Совершенно неожиданно читая этот роман, я сформулировала для себя, что такое идеальный город, в котором хочется жить. Это город, в котором построенный на речном берегу песочный замок не будет разрушен просто так, случайно проходящей компанией. Его не надо ограждать, его не надо охранять, его все равно никто не разрушит. Потому что не возникает потребности сломать, испортить и подленько удрать. Наивно? Наверное, но пока даже в самом чистом и красивом городе жизнь с позитивным настроем к миру и впитанным с молоком уважением к другому не станет естественной потребностью, говорить об идеальном городе нельзя.
Все это имеет лишь косвенное отношение к истории, рассказанной Крапивиным. Он очень комфортно и обжито чувствует себя в этом странном мире, который вроде бы вырос из нашего с вами мира, с рассказами Грина и песнями Окуджавы, но в то же время развился в весьма и весьма негодяйский мир, в котором травят беспризорников и бомжей, взрывают детей, где военизированные интернаты и садисты-воспитатели. Где, когда образовалась та щель, в которую произошла деградация, автор не объясняет, все легко списать на особенности Великого кристалла или Безлюдных пространств. И строй там странный – империя при отсутствии императора. Или столь же странная смерть последнего «императора Андрейки», четырехлетнего малыша, чье место занял некто Регент. И как противовес этому жуткому миру образовался параллельный город Инск, в котором все хорошо, где деревянные подмостки, по которым весело стучат мальчишечьи сандалики, и гроздья сирени свешиваются через заборы, в котором чисто и тихо, случайные буфетчицы и уборщицы приветливы, жители разговаривают на ВЫ, а драка двух пацанов становится событием местного масштаба. Вот такое чересчур сладкое ностальгическое писательское представление о детстве. Хотя современные дети подчас в глаза не видали тихого провинциального городка и много ли мальчишек с ободранными коленками видели вы на улицах большого мегаполиса? Я так ни одного не вижу, как и детей во дворе нет, малышня с мамочками есть, а потом они все куда-то пропадают и возвращаются совсем другими, развинченными и скучными, не знающими, чем заняться. Но мы же читаем сказку, а в ней идеальное детство. В этом детстве стулья летают, куклы разговаривают, да не просто разговаривают, а резонерствуют, из разбитой елочной игрушки строится устройство круче лазера, взрослые умны и сами дети в душе, в нем студенты играют на гитаре и поют песни, а за попытку закурить получают по мозгам от подружки, в нем мертвые встают и смертельно отравленные выздоравливают, в нем есть памятник дружбе в виде буквы И (и это отличная идея, что за дружба без И, Маша и Катя, Петя и Вася, Ромео и Джульетта, Ильф и Петров…) В этом детстве негодяи наказаны, а их злобные планы проваливаются, отцы возвращаются и любовь продолжается…
В этом мире все прекрасно. Это сказка. Трижды сказка. Без малейшего намека на реальность