1 глава.

Все мечты неизбежно сбываются. Нужно только перестать мечтать.

Еще в старших классах Алекс отчаянно желала стать частью андеграундной рок-группы, играющей тяжелую артхаусную музыку, «Black Diary» (обычно понятие «артхауса» используется в кинопрокатной нише, но группа именовала своё творчество этим термином с этапа своего становления). Музыканты профессионально играли на инструментах, а вокалистку искали с таким широким диапазоном, чтобы она могла одинаково легко взять верхние ноты и исполнить гроул, если это понадобится. Несколько дней Алекс распевалась дома в ванной, чтобы прийти на прослушивание подготовленной. Но в тот день, когда она вытащила из шкафа новые рваные джинсы и растянутый свитер, ребята выложили информацию о том, что солистка найдена. Ею стала Вайлет, студентка первого курса технического университета. В порыве злости на собственную нерасторопность, из-за которой был упущен желанный шанс, джинсы со свитером отправились на дальнюю полку, а с новой солисткой группа просуществовала больше пяти лет. За эти годы Алекс сменила приоритеты, гардероб и несколько ухажеров.

Мечта стать голосом «Black Diary» оказалась погребена под слоем насущных проблем и неудач.

До сегодняшнего дня.

Новый год наступил, как всегда, неожиданно. В принципе, это давно уже стало закономерностью: чем старше становится человек, тем чаще выпадает снег и сменяется календарь на стене. Парадокс взросления. Те же самые события, которые в детстве, кажется, тянутся неделями, спустя двадцать лет пролетают за один миг. Осознание иного временного восприятия приходит неожиданно и обычно – в пути. Однажды ты едешь той дорогой, которая в детстве длилась по ощущениям не меньше трех часов, но приезжаешь за пятнадцать минут и в этот момент понимаешь, что как бы ни хотелось думать о том, что возраст – это всего лишь цифры, внутри ты тоже становишься другим. Именно об этом лениво размышляла Алекс, сидя под елкой внутри горы из диванных подушек, в отдалении от шумной компании. Откровенно зевая от скуки, девушка листала ленту в соц.сети. Каждый год одно и то же. Друзья Кита напиваются в дым, а она в одиночестве скучает под елкой в обнимку с бутылкой шампанского. Новостная лента завалена шутками, которые старше её самой на пару десятков лет и ей настолько нечем себя занять, что хочется уснуть прямо здесь, среди коробок с подарками, обвязанных шелковыми лентами.

– Чуть связки не сорвала, – услышала она обрывок разговора и приподняла голову, заинтересовавшись рассказом новенькой девочки в их компании.

– Не понял, в какую группу ты пробовалась? – уточнил Кит чуть громче, чтобы обратить внимание Алекс на сменившуюся тему разговора.

– В «Black Diary». У них такие требования к солистке, будто я пробовалась в группу не городского, а мирового масштаба, – рассказывала Мика, чуть понизив тон, отчего Алекс пришлось приподняться со своего места и подойти поближе к Киту, чтобы не пропустить ни слова из рассказа девчонки.

– Алекс, «Black Diary» – это не та группа, в которую ты когда-то пыталась попасть? – обратился он к ней. – Мика говорит, что у них сейчас прослушивания!

– Нет никаких прослушиваний, – воскликнула рассказчица, оттолкнув парня рукой, чтобы он не влезал в разговор. – Они уже почти утвердили меня, потому что никто из остальных даже не приблизился к моему обычному диапазону!

– Им нужна яркая личность, Мика, а не такая серая мышь как ты! – рассмеялся Кит, и остальные поддержали его дружным кивком головы. – Тебя не утвердят. Вокалист – лицо группы. На кой ты им сдалась? Петь умеет каждый второй, а ты попробуй сделать шоу!

– Она тоже не выглядит, как человек, способный сделать шоу своей экстравагантностью! – недовольно воскликнула Мика, указывая пальцем на Алекс и не отказывая себе в удовольствии передать неприязнь эмоциями на лице.

Они все были чертовски правы. Музыкальная индустрия перенасыщена хорошими голосами. Чтобы выделиться из толпы – широкого диапазона недостаточно. Молча вернувшись на стул под елкой, Алекс налила себе шампанского в высокий хрустальный бокал на тонкой ножке и безразлично уткнулась в телефон. Странные шепчущие голоса, голые перекачанные торсы, бешеные танцы и невообразимые прически. Из данного списка больше всего ей подходил последний пункт для попытки выделиться из однотонной массы остальных претендентов на место в «Black Diary». Танцевать она категорически не умела, а голые торсы – это не для неё. Единственное, на что она была готова – перекрасить свои светло-русые волосы в любой оттенок, чтобы сделать свою внешность запоминающейся.

Разговор собравшихся вокруг стола продолжался, несмотря на то, что Алекс, отошла в сторону и погрузилась в раздумья.

– Парни кайфово играют, – сказал один. – Их группа могла бы достичь высот. Я считаю, что им не хватает амбиций для того, чтобы продвинуться вперед.

– Кайфово? – передразнил его другой. – Таких «кайфовых» половина страны и каждый пытается чем-то выделиться и запомниться, пока музыкальная индустрия набирает обороты в своём падении на дно. Не тем местом они пытаются оставить после себя след. Нужно запомниться поющим ртом, а не, пардон, задницей.

– Ты сейчас уводишь разговор в сторону. Я имел в виду конкретную группу, а ты переводишь тему на всю эстраду в целом, – уточнил первый.

– Эстраду? – снова передразнил он друга. – Не смеши. Музыка «Black Diary» никогда не станет популярной. Парни занимаются андеграундом. Их потолок – это небольшая сцена в баре перед десятком подвыпивших барышень с поплывшими татуировками на копчике.

– А ты не берешь в расчет их последний концерт, куда они пригласили арфистку и контрабасиста? Для нашей дыры это был вполне себе прорыв в музыкальной индустрии!

– Так ты сам ответил на свой вопрос! Для нашей дыры, – он сделал ударение на последней фразе и развел руками, как бы намекая, что дальше обсуждать нечего.

– Мальчики, не ссорьтесь, – Мика протянула им по бокалу пива за примирение в споре. – Весь «Black Diary» чертовски талантлив. Когда они меня утвердят, я стану их амбициями и поведу их за собой вперед, обещаю.

– Только без обид, но ты не способна создать шоу, мы же именно с этого и начали тему «Black Diary»! – воскликнул тот, кто считал музыку этой группы андеграундом.

– Да не ты ли только что втирал мне, что важно умение петь ртом, а всё остальное второстепенно! По твоей логике люди не ждут шоу, им нужно качество, – продолжил спор второй парень.

– Логика в том, что людям нужно всё и сразу. Если бы «Black Diary» состоял из таких людей как Морган, они бы давно выбрались на новый уровень.

– Морган? Гитарист? Ты издеваешься что ли, он скучный, как ершик для унитаза! Эти его вечно зализанные в хвост кудри и нога оттопывающая такт песни, играющей в наушниках, вызывает отторжение. Да он просто чокнутый. Поверь мне, если когда-то «Black Diary» станет легендой, то только благодаря их барабанщику.

– Дорнан? Ему же наплевать на музыку, на группу и на выступления в целом! В то время, пока их бывшая вокалистка Вайлет общалась с залом в перерывах между песнями, он зависал в телефоне, строча сообщения своей подружке.

– Прямо преступление! – наигранно рассмеялся его соперник в споре. – Готов ставить сотню баксов, что ты не станешь отрицать его гениальность.

– Не стану. Я был пару раз на их репетициях. Пока Морган по пятому кругу объяснял вокалистке, где нужно взять чуточку выше, а басисту, которая из частей играется без него, Дорнан пил пиво и играл в стрелялку на телефоне. А потом просто задал темп и отыграл едва ли не лучше самого Моргана, написавшего эту песню. Он гений с идеальным слухом. Но ему плевать на всё. Такие люди обычно довольствуются тем, что имеют, не пытаясь прыгнуть выше головы.

– То есть Эда вы, вообще, не берете в расчет? – спросила Мика.

– Басиста? Я считаю, что оптимальным вариантом было бы пнуть его из группы. Он же сварщик. Вот пусть оставит гитару в покое и идет варить. Всё же по этому профилю у него имеется хоть какое-то образование.

– Алекс, не слушай никого. Расчехляй свои рваные джинсы. Твоё время пришло, я считаю, – обратился Кит к своей подруге, обустроившей себе трон из подушек под ёлкой.

Спорящие согласно кивнули. Они примирительно дали друг другу «пять» и перешли на другую тему. Кит взмахнул рукой, сжатой в кулак, дав ей понять, что верит в неё. Этого не требовалось. Она и так знала, что Кит будет рядом столько, сколько будет нужно. Сколько бы лет ни прошло, Кит для неё подразумевался в каждом временном промежутке. В какие-то моменты дальше, в какие-то ближе, но всегда его присутствие, пусть порой незримо, ощущалось где-то очень близко, только протяни руку.

Она улыбнулась ему и приподняла бокал, показав жестом, что этот тост посвящается ему. В ответ Кит развел руки в стороны, и девушка поняла его без слов, мол, а за кого же еще здесь пить, если не за меня? Его самоуверенности можно было только позавидовать.

Парни отошли к столу. Алекс осталась наедине со своими мыслями. Первое, что она запланировала на завтра – перекрасить волосы в синий цвет. «Black Diary» должны её заметить. Дорнана зацепит её нестандартная внешность, Морган по достоинству оценит вокальные данные, а мнение Эда здесь, вообще, никого не интересует.

2 глава.

Волосы неприятно пахли химическим составом красителей. Зато цвет получился роскошный. Ярко-выраженный синий, с голубоватыми переливами. Колорист сразу предупредила её о том, что подобная роскошь требует огромных трудозатрат и денежных вложений. Цвет на волосах будет смотреться богато в течение двух недель максимум, а потом начнет уходить в дешевый индиго. Но подобные мелочи сейчас не волновали Алекс. Ради места вокалистки в «Black Diary» она готова носить только рваные джинсы и белоснежные кеды, готова каждый день подкрашивать отросшие корни, готова репетировать с утра до полуночи и писать тексты вместо здорового полноценного сна.

Переборов липкий страх неуверенности, Алекс осторожно приоткрыла дверь гаража и заглянула вовнутрь. Весь город знал, где собирается для репетиций группа. Организовав «Black Diary» еще в школе, ребята недолго думали, где им обустроиться, поскольку выбора у них и не было, кроме гаража отца Моргана. Обвешав кирпичные стены коврами для лучшей шумоизоляции, и поставив потертый кожаный диван из офиса матери Дорнана в трех метрах от барабанной установки, группа обрела свою обитель. Отец Моргана, приняв факт того, что машину ему ремонтировать больше негде, передал документы на гараж своему сыну в день его восемнадцатилетия. Так недвижимость перешла в полное распоряжение Моргана. С тех пор они часто играли там для своих друзей, отмечали праздники и репетировали не меньше трех раз в неделю.

Отодвинув от своего лица колючий ковер, прикрывающий вход, Алекс неуверенно вошла в святая святых «Black Diary». Морган сидел к ней спиной на подлокотнике дивана и легко потряхивал головой, перебирая струны своей гитары. Длинные смоляные волосы, завивающиеся в кудри на концах, прыгали в такт его движениям головой. Дорнан расположился на низком стульчике за своей установкой, закинув ноги на бас-барабан. Он вяло жевал жвачку и, судя по его быстрым движениям пальцев, набирал очередное сообщение своей подружке. Внимание на вошедшую девушку обратил только Эд. Он шумно отхлебнул пиво из жестяной банки и перевел на неё затуманенный взгляд.

– Тебе чего?

– Я читала, что вы ищете вокалистку, – звонко ответила Алекс, оглядев всю группу вызывающим взглядом.

Никто не оторвался от своих занятий. Морган по-прежнему перебирал струны, меняя ритм. Дорнан смотрел в экран телефона, бодро стуча по нему большими пальцами обеих рук.

Эд шумно отрыгнул и махнул рукой в сторону выхода.

– Поздняк, дорогуша. Мы её нашли. Был рад повидаться.

– И всё-таки, я продемонстрирую вам свои данные. А потом вы уже решите, может ли со мной конкурировать найденная вами вокалистка, – сказала она, скрывая за искусственно повышенным голосом свою нерешительность.

– Вау, да у нас тут бунтарка! – воскликнул Эдди с усмешкой. – Давай, демонстрируй свои данные.

– Но мы предупреждаем сразу, что ответ наш будет отрицательным, – договорил Дорнан, оторвав взгляд от экрана телефона буквально на доли секунды.

– Тогда какой смысл мне петь вам?

– У нас в стране настоящие музыканты свободны, как ветер. Хочешь петь – пой. Хочешь играть – играй, – ответил он и вернулся к переписке.

Морган всё еще ни разу не оторвался от своей гитары. А Эд потерял к ней всякий интерес, вернувшись к пиву.

– С таким отношением вам никогда не перебраться из этого гаража в студию. Я передумала петь.

Мелодия акустической гитары оборвалась. Морган отложил в сторону инструмент и медленно обернулся к Алекс. Положив локоть на спинку дивана, он смерил её взглядом с головы до ног.

– Ты пришла в сложившийся коллектив устанавливать свои правила? С таким отношением, девочка, тебе никогда не стать частью нас. Ты пришла петь? Пой. Свой негатив оставь при себе.

Он договорил, но не отвернулся, продолжив сверлить её взглядом вполоборота.

Алекс переступила с ноги на ноги и расправила плечи. Исполнив для них один куплет, она не потеряет ничего. Кроме того, попасть в «Black Diary» – её давняя мечта. Раздумывая не дольше десяти секунд, она, наконец, прошла к стойке.

Откашлявшись, девушка протянула руку к микрофону и запела, стараясь смотреть поверх головы Моргана, чтобы не растеряться от его оценивающего взгляда.

«И солнце скрывает закаты над нами

И души скребут по стеклу.

Не думая, били в сердце словами,

Не видя уходов во тьму

И сердце от боли теперь в паутине

И треснуло в раме окно.

Вечерний прибой на старой картине

Живет своей жизнью давно.

Кому мы оставим вчерашнее завтра?

Куда денем утренний свет?

Прощаются с миром только однажды,

А после – встречают рассвет»

– Достаточно! – воскликнул Дорнан, в бешеном ритме пройдясь палочками по тарелкам. – Бумажку с номером телефона кинь нам на стол. Мы подумаем и отзвонимся, если решение будет принято в твою пользу.

Музыканты вернулись к началу. Дорнан снова уткнулся в телефон, Морган взялся за гитару, а Эд развалился в углу на ковре с банкой пива в руках. Всем своим видом они демонстрировали полное отсутствие дальнейшего интереса к её персоне.

– Я могу спеть еще что-нибудь, – предложила она, едва скрывая волнение.

– Завтра на репетицию приходи. Там и споешь. Мы сегодня собрались для обсуждения текущих мероприятий, – сказал Морган, не отрываясь от гитары.

– Я теперь с вами? – не поверила своим ушам Алекс.

– Тексты учи. У тебя нет времени на раскачку, в пятницу мы представим тебя публике в пабе «Синее пламя».

Издав победный вопль, она хлопнула в ладоши и спрыгнула вниз с помоста, оборудованного под сцену.

– Морган? – удивленно спросил Дорнан, как только Алекс покинула репетиционную базу. – Не хочешь объясниться?

– Мы не принимаем решения в одного, забыл? – поддержал его Эд.

– Широкий диапазон. Мне захотелось с ней поработать. И тебе, Дорни, тоже. Иначе, ты бы не попросил её кинуть номерок на стол.

– Голос превосходный, хотя про ширину диапазона рано говорить, мы слышали всего одно её исполнение, но девчонка с вызовом. Мы здесь все наравне. Надо было немного сбить с неё спесь, – ответил Дорнан.

– Она могла перегореть, услышав отказ. С ней будет легко работать. Сегодня девочка приходила отвоевать себе место у конкурентки. Отвоевала. Сомневаюсь, что она и дальше будет показывать свой характер.

3 глава.

Годы непростого пути к мечте. Она шла в сторону мечты. Падала. Поднималась вопреки. И снова падала. Силы предательски оставляли её, но она не сдавалась и, стиснув зубы, ползла в сторону мечты. И пела, пела, пела. Пела до бесконечности много, пытаясь из количества перейти в качество. Мечте она посвящала каждую свободную секунду жизни. Пела в ванной дома. Мысленно вытягивала ноты, сидя в такси на заднем сиденье. Пела в подсобке на работе. Писала стихи прямо на барной стойке, где варила кофе гостям кофейни. После работы надевала наушники, падала лицом в подушку и тихонько подвывала любимые мелодии. Все друзья знали её тягу к музыке и, в частности, к «Black Diary». Но поддерживал только Кит. Он всегда знал, как важно для неё петь. Тот же Алан всегда только смеялся над её мечтой.

– Алекс, рот можно использовать по-разному. И используя его не для пения можно зарабатывать куда больше, – любил повторять он, за что один раз даже едва не получил от Кита, когда произнес эту шутку в его присутствии.

– Не позволяй кому-то остановить тебя, – ласково внушал ей Кит, когда у Алекс снова опускались руки. – Ты можешь идти к своей мечте всю жизнь. Не все добираются, так бывает. Это жизнь, и не ко всем она справедлива. Но в старости на пороге смерти ты будешь чиста перед своей совестью. Ты будешь знать, что сделала всё возможное, чтобы достичь мечты. Тебе будет не о чем жалеть.

После таких слов она снова бралась за карандаш и писала стихи, которые в будущем сможет адаптировать под песню. И снова пела. Пела. И пела.

И вот теперь она коснулась своей мечты. Так близко к ней Алекс не подбиралась еще никогда. И это её испугало. Теперь она одна из самых важных составляющих «Black Diary». Вокалист – сердце группы. И она – вокалистка «Black Diary». А что потом? Так далеко она не загадывала. Теперь надо двигаться дальше, но она понятия не имела, в каком направлении.

– Алекс? – заглянул к ней в гримерку Морган.

Гримеркой это помещение можно было назвать весьма условно. Скорее, подсобка. В углу стоял наполовину пустой ящик с жестяными банками. Эд уже успел выпить перед концертом. Он называл это «восполнить запас жидкости в организме». Алекс не считала необходимостью подменять понятия. Если человек пьет алкоголь, он выпивает, а не утоляет жажду. Пиво пусть и слабоалкогольный напиток, тем не менее, она еще ни разу не видела Эда на сцене трезвым. Он умудрялся употреблять его в таких количествах, что ему позавидовали бы даже слоны на водопое в засуху. Но при этом оставался тощим, как жердь, что приводило Алекс в бешенство, потому что самой ей хватало один раз мельком взглянуть на торт, чтобы набрать пару-тройку лишних килограммов.

На стене подсобки висело большое зеркало, покрытое трещинами, будто паутиной. А под ним находился диван когда-то дерматиновый, а теперь протертый до грязно-желтого поролона. На нем и сидела Алекс, уткнувшись лбом в собственные колени и уговаривая себя не бояться реакции публики и собственного будущего.

– Раньше мы вечно Эда ждали, а теперь и ты туда же? Не стыдно опаздывать на своё первое выступление? Синий народ «Синего пламени» заждался тебя.

– Они пьяные? – прошептала Алекс в приступе паники.

– Разумеется, – рассмеялся Морган, взмахнув своими смоляными кудрями, собранными в низкий хвост. – Ты в баре выступаешь, а не на стадионе. Смирись, детка. Выпившие посетители – теперь спонсоры твоих макарон по акции, которые ты будешь покупать всю следующую неделю за те бабки, что они сегодня в тебя инвестируют.

– Я не могу, Морган. Я их ужасно боюсь, – сказала Алекс, снова падая лицом в колени.

– Единственный способ адекватно прожить эту жизнь – говорить себе, что ты можешь, даже если не можешь, дорогуля. Так что поднимай свой зад и дуй на сцену.

Морган захлопнул дверь, дав понять Алекс, что нет времени отсиживаться в каморке, пока они дают разогрев.