Очень давно, в одной деревне, в преддверии нового года, произошла эта история. Кругом лежал снег, стоял мороз. Дым из печных труб шёл ровными столбами вверх, а его запах радовал ноздри. В домах стояли ёлки, украшенные чем попало, аромат которых разносился по всем комнатам и внушал запах праздника и веры в чудо.

   Жила в деревне одна семья, состоятельная, богаче других, в которой был единственный ребёнок. Мальчик Гриша восьми лет отличался от других ребят тем, что был страшным хвастуном и задирой. Родители же его были добрые, сдержанные, порядочные и иногда не понимали, в кого уродился их сын. Мальчик был груб, порой жадный и не управляемый. Ребята дружили с ним нехотя, но когда он к ним приходил, не прогоняли, а иногда даже подтрунивали над ним.

   Ещё в этой деревне жил один мужик, безобидный и спокойный, зарабатывал на жизнь как мог, то там позовут, то там поможет, брался за любую работу, даже за самую тяжёлую, не смотря на свой возраст. И никогда не причитал и не сетовал на жизнь. Семьи у него не было, только две кошки и собака дворняга, которых мужик подобрал на улице. Всё, что он зарабатывал, тратил на пропитание, но при этом никогда не забывал о своих питомцах. Когда удавалось заработать побольше, он баловал их мясными обрезками, которые покупал на ярмарке. По вечерам, в спокойную погоду, не зависимо от времени года, мужик любил просто ходить по деревне.

   Мальчишки часто подшучивали над мужиком, смеялись, а он не обращал на них внимания, дети есть дети. Но мальчишки кроме шуток не позволяли лишнего, в отличие от Гришки задиры. Тот мог оскорбить, пнуть и кинуть камень. Мужик и рад бы проучить хулигана, но его семья была богата, могли быть последствия, да и к тому же, отец хулигана часто звал его на работу, а такой возможности нельзя было лишиться.