Все это могло произойти в любом маленьком городке в любом уголке земли, то есть - где угодно… В переулке Яблочная Пожива в городке Гдеугодно в доме старой учительницы фрёкен Сталь готовятся справлять день рождения. Но не сия строгая дама стала виновницей торжества, а ее бывший ученик - Крендель Петерсон. Почему же день рождения у одного, а отмечают в доме другой?
Все просто. Крендель и его друзья - в прошлом разбойники, в настоящем - безработные пожарные, а в будущем… А лучше про него и не говорить пока, праздник все-таки. С финансами туго, а душа требует… ну хоть вкусного торта, который можно отведать в кругу добрых друзей.
И тут вдруг - посылка, да не просто посылка, а посылище. И размеры ее таковы, что пришлось оставить на железнодорожных путях. И как оказалось - там такому подарку самое место! Ведь где еще красоваться новенькому паровозу с двумя блестящими вагонами. Друзья быстро распределили между собой должности - кочегара, машиниста и кондуктора. На что Крендель рассмеялся, ведь самая важная и лучшая должность совсем другая, и он ее с удовольствием займет.
Казалось, счастью нет предела: и подарок, и решение многих проблем, как для города, так и для бывшей компашки разбойников. Но не тут-то было. Оказывается, бургомистр Великолепсен уже дал обещание Пузансону, что отныне в Гдеугодно будет ходить только автобус (который этот толстяк уже прикупил). И как быть? Конечно, устроить соревнование. Какое транспортное средство окажется быстрее, лучше и удобнее, то и выигрывает.
Весело, задорно, живенько. Все персонажи повести яркие и запоминающиеся, чему, конечно же, также способствуют их говорящие имена и красочные иллюстрации. Хотя кое-кто и заставляет сомневаться в правдивости скрытого в именах подтекста: бургомистр не так уж и великолепен, а у фрёкен не такие стальные нервы, как представлялось.
Автор явно подсмеивается над взрослыми и их твердолобостью вкупе с узостью мышления, зависимостью от мнения окружающих и неоправданной строгостью по отношению к другим. А потому самым сообразительным и находчивым окажется мальчик Петтер, которому еще не исполнилось и 5 лет.
Не все готовы играть честно, судьи слишком строги, а друзья из лучших побуждений чересчур сильно придерживаются правил. Но каждый ребенок знает - жульничать нельзя. Пусть это запомнят и взрослые! Не вставляй палки в колеса другим, а то палка отскочит и ударит по носу и оставит "без колес"!