Глава 24

Существо на мгновение обнажилось, а затем впало в яростное безумие. С каждым новым всплеском его ярости талисман таял всё быстрее.

– Ух ты, – Чи-Ву прищелкнул языком, наблюдая, как талисман становится черным. – Давно я не видел, чтобы талисман сгорал так быстро.

– Кухуххххх…

Когда талисман полностью превратился в пыль, существо завыло от ярости. Ру Хиана зажала уши, не выдержав пронзительного, ледяного крика.

«Это конец…!» – подумала она, увидев ошеломленное выражение Чи-Ву. Призрак с яростью бросился в их сторону, и Чи-Ву, не теряя времени, ловко зашевелил руками. Он выхватил новый талисман и припечатал его к мчащемуся к ним существу.

– Хаааааааа!

Из талисмана вырвалась яркая огненная струя, вибрируя в воздухе.

– Киахахахах!

Внутри ямы раздался болючий, пронзительный крик, значительно более мучительный, чем тот, что исходил от существа.

– Вау! Это потрясающе, – восхищенно сказал Чи-Ву, следя за тем, как огонь поглощает призрака.

– Ч-что…? – с удивлением спросила Ру Хиана, не понимая, что произошло. Чи-Ву тоже выглядел потрясённым от своих собственных действий.

– Это Джакюльбу, – пояснил он, пожимая плечами. – Этот талисман вызывает страшную боль у призраков, если они пытаются вторгнуться в этот мир… Хотя я часто видел, как они мучаются от Джакюльбу, но вот чтобы он так яростно выпустил огонь – впервые.

Ру Хиана сглотнула, её глаза расширились. Поверх страдающих от огня существ начала подниматься черная энергия, как туман. Она расплывалась по воздуху и всё сильнее окутывала Чи-Ву.

– Будь осторожен! – крикнула она.

Чи-Ву почувствовал, как зловещая аура проникает в его тело, как будто что-то пытается овладеть им. Это было неприятное ощущение, как если бы его собственное тело сопротивлялось ему. В голове пронеслась тревога, но он сдержался. Его тело дрожало, а движения становились всё тяжелее. Он ощущал, как теряет контроль. «Как я мог забыть об этом?» – мелькнуло в его сознании.

Как он мог забыть о том, что было так часто в его детстве?

– Этот ублюдок… – Чи-Ву стиснул зубы, его губы поджались в напряжении. Он пошевелил ногой, которая ещё поддавалась его контролю, и, пошатываясь, сел. Затем, сжав руки в кулаки, произнес несколько странных слов: – Нама… Саддарунма… пунтарика… сутура…

Он повторил их дважды, как заклинание, и закрыл глаза. – Нама… Саддарунма… пунтарика… сутура…

Ру Хиана стояла сзади, озадаченная. Она не могла понять, почему Чи-Ву вдруг стал молиться, когда тёмная аура поглотила его. Его тело всё ещё дрожало. Как человек, привыкший сражаться с монстрами, она не могла понять его действия. Не зная, что делать, она заметила, как тёмная энергия начала отступать. «Она отступает?»

Аура, что пыталась проникнуть в его тело, начала исчезать, как если бы она решилась отступить. Сгустки энергии распались и рассеялись по воздуху. Дрожь в теле Чи-Ву немного затихла, и, сосредоточившись на молитве, он продолжал шептать слова, из которых капал пот.

– Нама… Саддарунма… пунтарика… сутура…

Чи-Ву, как будто пережив какой-то момент откровения, вспомнил ужасающие события детства. Он помнил, как, ещё ребёнком, его преследовали призраки. Они пытались забрать его тело, мучили его, умоляя, чтобы он избавил их от их обид. Иногда они пытались украсть его тело силой. В самые тяжёлые моменты он блуждал по ночному городу, как лунатик, будучи не в силах контролировать свои действия. Однажды он проснулся в горной пещере, а потом очнулся на краю веранды, не понимая, как он туда попал. Эта мысль до сих пор приводила его в дрожь.

Среди всех мастеров, к которым Чи-Ву обращался в поисках спасения от своих мучений, был один знаменитый монах. Он остался в храме с этим монахом, каждый день занимаясь написанием сутр и молитвами. Среди текстов, которые он читал, были такие как Алмазная сутра, Сутра тысячи рук, Сутра совершенства мудрости, Сутра Вималакирти, Сутра цветочной гирлянды и многие другие. Но, увы, ни одна из них не могла избавить его от преследующих страданий. Однако был и положительный момент. Одна из практик, которую он освоил, оказалась эффективной. Это была молитва из Лотосовой сутры – одного из трёх важнейших писаний Махаяны, возникшей на ранних этапах буддизма. Это писание было произнесено Буддой, как только он завершил свои поиски в Бход-Гайе и вышел в мир, что делает его не только священным, но и мощным средством, которое пугает мстительных духов.

Суть молитвы заключалась в безусловной вере в Будду и уверенности, что, если у человека есть сила верить в его имя, он может победить всё. Чи-Ву, хоть и не был уверен в своей принадлежности к буддизму, молился каждый раз, когда возникала возможность. И в какой-то момент молитвы начали давать результат. Он больше не чувствовал себя одержимым.

– Нама… Саддарунма… пунтарика… сутура… – повторил Чи-Ву в третий раз, проговаривая молитву. Медленно подняв голову, он открыл глаза. Вокруг всё стало гораздо яснее, а тяжесть, сжимающая его тело, исчезла. Странное, неприятное ощущение, которое буквально душило его, отступило. Он с усилием повернулся, дважды сжал кулаки, встал и направился к огненной дорожке. Огонь всё ещё горел, но уже гораздо слабее.

– Ублюдок, – тихо выдохнул Чи-Ву, наблюдая, как мстительный дух исчезает, оставляя за собой лишь пепел. Он достал новый талисман и, несмотря на то, что обычно помогал духам перейти в иной мир, в случае с мстительными существами без сожалений уничтожал их.

– Уходи. Мне не о чем с тобой разговаривать, – произнёс он, кидая талисман. Эффект был мгновенным: дух, излучающий злобу и ненависть, ослабевал, а вскоре и вовсе затих. Как только мстительный дух исчез в пыли, Чи-Ву глубоко вздохнул. Его мысли ещё путались, как после сильного удара.

– Как… – прошептала Ру Хиана, потрясённая происходящим. – Как ты мог… так легко… победить джукгви?

– Что? – Чи-Ву удивлённо взглянул на неё. – Это не был джукгви.

– Не был?

– Нет, это был просто мстительный дух. Он был сильнее того, который вселился в Хаву, но до злого духа ему далеко. Злой дух – это совсем другое дело. Один из моих учителей потратил полтора года на борьбу с злым духом, овладевшим женщиной, и в конце концов все погибли. – Чи-Ву горько улыбнулся, вспоминая того учителя. – Если злой дух может устроить такую бурю, представь, как страшен джукгви.

«Если бы я знал, что это был всего лишь мстительный дух, я бы справился с ним сразу». Однако для Чи-Ву это было важное открытие. Он понял, что его техника работает с этими существами, и это уже было значительным достижением.

– И всё же… – Ру Хиана с удивлением взглянула на него. – Это невероятно. Она не могла поверить своим глазам. Для неё он был как герой, который, не задумываясь, уничтожил опасного духа, просто бросив пару листков бумаги. А этот дух был тем, с кем Ру Хиана не смогла бы справиться. Теперь она поняла, что перед ней человек, который прошёл через множество испытаний, чтобы овладеть такими силами. Видя его спокойствие и уверенность в опасной ситуации, она поняла, что он гораздо опытнее её и намного сильнее.

– Нет. Я не… такой удивительный человек, – ответил Чи-Ву, пытаясь опустить тему.

Ру Хиана, наблюдая за ним, добавила ещё одно качество в свой мысленный список – смирение. Теперь она видела в нём образ героя-ветерана, который с хладнокровием и без эмоций оценивает ситуацию и находит решение.

– Это всё благодаря моим учителям, – добавил Чи-Ву, как бы оправдывая свою скромность.

Ру Хиана почувствовала, как уважение к этому человеку только укрепляется. В её глазах Чи-Ву стал похож на того, кто прошёл через многое и теперь, будучи опытным, неизменно решает любые проблемы с достоинством.

Чи-Ву слегка почесал затылок, чувствуя, что его слова приняли несколько неожиданный поворот. Хотя он и не был героем, Ру Хиана, похоже, воспринимала его именно таким. Он начал смущаться от её восхищённого взгляда, особенно учитывая её статус. Ему было немного не по себе от того, что его считали кем-то, кем он не являлся. Однако, несмотря на это, он всё же был польщён.

Тем более что сам он не делал талисманы. Всё, что у него было, ему дарили другие. Чи-Ву даже не знал, как их создавать. Он лишь наблюдал, как другие мастера делают талисманы, молятся несколько дней подряд, и потом изготавливают их по несколько штук.

«Я должен спасти их» – думал он, отчётливо понимая, что эти талисманы быстро иссякнут, если он продолжит их использовать в таком же темпе. Он уже использовал пять за один день, а если так пойдёт дальше, его запасы исчезнут через месяц.

«Всё равно они потрясающие» – подумал Чи-Ву. Несмотря на его сомнения, действия этих талисманов поразили его. Он никогда не видел, чтобы талисманы так быстро сгорали или вызывали такой сильный огонь. Вдобавок их эффект был гораздо сильнее, чем он ожидал. Духи падали перед ним, как бы не сопротивляясь. Это натолкнуло Чи-Ву на одну мысль.

«Это напоминает мне революцию. Мы идём на войну… Ах да, именно так» – вспоминались слова Рафаэля, когда тот говорил о подобных ситуациях.

«Откуда у тебя такие ценные вещи?» – удивлялся Лагуэль, когда впервые увидел талисманы Чи-Ву.

Чи-Ву не знал точно, что произошло, но, возможно, его предметы получили какую-то дополнительную силу после перехода в Либер. Возможно, они наконец-то раскрыли весь свой потенциал. Он точно знал одно – использование ресурсов и денег явно того стоило.

«А может, и с этим будет то же самое?» – размышлял Чи-Ву, доставая из сумки новый талисман.

Этот талисман носил название "Талисман генерала, побеждающего белых лошадей". Он был известен тем, что вызывал могущественного генерала и его армию, которые уничтожали злых духов. Наставник Чи-Ву когда-то предупредил его использовать его экономно, так как это был очень ценный артефакт.

– Ты победил их? – с уважением спросила Ру Хиана.

Чи-Ву слегка удивился её тону. Это звучало как вопрос, полный почтения, что явно не входило в его планы.

– Почему? – недоуменно спросил он.

– Нет, я имею в виду… – Ру Хиана немного смутилась и взглянула туда, где Чи-Ву только что смотрел. Ее взгляд сосредоточился на одном месте. Пыль, которая, казалось, рассеялась и исчезла, начала снова формировать очертания. Это напомнило Ру Хиану о вампире, который превращается в дым, а затем восстанавливает свою форму. Тёмная сущность снова начала принимать человеческие очертания, и на первый взгляд это был человек, но с ужасной разницей – его кожа была покрыта пятнами разлагающейся плоти, а сам он был синим, словно труп. В этот момент они поняли, что столкнулись с чем-то гораздо более страшным, чем раньше.

Тело стало извиваться, как рыба на суше. В панике Чи-Ву отскочил назад. Существо подняло голову. Его глаза были абсолютно белыми и сияли, будто излучали свет.

– Кхугх… – пробормотал монстр, издавая звук, словно из его рта вырывался воздух через дыру. Оно некоторое время спокойно смотрело на них, а затем его глаза внезапно вспыхнули. Лицо Чи-Ву сразу стало серьёзным. Это было нечто неожиданное, с чем он не сталкивался.

– Что это? – в изумлении воскликнула Ру Хиана.

– Она тоже может это видеть? – подумал Чи-Ву. Это означало, что существо перед ними, по крайней мере, не было мстительным духом. Пока он пристально смотрел на Ру Хиану, незнакомый монстр прыгнул и ринулся к ним с хриплым воем.

– Хеуууууух! – его атака была стремительной, монстр с яростью вытянул руки в сторону Чи-Ву.

– Что за черт! Это что, вторая фаза!? – выругался Чи-Ву, готовясь к защите. Он быстро отступил и достал ещё один Талисман Буриптвегви[1], бросив его прямо в монстра.

– Гувааааа! – существо продолжало мчаться к нему, как ни в чем не бывало.

– Что? – Чи-Ву с ужасом понял, что талисман не подействовал. В считанные секунды монстр настиг его, и Чи-Ву почувствовал полное отчаяние. – Мой талисман…

Когда монстр был уже готов схватить Чи-Ву, неожиданно раздался крик:

– Берегись!

Чи-Ву почувствовал, как мощная рука схватила его за загривок. В следующую секунду он увидел, как Ру Хиана стремительно двинулась вперед. Она, как вода, текуче и быстро подбежала к монстру, схватила его за руки и, крутанувшись, мощно бросила его в сторону.

– Бам!

Монстр отлетел в сторону и с силой ударился о стену, прежде чем рухнуть на землю. Обычный человек не смог бы повторить такую атаку.

– Ты умеешь драться!? – ошарашенно воскликнул Чи-Ву.

Ру Хиана сама была в недоумении. Однако она быстро собрала информацию из того, что произошло. Когда она столкнулась с мстительным духом, она была бессильна. Но этот монстр, который появился после того, как Чи-Ву победил того духа, не был таким зловещим. Он не вызывал в ней того чувства ужаса, что возникало при встрече с духом. Более того, она могла его видеть, что означало, что это был обычный монстр. Ру Хиана сделала вывод за долю секунды и решительно пошла в атаку, не дав Чи-Ву оказаться в опасности. Она сделала правильный выбор.

Существо было сильным, но не настолько, чтобы она не справилась с ним. Даже без своей героической силы и без Благословения Мира, Ру Хиана оставалась героем. Все её движения, все полученные навыки и опыт сражений за мир сказывались. Битвы с монстрами были её специализацией. Если бы её противником был мстительный дух, с которым она никогда не сталкивалась, то она бы не смогла справиться. Но с этим монстром она не только выстояла, но и победила.

Через мгновение битва закончилась. Ру Хиана схватила монстра за спину и, крепко обхватив его голову, с силой повернула.

– Треск!

Звук сломанных костей эхом отразился в пещере. Голова монстра повернулась в ужасный угол. Но Ру Хиана не расслабилась. Она продолжала держать его, пока не почувствовала, как тело монстра начинает разваливаться. Оно соскользнуло с её рук и рухнуло на землю, больше не двигаясь. Несмотря на завершение боя, Чи-Ву всё ещё стоял в шоке, не в силах отвести взгляд. Таких сражений он видел разве что в кино.

– Что случилось? – мягко спросила Ру Хиана.

Чи-Ву пришёл в себя только сейчас. Он отряхнул грудь и вздохнул с облегчением.

– Я тоже не знаю… – произнёс он, стараясь успокоиться. – Слава Будде, что мы были вместе. Если бы не ты…

Чи-Ву взял в руки талисман, который он бросил ранее. Он был благодарен за то, что Ру Хиана спасла его.