Наступил декабрь – предновогодний период. Это было, наверное, лучшее время в году.

Время выбирать и заказывать подарки для родных и друзей, и любимых, упаковывая их в шуршащую красочную оберточную бумагу с бантиками, покупать и мастерить чудесные новогодние игрушки. Время наряжать елку, украшать дом новогодними венками, колокольчиками и мишурой, зажигать гирлянды по вечерам, чтобы смотря на маленькие мигающие огоньки, думать о том, чего бы хотелось в следующем году, и мечтать.

И для Альбины это было лучшее время, потому что в Новый год даже самый грустный, самый уставший от неудач и самый одинокий имеет шанс встретить свою судьбу.

И Альбина ждала. Ждала чуда.

Она заранее нарядила елку и украсила свою квартиру, чтобы чувство одиночества не было таким довлеющим и щемящим в эти дни, когда все проводят время с близкими.

Альбина сидела на своей небольшой, но уютной кухоньке и ела яркое и полезное овощное рагу из баклажанов, помидоров и лука. А на десерт… Что же на десерт? Пара небольших кусочков швейцарского сыра и обжигающе-горячий, согревающий тело и душу какао с зефирками маршмелоу. Это насыщенный вкус шоколада, вкус детского счастья, который притупляет одиночество… Альбина взяла в обе руки кружку, поднесла ее к своему лицу, вдохнула аромат, наслаждаясь горячим паром. Потом она плюхнулась в кресло в гостиной и взяла в руки свой дневник с красивой розовой девичьей обложкой, куда записывала ключевые цели и заветные мечты. Альбина подводила итоги дважды в год: перед Новым годом и перед днем рожденья. Ей казалось, что это ее дисциплинирует в достижении целей.

Для полной идиллии ей в квартире не хватало только камина. Ну или его имитации. Может подарить себе на Новый год? Надо узнать у Лизы, что по поводу огня говорит ее пресловутый фен-шуй. Кажется, что вещь, связанная со стихией огня, должна быть в строго определенном секторе квартиры… А ведь этот сектор может быть и не в гостиной.

Был период, когда Альбине казалось, что совсем ничего уже не хочется. И общаться с кем бы то ни было, даже с подругами. Тогда она и сайт знакомств забросила. Но период кончился, и настроение стало налаживаться. Альбина списала все на осеннюю хмурую погоду и впредь просыпалась с улыбкой на лице, сладко потягиваясь под лучами зимнего солнца, крадущимися по кровати через щель в занавесках.

Время летело так быстро… Еще совсем недавно она думала о том, сколько еще можно выдержать эти бесконечные осенние дожди, и вот уже скоро Новый год…

Сначала на улицах города было серо и слякотно, как осенью. Но потом из облаков, как по заказу, посыпался белый сверкающий снег. И правда, многие люди, но больше дети, просили о снеге. И вот он завалил улицы городов, сделав некоторые их них непроходимыми.

После снегопада приятно было выйти на светлую, всю белую улицу, посмотреть на снежный блеск, на свет фонарей, отражающийся от сугробов, топнуть сапожком по хрустящему ковру и прочувствовать каждое мгновение этого зимнего дня.

Альбина остановилась. Она осмотрелась вокруг, отметив взглядом каждый закуток, каждый уголок хорошо знакомой улицы. Теперь она другими глазами смотрела на мир: пыталась максимально осознанно прожить каждую минуту своей жизни и насладиться ею – с чувством