АННОТАЦИЯ

Час быка — самый тёмный, глухой час перед рассветом. Время силы злых духов, демонов и нечистой силы. Критический момент, точка невозврата, когда прошлое уже не держит, а будущее ещё не наступило.

В этот час Светлана Лазовская умерла на Земле в свой пятидесятый день рождения и очнулась в чужом для неё теле молодой сархи — в мире, где магия реальна, а люди — всего лишь добыча жестоких людей-волков.

Светлана пытается выжить. Она ищет путь в Корн — землю людей, где можно раствориться и начать новую жизнь. Но прошлое её тела не отпускает. Сархи начинают охоту за беглой волчицей.

Сможет ли земная женщина выжить в мире, где правят звери?

ГЛАВА 1.

Светлана Лазовская, высокая статная женщина с коротко остриженными тёмными волосами, отмечала сегодня свой юбилей. Ресторан «Сандра» ей нравился уютной обстановкой, вежливым персоналом и вкусной кухней. Светлана пригласила только близких подруг и Виктора, своего любовника. Уже десять лет они встречались, но так и не съехались. Обоих устраивали встречи раз или два в неделю, после которых каждый отправлялся в свою квартиру. Они нашли друг друга — два закоренелых холостяка, которые встречались ради здорового секса и совместного посещения важных либо интересных мероприятий, куда нужно было прийти парой. О детях никто из них не помышлял. Светлана смотрела на своих замужних подруг, у которых было по одному или два ребёнка. Радовалась за них, но ни секунды не завидовала. Ей нравилась собственная, ни от кого не зависимая жизнь.

Сегодня ей исполнилось пятьдесят. Наверное, стоило подвести какие-то итоги своей жизни, но почему-то не хотелось. Пусть всё идёт как идёт. Женщина улыбнулась. Вечер был в самом разгаре. Девчонки выпили по паре бокалов шампанского и захотели танцевать. Светлана посмотрела на Виктора. Тот с лёгкой улыбкой отрицательно махнул головой, мол, не сейчас. Женщина пошла за подругами, чтобы от души расслабиться на танцполе. Сегодня её день. Она будет делать всё, что захочет. Будет пить вкусное шампанское, танцевать и смеяться. Она счастлива, потому что у неё всё прекрасно.

Поздно ночью Светлана села в такси и поехала домой. Женщина была довольна. Вечер прошёл отлично, и как замечательно, что завтра воскресенье. Можно от души выспаться, а утром проснуться и почувствовать чудесный аромат роз, подаренных Виктором. Этот запах всегда напоминал ей счастливое время, проведённое в деревне, любимую бабушку Степаниду с натруженными, огрубевшими руками, добрыми васильковыми глазами и одуряюще пахнущие розы в её палисаднике.

Неожиданно в глаза ударил яркий свет фар. Светлана подняла руку, закрываясь от слепящего света. Сильный толчок отбросил её на спинку кресла, послышался скрежет металла и следом пришла оглушающая боль…

Света с трудом приходила в себя. Всё её тело болело. Она попыталась вспомнить, что произошло. Вечер в ресторане, поездка домой на такси, слепящий свет и удар.

«Авария», — поняла Светлана.

Она хотела осмотреться. Её наверняка привезли в больницу. Возможно, позвонили Виктору. Его визитку она хранила в паспорте на подобный случай. На ней так и было написано: «для связи в экстренных случаях». Виктора это почему-то смешило.

— С тобой ничего никогда не случится, Светка. Ты заговорённая.

Как оказалось, нет.

Вокруг было темно и стыло. Только сейчас Светлана почувствовала, что тело её наполовину погружено в холодную воду. Она попыталась пошевелиться. С большим трудом у неё вышло подвигать затёкшими от долгой неподвижности, заледеневшими ногами. Она перевернулась на спину и посмотрела вверх. Далеко в холодной вышине мерцали звёзды. Всё внутри Светланы мгновенно сковало льдом. Звёздное небо, раскинувшееся над ней, было чужим. Это не Земля. Светлана не была великим знатоком звёздных карт. Но она помнила Большую и Малую медведицы, Кассиопею в северном полушарии, и Крест — в южном. Это небо было усыпано неузнаваемыми звёздами. Яркие созвездия, отлично видимые человеческим глазом, были совершенно не знакомы.

Светлана дёрнулась в попытке подняться и застонала от боли. Кажется, она ранена. Грудь и спина нещадно болели. Светлана уже почти не чувствовала рук и ног. Холод неотвратимо полз к сердцу. Нужно подняться из ледяной воды.

— Вставай, Светка. Ты же заговорённая. Вставай, — шептала она сама себе непослушными губами и старалась не думать о том, что голос она не узнаёт.

«Господи, что со мной случилось?» — испуганная мысль засела в голове и вгоняла в панику находящийся в шоке мозг.

Женщина, превозмогая режущую боль в груди, поднялась на дрожащих ногах и осмотрелась. Она находилась у высокой отвесной скалы. Ноги её стояли по щиколотку в воде. Под ногами журчал неширокий ручей. Светлана сделала три неверных шага и ступила на каменистый берег. Дальше, насколько хватало её взгляда, шла равнина, заросшая густым лесом. Человеческого жилья не наблюдалось. Сколько она ни напрягала глаза, ни одного огонька не заметила.

Живая природа в своей первозданной девственной красоте. Но женщине сейчас было не до любования красотами. Её колотило от холода, раненное тело болело, мозг пребывал в шоке и не пытался родить хоть какие связанные мысли.

Светлана сделала неуверенный шаг к лесу, и под ногой что-то звякнуло. Женщина посмотрела вниз и увидела тускло блеснувший в свете чужих звёзд небольшой меч. Светлана тупо на него уставилась. Долгое рассматривание примитивного оружия заставило заработать тормозящий мозг. Она осознала, что попала в архаичный мир, далёкий от современности. Она точно не встретит здесь машин, микроволновок и фенов. А что она здесь встретит и, главное, кого? Женщина с трудом нагнулась и подняла меч. На поясе нашлись мягкие кожаные ножны, куда она и вставила свою находку. Поразмыслив, женщина стала тщательно осматриваться. Вдруг ещё что-то найдётся. В её положении любая вещь на вес золота. После дотошного обыска Светлана нашла узкий кинжал и промокшую кожаную сумку. Больше берег ручья ничем её не одарил. И на том спасибо. Ещё раз осмотревшись, женщина медленно пошла к лесу.

Чем ближе она подходила к деревьям, тем лучше их видела. Светлана не понимала, как она может так чётко видеть в кромешной тьме. По её ощущениям сейчас была глубокая ночь.

«Час быка», — горько хмыкнула женщина и прибавила шаг.

Гдето далеко в темноте раздался жуткий волчий вой. Светлана застыла, скованная ужасом. Сердце бешено заколотилось. В голове заметалась паническая мысль: «Дикие звери! Что же делать?»

Света одёрнула себя: «Не время паниковать! В таком лесу обязательно будут звери, и не только волки. Нужно срочно найти укрытие».

Она достала меч и с силой сжала его в руке. Она дорого продаст свою жизнь. Упрямо сжав губы, женщина ускорила шаг, приближаясь к деревьям. Там можно найти укрытие, а ещё ей нужен огонь. Все звери боятся огня. Нужно посмотреть в сумке спички или зажигалку. Хотя, о чём она. В такое время использовали какое-нибудь огниво. Светлана попробовала вспомнить, что это такое — огниво. Получалось с трудом. Вроде бы били камень о камень, пока не выбьют искру. Да, искру!

Господи! Женщина до боли прикусила губу. Как не гнала она от себя испуганных мыслей, пытаясь сдержать подступающую панику, у неё не выходило. Света сейчас пребывала в ужасе. Она совершенно одна, раненная, в чужом мире, ночью, в диком лесу. Женщина едва сдерживалась, чтобы не зарыдать в голос. Останавливал её только страх привлечь к себе внимание местных жителей или зверей.

Вдруг земля разошлась под её ногами, и она с криком полетела вниз. Летела недолго — на дно небольшого овражка, заросшего небольшими деревцами, — но удар вышиб дух. В первый момент она не могла вдохнуть. Полежав неподвижно минут пять, Света постепенно пришла в себя и осмотрелась сквозь слёзы. Овражек был сухой и выстлан толстым слоем опавших листьев. Деревца словно крышей укрывали своей густой кроной дно овражка. Здесь было относительно тепло и даже уютно. Чужих, пугающих звёзд на небе теперь видно не было, и Светлана решила остаться тут до утра. Иллюзия безопасности, которую создало это место, ей была крайне нужна сейчас.

Светлана сгребла всю листву в одну кучу. Это будет её постель. Рядом валялась сухая толстая коряга. Женщина потянула её на чистое, освобождённое от листвы место и зашарила в сумке в поисках огнива или чего-то подобного. Её рука наткнулась на сосуд и свёрток. Женщина достала их и поняла, что это фляга с водой и завёрнутая в чистую тряпицу снедь. В тряпке была обычная варёная картошка, кусок подсушенного мяса и краюха серого хлеба. Светлана набросилась на еду, словно не ела неделю. Съев всё и запив еду водой, она откинулась на корягу. Разлившаяся по телу сытость подействовала усыпляюще. Светлана с трудом удерживала глаза открытыми, пытаясь найти что-нибудь для розжига огня. Затянувшиеся поиски не принесли результата. Либо огниво или его аналог потерялся, либо бывшая владелица разжигала огонь иначе.

Уставшая, израненная Светлана расстроенно произнесла:

— Мне нужен огонь!

Кого она просила или упрекала, сама не знала. Женщина оперлась о корягу в попытке встать и отдёрнула обжёгшуюся руку. На коряге в месте, где её касалась женщина, весело плясало пламя.

У Светланы в буквальном смысле отвисла челюсть. Она смотрела на пламя, и её критический ум современной, образованной женщины отказывался выдавать логическую версию произошедшего.

— Как это? — тупо произнесла она.

Никто ей не ответил. Женщина посмотрела на свои ладони — ожога не было. Боль в теле, поначалу сильно её мучавшая, тоже постепенно отступала.

— Невероятно, — продолжала делиться своими мыслями женщина с окружающим безмолвным пространством.

Постепенно её утомлённый переизбытком впечатлений мозг окончательно отключился, и она заснула.

***

Светлане снилась девочка. Высокая, светловолосая, она радостно бежала по лесу за невысокой, хрупкой темноволосой женщиной.

Симпатичная кареглазая женщина с луком в руках обернулась и улыбнулась:

— Чара, догоняй!

— Мама, я не успеваю за тобой. Подожди!

— Ты сарха, а я всего лишь человек. Волчица всегда догонит человека.

— Я не могу, — заскулила девчонка.

— Ищи в себе силы, Чара. Слабые в нашем мире не выживают.

***

Проснувшись утром, Светлана долго лежала, рассматривая нависающие над головой кроны деревьев и вспоминая вчерашние события. Как она не крепилась, но горькие слезы потекли по щекам. Ей так хотелось проснуться у себя дома, в своей квартире. Не торопясь подняться, пойти на кухню, сварить себе кофе и сидя за столом, сказать: «Куда ночь, туда и сон». Но вчерашние события оказались не сном, а страшной реальностью.

Женщина села и задумалась. Что последнее она помнила? Такси. Она ехала домой. Яркий свет фар. Удар. Скрежет металла и жуткая боль…

«Наверное, я умерла там, на Земле. Почему мою душу притянуло в это тело? И кто я теперь? Та кареглазая брюнетка?»

Светлана пощупала голову. На затылке были туго стянуты в узел волосы. Она поискала шпильки, не нашла, подёргала конструкцию. В итоге на спину упала длинная коса. Женщина перекинула косу на грудь. Золотистые, чуть вьющиеся волосы. Значит, не брюнетка. Может быть, девочка? Светловолосая волчица Чара? Или это был просто сон? Почему-то Света в этом сомневалась. Нужно найти воду и посмотреть отражение. Хотя лица девочки Светлана не видела.

«Во сне я была девочкой. Значит, теперь я Чара? Женщина называла её сархой», — думала Светлана.

— Сархи — это, наверное, оборотни, — вслух проговорила Светлана.

Раньше у неё никогда не было привычки разговаривать вслух. А здесь, в дикой глуши, она стала так делать. Ей хотелось услышать человеческий голос, путь даже и свой. Наверное, человеку, привыкшему к постоянному шуму мегаполиса, было неуютно в лесу, где даже птиц не слышно. Светлана напряглась. Почему не слышно птиц? Она распахнула глаза и стала озираться вокруг. Ей вдруг показалось, что таинственные враги уже нашли её и сейчас наблюдают из густых зарослей. Стало не по себе. Светлана прижала ладони к глазам и заставила себя успокоиться.

«Здесь никого нет. Нет смысла чего-то выжидать — ни бандиту, ни зверю. Одинокая беззащитная женщина не представляет угрозы», — мысленно пыталась логически рассуждать женщина, чтобы не скатиться в истерику.

Она подтянула к себе ближе сумку и меч. Достала флягу и напилась воды, осторожно осматриваясь сквозь ресницы. Никого вокруг.

Воды осталось мало, и Светлана решила вернуться к ручью. Ещё раз осмотреть место, где очнулась, и набрать воды. Если чего-то не понимаешь, вернись к истоку.

Дорога назад заняла минут двадцать. При свете дня ущелье не стало уютнее. Вокруг не было ни одного намёка на присутствие человека — только угрюмые скалы тянулись ввысь, словно сторожа этой забытой всеми земли. Вода в ручье, невероятно прозрачная, отражала серое низкое небо. Светлана с удовольствием напилась и набрала полную флягу. Положив ёмкость в подсохшую сумку, она подняла глаза наверх. Отвесная скала заканчивалась примерно на уровне семнадцатого этажа стандартной многоэтажки. Больше пятидесяти метров. Если бы она упала с такой высоты, то не очнулась бы. Это тело смогло очнуться и за ночь залечить все травмы. Светлана не чувствовала сейчас боли. Да, скорее всего она заняла тело девочки-сархи. Сможет ли она оборачиваться в волчицу? Вопрос интересный. Время покажет, а пока пора в путь. Сегодня нужно найти хотя бы подобие жилища. Всё время идти и спать в листьях на земле Света не сможет. Рано или поздно её обнаружат, либо звери, либо местные жители. Что опаснее, пока было не ясно. Терять свою новую жизнь женщина категорически не хотела. Пусть это другой мир, пусть он несовременный и в нём есть магия и оборотни, но это жизнь.

Тут Света вспомнила, что вчера смогла зажечь огонь. Как она это сделала, пока не поняла, но это не важно. Со временем разберётся. Главное, в ней есть магия и она слушается Светлану. Женщина улыбнулась и уже веселее пошла по траве между деревьев.