Пролог: Новый год на подходе

Город пах мандаринами и елками.

За неделю до Нового года ресторан «У Нины» превратился в филиал фабрики чудес. Тётя Нина украсила зал гирляндами, развесила на дверях венки из омелы, а на подоконниках расставила свечи в форме ёлочек.

– Алиса! – крикнула она с кухни. – Ты оливье попробовала?

– Пробую который час, тёть Нин. Оно идеально.

– А селёдку под шубой?

– Тоже.

– А заливное?

– Тёть Нин, я лопну.

Она вышла с половником в руках, раскрасневшаяся, счастливая.

– Заказов – уйма! Люди хотят встречать Новый год дома, но с нашей едой. Мы сегодня до ночи будем фасовать.

– Я помогу.

– А как же твои дела? Расследования?

– Расследования подождут. Новый год – время чудес, а не трупов.

Тётя Нина перекрестилась.

– Типун тебе на язык. Никаких трупов. Только оливье.

Я засмеялась.

Кира, наша официантка, вбежала с улицы, стряхивая снег с шапки.

– Там такое! – выдохнула она. – На площади ёлку ставят! Огромную! И ярмарка открылась!

– Успеем на ярмарку, – сказала тётя. – Сначала работа.

Мы упаковывали заказы до десяти вечера. Стеклянные банки с оливье, контейнеры с селёдкой под шубой, пакеты с мандаринами, бутылки с домашним лимонадом. Куча работы, но такая приятная.

Последний заказ забрали около одиннадцати. Я устало опустилась на стул.

– Всё, тёть Нин. Я труп.

– Не смей так говорить, – она погрозила половником. – Лучше чайку налей.

Мы пили чай с мёдом и смотрели в окно. Снег падал крупными хлопьями, укрывая город белым одеялом.

– Красиво, – сказала я.

– Ага, – кивнула тётя. – Прямо как в детстве. Помню, мы с твоим дедом всегда встречали Новый год у родителей. Оливье тазиками, холодец, гусь…

Она замолчала, задумалась.

– Тёть Нин, ты чего?

– Да так… вспомнилось. Ладно, давай спать. Завтра последний рывок.

Я пошла в свою комнату (я теперь часто оставалась у тёти – так спокойнее). Легла, закрыла глаза.

За окном падал снег.

Всё было хорошо.

Слишком хорошо.

Глава 1: Ограбление

Утром меня разбудил звонок.

– Алиса! – голос Игоря был странный. – Ты в ресторане?

– Сплю ещё. А что?

– Приезжай. Тут такое…

– Что?

– Ограбление. Ювелирный магазин на соседней улице. Соседи видели, как кто-то убегал в сторону вашего ресторана.

Я села на кровати.

– Игорь, у нас всё тихо.

– Я знаю. Но преступник мог спрятаться где-то рядом. Будьте осторожны. Я пришлю патруль.

Я оделась и спустилась в зал.

Тётя Нина уже хлопотала на кухне.

– Ты слышала? – спросила я.

– Слышала. Кошмар. Под Новый год! Людям покоя нет.

– Игорь сказал, преступник мог спрятаться рядом.

– У нас всё заперто. Я проверяла.

Я выглянула в окно. На улице было бело от снега, пусто и тихо. Только полицейские машины мелькали вдалеке.

– Ладно, будем работать.

Мы снова упаковывали заказы. Новый год приближался, люди сходили с ума от предпраздничной суеты.

Конец ознакомительного фрагмента.