В плане языка и стиля книга читается легко, несколько опечаток, встретившихся в тексте, общей картины не портят. Диалоги правдоподобные и не затянутые, у каждого героя своя манера речи. Образы при чтении возникают яркие и живые, описаний много – но они не напрягают. Живописные пейзажи, костюмы, здания – все эти детали придают миру живости и объёма, не перегружая при этом текст.
В качестве жанров книги указаны приключения и героическая фантастика, однако мне упорно хочется добавить фэнтези. Логичного обоснования этому желанию у меня нет – как нет в сюжете никакой магии, волшебных существ и чудесных артефактов. Однако моё подсознание упорно ассоциирует “Путь Холлана” с “Волкодавом” Семёновой. А ещё книга напоминает мне “Властелина колец” – сюжетом, в котором основную роль играют характеры героев. Как ни крути, и то, и другое, самое настоящее фэнтези.
Миг книги хорошо продуман и обоснован. В первую очередь это касается международной политики. Глобальная сюжетная линия разворачивается вокруг сложных отношений Объединённых земель, Союза племён под предводительством Серого князя и стиснутых между ними мелких княжеств, которые объединяются то друг с другом, то с более сильными соседями. Упоминается также королевство Сууридар, которое нередко называют просто Западом. Оно вроде бы и хочет мира между всеми упомянутыми, однако позволяет себе вмешиваться в политику соседей, тайно, но весьма активно. Культура, религия, политические интересы прописаны широкими мазками, без лишних подробностей, но вполне достаточно, чтобы читатель сумел сориентироваться.
Однако судьбы конкретных людей, их чувства и желания меня интересуют больше, чем политика. И в этом плане книга не разочаровала – такое в ней разнообразие героев и характеров.
Главный герой, Холлан из Племени-под Луной – воин-наёмник, потерявший близких так давно, что уже перестал мечтать о мести. У него нет цели, дома, друзей – только работа, позволяющая накопить деньжат и раз в месяц спустить всё накопленное на выпивку. В начале книги возникает ощущение, что вот этого мрачного, туповатого пьяницу отправляют на задание только потому, что больше некого, но дальнейший текст заставляет поменять мнение о герое – причём довольно быстро.
Холлан – один из лучших воинов Дома наёмников Шейна Акруса. Он отлично владеет оружием, да и без него способен на многое. Он неплохо знает местную географию и историю, а во взаимоотношениях государств не разбирается лишь потому, что считает это принципиально не своим делом. Он способен учить и руководить, и люди готовы его слушаться. Что же касается выпивки…
Холлан пьёт не ради отдыха, не для веселья, не от скуки. Алкоголь для него – своего рода анестезия, лекарство, предохранительный клапан. Жизнь Племени-под-Луной накрепко связана с ночным светилом, а в полнолуние особенно крепка связь Холлана с его племенем – и воспоминаниями. Демоны прошлого рвутся наружу, разрывая душу в клочья – слишком больно, чтобы молча перетерпеть, слишком страшно, чтобы встать с ними лицом к лицу. И единственное лечение – напиться, выговорить свою боль случайным собутыльникам, лиц которых не вспомнишь к утру, а они и подавно не вспомнят, какую ерунду нёс вечером пьяный наёмник. Нагулявшиеся демоны вернутся в свою бездну, и весь следующий месяц Холлан сможет держать их в узде – и себя тоже.
Иного способа сохранить разум он не знает.
В комментариях и рецензиях мелькало сравнение с Ведьмаком, но, как упоминалось выше, мне ближе ассоциация с Волкодавом. Судьбы обоих героев схожи, и взгляды окружающих на них тоже – кто-то боится и ненавидит за знаки сгинувшего племени, кто-то, напротив, сочувствует. А ещё у обоих стальной стержень внутри, который не удалось сломить невзгодам, жёсткая броня снаружи как защита от косых взглядов и лишних людей, и теплый свет в глубине души, к которому тянутся те, кто нуждается в помощи.
И как бы ни старался Холлан спрятать этот свет, убедить себя и окружающих в том, что ему «насрать», он всё равно производит впечатление человека сильного, честного, принципиального – и доброго.
Прочие герои выписаны качественно, и выглядят они не менее живыми и самостоятельными, чем Холлан. Однако в какой-то миг мне показалось, что каждый, с кем встречается герой на протяжении сюжета, представляет собой своеобразное зеркало, в котором наёмник видит себя – а читатель, в свою очередь, получает возможность взглянуть на героя с иной стороны. Илисон отражает друга детства, медлительного, упрямого, но послушного её воле: ведь Холлан поклялся её защищать, и нарушить клятвы не может. Шейн – неплохого воина с плохими привычками. Рядом с Базилем появляется наставник, суровый, мрачный, но справедливый – и ему точно есть чему научить мальчишку. Шелли и Исабель видят перед собой героя сказки – старой, страшной, но волшебной, и Холлан позволяет им этой сказки коснуться. Культист видит возрождение легенды, призрак великого прошлого – это же прошлое видит в нём и в себе Холлан и с трудом удерживает живущих в душе демонов. Милифри и Марсен смотрят свысока, и Холлан осознаёт разницу между ними, наследниками знатных родов, и собой, упорно продолжающим считать себя безродным мальчишкой, не заслужившим прощения своего князя.
А самое страшное зеркало Алуин – представитель Порядка во Флановой пустоши. Если присмотреться, он похож на Холлана более всех – ни мечты, ни целей, ни близких, лишь работа и пагубное пристрастие, обрекающее на гибель его и тех, кто имел неосторожность привлечь его внимание. Но Холлан всё ещё сильнее своих демонов, у него есть характер, дисциплина и принципы. А Алуин эту битву проиграл – а может быть, и не боролся? Тьма его души смотрит на Холлана, зовёт к себе – посмотри, кем ты можешь стать! И Холлан смотрит…
И не становится.
Он сильнее своей тьмы. И когда в эпилоге летит в пропасть бутылка с ромом, становится очевидно, что горящий внутри героя свет победил.
Странно, но слово, которое у меня ассоциируется с книгой в первую очередь – «лёгкость». Речь не о сюжете – он интересен и в должной степени непредсказуем. И не о препятствиях, которые встречаются героям. И уж конечно не об эмоциях (тут я вспоминаю Рори и Базиля… но лучше без спойлеров). Но книга настолько мне зашла и совпала с тем, что я люблю, что на чтение ушло чуть больше суток. Так что если вам нравится примерно то же, что и мне – заходите, не пожалеете.
Автору – моя горячая благодарность за книгу и пожелание успехов в дальнейшем творчестве.