Вика провожала Юльку, заглянувшую к ней в гости. Юля уже застегнула плащик, когда в двери послышалось скрежетание ключа.

- Брат, наверное, пришел, - бросила Вика, потянувшись к двери и открыв задвижку.

- Ты уже дома? Рано что-то, – сказал, входя в квартиру, смугловатый парень, и заметив Юльку, расплылся в улыбке.- Здрасте.

- Здравствуйте, - ответила она, быстро отводя от него взгляд.

- Максим, можно просто Макс.

- Очень приятно. Юля.

- А ты уже уходишь?

- Да, мне пора.

- А может, задержишься, и мы познакомимся поближе?

- Какой задержишься? – воскликнула Вика. – Давай раздевайся и иди мойся! Глазки он строит!

И подтолкнув Юльку к двери, шепнула ей на ухо. – Не вздумай влюбляться, у него уже есть девушка и не одна!

- Да ну, Вик, брось! Пока!

- Пока моя!

И её каблучки весело зацокали по лестнице.

Максим уже помыл руки и вытирал их, стоя у окна, когда в кухню вошла Вика.

- Ты где такую красотку откопала?

- Подруга моя, - сказала Вика, приближаясь к окну.

Юлька уже выбежала из подъезда, и бежала по тротуару, удаляясь всё дальше и дальше.

- Хороша…

- Ну-ну, ты губу-то не раскатывай!

- Почему это?

- Во-первых, она крепкий орешек и будет тебе не по зубам, а во вторых…

- Стопэ, сестрёнка. Я и не такие орешки раскусывал! И эту в два счёта, хоп, и готово!

- Максик, - протянула Вика, поворачиваясь от окна к брату. – Таких девушек, как Юлька, у тебя ещё не было.

- Таких девушек у тебя ещё не было. – Передразнил он сестру. – У меня всякие были.

- Макс, я всех твоих куколок знаю! Так что поверь мне! Просто, понимаешь, эта её внешность совершенно не вяжется с тем, что у неё внутри! – сказала Вика, подходя к столу, и наливая себе чай. - У неё просто стиль такой, и поэтому её часто принимает не за ту, кто она есть на самом деле. Я пока не познакомилась с ней ближе, думала, что она «пустая фифочка», навроде тех, что тебе нравятся. А она оказалась совершенной противоположностью этих фифочек! Так что успокойся! Она не в твоём вкусе!

- Для меня самое важное – внешность! – возразил Макс. – А внешне она меня устраивает.

- Познакомившись с ней поближе, ты уже не захочешь с ней продолжения! – засмеялась Вика.

- Ты уверенна?

- Ага, - сказала Вика, намазывая шоколадную пасту на хлеб.

- Почему?

- Ну… она серьёзная, слишком правильная…

- Ничего страшного! Как-нибудь стерплю её занудство… главное, чтобы в постели не была бревном.

- В постели? – улыбнулась Вика. - Ну-ну, мечтай…

- Ты что думаешь, я не смогу её уломать?

- Я просто очень хорошо знаю её!

- А, может, и нет? Спорим: пара встреч, и она моя!

- Ты что дурак? Она моя подруга, поэтому и споров никаких не будет! И вообще, я тебя очень прошу, выкинь все мысли о ней из головы! Она мне очень дорога… и в обиду я её не дам! Заруби, пожалуйста, это себе на носу!

- Я что так плох для неё?

- Не в этом дело! Ты просто любишь девочек, у тебя каждый месяц, а то и неделю новая. Вот и встречайся с ними, а её не трогай... Ясно? - спросила Вика, строго глядя на брата. Тот же усмехнулся и, прищурившись, слегка прикусил губу. - И не надо на меня так смотреть!!! Она просто настолько светлый человечек, что разбить её сердце будет самым настоящим преступлением! А я тебе этого не прощу! Она, как никто другой, заслуживает самой настоящей и чистой любви. Без подлости и предательства. - облизав с пальца пасту, Вика как-то странно улыбнулась и сама не зная зачем ляпнула: - И вообще, представь себе, она даже с парнем-то ни разу не целовалась!

- Шутишь? – спросил Макс, рассмеявшись.

- Нет! Я вполне серьёзно.

- Не думал, что тебя можно так обмануть.

- Макс!

- Ладно, понял. Молчу. Только всё равно это как-то неправдоподобно. В наше-то время...

- Я тоже была немного в шоке, когда услышала это от неё. И только узнав её поближе, поняла, что она не шутит. Это всё лишний раз мне напомнило, что не стоит забывать об исключениях. Вот так вот, мой дорогой бро.

- Мда... А ты меня конкретно заинтриговала. Так что, Вик, я с ней всё-таки познакомлюсь поближе!

- Макс!

- Не протестуй! Я заинтригован настолько сильно, что просто не смогу о ней забыть! Обещаю: обижать не буду!

- Макс, нет! Я её просто больше к нам не приглашу и всё!

- А я тогда её найду и точно обижу!

- Шантажист!

-Предательница! – крикнул он, смеясь, и запустил в неё кухонным полотенцем, скрученным в шар.

Вечером, перед сном, Максим заглянул в комнату сестры:

- Не спишь?

- Нет. Читаю книжку.

- Интересная? – спросил Макс, опускаясь на кровать рядом с сестрой.

- Ага. Про то, насколько могут быть злы дети. Местами аж до дрожжи неприятно.

Макс взял книгу, и, прочитав название, вернул Вике.

- Зачем тогда читаешь?

- Просто не раз слышала, что "Повелитель мух" это великолепная книга, вот и решила прочесть. А бросить не могу. У меня принцип: если начала читать, то читать до последней страницы. Я даже скучные и нудные книги дочитываю до конца. Ведь кто-то же их писал. Работал над ними. Что-то же хотели сказать. А эта книжка увлекательная, просто моментами, жестокость так описана, что сердце обмирает. Отложишь её и думаешь, а ведь писатель прав... Среди детей ведь этого хватает. Особенно сейчас. Вон на днях, в ВК новость опубликовали, как одну девочку до бессознанки две другие запинали. А ведь им всего по 11 лет! Так они ещё всё это на видео снимали, для них это круто... На девочку так вообще страшно было смотреть, лицо всё опухшее, в крови... Брррр!

- Нас вспомни.

- Ой, Макс, не надо, у нас такого не было. Мы всегда один на один выясняли...

- Так тоже до крови.

- Макс, когда один на один - это честно! А когда толпой - это подло и низко!

- Как красиво ты говоришь! Тебе бы самой книги писать!

- Ой, прекрати...

- Я серьёзно, - улыбнулся Макс. - Кстати, ты вечером говорила с папой?

- Да. А что?

- Он тебе сказал о Ялте?

- Да, сказал. Я совсем не хочу туда ехать. - протянула с печалью в голосе Вика.

- Я тоже. Но я-то может и выкручусь. Скажу, что с работы не отпускают.

- Хитрюга!

- Устройся и ты тоже!

- Ой, как будто папа мне разрешит. Он тебе-то с трудом позволил.

- Что, правда, то, правда…- сказал Максим, растягиваясь на постели сестры. – Слушай, сестренка… я спросить хотел. А эта твоя сегодняшняя гостья… ты давно её знаешь?

- Ты про Юльку?

- Ага…

- Где-то полгода… Мы познакомились на украшении актового зала к новому году. А что?

- Так она получается с другого факультета?

- Да. Она будущий учитель русского языка и литературы.

- Литературы? Вы что из-за книг сошлись?- засмеялся Макс.

- И из-за этого тоже.

- И ты её прям хорошо-хорошо знаешь?

- Достаточно. А что?

- Да так. А парня, я так понимаю, у неё нет?

- Макс, ты чё пристал?

- Понравилась...

- Макс, не смей даже думать!

- Почему?

- Макс! Включи мозги! Она моя подруга! А ты бабник!

- Вик, обижусь!

- У-тю-тю.

- А почему она с нами никогда никуда не ходила?

- Ну… не звала её.

- Ты своих подруг всегда знакомишь со мной, с нашей компашкой. А её не знакомила, значит не такая уж она тебе и подруга!

- Хватит придираться! Юлька не компанейский человек. Один на один, мы с ней прекрасно ладим, но стоит кому-нибудь к нам примкнуть, так она сразу замыкается. Я, конечно, пытаюсь её растормошить... Но у меня это не всегда получается.

- А почему я у нас её никогда не видел?

- Просто когда она приходит, тебя нет дома.

- Ты в следующий раз, как она соберётся к нам, смс мне кинь. Я и примчу.

- Макс!

- Что? Ты просто заинтриговала меня… Пока не познакомлюсь с ней, не успокоюсь.

- Макс! Ты опять! - строго сказала Вика, пихнув брата в плечо кулаком.

- Ах, ты так!- соскочил с кровати Макс, и стал щекотать сестру.

- Родителей… - сквозь смех и слёзы кричала Вика, пытаясь увернуться от рук брата, - разбудишь!

Выйдя из универа, Вика остановилась.

- Юль, стой! Вдохни! - сказала она, замерев и прикрыв глаза.

Юля засмеялась.

- Черёмуха. Я ещё утром надышалась…

- А я вот опаздывала, не до этого было.

Погода стояла прекрасная. Небо было голубое - голубое. В воздухе стоял дурманящий аромат черёмухи, а в кустах с двух сторон от дорожки универа весело щебетали птицы.

- Может в пиццерию? - предложила Вика. - Совсем домой не хочется.

- Пойдём, - поддержала идею подруги Юля.

Пиццерия находилась недалеко от универа. Девушки перебежали дорогу, завернули за угол, и сразу же увидели огромную вывеску: «Пицца Родригеса».

Пиццерия была полупустой. Девушки выбрали столик с диванчиками у окна. Раскрыли меню. Быстро сойдясь во мнении, заказали среднюю по размеру пепперони и по стакану колы.

Пока пицца готовилась, девушки делились новостями. Как только принесли пиццу, у Вики завибрировал телефон.

- Братишка, - шепнула она Юльке, а в трубку сказала: - Да, я слушаю. – Нет, не дома. – В пиццерии сижу. – Нет, не одна. – Всё-то тебе надо знать! – Да, с ней. – Рядом с универом, в Родригесе. – Хорошо.

И отложив телефон в сторону, Вика сказала Юле:

- Юль, вот он хоть и старше, а иногда ему такого ремня хочется дать!

- Что-то случилось?

-Да нет, просто он такой упрямый!!! Вот прям как самый настоящий баран! - И подперев руками подбородок, она впилась взглядом в подругу. - Он хочет с тобой познакомиться... Сейчас подъедет, он поблизости, уже отучился.

И немного помолчав, добавила:

- Юль, я сейчас кое-что скажу. Ты только правильно меня пойми! В общем, как мне показалось, у него на тебя есть планы. Пожалуйста, не дай им сбыться. Он не тот человек, с которым можно строить отношения. Он самый настоящий бабник. Вот он мой брат, но за это бабство его иногда хочется прибить! А тобой я дорожу! Очень и очень сильно, поэтому прошу: прислушайся ко мне!

- Вик, ну о чём ты? - возмущенно нахмурилась Юлька. - Ты же знаешь, что я всё Серёжку не могу забыть.

- Юль, ну не вечно же сохнуть по кому-то, кого ты полюбила сто лет назад, тем более безответно. Однажды полюбишь и снова. Как сказал Гончаров, в одном из своих произведений: «Сердце – преглубокий колодезь: долго не дощупаешься дна. Оно любит до старости. …до тех пор, пока не истратит своих сил». Сегодня – Софья, завтра – Марья… и так далее. В общем, ты меня поняла.

- Даже если и полюблю, то это случится не скоро. И вообще, мне и без парней хорошо живётся!

- Это пока… а потом захочется, да будет поздно. Так и умрёшь старой девой! – сказала Вика, отрывая от пиццы кусочек.

- Не умру. Вот учёбу закончу и займусь личной жизнью!

- Через три года? – засмеялась Вика.

- А почему бы и нет? Всему своё время…

- Время для всего мы определяем сами. И, по-моему, глупо, откладывать своё счастье на потом.

- Для меня сама жизнь уже счастье! Так что ничего я не откладываю. Просто живу настоящим! И вообще, Вик… - Юлька недовольно скорчила гримаску, - может я убегу пока его нет?

- Юль, брось! Хватит уже от всех бегать!

- Ты же сама говоришь, что у него на меня планы...

- Да... но я бы хотела, чтобы ты их разрушила и подружилась с ним. Ведь как-никак он - мой брат, и я была бы безумно рада если бы вы стали друзьями! Друзей среди мужчин надо тоже иметь. Особенно таких друзей как он. Для меня, по крайней мере, он – самый лучший друг. Он вот такой вот парень, - сказала Вика, показывая рукой знак класс. – Для меня он самый-самый. Я, наверное, только одна и знаю его настоящего. А вот эта его внешность, только всё портит. Из-за неё за ним все девчонки бегают, ну и он… естественно, не отстаёт. Днём с одной, вечером со второй, а ночью с третьей… Я почти всех подруг так растеряла, потому что каждая сразу влюбляется, и прыгает ему в койку, а о том, что я предупреждала, вспоминают уже, когда поздно. Так что очень тебя прошу: не вздумай в него влюбляться! Смотри на него как на друга, а не на мужчину!

И тут Юлька увидела его. Вика сидела к двери спиной, поэтому даже не подозревала о его приходе, и продолжала говорить:

- Я, конечно, провела с ним беседу, и он пообещал, что не обидит тебя, но, на всякий случай, будь с ним поосторожнее. Если что, сразу мне, я его быстро на место поставлю!

Макс тихонько подкравшись к сестре, напугал её. Вика вскрикнула, затем увидев брата, рассмеялась:

- Вечно ты со своими шуточками!

Он опустился на диванчик рядом с сестрой:

- У вас ещё вся пицца целая! Угостите?

- Присоединяйся! – сказала сестра, двигая к нему блюдо с пиццей.

- Сейчас только руки помою, - сказал он, поднимаясь, и снимая куртку.

Девушки проводили его взглядом.

- Красивый чертёнок, – сказала Вика.

Юлька, молча, кивнула. Ей нравились, как раз, такие парни: смуглые, кареглазые, черноволосые... Серёжка был таким же, только ростом значительно ниже и покоренастее.

- Он – тоже студент? – Спросила Юля.

- Да, студент. Учится на юриста. И ещё успевает работать охранником в кафе: «Звездочёт». Сам захотел. Родители сначала были против: «Какая работа? Тебе что денег мало? Ещё и охранником», потом согласились.

Вернувшись, Максим купил себе апельсинового сока и присоединился к девушкам.

- Кисленького что-то хочется, - пояснил он, осушив, одним разом, сразу полстакана. И выбрав, кусочек пиццы побольше, принялся его с аппетитом поглощать, успевая жаловаться на учёбу. За первым последовал второй кусок, а затем и третий. – А у вас как на учёбе?

- Замечательно, - сказала Вика.

- А у тебя? - обратился он к Юле, внимательно разглядывая её лицо.

- Да тоже не жалуюсь…

- Это хорошо… - и немного помолчав, спросил: - А на кого ты, Юля, учишься?

- На учителя русского языка и литературы.

- Как интересно… И после учёбы, ты хочешь работать училкой?

- Не училкой, а учительницей. - поправила его Юля.

- Какая разница? - возразил он, улыбаясь и не сводя с неё взгляда. За весь разговор, она ещё ни разу на него не посмотрела.

- Большая, - ответила Юля, теребя стаканчик с колой. – Училка - это, во-первых, невежливо, это жаргонное название учительницы, а во-вторых, она ассоциируется с не очень хорошим человеком, какая-нибудь мегера, которую недолюбливают все дети.

- А ты дотошная, - сказал Макс, откидываясь на спинку дивана.

- Какая есть. - пожала плечами Юля, поднимая взгляд от стаканчика, и встретившись с его взглядом, замерла. У него были такие длинные и пушистые ресницы, а сами глаза… синие-синие. Настолько синие, что она заворожено, смотрела на него пару секунд. Таких глаз она ещё не видела. Заметив его довольную улыбку, быстро отвернулась к окну. Странно, ей казалось, что у него карие глаза… а он оказывается синеглазый брюнет. Ну, и, Слава Богу. Ведь её всегда привлекали брюнеты только с карими глазами. Так что, влюбиться в него - ей не грозит. И даже если бы и грозило, он бабник. А это уже заранее её от него отвращало.

- Макс, я ещё хочу колы, - протянула Вика, - купи, пожалуйста.

- Хорошо, - сказал он, поднимаясь, - а тебе, Юль, чего купить?

- Ничего, спасибо.

Он пошёл к стойке, и Юля, сама того не желая, проводила его взглядом. Фигура, что надо…

- Юль, - позвала её Вика.

- А?

- Ну, что, как думаешь, сможешь с ним подружиться?

- Сомневаюсь…

- Почему?

- Вик, не умею я общаться с парнями! Тем более с такими, как он!

- С какими такими?

Ответить Юля не успела, вернулся Макс. Он поставил на стол один стаканчик с колой, и три креманки с мороженым.

- Ооо, Макс! Ты решил нас порадовать? - сказала, смеясь, Вика. - Чур, мне клубничное. - выкрикнула она, пододвигая к себе креманку с розовым мороженым.

- А тебе шоколадное или банановое? – спросил он, опускаясь на диван рядом с сестрой и пододвигая обе креманки к Юле.

- Банановое, - сказала Юля, робко протягивая руку к креманке. - Спасибо.

- На будущее, Макс, запомни, - воскликнула Вика, глядя на брата. - Юля любит фисташковое.

- Купить? Я мигом, - сказал он, вскакивая.

- Нет, нет! Не нужно, - воскликнула поспешно Юля.

- Точно?

- Да…

Ребята вышли из пиццерии и отправились в обратную сторону от остановки.

- Вик, я всё, мне пора домой. - сказала Юля, останавливаясь.

- Да мы тоже! У Макса же машина, он довезёт! Да, Максик?

- Ноу проблэм, - улыбнулся он, пытаясь поймать Юлин взгляд, но она лишь мимоходом скользнула по его лицу и отвернулась.

Машина у Макса оказалась внушительной. Чёрный джип. Девушки разместились на заднем сиденье. Макс курил снаружи.

- Как тебе машинка моего братца? - спросила Юлю Вика.

- Крутая…

- Ну не совсем уж крутая! - засмеялась Вика. - Всего лишь патриот. Но! Как ни крути, это всё же большой жирный плюс к его внешности. - сказала Вика, доставая из сумки тетради. - Мне тут помощь твоя нужна. Поможешь?

- Давай, - согласилась Юля.

Сев в машину, Макс врубил музыку, но Вика попросила выключить:

- Мы тут занимаемся, - пояснила она.

- Хорошо, - бросил Макс, посмотрев на Юльку в зеркало заднего вида. Она же на него даже не взглянула, что-то читала в тетради, а потом принялась объяснять какое-то задание Вике. - Куда ехать? - спросил он, надеясь, что сейчас она точно посмотрит на него, но Юля назвала адрес, даже не подняв головы, а затем, сразу же, продолжила беседу с подругой.

Уже подъезжая к своему дому, Юля украдкой бросила мимолетный взгляд на Макса. Чернющие волосы, щетина, придающая ему особенный шарм, широкие плечи…

Как только машина остановилась, Юля сразу же выпорхнула наружу, бросив уже на ходу:

- Пока!

- Пока моя! – махнула ей на прощанье Вика.

- Пока, - бросил Макс, провожая её цепким взглядом. Отъезжать он не спешил. - Она мне нравится, - улыбнулся он, наблюдая, как Юля идёт к подъезду. – И по характеру, и по внешности… Грудь с попой, правда, маловаты, но в принципе, меня устраивает!

- Макс! Ты снова!

- Всё, молчу! - сказал он, трогаясь.

Наступили майские праздники. Весна уже была в самом соку. Стояло тепло. И выйдя на улицу, заходить обратно уже не хотелось. Так, и Юля, выйдя в магазин за хлебом, неожиданно для себя решила съездить в центр: прогуляться по Набережной. В теплое время года она часто туда ездила, и почти всегда одна. Заряжала на всю телефон, в уши вставляла наушники, включала любимую музыку, и ходила, ходила, пока не начинало темнеть, или пока не позвонит бабушка. Вот и сегодня, потянуло туда, где не была уже давным-давно, с самой осени…

Она брела по тротуару вдоль ограждающего заборчика и смотрела на речку. Дул приятный прохладный ветерок. Кричали чайки. В наушниках заиграла песня Пропаганды: Белым мелом. Вспомнился Серёжка. Она до сих пор не знала, нравилась ли она ему, на самом деле, или нет. Такой красивый... такой милый… Уже два года прошло. А почему-то до сих пор вспоминала его… Мечтала о встрече. Хотелось, чтобы увидел, какой она стала. Раньше у неё была коса, одежда пай-девочки. К тому же, была жутко застенчивой. Вспомнив, об этом, Юля поморщилась. Она уже совсем другая. И внутренне, и внешне. Конечно, не совсем... Вот внешне возможно и да, стиль поменяла кардинально, подстриглась. А внутренне всё же при общении с парнями до сих пор робеет. Хотя уже не так. Тренинги с психологом за месяц до поступления в институт ей заметно помогли. Например, в автобусе она уже спокойно может сидеть рядом с молодыми людьми, а раньше даже это было для неё проблемой. Она сидела вся в себе, боясь лишний раз шелохнуться и вздохнуть.