Глава 01

– Как старший брат Чи Хён умудряется это делать? – заметил пухляш, задумчиво потерев круглую лысину. Его глазки-бусинки поблескивали из-за очков, отражая свет. – Вновь пропал без малейшего предупреждения… В который уже это раз, не считал?

Молодой человек не повел и бровью.

– Ладно, отвечу за тебя! Семь? Если верить слухам, то около семи.

Ярость постепенно закипала в голосе пухляша, однако ответа не последовало: собеседник лишь лениво зевнул.

– Я слышал о внезапных исчезновениях твоего старшего брата ещё со времён его начальной школы. Как такое вообще может продолжаться столько лет?

Чи У, тот самый молчаливый молодой человек, лениво прикрыл рот рукой и равнодушно пожал плечами.

– В любом случае, не переживай слишком сильно. Как говорится, отсутствие новостей – уже хорошая новость, – философски заметил пухляш и взглянул на Чи У. – Его нет дольше, чем обычно, но, уверен, он внезапно объявится, как всегда…

Затем он заметил, что Чи У не слушает, уставившись куда-то вдаль.

– …Кажется, я могу разговаривать сам с собой, – проворчал он и вновь припал к соломинке своего напитка.

Слюрп.

Пока он пил, его взгляд снова упал на Чи У. На запястье парня красовался браслет из бусин, который был с ним всегда. Поверх чёрной водолазки выделялось ожерелье из серебряных крестов, а на столе перед ним лежала Библия.

– Я думал, ты всегда придерживался буддизма. Когда ты перешёл к церковным делам? – спросил пухляш, приподняв бровь.

Чи У ничего не ответил, лишь продолжал задумчиво смотреть в сторону.

– Буддийские чётки, крест и Библия… Теперь, когда я думаю об этом, ты ведь ещё и талисман всегда с собой носишь?

Чи У безразлично пожал плечами, но не проронил ни слова. Раздосадованный, пухляш хлопнул ладонью по столу.

– Ты всерьёз намерен продолжать игнорировать меня?

– ?

– Ты вообще понимаешь, сколько времени прошло с нашей последней встречи?

Чи У наконец-то повернулся к нему.

– Догадываешься, зачем я тебя позвал? – продолжил пухляш.

Чи У слегка ухмыльнулся, как бы говоря "продолжай".

– Я хотел тебя угостить! Накормить! Узнать, как у тебя дела!

– …

– Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало или просто выходил на улицу? Тебе не помешало бы подышать свежим воздухом, дружище.

– Ха, – Чи У наконец открыл рот. Подперев подбородок рукой, он лениво произнёс: – Ты серьёзно?

– Что?

– Гиль Дук, ты действительно позвонил мне, чтобы просто угостить и проведать?

– Да! Именно! – громко воскликнул Гиль Дук.

Чи У усмехнулся и кивнул:

– Отлично. Тогда давай сделаем так.

– Ха?

– Пойдём прогуляемся и поедим вместе. – Он кивнул. – Но только этим всё и ограничится.

Гиль Дук заколебался.

– Ты же не собираешься втянуть меня в какую-нибудь новую авантюру, верно? – уточнил Чи У.

Гиль Дук открыл рот, но быстро его закрыл, не выдержав пронизывающего взгляда собеседника.

– Эм… – он почесал затылок и вздохнул. – Ладно… На самом деле мне есть, о чём с тобой поговорить.

Чи У недовольно фыркнул, а Гиль Дук тут же поднял руки:

– Да ну тебя! Не будь таким грубым! – Он надув щёки, шумно выдохнул и сжал кулаки. Немного наклонившись вперёд, он сказал: – Просто послушай меня немного. В последнее время я чувствую себя странно.

– Что случилось?

– Ну, ты же знаешь, что в последнее время я работаю контент-мейкером?

– Да. Ты внезапно взял академический отпуск, чтобы заняться блогерством, или как там это называется.

– Ну вот… Думаю, я слегка переборщил, и теперь в полной заднице.

Чи У удивлённо приподнял бровь. Гиль Дук не из тех, кто легко признаёт ошибки.

– Недавно я загрузил новое видео, и с того момента стал чувствовать себя странно. Меня начал бить озноб, даже если я ничего не делал. В плечах появилась какая-то тяжесть, а по ночам меня преследуют кошмары…

– Если тебе холодно – одевайся теплее. Если болят плечи – сходи к врачу. А насчёт кошмаров… Может, пора сменить матрас? – равнодушно заметил Чи У.

– Нет, Чи У, пожалуйста, послушай меня, – Гиль Дук умоляюще посмотрел на друга. Тот щёлкнул языком, но всё же взял телефон и открыл приложение. В поисковой строке он набрал имя Гиль Дука и вскоре нажал на последнее видео.

[Привет всем! Это ваш грязный, грязный, любвеобильный мальчик Гиль Дук!]

– О, да, вот оно! Ты просто обязан его посмотреть! – взволнованно произнёс Гиль Дук.

Чи У моргнул и скептически спросил:

– Ладно, представиться – это нормально. Но какого чёрта ты назвал себя "грязным, грязным, любвеобильным мальчиком"?

– Это моя фирменная фраза! Как тебе? Забавно, да?

– Не знаю, но звучит отстойно.

– Зато с душой придумал!

– Будь я зрителем, я бы закрыл видео сразу после такого приветствия, – без тени сомнения ответил Чи У.

Видео продолжилось.

[Сегодняшний выпуск посвящён! Та-да-да-дам~! Экскурсии в дом с привидениями!]

Чи У нахмурился, услышав сказанное, но промолчал, уткнувшись в экран телефона. Он сосредоточенно смотрел видео, пока не прошло около десяти минут, после чего закрыл приложение и поднял голову. Бросив взгляд за спину Гиль Дука, он спросил:

– Откуда ты узнал об этом месте?

– О доме с привидениями? Я навел справки. Все известные локации уже тысячу раз проверяли и обсуждали. А это место оказалось незамеченным. Я случайно наткнулся на него, просто гуляя по округе.

– Выглядит как старый загородный дом. Никто не пытался тебя остановить?

– Эм… один старик из магазина рядом пытался. Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и предупредил, чтобы я туда не совался, если не хочу отправиться на тот свет…

Чи У глубоко вздохнул, будто молча молился о спасении этой наивной души. Гиль Дук, заметив выражение его лица, стал выглядеть еще более обеспокоенным.

– Так что теперь со мной будет? Ты же думаешь, что призрак из этого дома теперь за мной охотится, да?

– Откуда мне знать…

– Чи У!

– Почему ты меня спрашиваешь? Что я, по-твоему, могу сделать?

– Но ты же с детства… – Гиль Дук осекся, когда взгляд Чи У стал холодным, а затем быстро сменил тему: – Может, ты все-таки что-нибудь предпримешь? Я уже несколько ночей не сплю, эти кошмары меня изматывают!

Чи У раздраженно перевел взгляд на окно.

– Это не моя проблема. Разбирайся сам.

– Но…

– Но? Если тебя это так беспокоит, может, тебе стоит вернуться туда и извиниться?

– Извиниться?

– Именно. Подумай сам, – Чи У наклонил голову, словно учитель, объясняющий что-то очевидное, – как бы ты себя чувствовал, если бы спокойно отдыхал дома, а кто-то вломился к тебе и начал снимать все подряд? Разве это не выбесило бы тебя?

– Ну… – Гиль Дук замялся, не зная, что ответить.

– Ты говорил, что рядом есть магазин. Пойди к тому старику, расскажи ему о ситуации. Купи что-нибудь для подношения и попроси прощения. Признай, что был неправ.

– А это… сработает?

– Не знаю. Все зависит от того, захочет ли призрак принять твои извинения.

Гиль Дук потер затылок, явно не в восторге от этой идеи. Потом, с осторожностью в голосе, спросил:

– А ты не мог бы… ну, ты знаешь… избавиться от него?

– Гиль Дук.

– Ч-что?

– Ты вообще осознаешь, что говоришь? Просишь меня об этом, даже не задумываясь, насколько это неправильно, – Чи У пристально посмотрел на друга. – Если бы у тебя была хоть капля совести, этот вопрос даже не пришел бы тебе в голову.

– Есть поговорка: громче всех кричит тот, кто сам виноват. Ты натворил глупостей, а теперь хочешь, чтобы кто-то другой все за тебя уладил.

– …

– Короче, решай сам, что с этим делать. Или можешь обратиться к религии, как я. – С этими словами Чи У поднял сумку и встал.

– Ч-Чи У! Подожди, Чой Чи У!

– Я ухожу, – ответил он без колебаний и направился к выходу.

Выйдя из кафе, Чой Чи У направился к вокзалу, бормоча себе под нос:

– Просто не верится…

Он догадывался, зачем ему вдруг позвонил старый знакомый, с которым он давно не общался.

И, конечно же, оказался прав.

Их было двое.

Чи У не знал всех деталей того, что именно Гиль Дук натворил в доме с привидениями, но сейчас один дух висел у него на спине, а другой отчаянно сжимал его горло. Возможно, он бы и вмешался, если бы Гиль Дук оказался в несправедливой ситуации. Однако, выслушав историю, Чи У пришел к единственному выводу – Гиль Дук сам виноват.

"Этот парень вспоминает обо мне только тогда, когда у него проблемы…" – раздраженно подумал Чи У, чувствуя, как его настроение ухудшается. Однако вскоре он взял себя в руки и вспомнил слова Гиль Дука.

[Но ведь с самого детства ты…]

Да, как сказал Гиль Дук, это не было для него чем-то новым. Нет, даже не с детства – с самого рождения Чи У сталкивался с аномальными явлениями, так что подобное даже не казалось ему странным. Например, прямо сейчас, на вершине уличного фонаря, стояла черная фигура, напоминающая плотный клубящийся дым.

"Хм?"

Чи У остановился. Быстро вернувшись на несколько шагов назад, он всмотрелся в верхушку фонаря. Там, словно крысиное гнездо, извивались два темных силуэта.

"Они?" – Чи У нахмурился. "Они следили за мной?"

Теперь, когда он присмотрелся внимательнее, сомнений не осталось. Это были те же самые духи, что висели на Гиль Дуке. Почему они теперь следуют за ним? Он не знал ответа, но определенно чувствовал их присутствие.

– Вот же черт… – Чи У устало закрыл лицо руками. Голова начинала побаливать, и он машинально потёр виски. – Ах, серьезно…

Теперь, когда он осознал их существование, ощущение зловещего давления стало еще отчетливее. У него было несколько догадок, почему они начали его преследовать. Может, потому, что он встретился с ними глазами, или же они услышали, что говорил Гиль Дук.

"Во что опять вляпался этот идиот…" – раздраженно подумал Чи У, размышляя, как поступить дальше. Игнорировать их? Может, просто уйти? Честно говоря, это был бы лучший вариант. Но дома были его родители. К тому же, он уже не раз сталкивался с тем, насколько непредсказуемыми могут быть духи, поэтому позволить им просто бродить рядом – не лучшая идея.

– Эй. Что вам нужно? – Наконец, Чи У повернулся и поднял взгляд на фонарь. – Почему вы здесь?

Две черные дымные фигуры вздрогнули, словно удивленные тем, что он с ними заговорил. Затем, словно жидкость, они плавно стекли вниз и оказались перед ним.

{Видишь? Я же говорил, что он нас заметил.}

{Как любопытно. Почему он может нас видеть?}

– Я уже сказал тому парню извиниться, – спокойно произнес Чи У. – Будете принимать его извинения или нет – это ваше дело. Но можете поскорее вернуться туда, откуда пришли?

Несмотря на его вежливый тон, духи не двинулись с места. Более того, они приблизились на шаг.

– Что? – Чи У скрестил руки на груди. – Хотите, чтобы я вас выслушал? Или вы тут, чтобы занять мое тело? Нет, спасибо. Зачем мне это?

Он был знаком с такими ситуациями. Духи, привязанные к миру живых, не могли уйти в загробный мир. Поэтому они старались заполучить тело живого человека, чтобы исполнить свои желания. Конечно, это было не так просто. Однако существовали люди с особыми способностями… и Чи У был одним из них.

– Прекратите зря тратить время и возвращайтесь туда, откуда пришли. А еще лучше – уходите в загробный мир, если это возможно.

Чи У отверг их без колебаний, ясно обозначив свою позицию. Развернувшись, он уже собрался идти, но в следующий момент почувствовал мощный удар. Его голову резко откинуло назад, и если бы он не был достаточно подготовлен, его шея вполне могла бы сломаться.

Холодное, злобное присутствие скользило по его коже, цепляясь за волосы и шею. Он не видел нападавшего, но виновник был очевиден. Один из духов разозлился из-за отказа и попытался применить силу.

– Ха… – Чи У выдохнул, уставившись в небо, и невольно усмехнулся.

Он хотел сказать им, что чем больше они используют свои силы в мире живых, тем сложнее им будет уйти в загробный мир, но понимал, что это бесполезно. Эти духи явно не задумывались о последствиях.

Поэтому вместо слов Чи У просто полез в карман, доставая из своей Библии засунутый между страницами талисман. Он быстро обмотал его вокруг запястья, после чего пробормотал себе под нос:

– Дерьмово…

А затем, сжав пальцы, схватил один из клубков дыма и с силой швырнул его вниз.

Бах!

С громким ударом дух рухнул на землю в тот же момент, когда Чи У раскрыл рот. Оба – и тот, что оказался на земле, и его товарищ, наблюдавший за происходящим, – замерли в шоке.

{Он… Он смог нас ударить?}

Их удивление не вызвало никакой реакции.

– Совсем слетел с катушек? – Он резко схватился за свой крест, висевший на цепочке, и сдёрнул его с шеи. – У меня и так был дерьмовый день… А вы ещё удивляетесь?!

Схватив трясущегося духа за горло, он без труда приподнял его в воздух.

– Чего глаза выпучил? Почему, по-твоему, я не могу тебя тронуть, если я тебя вижу?

С этими словами Чи У резко вонзил выступающую часть креста прямо в голову духа.

{КИИИИКККККККК!}

Воздух прорезал пронзительный визг, слышимый только Чи У.

– У нас с вами не было никаких конфликтов, – продолжил он, даже не обращая внимания на вопли. – Так какого хрена вы ко мне прицепились?

Снова вынув крест, он без лишних раздумий вонзил его обратно в дымчатую голову существа.

– Чего. Ты. Выпендриваешься. Передо. Мной?! – Чи У продолжал наносить удары, тряся духа в воздухе.

Заметив, как второй дух буквально дрожит от страха, Чи У отбросил первого на землю.

– Ах, точно, – ухмыльнулся он, – про тебя-то я совсем забыл.

– А ну иди сюда, ублюдок.

Он медленно расстегнул рюкзак и вытащил оттуда потемневшую от времени дубинку. Дух мгновенно метнулся назад, явно пытаясь избежать конфликта.

– О? – Чи У вскинул брови. – Так ты хочешь сказать, что не виноват? Типа ты пытался уйти, но этот говнюк уговорил тебя остаться?

Оставшийся дух дико затрепетал, будто бы соглашаясь.

– Ты и правда надеешься, что я в это поверю?

Чи У небрежно покачал дубинкой, перекидывая её с руки на руку.

– Ну, допустим, я тебе верю. Тогда мне стоит оставить тебя в покое и навешать люлей только твоему дружку?

Как только он это сказал, дух в панике бросился на колени. Из его туманного тела вытянулись две полуразмытые руки, которые теперь отчаянно терлись друг о друга в умоляющем жесте.

Чи У фыркнул, глядя на это жалкое зрелище, и перевёл взгляд вниз, на тот самый комок тьмы, который только что методично избивал.

– Эй, – он пнул валяющийся на земле клубок дыма, который извивался, словно перевёрнутый жук. – Мне просто хочется жить спокойно. Ты понял? Мы больше друг друга не трогаем.

Ответа не последовало. Казалось, что дух вот-вот полностью растворится.