АННОТАЦИЯ.

Портал приводит Ри вместе с ее четвероногими друзьями на планету, где спрятан храм Зла. Но найти его не просто. Ри ищет проводника и встречает на своем пути загадочного мага, который тоже разыскивает темного колдуна Кадара. Они вместе отправляются на поиски. По дороге маг обучает Ри и усиливает ее питомцев. В финальном сражении им потребуются все силы...

Глава 1 Таверна «ПЬЯНЫЙ ГУСЬ».

Трапезная в придорожной таверне «Пьяный гусь» освещалась десятком толстых свечей, размещённых под потолком на деревянном колесе, изображающем люстру, впрочем без особого успеха. Тусклый свет падал на грубо сколоченные тёмные столы с широкими лавками. По углам трапезной было сумрачно, слабый свет туда едва доставал. Большой камин чадил плохо просушенными дровами. Огонь освещал только прилавок, заставленный дешёвым пойлом, и хозяина таверны в засаленной рубахе и штанах, стоящего за ним.

В помещении за центральным столом трапезничало несколько крестьян. У стены в полумраке лениво потягивали пиво несколько наёмников. В самом дальнем от прилавка углу сидел одинокий путник в тёмном плаще с надвинутым на голову капюшоном. У прилавка на высоком стуле сидел седой странник. Он был абсолютно слеп, но это не мешало ему сноровисто управляться с ложкой. Слепец, откушав угощение и запив пенным пивом, начал неспешный рассказ, обещанный хозяину в качестве платы за еду.

— В стародавние времена, когда жители Гекаты промышляли охотой и возделыванием своих угодий, а земля была свободна и не поделена на княжества, случилось доселе невиданное. На Гекату пришёл злобный и могущественный демон, один из князей преисподней, Асдаран. Жители в ужасе разбегались от страшной твари преисподней, но он сам был беглецом. Враги настигли обессиленного израненного демона на одиноком острове в море северных огней, где пытался он укрыться, и сообща победили. Асдаран был бессмертным существом, враги не смогли его убить окончательной смертью, но ослабили и вырвали из тела душу. За ночь воздвигли на том острове неприступный замок и заточили в нем неприкаянную душу на долгие века. Враги Асдарана покинули планету, а душа демона осталась бродить злобным призраком по тёмным пустым коридорам замка-тюрьмы, проклиная врагов и лелея мечты об отмщении. Тогда родилась баллада о беспокойном призраке, которую стали исполнять барды по тавернам и кабакам.

И седой слепец затянул печальную мелодию хрипловатым, но сильным и красивым голосом.

«Серые стены, мраморный пол.

Окна и двери…

Ты заперт в нём:

Замке старинном,

Что на холме.

Белый, прозрачный

Бродишь во тьме.

Десять столетий

Будешь сидеть

Ты в этом замке.

Придётся терпеть…

Время своё будешь ты коротать

Глупых людишек

До смерти пугать.

Армию тьмы

Себе вновь собирать,

Чтоб отомстить,

Чтобы в землю втоптать,

Всех тех, кто запер тебя

В этот ад…

Ты отомстишь!

Ты вернёшься назад!»

Помолчав минуту, старый слепой бард продолжил рассказ:

— Много веков минуло с тех пор. За то время не раз авантюристы и искатели удачи пытались проникнуть в старинный замок в надежде поживиться скрытыми там сокровищами. Ни один не вернулся. Говорят, призрак замка выпивал их души.

Жизнь на Гекате текла своим чередом. Строились города, развивались ремесла и торговля. Свободные земли были поделены на несколько княжеств, во главе которых встали самые сильные и мудрые, названные княжичами. Княжичи правили твердой рукой своей землёй. Иногда случались промеж них междоусобицы, но быстро гасли. Однажды в этот аграрный тихий мир пришел тёмный маг. Колдун искал знаний и силы. Он узнал о старинном замке-тюрьме и заключённой в нём душе демона. Тёмный колдун с помощью колдовства проник в замок и спустя время вернулся оттуда живым. Вскоре он совсем покинул мир Гекаты. И вот, пару сотен лет назад тёмный колдун вернулся и поселился в старинном замке-тюрьме на одиноком острове. Звали тёмного Кадар.

С той поры для Гекаты наступили страшные времена. Почти сразу после появления тёмного за одну ночь обезлюдели несколько городов и деревень в княжествах. Жители бесследно исчезли. Князья перед общей бедой объединились в единую армию и выступили против тёмного колдуна. Вышли к берегу моря северных огней и стали лагерем на ночь. Утром лагерь оказался пуст: все воины и князья, их возглавившие, сгинули. А ещё через декаду всё живое умерло в море северных огней и обернулось злобной нежитью. С той поры море прозвали Мёртвым, колдуну дали имя Холодное Сердце, а замок стали называть Храмом Зла.

Поселения, что были расположены по берегам моря и в ближних к нему лесах, были покинуты. Крестьяне бежали из проклятых земель. Вскоре в прибрежных лесах расплодилась нечисть. С каждым годом её становилось всё больше. Нечисть стала нападать на селения и убивать людей и скот. Крестьяне не могли справиться с напастью и стали приглашать наёмников для борьбы со злобной нечистью. Вскоре отряды солдат удачи можно было встретить в каждом людском поселении. Кроме редкой цепочки пограничных замков-крепостей, наёмники стали последним кордоном между нечистью и мирными жителями.

Старый бард замолчал, в таверне повисла мрачная тишина.

Седой странник поднялся, поблагодарил хозяина за угощение и направился к выходу. Na пороге он обернулся, и его образ смазался, проступил облик вельможи в старинном наряде. Странник посмотрел вполне зрячими глазами в угол на закутанную в плащ фигуру и вышел в ночь.