Глава

1 Глава Мавка это

– А я говорю, это мавка мужиков давит! – не унимался дядька Андрей.

Именно дядька. Его все так звали. Водителем в районном следственном отделе он начал работать ещё при царе Горохе. Был дико суеверен, с чем давно смирились все и принимали как данность.

Александр не рискнул лезть в спор с пожилым водителем. Только цокнул и отвернулся к окну, к несущемуся за ним посёлку.

И вроде выдали уже новую машину, но УАЗ есть УАЗ: все неровности дороги сотрясали организм до основания, вызывая приступы тошноты.

По сути, ничего сверхъестественного. Очередной труп, найденный грибником-ягодником, если б не одно «но»! Это уже третий за год. Нет, были и другие, но эти — тема отдельная. И наталкивает на мысль о серийном маньяке. О маньяке же думать не хотелось вовсе. Следов нет, улик нет, а труп задушенного голого мужика есть.

Сашка уже явственно представлял, как Палыч на очередном собрании разносит весь следственный отдел, но что он мог? Тело отправлено в морг. Криминалисты уже каждый куст обнюхали. Летает эта тварь, что ли? Может, хоть судмедэксперт что накапает? При этой мысли он хмыкнул и вынырнул из своих мыслей.

– Точно тебе говорю! Мне бабка про них рассказывала! Девки-то лесные. Мужиков не любят, вот и душат. Ну кто ещё мог следов не оставить, кроме силы нечистой? – пожилой мужчина с хитрецой поглядывал зелёным глазом из-под длинной, полностью седой чёлки на молодого следователя. У этого мужчины была гетерохромия: за чёлкой, конечно, не особо видно, но желтоватый отблеск его правого глаза часто вводил в ступор собеседников.

– Хитрожопый маньяк мог, – буркнул Александр и потупил взгляд.

– Ты послушай, что старшие тебе говорят! Я точно помню! Было такое дело! Году в 95-м или 96-м, девку убили. Мужик её изнасиловал и удавил, там, в лесу, бросил. Как раз там, где сейчас мужиков находим. Бабка тогда ещё сказала: быть беде… – И снова поглядывает на мужчину в зеркало заднего вида, авось прислушается к старому человеку.

Машина подкатила к управлению. Сашка сразу выпрыгнул, как только та остановилась. Стоило проявить вежливость — дядька Андрей так на уши и подсядет. Слушать изголодавшегося по общению старичка не хотелось вовсе, да и времени в обрез. Взбежав по невысокой лесенке, кинулся к кулеру с водой налить холодненькой. Полупустой бутыль гулко булькнул и выдал порцию в пластиковый стаканчик. Сашка с утра на ногах, даже не завтракал.

Ребята там ещё остались. Молодой следователь находился в кабинете один, решил не откладывать в долгий ящик и сразу сел за написание рапорта. Как только поставил точку в последнем предложении, мелькнула мысль: а дядька-то Андрей не так уж и не прав… Если такое дело было, вдруг они связаны?

Мысль появилась и погасла. С громким гоготом в висящую на соплях дверь ввалились двое мужчин.

– Ну что, Сань? С морга звонили. Криминалисты разводят руками, прикинь! – Высокий темноволосый мужчина, говоря, активно жестикулировал руками. – Всё облазили, всё обнюхали — и ни гугу. Представляешь? Мы по округе полазили, поспрашивали: никто ничего не видел, никто ничего не знает. – Лёшка, как всегда, узнавал всё первым, был довольно обаятелен и харизматичен, что часто помогало не только в общении с противоположным полом, но и в сборе информации.

– А вы такие весёлые, потому что придумали, чем от Палыча отбрёхиваться будете? – Сашка хмыкнул и выжидательно посмотрел на двух оперов. Вроде взрослые мужики, а ведут себя как мальчишки.

Мужчины сразу пристыженно поникли. Вряд ли на собрании их пряниками одаривать будут. С другой стороны, всё, что от них зависело, они сделали…

– Жрать хочется, сил нет! В магазин заскочим? Саш, ты как? С нами? – Никита голоден был практически всегда. Ещё бы: оперов, как волков, ноги кормят.Есть, конечно, хотелось. Вспомнив, что с утра только воды из кулера в фойе употребил, мужчина подорвался с кресла на колёсиках. Прихватив с собой ветровки, они, толкаясь в проёме двери, вышли из здания и направились к небольшому магазинчику.

В небольшом городке он был своеобразной достопримечательностью. Сам магазинчик был похож на теремок из сказки. Годков десять назад был очень даже красивым, но сейчас деревянный сруб почернел, лестница покосилась, а шифер на крыше потрескался. Временами осколки падали на землю. Основными посетителями здесь были либо вечно голодные опера, либо учителя из школы неподалёку, которая была отделена от полиции забором из сетки-рабицы. Магазин приносил владельцу какую-то прибыль. Судя по состоянию здания, она была недостаточной для проведения ремонта, который требовался очень давно.

Тем не менее местные выпивохи регулярно крутились вокруг «Теремка». Небольшая аллейка с двумя рядами скамеек по краям узкого асфальтированного тротуара рядом была прекрасным местом для общения местной немногочисленной молодёжи.

А по утрам туда привозили душистый, хрустящий хлеб в прямоугольных булках и, конечно же, пирожки. За которыми сейчас и шли в магазинчик мужчины. С капустой, яблоком и мясом. Ближе к вечеру они оставались редко, но сегодня им повезло. На прилавке, уже замотанные полиэтиленовой плёнкой, чтоб не зачерствели, лежали три с капустой и один беляш.

Мужчины переглянулись по-мальчишески, перемигнулись и побежали к прилавку наперегонки. Лёшка с усмешкой быстрее всех добежал и сразу схватил с прилавка тот, что с мясом. Мужчины тут же успокоились: гонка была именно за беляшом. Оплатили себе кофе и забрали оставшуюся выпечку. Жуя холодный капустный пирожок, Сашка решил поделиться догадкой, на которую его навёл разноглазый водитель.

– Знаете? Дядька Андрей тут сказал, что было подобное дело! Лет двадцать назад. Тогда пострадала девушка, аккурат в том месте, где мы свои «подберёзовики» находим. Может, это зацепка? И дела как-то связаны? – жуя, проговорил молодой следователь, ожидая реакции от товарищей.Они недоумённо посмотрели на него. Дядьку Андрея все знали: мужик-то он хороший, вот только суеверный, чрезмерно, и болтлив. Учитывая его дефицит общения, на уши он готов присесть любому, у кого они есть.

– А что нам терять? – Светловолосый опер оглядывался на предмет урны, держа в руках пустой целлофан от пирожка. – У нас ни одной зацепки, а если это одно дело? Пороемся в архиве. Что там дядька Андрей говорил? Нашли тогда убийцу? – Никита вопросительно посмотрел на Сашку.

– То есть? Ты это серьёзно? – спросил Алексей, дожёвывая свой беляш и громко прихлебнув горячий кофе, который только что подала продавщица. Зажмурился от удовольствия, посмотрел на Сашку, ожидая ответа на свой вопрос. Тот кивнул. – Значит, так и поступим! Если это действительно одно дело, а мы проглядели, вряд ли Палыч нам это спустит. И так голяк полный. – Он закинул последний кусочек мясного пирожка в рот и прожевал.

– Но завтра. Устал, как собака, я в люльку, – буркнул Никита и потёр щёку, думая о том, что неплохо бы побриться и душ принять.