – вдруг услышала Анилия голос матери. – Посмотри, что сегодня прислали! – в комнату вошла Софья.

Она обладала необыкновенной красотой и женственностью. Любая женщина позавидовала бы ее прическе и выходному платью, а о ее больших выразительных глазах, окаймленных густыми темными ресницами, маленьком аккуратном носике и говорить излишне. Стоило только на нее посмотреть. Природа не обделила Софью очарованием. Иногда, когда ее охватывало беспокойство, или негодование, она хмурила свои тонкие изящные брови, и между ними появлялась глубокая морщинка, но это лишь предавало ей шарма, ничуть не отнимая от ее красоты.

Софья держала в руке два письма.

– Что это? – Анилия протянула руку к письму.

– Это пишет папа. Он скоро вернется с раскопок. Обещал свозить нас кое-куда.

Хотя на улице и стоял XXI век, Фредерик не любил электронные письма, считая их мертвыми, говоря, что в них нет души. А читая бумажное письмо, ты будто бы оказываешься рядом с человеком, который его писал. Он считал, что в письме содержится частичка души дорогого тебе человека.

Он был неисправимым романтиком до мозга костей и часто оставлял любовные записки своей жене с самого начала их знакомства, в которых ярко и страстно описывал свои чувства к ней и проявлял благодарность за то, что такая женщина, как она, находится рядом с ним. Софья шутила, что Фредерик выбрал не ту профессию, и ему всерьез стоит задуматься о карьере писателя.

– Мам, я так соскучилась по нему, – пролепетала Анилия, и глаза ее будто заискрились.

– И я, – улыбнулась в ответ Софья.

Софья обняла дочь и, взяв ее за руку, прошептала, будто бы кто-то мог их подслушать:

– Завтра мы с твоим папой поедем в Лувр. Тебе должно там понравиться.

– Он, наверное, огромный? – поинтересовалась Анилия. – Видела его только на фотографиях.

– Очень! Это роскошный музей. Даже странно, что мы еще ни разу тебя туда не свозили.

– Здорово! А почитаешь мне папины письма? – Анилия была уже взрослой для того, чтобы просить кого-то прочитать что-то за нее, но ей ужасно нравилось, когда это делала ее мама.

Возможно, это было привычкой из детства, когда Анилия была еще совсем маленькой и не умела читать, и мама баловала ее сказками перед сном. Голос матери всегда успокаивал и дарил невероятное чувство уюта и безопасности.

– Да, конечно, почитаю. Но одно – мое, – Софья смущенно улыбнулась, отложив письмо в сторону на комод.

Мама и дочь устроились на мягком диванчике у окна, и Софья начала читать:

– Твой папа пишет: «Мои дорогие! Я скоро приеду. Жду вас 21 августа в 15:00 на 5-ой платформе. И, пожалуйста, без опозданий, иначе кое-какой маленькой девочке влетит, так как кое-какая маленькая девочка очень долго собирается. Да, да, Лия, это про тебя. Хочу свозить вас в музей, который называется Лувр. Там очень красиво, вам понравится. Не скучайте, скоро буду. До встречи. Люблю вас!»

– 21 августа? – переспросила Анилия. – Это же уже сегодня.

– Да, дорогая. Скоро поедем.

Анилия посмотрела в окно и увидела, как весело соседские девчонки качаются на качелях.

– Мам, – обратилась она, – можно мне пройтись?

– Конечно, только не уходи далеко, – ответила Софья.

Она взяла с комода отложенное письмо, адресованное ей, и вышла из комнаты.

Как только Анилия оказалась на улице, она устремилась к качелям. Они были пусты. Она села и сразу начала раскачиваться, набирая высоту.

Анилия думала о том, как она с родителями поедет в музей, ей уже поднадоело сидеть дома. Анилия была очень любознательным ребенком с огромной тягой ко всему новому. В свои тринадцать лет она побывала во многих странах, часто ездила с родными по интересным местам различных городов, ходила в походы и на выставки. А большинство ее одноклассников предпочитало оставаться дома или проводить время в своем городе, слоняясь по паркам и дворам.

Девочке было грустно. Она раскачивалась на качелях и думала о том, что скучает по отцу. Она бы все отдала за то, чтобы он никуда не уезжал и постоянно был рядом с ними.

Скоро Анилии надоели качели, и она решила пойти домой. Оказавшись дома, она узнала, что звонил отец. Он задержится до завтрашнего дня и приедет утром в пять часов. Просил не встречать его, так как слишком рано.

Эта новость еще больше расстроила девочку, и она направилась на второй этаж в свою комнату. Желания гулять, да и вообще чем-либо заниматься у нее не было совершенно.

Видение

Анилия целый день только и думала, что о приезде отца. Нетерпению ее не было предела. А он еще и задерживался.

За окном уже стемнело, даже было слышно стрекотание кузнечиков. Вдруг какой-то серый комок врезался в оконное стекло комнаты девочки, отчего она подскочила, а затем кинулась к окну посмотреть, что же это было. То был маленький совенок, сбившийся с пути. Птица сразу же набрала высоту и улетела куда-то вдаль.

Девочка прилегла на кровать и вскоре уснула. Когда она проснулась, то услышала, как унылый дождь барабанит в окно. Обычно лето в Лионе сухое и жаркое, но этот год выдался дождливым. Давненько не было такого лета.

Анилия, лежа в постели, повернула голову к часам на стене. Они показывали без двадцати пять. Несмотря на то, что проснулась Анилия очень рано, усталости она не чувствовала.

Девочка прикрыла глаза, а открыв их вновь, увидела что-то странное. Может, она еще спит? За креслом видно какое-то белое свечение. Скоро оно начало расплываться по ковру и вдруг с громким хлопком исчезло.

– Ах-х… – Анилия вскочила с кровати, потирая глаза.

Неужели она снова уснула? И сон ли это вообще? А может, призрак?

Анилия решила, что больше не уснет, и, надев свое любимое клетчатое платье, села в кресло. Тут она почувствовала, что где-то сквозит. Ну конечно, она забыла закрыть окно. Может, через него в ее комнату и влетело это белое нечто?

Тут Анилия вспомнила, что вот-вот придет отец. Ведь уже половина шестого утра.

Девочка встала с кресла и подошла к окну. А вот и папа идет в сторону их дома. Анилия выбежала из комнаты, спустилась по лестнице, пересекла холл и направилась к входной двери.

Выбежав за порог, она тут же оказалась в объятьях отца. Тот поцеловал дочь в щеку, и уже вдвоем они вошли в дом.

От топота проснулась Софья. Дверь ее спальни открылась, и она вышла в холл в голубой ночной рубашке, потягиваясь и зевая. Она выглядела невыспавшейся. Наверняка, долго не могла уснуть. Когда Фредерика не бывало дома, Софья страдала бессонницей.

– Фредерик! – радостно воскликнула Софья, увидев мужа, и сон как рукой сняло.

Она крепко обняла его и улыбнулась.

– Я по вам тоже очень соскучился, – ответил Фредерик и поцеловал жену. – А еще я вам кое-что привез.

С этими словами он наклонился к своей дорожной сумке и извлек из внутреннего кармана два тканевых мешочка.

– Это тебе, – тот, что побольше, он протянул жене. – А это для тебя, Анилия, – маленький мешочек плюхнулся в ладони девочки.

В мешочке Софьи оказалось невероятно красивое элегантное колье из изумрудов, а Анилии достался браслет из разноцветных овальных камушков.

– Вот это да! – воскликнула девочка, рассматривая причудливое украшение.

– Не нужно было, – смутилась Софья.

Раньше она жила в богатой семье, ее отец владел кирпичным заводом, который давал очень хороший доход, и они с сестрой ни в чем не нуждались. Но скоро их отец разорился, и им пришлось продать свой большой особняк и переехать в дом поменьше. Отец теперь занимался ремонтом домов, а мать устроилась в магазин хозяйственных товаров продавцом. Скоро Софья вышла замуж за Фредерика, и ее материальное положение значительно улучшилось, но она чувствовала себя виноватой в том, что ее родным приходится заниматься низкооплачиваемой работой, а она в это время ни в чем себе не отказывала. Она чувствовала неловкость, когда спрашивала родителей по телефону, как у тех дела, хотя в глубине души понимала, что не сделала ничего дурного.

– Так, раздевайся и быстро на кухню! Я приготовлю нам кофе с пирожными! – скомандовала Софья.

– Уже иду! – отозвался Фредерик, снимая плащ.

– Ты весь промок, еще не хватало заболеть, – вздохнула обеспокоенная Софья, вытирая платком капли дождя с лица мужа.

Они еще долго разговаривали, сидя на мягкой белой софе на кухне и попивая кофе чашка за чашкой. На ногах Фредерика красовались шерстяные носки.

А после обеда все поехали в музей. Дождь прекратился, и солнце наконец-то выглянуло из-за унылой серой тучи. Теплый ветер играл с листвой и гнал облака с такой скоростью, что их изображения менялись одно за другим. То облако превращалось в птицу, то становилось неведомым животным.

Они ехали с остановками. Примерно 500 километров отделяло Лион от Парижа. Три раза семья останавливалась в придорожных кафе. Они болтали, почти не замолкая, ведь им было о чем поговорить.

Скоро добрались до музея. Выйдя из машины, семья направилась ко входу. Музей действительно был огромным и невероятно красивым. Стеклянная пирамида Лувра внушительных размеров переливалась на ярком солнце, встречая гостей.

Так, отец, мать и дочь бродили по залам музея, пока девочке, как и всем детям ее возраста, не стало скучно. И та решила улизнуть от родителей, пока отец о чем-то яростно спорил с какой-то женщиной, которая, по его мнению, не разбирается в искусстве.

Анилия бросила матери, что ей нужно в туалет, и поскорее поспешила куда-нибудь подальше от толпы зевак. Людей было очень много.

Скоро девочка забрела в зал с невероятными старинными украшениями. Она долго бродила вдоль витрин, разглядывая покоящиеся в них перстни, колье, диадемы семнадцатого, восемнадцатого веков. Скоро Анилия устала и присела на диван.

Вдруг она поняла, что вокруг нет ни души и почему-то стало подозрительно тихо. Тут-то она вновь увидела его – странное белое свечение в конце коридора. Анилия и ахнуть не успела, как свет приблизился к ней вплотную, ослепив ее. Анилия сдавленно вскрикнула и вскочила с дивана. Она хотела было убежать, но что-то, какая-то неведомая сила, будто голос в ее подсознании, заставило ее остановиться. Ноги не слушались, они были словно ватными. Такое обычно происходит в страшных снах, когда тебя преследует убийца, а твои конечности немеют, и ты не можешь пошевелиться. Анилия вгляделась в белое свечение и увидела в нем что-то вроде амулета с зеленым камнем. Он просто парил в воздухе. В тот же миг вся комната озарилась изумрудным светом, и Анилия упала без чувств.

– Милая, очнись! – Анилия осторожно открыла глаза и обнаружила себя, лежащей на диване в том же самом зале. – Как ты себя чувствуешь?

На нее смотрели сверху мать, отец и еще множество любопытных глаз.

– Дочь, ты нас так напугала! Что случилось? – продолжала задавать вопросы встревоженная Софья.

– Анилия, – тут подключился отец, – что с тобой?

– Я… я не знаю… – Анилия была напугана происходящим, но все же взяла в себя в руки, приподнялась и сказала, что с ней все хорошо.

В голове словно стоял туман, и все тело будто вибрировало.

– Точно все в порядке? – тут из толпы показалась женщина и помогла девочке подняться на ноги.

Это была ее бабушка Розалия – мать Фредерика. Она работала тут неподалеку вместе с дедушкой Джоном, помогая ему управлять маленьким уютным кафе.

– У меня закружилась голова, и я упала… – ответила Анилия, потупив взгляд.

Ее немного смущала толпа незнакомых людей.

– Ну, все, все! Тут не на что смотреть! – стал прогонять посторонних отец. – Лишь бы поглазеть.

– Анилия, ты нас так напугала, – прошептала Софья, обнимая дочь. – Голова не болит?

– Нет, все хорошо, правда, – повторила Анилия, сама не веря своим словам.

Скоро все успокоились и, ненадолго остановившись у бабушки и дедушки, чтобы немного прийти в себя, поехали обратно домой.