© Нестеренко В. Г., 2025

© ООО «Издательство „Вече“», 2025

Парень из Покровки

На фотографии, которая облетела весь мир, поскольку размещена в Сети, стоят два крепких, широкоплечих человека, пожимая друг другу руки. Лица сосредоточенные и торжественные. Это Президент России Владимир Путин и гвардии рядовой Евгений Кудинов из села Покровки Красноярского края. Солдат немного выше, а на широкой груди сияет Золотая Звезда Героя России, только что прикреплённая к кителю Владимиром Владимировичем в одном из залов Кремля. На календаре 19 декабря 2023 года.

– Героем себя не считаю, – скажет потом Евгений Александрович. – Неожиданно, но приятно!

Вот такая скромность у российского десантника, активнейшего участника Специальной военной операции.

Знаем ли мы свои возможности в полной мере, готовы ли к сознательному подвигу? Скорее всего ответ даст далеко не каждый человек. И лишь в сложной ситуации, можно сказать смертельной, у людей, сильных духом, проявляется героизм. При этом сам воин не задумывается над своими поступками, он действует по обстоятельствам, смело и расчетливо, чем спасает жизнь себе и своим товарищам по оружию. Нередко это происходит в состоянии аффекта, порождённого боевой обстановкой.

И все же мечтает ли воин о подвиге на передовой? Почему бы и нет! Во всяком случае, подспудно, признаваясь себе – да. В шутках в среде боевых товарищей звучит желание отличиться хотя бы на медаль, не отказываясь и от ордена! Всё может быть в лихое окопное время: удача и слава, ранение или смерть. Лучше всего, конечно, победа и мирная жизнь, любовь и семья.

В то грозное утро 18 августа гвардии рядовой Кудинов и ещё четверо его боевых товарищей находились на передовой в окопе под Работино Запорожской области. Выполняя боевую задачу по отражению контрнаступления противника, группа попала в окружение.

Сначала никто из них не знал, что оказались в западне, лишь спустя несколько часов поняли, в какой сложной ситуации находятся. Осмотрелись. Местность ровная, впереди лесополоса.

– Будем окапываться и держаться до выяснения обстановки, – распорядился рядовой Кудинов, как старший группы.

В ход пошли испытанные и надежные в любой ситуации саперные лопатки. Со своим батальоном установили связь, основные силы которого находились неподалеку. Последовал приказ: «Продолжать выполнять задачу». То есть находиться на острие атак противника, противостоять. Панического настроения у десантников не было, времени для укрепления окопа достаточно. В боевом снаряжении стрелковое оружие с полной носильной нормой патронов, гранатомёт с боекомплектом, средства связи, в рюкзаках провизия. Выстоим!

16–17 августа. Окоп под Работино. Стояла жара, противник активности пока не проявлял, скорее всего не знал, что русские десантники оказались в ловушке. Запас воды быстро кончился, стала одолевать жажда. Потом Евгений с иронией рассказывал: «Нам повезло: ночью прошёл обильный дождь, и мы выпили все лужи, какие оказались поблизости».

Пить из луж, где земля горела и пропахана огнём своим и противника, где лежат, разлагаясь, неубранные трупы, небезопасно, можно легко подцепить инфекцию и сидеть с болями в желудке и кишечнике. Вести бой больному трижды тяжелее. Однако из двух зол парни выбрали наименьшее. Жажда тоже не подарочек. Русский человек терпелив и покладист, довольствуется малым и, как говорится, счастлив. И вот пошли третьи сутки. Секундные сеансы связи о положении десантников все же позволили противнику засечь, где находится группа. Последовал мощный огневой накат. Он оглушал и угнетал, за ним, несомненно, последует атака противника. Высунуться – значит потерять бездарно жизнь и пропустить прорыв атакующих. Опыт подсказывал, что, пока идёт бешеная «арта», ни танки, ни пехота зомбированных нацистов не двинутся. Стихнет – тогда не жуй варежку, встречай врага горячим свинцом.

Как многих мальчишек, Женю в школе интересовала военка. Он с удовольствием слушал уроки истории о различных битвах, о победе русского оружия и, конечно, с любовью относился как к древним военным кумирам, так и к современным. В мальчишеских играх стремился подражать героям. Он выглядел довольно щуплым в бесконечном движении у себя в сельской усадьбе в Покровке, и особенно в школе на переменах, говорливый непоседа и забияка с кучей замечаний и упреков от преподавателей, правда, только в адрес шаловливого поведения от избытка энергии, но не успеваемости по предметам. Тут у Жени всё хорошо. Надолго запомнилась одна неприятная стычка со старшеклассником. На общешкольной линейке у него спросили:

– Кудинов Женя, объясни, почему ты не уступил старшему?

– Он хамил и обидно подсмеивался над слабыми. Я заступился.

Класс его поддержал, поскольку Женька был правдив и прав.

Утро, 18 августа. Окоп под Работино. Как только стихли разрывы снарядов над расположением группы, в ушах зазвенела тишина, которую солдаты стремились стряхнуть кто руками, кто резким покачиванием головы с нахлобученным шлемом, кто, зажмурившись, ждал, когда оцепенение пройдёт и начнётся бой. Осмотрелись. С отчаянием и горечью увидели: двое корчатся в предсмертных судорогах. Не раз убеждались, что на той стороне фронта сила огромная, собранная отовсюду, хорошо вооружённая, особенно много дальнобойной артиллерии и бронетехники. Враг мало битый, самоуверенный и наглый. Во время артналета состоялся короткий сеанс связи с батальоном: «Перед группой сосредотачивается бронетехника и пехота. Отбить атаку имеющимися средствами. Ждите помощь».

Огневых средств в группе достаточно. Сил очень мало: артогонь выбил из строя двоих. Евгений имел опыт боев, его товарищи плохо обстрелянные. Он знал только одного Андрея Волкова и приказал ему прикрывать правый фланг. Фамилий остальных не запомнил, поскольку присутствие в отделении или взводе бывает скоротечное.

Послышался глухой говор танка. Ближняя лесополоса, истерзанная огнём, частью сгоревшая на корню, частью с поваленными деревьями глушила звуки и мешала точно определить расстояние. Где-то недалеко. Кудинов напряг слух. Он у него был отменный в противовес зрению, из-за которого после школы не смог поступить в кадетское училище, что огорчило, и после выпускного бала вскоре был призван на срочную службу в мотопехотную дивизию, где учился владеть различным оружием. Удавалось неплохо. В солдатских рядах незаметно подтянулся в росте, окреп физически, обретя боевые качества стрелка. Отслужил, вернулся на малую родину, перспективы устроиться на работу с достойной зарплатой не было, перебрался в Красноярск. Строительная индустрия города всегда нуждается в крепких рабочих руках. Евгений освоил специальность монтажника и влился в строительную организацию. Как и многие его сверстники, по существу, стоял у истоков взрослой жизни, которая сулила солнечное половодье удач на основе его активной жизненной позиции, энергии и трудовой закалки, полученной в юности. Понимал, что будут хмурые дни, но надеялся на себя, на своё упорство в достижении цели. Работа подходящая нашлась, требовалось жилье, как второе необходимое условие для полноценной жизни, жизни семейной, поскольку рано женился, создав семью. Дела, казалось, не давали отката, выстраиваясь по ранжиру потребностей. Вдохновила первая семейная радость: жена Танюшка родила дочь! Острее встал вопрос с жильём, стали искать варианты приобретения квартиры, один из которых – ипотека. Мирные и почти устоявшиеся будни и планы нарушила мобилизация резервистов. Евгений нисколько не удивился, получив повестку о мобилизации на Специальную военную операцию по защите жителей Донбасса, но, увидев заплаканную от неприятного известия Танюшку с трехмесячной дочкой на руках, огорчился.

– Таня, успокойся. Чему быть, того не миновать. Я не из робкого десятка, выдержу все нагрузки и вернусь к тебе с победой! Верь и жди меня, как в знаменитом стихотворении Симонова:

 
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
 

Он уехал в учебно-тренировочную базу в конце сентября 2022 года, жена осталась жить у родственников. С участью смирилась, как все простые русские женщины в нашей огромной стране смиряются, продолжают жить со стойким мужеством, заменяя на рабочих местах своих мужей. У Тани в данном случае иначе: она находилась в декретном отпуске, и без её трудовых услуг страна пока обходилась. Но она верила в слова своего любимого. Это главное! Он неунывающий оптимист, такой же энергичный и инициативный, каким был в школе, в делах на сельской усадьбе, при случае звонит, посылает воздушные поцелуи, подкрепляет бюджет семьи солдатскими выплатами. Товарищи по оружию по-хорошему завидовали молодой семье. Как ни тяжела армейская лямка, опасны будущие бои, а страх и неизвестность не могли заглушить воспоминания о доме, о семье, о счастливых минутах. Наоборот, опасность обостряет чувства любви, стремление устоять и вернуться с победой.

Как-то так сложилось, что Евгений всюду проявлял инициативу, потому и в окружении взял на себя командирские функции в отражении атаки. Потом он все с той же иронией говорил: «Кто везёт, того и погоняют».

Таков характер, из которого, как ручей, звонкий и чистый, вытекает активная жизненная позиция – брать на себя больше, чем положено по штату, то есть не прятаться за спины товарищей. Боевая служба в СВО началась для рядового Кудинова с пятого октября 2022 года – сначала в Херсоне в составе десантного полка, затем, после отступления, в Херсонской области, до конца июля 2023 года.

56-й полк вышел из города организованно, без потерь личного состава и боевого снаряжения. Но во время сосредоточения десантников накрыл ошеломляющий огневой вал противника американскими боеприпасами крупного калибра, при хорошей корректировке неизвестного диверсанта. Потери оказались внушительными, в том числе офицерского состава.

– Рядовой Кудинов, – прохрипел раненый взводный офицер, – возьмите отделение и выносите раненых из-под огня.

Убитых и раненых в полку оказалось много. Евгений с медиками спасал раненых, доставляя их в санбат, собирал и выносил «двухсотых», с энергией брался за любое дело и выполнял приказы быстро и точно, замещая погибшего взводного офицера. Его многогранная инициатива была замечена и отмечена медалью «За отвагу». Кстати, рядом с Евгением нес службу его старший брат Сергей, награждённый медалью Жукова.

Херсон – наша боль. Отступление из города в среде военных и общественности вызывает разноречивые мысли и толкования. Контрнаступление противника на стратегический плацдарм южной группировки сил, разрушение Антоновского моста и других переправ, затруднили материальное снабжение войск, хотя атакующие несли огромные потери на степных просторах под Херсоном. Командующий генерал Суровикин доложил министру обороны о предстоящем «тяжелом решении» аргументированно. Министр обороны Шойгу согласился и отдал приказ о выводе войск и эвакуации гражданского населения, которая, кстати, шла постоянно. Суждений рядовых участников СВО, политологов, философа Дугина о том, что Херсон надо держать любой ценой, никто не слушал. Однако ясно было то, что это крупное поражение как в военном отношении, так и в политическом. Оценка разумного действия или отрицательного будет дана позднее, после победы. Слишком много накопилось безответных вопросов, а в свете недавних разоблачений коррумпированных генералов Министерства обороны РФ, отвечающих за снабжение армии, медицинское обеспечение, финансирование, на совести которых кровь воинов и мирного населения, возникает неоспоримое – предательство интересов россиян и армии. И, конечно же, потеря стратегического плацдарма – это угнетение боевого духа. Когда-то теперь он выровняется? Потери людские не вернешь. Они значительно возрастут при штурме утраченной цитадели. Дома и улицы превратятся в руины, как Мариуполь, Артемовск, Марьинка…

Козырь херсонского успеха в руках врага налицо. Перед лицом Запада противник доказал свою мощь, а потому президент Зеленский с пеной у рта нагло стал требовать от своих хозяев самую активную поставку вооружения и денежных траншей. Мы знаем, что нацисты её получили, вооружившись «до зубов», и продолжили в дальнейшем безуспешное наступление, неся огромные потери. С фактом, как говорится, не поспоришь. И тем не менее плацдарм для наступления на Николаев и Одессу был утерян.

Хронологию событий Евгений сейчас точно воспроизвести не может, поскольку записей не вел. Он дважды получил контузию средней тяжести и одну легкую. Проходил короткую реабилитацию, даже побывал в Крыму и возвратился в строй. Не ему судить, насколько оправдано оставление Херсона, но за отступлением прослеживалась недостаточная подготовка войск к обороне, отсутствие опыта ведения как наступательных, так и оборонительных боев, той тактики, которую постепенно осваивали. Споров на эту тему на разных уровнях было много, как и потерь.

Между тем в войсках стали ходить упорные слухи о том, что на передовую не довозят много чего: обмундирования, боеприпасов, провизии. Потому во время боевой подготовки на тренировочных базах огневая подготовка велась из рук вон плохо, а комплекты обмундирования не выдерживали критики. Солдаты вынуждены сами экипировать себя, особенно по части шлемов и бронежилетов. Возникал вопрос: неужели у государства нет средств и сил для полноценного снабжения войск? Не верилось! И точно: государство имело внушительные запасы, но полтора миллиона комплектов первоклассного обмундирования не дошло до воюющей армии. Стали искать концы, оказалось, комплекты попросту украдены, а вот кому и где реализованы – неизвестно. Назван генерал-расхититель, на совести у которого многие смерти солдат и офицеров, не получивших защитные средства, предназначенные оберегать воинов от осколков и пуль. Чудовищный случай воровства, чудовищный смысл преступления! Как же изжить зло, задаются вопросом и участники СВО, и граждане страны? Вариантов несколько: жесткий контроль и неотвратимость сурового наказания виновных. Президент Путин высказывает своё намерение формировать управленческий аппарат из сражающихся на СВО солдат и офицеров, поскольку им чести не занимать. Вот из таких инициативных и честных парней, как Евгений Кудинов, с перспективой дальнейшего обучения.

Утро, 18 августа. Окоп под Работино. Трескучий грохот танка нарастал. В окопе оставшиеся в живых бойцы его слышали, но не видели, что нагнетало нервозность. Евгений машинально поправил на голове шлем, словно он плохо сидел, вслушался в резкий рокот мотора, выглянул из окопа, ничего не увидел, подхватил гранатомёт и собрался выскочить из укрытия.

– Ты куда, Женька? – услышал вопрос Андрея Волкова.

– Посмотрю, что там творится. Тут дорога рядом и лесополоса. Танк, думаю, там. А ты прикрой правый фланг, если покажется пехота.

Он рывком выскочил из окопа, неся на плече гранатомёт. Аппарат хоть и подъёмный, но не для слабаков. Для него в самый раз. Он жилистый, мускулистый, с детства волохал по хозяйству, добывая приварок к маминой скромной зарплате. У мамы – Надежды Анатольевны, оставшейся без мужа, инвалидность, пятеро детей. Четверо парней и одна дочь. Как в старинной патриархальной крестьянской семье. Огород с картошкой, овощами, поросенок с коровой в стайке, куры. Для них корм добывали всей семейной оравой, натирая мозоли. Известно, у коровы молоко – на языке, как покормишь, так и молочка получишь. Если богато и качественно дашь, то и надой ведерный возьмёшь, а это сметана, масло, творог, а с бычка, что выращивали как приплод – мясо. Поросёнок тут же под центнер. Зимой пельмени, беляши, гуляши, вареники, чего ж не поработать по хозяйству, стол обильный не поддержать! Может, потому Женя в последний школьный год подался в росте, обгоняя сверстников, с блеском жизнерадостности ярких глаз, а в армии его фигура обрела тот крепкий мужской облик, каков он и теперь.

– Гляди, не лезь на рожон, – услышал вдогон Евгений предупреждение Андрея Волкова. Парень из Покровки не отреагировал, не отступился, как не отступился от роли Хлестакова в комедии Гоголя «Ревизор», которую ставила школьная труппа самодеятельных артистов.

– На Хлестакова замахнулся, куда тебе, не потянешь!

– Попробую. Волков бояться – в лес не ходить, слышал такое?

– Ну-ну. Смотри, не провались. Засмеют.

– Я все же попробую…

Там, в школьном театре, на кону честь настырного паренька, в случае неудачи – насмешки. Здесь на кону либо смелость и решительность – жизнь, робость или трусость – смерть! Женя выбирает жизнь. Без громких фраз патриотизма, но с пафосом рассудительного смельчака. В эти минуты он ни о чём постороннем не думал, только о схватке, на которую пошёл добровольно. Детали огневого боя, по словам ветеранов, в точности воспроизвести очень сложно. Схватка проходит в нервном напряжении души, зашкаливая все отметки. Ты словно находишься на острие ножа, неверное движение – и кровь! О том, как будет действовать, тоже вроде не думал, но шел поражать врага: всё решится быстро и по ходу дела. Но холодок меж лопаток ощущал, не от страха, а от собранности, возможно, хладнокровия и злости.

Лесопосадка недавно шумела листвой, теперь стояла сожжённая, с покореженными от снарядов стволами. Оттуда несло жжёной землей и трупным удушливым запахом украинских «двухсотых», попавших под наш огневой вал. Их никто не убирал, не так, как он выносил из-под огня погибшего товарища, как это делали другие наши солдаты. Трупов было много, на них слеталось воронье, сбегались крысы и мыши. Будет ли эта пропаренная тротилом земля пригодна для плодоношения?

В родной Покровке леса большие, хвойные, вечнозелёные, в летнюю пору манят к себе грибными россыпями белянок, груздей, рыжиков. Их собирали обильно, выносили корзинами и вёдрами, вымачивали и делали грибную икру, мариновали и солили с хреном, чесноком, с листом смородины. Настоящее объедение со свиным салом в придачу. Здесь он не знал, есть ли вообще такие грибы.

10.30, 18 августа. У окопа под Работино.