Пролог: Пирог на прощание

Тётя Нина объявила об этом за завтраком.

– Алиса, я решила закрывать ресторан.

У меня ложка с сырником застыла на полпути ко рту.

– Что?

– Я старая, – она вздохнула. – Мне скоро семьдесят. Кира уезжает в другой город. Ты вечно в расследованиях. Я не справляюсь одна.

– Тёть Нин, мы наймём кого-нибудь!

– Не надо, Алиса. Я так решила. Но перед закрытием хочу сделать один большой вечер. Пригласить всех, кого я кормила за эти тридцать лет. Пусть приходят, едят, вспоминают.

– Прощальный ужин?

– Можно и так назвать.

Я смотрела на неё и не верила. Ресторан «У Нины» был не просто местом работы. Это был дом. Для неё, для меня, для сотен людей, которые приходили сюда погреться.

– Тёть Нин, а ты сама как? Чем займёшься?

– Буду пироги печь дома. Тебе носить. Внуков нянчить, если появятся.

Она подмигнула.

Я покраснела.

– Каких внуков?

– А ты Игоря спроси.

– Тёть Нин!

– Ладно, ладно. Давай лучше список гостей составлять.

Мы сели за стол с блокнотами. Тётя диктовала:

– Семья Соколовых – они у меня каждый воскресный обед заказывали. Старики Петровы – я им сорок лет пирожки носила. Вера из третьего подъезда – она моими котлетами детей выкормила. Игорь, конечно. Кира. Лена из кафе, помнишь её? И…

Она запнулась.

– И кто?

– Был один человек… много лет назад. Он меня бросил, но я его до сих пор помню.

– Тёть Нин, ты про кого?

– Про деда твоего, Алиса. Про отца твоей матери.

Я замерла.

– Ты про… про моего биологического деда?

– Да. Он ушёл, когда твоя мать была маленькой. Я его не искала. А сейчас… сейчас хочу пригласить. Если жив ещё.

– Ты знаешь, где он?

– Знаю. В соседнем городе живёт. Я иногда справлялась, издалека. Он не знает.

– Тёть Нин, это же…

– Знаю. Но перед смертью хочу на него посмотреть. И чтобы он на меня посмотрел.

Я обняла её.

– Хорошо, тёть Нин. Пригласим.

Через неделю были разосланы приглашения. Тётя Нина испекла пробный пирог – огромный, с капустой и грибами, по рецепту своей бабушки.

– Это будет главное блюдо вечера, – сказала она. – Пирог, который я пеку раз в сто лет.

Я попробовала. Это было божественно.

– Тёть Нин, с таким пирогом можно кого угодно за стол позвать. Даже врагов.

Она усмехнулась.

– Врагов у меня нет. Были когда-то, но все умерли.

Мы не знали тогда, что одна ошибка в этом списке будет стоить жизни.

Глава 1: Гости

Вечер прощального ужина выдался тёплым и ясным.

Ресторан сиял. Тётя Нина достала всё лучшее: белые скатерти, хрусталь, серебряные приборы. Кира нарезала салаты. Игорь пришёл помогать с расстановкой столов.

– Красота, – сказал он, оглядывая зал. – Как на свадьбе.

– Скорее как на поминках, – вздохнула я.

– Алиса!

– Ладно, ладно. Просто грустно.

Гости начали собираться к шести.

Первыми пришли старики Петровы – с огромным букетом роз.

– Ниночка, спасибо тебе за всё! – обняла её баба Нюра. – Мы без твоих пирожков пропадём!

– Я вам буду домой носить, – улыбнулась тётя.

Конец ознакомительного фрагмента.