Глава 1

Чертовы, чертовы колготки! И кто их придумал?! Вернее, кто их делал?! Нет, не все, а конкретно эти, которые как будто от одного сквозняка в метро порвались сразу в двух местах! Такое ощущение, что их как ту капусту, из химикатов делают. Покапали из половничка какую-то дрянь в воду, бах! И колготки, вещь призванная соблазнять и покорять черствые мужские сердца, готовы. Да, елки же моталки! Мало того, что минуту назад какой-то урод окатил меня с ног до головы грязью из лужи, не мог, видите ли, рулем своей бэмы крутануть так, чтобы объехать девушку в короткой юбке, так еще и колготки теперь разорваны. Красота! И это я в таком виде спешу на лекцию…

В последний момент запрыгнула в вагон поезда и сразу же врезалась в грудь весьма нетрезвого дядечки. Оглянулась – места свободного нет, только один шаг у самых дверей, лицом к лицу с этим типом, к которому спиной поворачиваться страшнее, чем остаться так, как есть. Моя шелковая юбка настолько тонкая (на что денег хватило), что, как и колготки, может не выдержать малейшего прикосновения. Выдавила вымученную улыбку мужичку, что уже раздел меня своими слегка затуманенными глазами. Похоже, придется потерпеть. Однако, мой оппонент был иного мнения. Он тоже улыбнулся мне и, в ту же секунду, разбудил весь вагон громоподобной отрыжкой. Показалось, его промили врезались в вашу покорную слугу со скоростью света, как будто их в меня вбили тяжеленым кулаком. Задержала дыхание! Нет, все же придется отвернуться от него, иначе задохнусь! Подозревая, что это ничем хорошим не кончится, крутанулась на каблуках и тут же получила смачный шлепок по попе! Ах, ты ж, твою Матрену мать! И, конечно, судьба моя корявая, я же ж гордая! Куда мне такое стерпеть?! В оправдание скажу – тупо утро не задалось. С того самого момента, как вчера легла спать. Сперва бессонная ночь, потом просьба Лики, любовницы Саши, девушки, которая согласилась меня временно приютить у себя в московской квартире на бесплатной основе. Ага, нечему тут удивляться, они обе девочки, и они пара. Лично мне плевать, главное, в тепле, в Москве и бесплатно! Ладно, о чем это я? Мда…

Не стерпела. Резко развернулась обратно и со всего, ммм, маху, будем выражаться прилично, вонзила свой острый и дешевый, такой же, как и юбка, каблук ему в ногу. Мужику не повезло. Сегодня на улице тепло, пятнадцатое мая на дворе, видимо, решил, что пора переобуться во что-то полегче. В модные мокасины, в его случае. А это как, как босым стоять!

Одним словом, повезло мне, что сразу же двери открылись, и я выпорхнула на платформу. Относительно, естественно, юбка на боку разошлась по шву, а предательский каблук сломался. Вот именно так я поковыляла наверх. Весьма быстро, надо заметить, пьяный тип, шлепнувший меня пониже спины, с громкими воплями направился вслед за своей обидчицей. Хотя, не смотря на мои собственные «увечья», мне удалось бежать.

Короче, в результате, двери аудитории я открывала просто шикарной молодой женщиной! Считаем снизу вверх: черные, лаковые туфли за минусом одного сломанного каблука. Порванные в хлам черные колготки. Шелковая юбка туда же, шов разошелся аж до самого бедра, белую блузку пропустим – с ней все окей, поверху была надета куртка, которую я сейчас держу в руках. И, в завершение, гнездо из спутанных волос на моей несчастной голове. Когда выскочила из метро, подул ветер. С песком. И откуда только на улицах столицы столько желтого счастья?!

При появлении подобной небесной красоты, все, кто находился в аудитории, замолчали.

– А вы, простите, – кашлянул дядечка, которого прежде я видела на буклете, что подсунула мне Лика, – кто будете?

Мужчина соответствовал профилю своих занятий. Невысокий, щуплый, седой, в строгом и уже совсем немодном костюме-тройке. Таких профессоров в советских фильмах показывали.

– Лика Андреевна Солнцева! – гордо задрав подбородок, смело выпалила я не свое имя. – Простите, опоздала немного.

– Я вижу, – с интересом разглядывая гостью, пробормотал лектор. – Ну, что ж. Пожалуйста, присаживайтесь на свободное место.

Кажется, покраснела. Только в этот момент мои глаза заметили того, кто сидел сразу за спиной тщедушного лектора. В отличие от него, этот человек без единого намека на веселье или ехидство, оценивал меня цепким, жестким взглядом.

Не подумайте, даже не смотря на свой вид, я спокойна к людским мнениям и осуждению. Можно смело сказать, я молодая, беспринципная сволочь, просто потому, что очень увлекаюсь психологией. А многие знания, понимаете ли, лишают многих комплексов. Я прекрасно понимала, что всех присутствующих в этой аудитории я, скорее всего, больше никогда не встречу. Главной моей задачей было – явиться на лекцию. И притвориться, что я – это Лика. Получить за нее отметку. Они с Сашей, представьте себе, решили использовать этот день, как неожиданно образовавшийся выходной и умотали куда-то гулять. А так как я им не плачу за комнату, то соглашаюсь на такие вот «любезные» одолжения. Но, кто же знал, что день не задастся с самого начала?!

Раздраженно поднялась на третий ряд и, громко хлопнув папку с листами о столешницу, плюхнулась на свободное место. Мои «соседи» по скамейке еще раз издевательски покосились на меня, лектор и тот, на которого мне даже смотреть страшно, тоже. Блин! Чудо-юдо я! И зачем согласилась?! Лике, ведь, оно вообще не надо. Дело в том, что она работает секретарем в одной очень крутой фирме. А они там любят отправлять сотрудников, а особенно очаровательных сотрудниц, на курсы повышения знаний и квалификации. Да, и являться обязательно – в противном случае большие штрафы. Руководство компании, естественно, догадывается, о подлом человеческом факторе, который помешает ценным работникам отодрать попу от кровати и добраться до места в нужный час.

В данной ситуации, Лике повезло, ее записали на курс из десяти лекций, который называется «Случайный лектор». То есть, никто не знает, кто будет лектором на следующем занятии. Так как курсы престижные, ожидаемо появление абсолютно разных людей. От дворника дяди Васи, до президента страны. И на этой, заключительной лекции, мне, похоже, повезло нарваться на последнего. Ну, или на кого-то типо того.

– Итак, – прервал мои негодующие размышления лектор, «на которого я могу смотреть», – теперь, когда все на месте, полагаю, мы можем начинать. Тема сегодняшней, заключительной лекции «Когнитивные ошибки, искажающие человеческое мышление». И, спешу вас обрадовать. Сегодня, вам безумно повезло! Вашим лектором будет, можно сказать, светило современной психологии, доктор психологических наук, профессор, окончивший Йельский университет, входящий в «Лигу плюща», по совместительству добровольный консультант ГРУ и владелец собственного мультимиллионного инвестиционного фонда – Цезарь Святозарович Бестужев.

По залу пролетел восторженный гул. Только теперь, вместе со всеми, я посмела посмотреть в сторону того, о ком так много читала. Никогда и нигде не появлялись его фотографии – профессор Бестужев не любил публичность, да и я не слишком желтой прессой увлекаюсь. Гениальные диссертации, десятки книг по психологии, открытий. И полная отстранённость от популярности. Конечно, я знала, что он живет и работает где-то в Москве. Но, двадцатитрехлетней мне, так и не получившей высшего образования и планировавшей найти здесь престижную работу официантки в одной из местных забегаловок, априори не светила встреча со Светилом. И, пожалуйста! Судьба, мать ее, других слов не нахожу, столкнула меня с ним. И еще как! Вся в лохмотьях, как последний бомж, грязная, с гнездом на голове. И, Господи, если бы вы видели Его!

Википедия утверждает, что ему около тридцати лет, тридцать два, по-моему. Оказывается, он красив. Я бы выразилась точнее – неотразим. Судьба, прими еще одно проклятие от меня! Сейчас, после представления публике, он встал со стула, на котором сидел, когда я ввалилась в аудиторию, и выпрямился во весь свой немаленький рост. Не могу сказать, сколько, но точно на полторы головы выше меня. А я, на секундочку, метр шестьдесят восемь. Да, не карлик, блин! Лучше бы он им был, хоть какое-то облегчение! А про все остальное, давайте я лучше промолчу. Иначе захлебнусь собственной обидой и слюной! Таких крепко сложенных парней, с выправкой, как у генерала и аршинными плечами, встретишь только возле спортивных клубов. Ито не все так будут выглядеть. Идеально уложенные, густые волосы, цвета тёмного, молочного шоколада. Карие глаза с золотым оттенком, бронзовая кожа. Он явно только недавно прибыл из теплых стран. И не удивительно. Ко всему, модная бородка, которую так любят формировать в дорогущих барбершопах.

Катастрофа! День, который должен был стать для меня запоминающимся (всегда мечтала при встрече обязательно взять у него автограф), с треском провалился! Естественно, я бы наплевала на все, был бы это кто-нибудь другой. И даже на драную юбку, отсутствие каблука и на колготки, которые теперь разве что тем самым производителям на голову надеть!

– Рад приветствовать вас, – легкий поклон, а скорее даже, он просто на мгновение опустил веки, прикрыв пушистыми ресницами глаза, в Которых Можно Утонуть, – благодарю вас, Антон Феликсович, – теперь уже полноценный кивок в сторону дядечки, столь любезно отправившего меня на скамью позора. Лучше бы из аудитории выгнал!

Он говорил. Признаюсь, не слышала ни одного слова, особенно тогда, когда его жесткий, испытывающий взгляд, прогулявшись по лицам всех сидевших в аудитории, останавливался на мне. В такие моменты очень хотелось уползти куда-то под стол. О, боже! И сдалось же все это на твою несчастную голову, дурочка Рада. Только то, что имя у тебя такое «радостное», а кроме этого ничего хорошего.

– Это называется, эффект дезинформации, – внезапно, услышала свой, на удивление, уверенный голос.

– Что, простите? – переспросил любезный Антон Феликсович, нервно поправив красную бабочку у себя на шее и с беспокойством посмотрев на своего «коллегу». Тот же, нисколько не смутившись, в очередной раз одарил меня своим непроницаемым взглядом. Как будто пощечину получила!

– Верно, – медленно произнес Бестужев. – Еще один пример привести сможете? – Цезарь выжидательное немного приподнял потрясающую густую бровь того же шоколадного оттенка, что и его невероятные волосы. Господи, где таких делают?! У меня же сердце ушло в пятки. Понятия не имею, почему так сильно его боюсь. И надо же было тебе влезть, Радка! Кто тебя спрашивал, чучело огородное?!

– Конечно, – голова отреагировала сама, спасибо, отлично знаю тему. – Диана Кофтус, американский когнитивный психолог и специалист в области изучения памяти, доктор философии в университете Стэнфорда, провела эксперимент, призванный показать в действии этот самый эффект дезинформации. Определенному количеству добровольцев показывали одну и ту же запись автокатастрофы, а потом были заданы вопросы. На первый взгляд, ничего сверхъестественного, но формулировки менялись и, в результате, некоторые участники вспомнили то, чего на самом деле не видели. Что свидетельствует о том, что любые наши воспоминания, подвержены внешнему воздействию. Фактически, человек может убедить другого, что все было не совсем так, как тот помнит.

– Отлично, – с очевидным удовлетворением кивнул мой кумир. – А что скажете об эффекте гало?

– Это склонность людей воспринимать то, что выглядит лучше, более надежным и правильным, чем то, что выглядит хуже.

– Как, например, ваше сегодняшнее появление, – с легкой и очень наглой усмешкой заявил мой Больше Никогда Не Кумир!!! Я, наверное, три раза поменяла цвет лица. От бледно-розового до ярко-красного! Он же продолжил, при этом истязая меня своим жестким, повелительным взглядом, словно бил тяжеленым кнутом:

– Вы вызвали эффект гало. В иных случаях, его еще называют эффектом ореола. Когда люди воспринимают других по одежке. В вашем же случае, сработал и эффект якорения. Первое впечатление о вас будет за вами закреплено на долгое время, в некоторых же, ограниченных умах – навсегда.

Да он, что? Издевается? Я заткнулась. Другой пример найти, конечно, было сложно?!

Наверное, нет, точно. Это все нервы от неудачного дня. Я в который раз сорвалась. Вскочила со своего места, словно ошпаренная, и, к тому же, весьма помятая курица и вылетела из аудитории. Продолжения моего фиаско я дожидаться не хочу. Шел бы он к черту, этот Цезарь, мать его, Бестужев! Ты мне не указ! Так говорит, словно я к нему на работу наниматься пришла. И весь этот его идеальный вид, костюм с иголочки, внешность, подобная богу! Все модельки, наверняка, вешаются.

К черту! К черту! К черту, тебя, Бестужев! В вагон метро влетела, растирая горькие слезы и невероятное облегчение по щекам. Слава богу, я тебя больше никогда не увижу! Ни тебя, ни твою идеальную внешность и блестящий ум. Устрою себе эффект дезинформации, и забуду эту жуткую встречу, как страшный сон. Никогда. Больше ни-ког-да!

– Рошель, отстань! – спустя час, наконец, вошла в квартиру своих благодетельниц, их замечательная лысая кошка со смешной кличкой, бросилась меня встречать. Орала она, почем зря. – Вот, ты, вроде, такая породистая, и так отвратительно себя ведешь! – ответила ей, скидывая туфли. Все. Хана моему деловому гардеробу. На собеседования больше ходить не в чем. Джинсы, кроссы и майки. Блузки к этому никак. Уж простите люди добрые. – Что смотришь на меня? – спросила, заглядывая в бесконечные зеленые глаза благородной хулиганки. – Еще ты меня пристыди. У каждого! У каждого, заметь, может случиться в жизни такой день! Все, не смотри на меня.

Тут же, в коридоре, стянула с себя то, что раньше называлась колготками, а теперь являло из себя одни дырки, затем заглянула на кухню и выбросила их в урну под раковиной. К черту колготки, и к черту день, который я теперь никогда не забуду, хотя очень хочется. Хлопнула дверцей шкафчика, чем напугала доверчивую Рошель. – Ладно, извини. Не хотела. Сама понимаешь.

Конечно, нифига она не понимает, таращится только и ходит по пятам по бесконечным просторам элитной квартиры. Вообще, мне дико повезло попасть сюда. История равносильна сказке, хотя, если делать поправку на наше время, вполне себе реальная. Мой папочка инвалид, такая ситуация. Понятно, на его содержание нужны деньги и в нашем городе их не заработаешь. Миллионы девочек с подобными историями прибывают в столицу ежедневно, и не каждой из них удается где-то пристроиться. Мне повезло. И это при том, что денег на жилье у меня не было. Подала объявление в социальной сети, что, мол, девушка, двадцать три года, денег нет, но очень надо найти работу в Москве. Ищу жилье, чем дешевле – тем лучше. Приложила фото. И через несколько часов получила письмо! Конечно, до него на почту пришло около ста предложений остановиться у симпатичного одинокого мужчины и т. д. и т. п… Однако это было от моих сегодняшних хозяек Саши и Лики. Девчонки пожалели меня и приютили без денег за постой. В основном Лика, она тоже когда-то приехала из провинции, а мужеподобная Саша являлась коренной москвичкой. Собственно, на той же почве они познакомились и у них завязались отношения. Лика о-очень любит рассказывать подробности их первой встречи. Впрочем, там ничего интересного. Она пришла наниматься секретарем в компанию, где работала Саша. А Александра – голова, занимается компьютерной версткой, очень много зарабатывает и, как любой гениальный ум, имеет специфические вкусы и особенности. К примеру, сегодня тепло, а она уехала гулять в теплом пальто, сапогах на меху и до кучи водрузила вязаную шапку с помпоном на уши, и шарфом толстенным обвязалась. Еще она обожает расставлять вокруг себя электрические батареи, когда работает в своем жутко крутом кабинете. Лика хохочет над ней, но все же уважает интересы любовницы. В общем, поверив их приглашению, одолжила денег у соседа по лестничной клетке и уже целую неделю я живу здесь! Рубли кончаются, а работу я так и не нашла. Теперь еще и без относительно приличной одежды осталась!

Проворчав себе под нос проклятия на сегодняшний везучий день, отправилась в душ – не хватало еще Лике узнать, что я в таком виде представляла ее на лекции. Здесь, пожалуй, сработает мудрая поговорка – меньше знаешь, крепче спишь. Ей все равно, чем там лекция закончилась, пока не узнает, как именно и с какими конкретно поправками на мой неподобающий вид, а также поведение.

Быстренько приведя себя в порядок, переоделась в шортики и майку, и уселась в кабинете Саши (с ее непосредственного разрешения), за выделенным мне портативным компьютером и принялась обзванивать всех, кому могла понадобиться столь бестолковая работница, типо меня. С трудом договорившись об одной встрече, отклонив при этом с десяток предложений во всеразличные стриптиз клубы, отправилась на кухню сварить себе и девчонкам кашу. Ага, именно. За свое проживание взялась им готовить, за что вскоре жестоко поплатилась, они же еще и вегетарианки! Хорошо не веганы – вообще застрелилась бы. Так что, кашки, соевые котлеты и прочее – наше такое конкретное все!

Я тихонько пела песенку и весело покручивала попой, помешивая кашу и предвкушая свой обед, перетекший в ужин, когда вернулись мои хозяйки, принеся вместе с собой плохие новости.

– Рада, привет! – Лика, как обычно, влетела на кухню, благоухая аки роза (очень уж она любит духами обливаться) и сияя, что та твоя звезда. Необыкновенно красивая девушка! Длинные белые волосы ниже лопаток, соблазнительная фигура, не как у моделей, нет, здесь столько округлостей, однако, ни грамма лишнего. Глаза голубые, рост на два пальца выше меня. Не удивительно, что высоченная и неуклюжая Саша влюбилась в эту соблазнительницу! – Я смотрю, ты удачно съездила на лекцию?

– Да, была там, – буркнула, молясь, чтобы она не продолжила тему и не вскрылась правда о моих недавних приключениях, и, естественно, позоре всей жизни.

– Класс! Прикинь, что мне шеф прислал?! Написал смс, завтра меня приглашают на экскурсию в Бестужев инкорпорейтед!

Я сделала вид, что мне предельно необходимо замешать кашу в бедной кастрюльке до состояния взбитых сливок! Струйка холодного пота пробежала по спине, лицо покраснело – сейчас еще в обморок прямо здесь грохнуться, и я сто процентов отмажусь от ответа на факт данного события. А, что? Неплохая идея!

Однако, судьба-злодейка, по всей видимости, решила уже, что хватит приключений на один день и сделала мне подарок в виде Ликиного ответа:

– Класс! Еще один выходной. Может, сама хочешь туда сходить?

– Нет, – поспешила ответить как можно натуральнее, – у меня на завтра несколько собеседований. Надеюсь, уже найду работу.

– Ну и ладно! Сама съезжу! Может быть, работу сменю, Саш, как думаешь? – крикнула она последнюю фразу в район коридора.

– Я тебе сменю, – проворчал не слишком женский бас, и Александра почтила кухню своим присутствием. – Будешь там еще с какими-нибудь девками по углам обжиматься!