В обмен на грандиозные односторонние уступки руководство СССР рассчитывало на «добрую волю» стран Запада в политической и финансовой сферах. Однако Запад не спешил компенсировать Советскому Союзу его экономические и политические потери. Ухудшение внутриэкономического положения в 1989–1991 гг. заставило руководителей СССР обратиться за финансовой и экономической помощью к ведущим странам мира, прежде всего к странам «семерки» (США, Канада, Великобритания, Германия, Франция, Италия, Япония). В 1990–1991 гг. они оказали Советскому Союзу «гуманитарную помощь (в основном продовольствием, медикаментами и мед оборудованием). Серьезной финансовой помощи не последовало. Страны «семерки» и Международный валютной фонд (МВФ), обещая такую помощь, летом 1991 г. отказали в ней, ссылаясь на неустойчивое внутриполитическое положение в СССР. Они все больше склонялись к поддержке отдельных республик СССР, поощряя их сепаратизм. Тем не менее по закрытым каналам широкомасштабная помощь кредитами была оказана. В итоге внешний долг СССР за период правления Горбачева вырос с 13 до 113 млрд. долларов. Судьба большинства из них неизвестна по настоящее время.
8 декабря 1991 г. руководители трех славянских республик, приняв решение о ликвидации Союза ССР и создании СНГ, прежде всего сообщили об этом президенту США. Крушение Советского Союза вывело Америку в разряд единственной сверхдержавы. В декабре 1991 г. американский президент поздравил свой народ с победой в «холодной войне».