Пролог

Автомобиль на повороте резко заносит и я по привычке молюсь о том, чтоб не засветиться в дорожных камерах.

Штраф за такое влепят ведь немаленький.

Хотя, какая разница, если мне осталось жить не более суток?

Или чуть дольше, но это не точно.

В зеркале заднего вида и по бокам пока не видно моих преследователей, но иллюзий я не строю. Оторваться от погони в плотном городском траффике – задача нереальная, да и такого опыта у меня нет.

Хотя, пока ведь получается.

Долго я не продержусь, но до последнего буду стараться выжить. А потом – либо бензин закончится, либо лопнет терпение у моих преследователей.

Впрочем, в центре города они не будут привлекать к себе внимание.

Но и вырваться из города мне не дадут.

И времени у меня осталось – только до наступления темноты. Хотя по факту, я кружу по центру, как загнанный зверек, и всего лишь оттягиваю неминуемое.

Бросить автомобиль? Теряться проулками? В кино частенько срабатывает, но что-то мне подсказывает, что в моей реальности так не получится.

Кидаю взгляд на приборную панель, где совершенно бесполезным «кирпичом» валяется рабочий смартфон. Отключен. Но меня все равно вычислят. Князев и Ракитин не выходят на связь уже вторые сутки, а сегодня с полудня пропал Астахов. Вот это уже однозначно паршиво.

Боюсь даже представить, что с ними сейчас, но твердо уверена, что я – следующая.

Резко вжимаю педаль тормоза в пол и от неожиданности чуть подаюсь вперед. Каким-то чудом мне все же удается затормозить и за доли секунды избежать столкновения с неизвестно откуда вынырнувшей машиной одного из моих преследователей.

О, а вот и второй автомобиль – прижимает меня сзади, нагло паркуется почти вплотную. Я зажата в «коробочку».

Поездка окончена.

Приехали, Яна.

Пару секунд оторопело гляжу перед собой и пытаюсь предугадать действия моих преследователей. Оглядываюсь, пытаясь разобраться, куда меня занесло. Нет, однозначно заталкивать меня в машину тут никто не станет. Стрельбы прямо здесь тоже не будет.

Выскакиваю из автомобиля и очень быстрым шагом направляюсь к хорошо знакомому мне конгресс-отелю, стараясь не особо привлекать к себе внимание персонала гостиницы. Слышу, как сзади синхронно хлопают двери преследовавших меня автомобилей.

Лобби-бар отеля – абсолютно случайная и конечная точка моего маршрута. Какое-то время посижу здесь, а потом…

Вокруг шумно и буднично-суетливо. Привычным, наметанным взглядом вычленяю несколько иностранных делегаций, с ними гиды, переводчики и незаметные «сопровождающие».

Этих ребят я подмечаю всегда.

Издержки опыта. Жизненного и личного.

Учитывая то, что пара иностранных делегаций – явно правительственные, вряд ли мои преследователи рискнут откровенно брать меня прямо сейчас. Свидетели уж больно неподходящие.

Сажусь за стойку бара и молча киваю бармену на бутылку коньяка.

Расторопный парнишка понимает без слов и выполняет заказ.

Передо мной моментально возникает бокал с небольшой порцией коньяка. Вот уж не думала, что стану пить алкоголь средь бела дня. Но сейчас ситуация особая, да и суетиться мне уже незачем.

Делаю пару глотков и выдыхаю от необычного, приятного тепла.

Когда оставшаяся часть жизни измеряется уже не днями, а часами, начинаешь ценить каждое мгновенье и совершенно по-другому воспринимаешь прошлое… Здесь все и началось восемь лет назад. Горькая ирония судьбы. Здесь все и закончится.

Еще глоток коньяка.

Кто сказал, что последние часы жизни – не лучшее время для воспоминаний?

Влад.

Его обжигающий, стальной взгляд и сильные руки, жадно ласкающие мое тело. Губы, по которым я до сих пор схожу с ума. Чуть хрипловатый голос, разом выключающий все предохранители в моей голове.

Пьянящий запах настоящего мужчины.

Втягиваю воздух и понимаю, что меня накрывают уже реальные галлюцинации. Мне кажется, я чувствую до боли знакомый парфюм с едва уловимой, порочной нотой.

На несколько секунд проваливаюсь в невыносимо-сладкие воспоминания, прикрываю глаза, изо всех сил пытаюсь не разреветься. Если бы в реальности все смертники имели право на последнее желание, сейчас я бы загадала только одно – снова увидеть Влада. Всего один раз, хотя бы мельком.

– Сиди тихо, если не хочешь проблем, – неожиданно раздается рядом со мной вкрадчивый, незнакомый мужской голос.

Резким рывком меня выбрасывает из сладко-горьких грез. Устало поворачиваю голову вправо и сталкиваюсь с профессионально-равнодушным взглядом одного из моих преследователей, тихонечко подсевшего ко мне почти вплотную.

Цепкие, мышиные глаза и неприметная внешность.

Оглядываться по сторонам не имеет смысла – я точно знаю, что он не один.

– Без глупостей, Яна, веди себя естественно, – бесцветным голосом обращается ко мне преследователь, накрывая мое запястье своей прохладной ладонью.

Липким и холодным комком в моем горле застывает страх, мешая дышать. Обреченно отворачиваюсь от своего преследователя и пытаюсь осознать тот факт, что все это происходит наяву, а не в кошмарном сне.

Позади меня с металлическим лязгом передергивается пистолетный затвор.

Преследователь нервно отдергивает свою ладонь от моего запястья и, не оборачиваясь, резко вздрагивает.

– Девушка со мной.

От этой дурманящей хрипотцы в голосе по моей коже мгновенно разлетаются миллионы мурашек.

Одержимо люблю и до боли ненавижу и сам голос, и его обладателя.

И да, мне слишком хорошо знаком этот парфюм с ускользающей, но такой многообещающе-порочной нотой.

Глава 1. Утренние новости

ЯНА

Двумя днями ранее

Голова тяжелая настолько, что просыпаться совершенно нет сил. Но с кухни назойливо доносится противный звон кружек, а от непрерывного хлопанья дверец кухонных шкафчиков поутру и вовсе не хочется жить.

Открываю глаза и таращусь на электронный циферблат настенных часов. Ну так и есть, до звонка моего будильника еще два с половиной часа. Так какого черта в такую рань Денис устраивает на кухне очередные показательные выступления?

Натягиваю футболку и джинсы – все равно уже не заснуть. Топаю на кухню и застываю в дверях, как вкопанная. Посреди полнейшего бардака, Денис пытается заварить себе кофе и, судя по пятнам на плите, первая попытка привычно окончилась неудачей.

– Господи, Дэн, ну я же просила дать мне поспать. Я и так легла под утро, ты же видишь, что я совершенно не успеваю с работой. Ну можно же было тихо проснуться и не устраивать переполох во всем доме?

– Яночка, доброе утро, – мило и совершенно невпопад отвечает Денис и высверливает меня непонимающим взглядом, – прости, малыш, правда не хотел шуметь.

– Черт, Дэн, когда не хотят шуметь – не шумят. Зачем было грохотать дверцами на всю квартиру? Гремишь тут, как ведрами на пожаре. У меня и так сегодня не день, а дурдом. Я просто хотела хоть немного выспаться. Ну неужели я так много прошу? Я вообще в последнее время тебя уже ни о чем не прошу.

Едва сдерживаюсь, чтоб на последней фразе не сорваться на повышенные тона.

От наблюдательного Дэна это не укрывается.

– О, завелась, – с язвительной ухмылкой произносит Денис и моментально меняет взгляд. От нашкодившего вида не остается ни следа – голубые глазки-льдинки сейчас полны холодного сарказма.

– Дэн, хватит, все. Спасибо, что не дал проспать, – устало отмахиваюсь от него я и беру с полки банку с листовым чаем.

- Янка, ну ладно, проехали уже. Давай я сварю тебе кофе? Хочешь, я тебе его в постель принесу? Не могу же я выпустить тебя из дому без утреннего кофе?

Терпение лопается. Не так я хотела проснуться этим утром.

Впрочем «так» у нас не получается уже месяц – то у Дэна настроения нет, то у меня круглосуточный дурдом с работой.

И кофе в постель в понимании Дэна сейчас – это всего лишь чашка кофе в постели.

Все.

– А, я понял, тебе ж вечно только одно и нужно, ты никогда не ценишь того, что я для тебя делаю. Ни одна нормальная женщина не отказалась бы от кофе в постели. По твоему, я всегда даю тебе меньше, чем нужно и так – во всем, да? Ну прости, секс не предлагаю, у тебя же вечно – работа.

– Дэн, я просто хотела выспаться и нормально проснуться. Но если ты про кофе и постель, то кофе, - чеканю устало, но с особым ударением на каждом слове, - я могу и по дороге перехватить. А вот если такое начнется с сексом…

Внезапно понимаю, что даже договаривать не хочу, резко разворачиваюсь, бросаю в сумку пару рабочих смартфонов, зарядники, щетку для волос и косметичку – приведу себя в порядок на работе.

Спасибо, дорогой, за чудесное настроение на весь день.

– Учись контролировать эмоции, – слышу вдогонку и как можно сильнее хлопаю входной дверью.

Плевать, пусть соседи слышат.

Да, за последние пару месяцев они уже наверняка привыкли к нашим утренним перепалкам.

В небольшой кофейне милая и улыбчивая девочка-бариста с огорченным видом сообщает мне, что чая пока нет, еще не завезли.

И тут же воодушевленно расписывает мне воздушную и ароматную пенку капучино с ореховым сиропом.

С дежурной улыбкой соглашаюсь на капучино и уже в более спокойном состоянии сажусь за руль автомобиля.

Перед тем, как завести мотор, несколько секунд гипнотизирую взглядом стаканчик с кофе, но совершенно не хочу его пробовать.

Вообще-то я не люблю кофе и предпочитаю чай. Разных сортов, в зависимости от настроения. Девочка-бариста совершенно не обязана знать такие подробности, но за год совместной жизни Дэн мог уже наизусть выучить этот простой факт. Я люблю чай, а не кофе. И дело не в напитке, а в отсутствии внимания к таким вот мелочам.

– Все, Яна, расслабься и поехали, – тихонько говорю себе, поправляя зеркало заднего вида.

В дороге все же соблазняюсь на пару глотков вполне себе вкусного кофе, и ловлю себя на мысли о том, что опять не успела позавтракать.

Дэн привычно испортил мне аппетит. Ладно, перехвачу днем какую-нибудь сухомятину.

Сейчас это – не главное.

Включаю подборку деловых радиостанций.

За рулем прослушиваю фоном аналитический треп, в ожидании появления какой-нибудь дельной мысли.

Набираю Алика, который как будто ждет моего звонка и мгновенно принимает вызов.

– Яна, по медиаметрии все готово. Еще десять минут, пара финальных штрихов и все отправляю на почту. Может даже чуть раньше, сегодня у моего компа явно боевое настроение. Что там по заказу, есть новости?

– Нет, – отвечаю и чувствую, как поднимается настроение прямо во время разговора со всегда уравновешенным и оптимистичным Аликом, - пока не ясно. Но Марк все держит на контроле. Думаю, ближе к полудню все точно узнаем, но скорее всего, этот заказ – наш. Так что можно уже приступать к работе.

– Да, Яна, ты должна знать, – в голосе Алика прослеживается едва уловимая тревожная нотка, – ночью кто-то снова пытался взломать систему. Но все в порядке, можно не волноваться.

– Вот же ж, кому-то не спится, – сварливо откликаюсь я, уверенная в том, что наша система в полной безопасности, так как это целиком ответственность Алика.

В профессионализме этого парня я уверена полностью, так что даже такая неприятная новость не портит моего делового настроя.

– Яна, можно чуть опоздаю, минут на двадцать? Сейчас отгоню машину в автосервис, а до работы доберусь на такси.

– Ок, – соглашаюсь я и отключаюсь.

Почти готовая аналитика по медиаметрии меня откровенно радует.

Равно, как и веселят те идиоты, которые пытаются обойти систему безопасности, настроенную Аликом. Они так предсказуемо остались с носом.

Пока все идет по плану.

Осталось только дождаться известий от Марка, который сейчас по моим подсчетам должен ехать на встречу с заказчиком. Если понадобится, нужный результат он выгрызет зубами, так что звонить ему пока не буду.

Он справится сам.

Бросаю взгляд на циферблат смартфона и мысленно засекаю пару часов.

В течение этого времени все станет ясно, но по большому счету и так понятно, что мы уже можем рассчитывать на очень лакомый заказ.

Пока добираюсь до бизнес-центра, начинается дождь и я мысленно радуюсь тому, что успела до первых пробок. Значит, не так уж и плохо то, что я так рано проснулась. Хотя на Дениса я все равно злюсь.

Черт бы подрал эту свадьбу, если за последние пару месяцев все так разладилось. Кого я обманываю?

Я не люблю этого мужчину.

Усилием воли отгоняю от себя сейчас все мысли о личном и сосредотачиваюсь на рабочих задачах.

В офисе тихо, но так и должно быть. Для всех мы – крохотный стартап, специализирующийся на анализе рынка рекламы.

Даже Дэн не знает толком, чем мы тут занимаемся, но свято верит в мою историю про рекламную аналитику по южному региону. И только для наших заказчиков мы те, кем и являемся на самом деле.

Те, кому надо, и так знают о том, как и где нас найти.

Едва успеваю зайти в свой кабинет, как оживает мой личный телефон.

Вздрагиваю от неожиданности, когда вижу имя Дениса на экране.

– Яна, не против, если я к тебе заеду? Малыш, ну скажи «да», – сейчас в его голосе слышатся явно примирительные нотки и я очень хочу купиться на этот незатейливый маневр.

Соглашаюсь, так как понимаю – я тоже утром сорвалась.

Глупо вышло, мне и в самом деле надо научиться управлять эмоциями. Точно нужно уехать сегодня с работы пораньше и устроить Дэнчику романтический ужин.

Рассеянно листаю в телефоне приложение с заказом ресторанных вкусняшек на дом и думаю о том, как бы потактичней подтолкнуть Дениса к более активным поискам работы.

В недавнем прошлом, видный специалист по криминальной сексологии, сейчас он просто сдулся.

Спекся на одном из расследований какого-то очередного серийника и выгорел.

Сбитый летчик, который бесится еще и от того, что ему нечем заняться. Из-за этого у нас в последнее время тоже неспокойно, так что да – сегодняшний вечер мы пропустим, а завтра подумаю, как его мотивировать к поискам работы.

И хотя его блестящий интеллект бесспорно пригодился бы в нашей маленькой компании, что-то меня останавливает от признания в том, чем именно мы тут занимаемся.

Едва успеваю наложить макияж, как в дверях неслышно нарисовывается Дэн.

– Малыш, прости за утро. Я и в самом деле должен был дать тебе поспать. Не злись, дорогая, пожалуйста.

Огорченно улыбаюсь и киваю в знак примирения.

– Да и мне не надо было сразу срываться, Дэн. Прости.

– Я подумал, что ты так и не выпила кофе. Вот, захватил по дороге, – виновато улыбается Денис и ставит передо мной бумажный стакан с кофе.

Да черт с ним, в самом деле хватит придираться к мелочам. Важно ведь то, что он сорвался через полгорода сразу следом за мной, чтоб извиниться и привезти этот кофе.

– Спасибо, – чуть смущенно опускаю глаза и осторожно провожу рукой по рубашке Дэна. Тонкий намек на то, что к кофе можно добавить пару поцелуйчиков или еще чего-нибудь, погорячее.

– Нет, Яна, – мягко отстраняется Денис, – не здесь. Услышать же могут. Потом у тебя проблемы будут.

– Не услышат, – со вздохом возражаю я, понимая, что спорить бесполезно. Сейчас меня ждет очередная мини-лекция по сексологии. С терминами.

– Услышат, Яна. Тебя точно услышат. Копулятивная вокализация – это в целом неплохо, вот только чаще всего к ней прибегают женщины, которые таким образом хотят подбодрить мужчин, менее успешных в деловом плане. А я не нуждаюсь в такой поддержке, что бы ты там себе не напридумала.

– Спасибо за кофе, Денис, но ради такой ерунды тебе явно не стоило отвлекаться от напряженных поисков работы, – с показательной холодностью цежу я.

– Всегда пожалуйста, – криво усмехается Дэн, – провожать не надо, выход найду сам.

Пулей вылетает из дверей кабинета и едва не сбивает с ног Марка, пока я выбрасываю в урну стаканчик с кофе.

– Ты ему не сказала? – интересуется Марк и вместо ответа я пожимаю плечами.

– Ладно, у меня отличная новость. Заказ – наш, в течение получаса аванс поступит на счет.

– Марик, – радостно восклицаю я и улыбаюсь во всю ширь, – ты просто гений. Обожаю тебя.

Гений переговоров чуть смущенно улыбается, хотя чувствуется, что он и сам горд сегодняшней победой.

– Предлагаю это отметить лазаньей из микроволновки, - хитро скалится Марк и достает из пакета три контейнера с заморозкой, - кстати, где Алик?

– Какие-то проблемы с машиной. Погнал ее в сервис. Он со своим «Паккардом» еще не раз наплачется.

– Не, Янка, тут ты не права, тачка – клевая. Раритет. Шик. Такой второй в городе не найти. Просто надо в нее вложиться. Ну да с нашим контрактом, мы теперь еще не то можем себе позволить.

Соглашаюсь и в этот момент понимаю, что смертельно голодная.

Может от того сейчас и такая злая?

Засовываю свою порцию замороженной лазаньи в микроволновку, но неожиданно Марк снова возвращается к встрече с Дэном.

– Так, ты вообще думаешь ставить его в известность?

– Ага, Марик, прямо сейчас, – ехидно откликаюсь я, – так ему и скажу. Как есть. А чего стесняться? Денис, знаешь, я тебе врала, что занимаюсь аналитикой рекламы. На самом деле мы тут с парнями занимаемся управлением слухами. Миром правит дезинформация, а мы – управляем ей по мере наших скромных возможностей. И получаем от весьма уважаемых и известных людей хорошие деньги за то, что запускаем выгодные им слухи, которые потом тиражирует толпа. Обваливаются рынки – наша работа. Чья-то деловая репутация летит к чертовой бабушке – мы постарались. Присоединишься к нам? Марик, я так должна ему сказать?

– Сильно. Про дезу ты, конечно, загнула, – усмехается Марк, – но в целом дальше скрывать будет все труднее. Да и Дэн у тебя не дурак, однажды начнет сопоставлять одно с другим. Потом сказать будет сложнее.

– Ладно, не обращай внимание. Дэн с утра завел. Может мне и в самом деле надо поесть.

Завариваю в кружках пакетики чая и вытаскиваю лазанью из микроволновки.

В ожидании Алика пока никакой работы не начинаем.

Да он должен вот-вот появиться в офисе.

– Все нормально, Янка. Не все нужно знать, даже нашим самым близким людям. Иногда так спокойней.

Ставлю перед Марком кружку с чаем и вижу, как он лениво пролистывает городские новостные паблики. Значит, пока займусь проверкой почты.

– Яна, это срочно, – отрывисто сообщает Марк и разворачивает ко мне монитор ноутбука.

С трудом пытаюсь осознать то, что вижу на экране.

Коротенькая новостная подводка, снабженная парой фотографий.

На одном фото – тот самый, раритетный «Паккард» Алика в центре крупного ДТП с четырьмя автомобилями. На второй его фото для ориентировки, с пометкой «Внимание, розыск».

Потрясенная, сажусь рядом с Марком и вместе с ним начинаю мониторить совершенно абсурдные новости.

Водитель раритетного «Паккарда», спровоцировавший массовую аварию в центре Сочи, сбежал с места происшествия. В машине найдены документы на имя Князева Олега Михайловича, 1988 года рождения.

Дрожащими пальцами набираю номер Алика на быстром дозвоне, совершенно точно зная, что сейчас услышу в трубку.

Абонент недоступен.