Глава 1

Правило первое: никогда не пропускать первую пару. Правило второе: не связываться с девчонками из своей группы. Третье – держать дистанцию с преподами. Я выстроил эти законы, как крепостную стену. И вот, в понедельник, в 8:15, она их всерьез поколебала.

Вошел в колледж с запахом уличного дыма и ночной скорости на коже. В голове гудело. И тут – тишина. Не обычная, а натянутая, как струна. И этот запах. Не духи. Прохлада. Как будто в спертом воздухе коридора треснуло окно в альпийское утро. Лаванда, мороз, чистота.

Она стояла у окна в учительской, видимой через стеклянную стену. Новая. Это понятно было с первого взгляда. Не наш замызганный контингент. Она. Хрупкая, будто из другого измерения, где люди сделаны из фарфора и тихого света. Светлые волосы убраны, но одна прядь вырвалась, касаясь щеки. Она что-то искала в папке, и ее брови были чуть сведены. Концентрация. Я остановился, будто врезался в невидимое стекло.

Потом вышел Семыкин, наш математик. Толстый, потный, вечно ноющий. Подошел к ней. Сказал что-то. Она подняла глаза. И улыбнулась.

Это была не та улыбка, что дарят знакомым. Вежливая, профессиональная. Но для меня она ударила, как нож под ребро. Ее губы. Белые, ровные зубы. Ярко-розовая помада на фоне бледной кожи. Моя рука сжалась в кулак так, что кости хрустнули.

Семыкин засмеялся, его живот затрясся. Он протянул руку, чтобы взять у нее какую-то бумагу. Его пальцы были в сантиметре от ее пальцев. Мышцы на моих плечах напряглись сами собой, готовые к броску. Отодвинь его. Сломай эту руку.

Она ловко переложила бумагу, избежав касания. Кивнула. Семыкин ушел, довольно хихикая. А она снова стала серьезной, но уголки ее губ еще хранили след улыбки. Мою улыбку. Ту, что он украл.

Я вошел в учительскую, не стуча. Дверь громко хлопнула. Она вздрогнула и обернулась.

Вблизи она была еще хрупче. И еще прекраснее. Глаза – серо-голубые, огромные. Над верхней губой – едва заметные светлые волоски, которые ловили свет. Я подошел близко, нарушив все нормы приличия. Вдохнул ее запах. Лаванда, мыло, женская кожа.

Вы – новая? – спросил я. Голос прозвучал ниже и грубее, чем я планировал.

Она отступила на полшага, спиной к подоконнику. Ее пальцы вцепились в папку.

– Я новый преподаватель истории искусств. А вы кто?

– Витя. С вашей группы.

– Виктор, в учительской находятся только преподаватели. Вам нужно…

– Мне нужно было это увидеть, – перебил я, делая еще шаг. Теперь между нами было не больше тридцати сантиметров. Я видел, как вздрогнула яремная ямка у основания ее горла. – Как вы ему улыбаетесь.

Она не опустила глаза. Не покраснела. Ее взгляд стал острым, ледяным.

– Это не ваше дело. И отойдите, пожалуйста. Вы нарушаете личное пространство.

– А он не нарушал? – прошипел я. Ревность, едкая и незнакомая, скрутила желудок в тугой узел. – Этот жирный ублюдок?

Ее щеки покрылись алым румянцем. Но не от смущения. От гнева.

– Вы немедленно извинитесь! И выйдете!

– Или что? – я наклонился еще чуть, мой рост навис над ней. Она была почти на голову ниже. – Пожалуетесь? На что? На то, что я спросил?

Она замерла. Дышала часто, ровно. Ее грудь поднималась и опускалась под тонкой тканью блузки. Я смотрел туда, не скрывая этого. Мне хотелось прикоснуться. Проверить, реальна ли она. Зажать в ладонях ее тонкие запястья. Заставить ту улыбку появиться снова, но только для меня.

– Виктор, – произнесла она четко, отчеканивая каждый слог. – Вы находитесь в состоянии эмоционального возбуждения. Это не место для выяснения отношений. Вы сейчас развернетесь и уйдете. А я сделаю вид, что этого разговора не было. Единственный раз.

Ее спокойствие было оскорбительным. Оно дразнило. Кричало о том, что она меня не боится. Что она уверена в своей власти. И это заводило меня больше всего.

Я медленно, нагло оглядел ее с ног до головы. Задержался на изгибе бедер, на тонкой талии, на открытом вороте блузки.

– Хорошо, – сказал я. – Я уйду. Но знайте одно. Ваши улыбки теперь принадлежат мне. Все. Каждая. Я за ними слежу.

Я развернулся и пошел к выходу. Чувствовал ее взгляд на своей спине, жгучий, как прикосновение.

У порога обернулся.

– И, мисс…?

– Анна Сергеевна, – выдавила она сквозь зубы.

– Анна Сергеевна. Первый урок у нас послезавтра. Жду с нетерпением.

Я вышел, оставив дверь открытой. В коридоре сердце колотилось, как после спринта. В горле стоял медный привкус адреналина и чего-то нового, всепоглощающего.

Я только что нарисовал линию. И уже знал – переступлю через нее первым. Она пока что думает, что держит ситуацию под контролем. Она не знает, что ее контроль – это единственное, что мне сейчас нужно сломать. Или завоевать. Разницы уже не было.

Глава 2

Ее первый урок был для меня хуже любой пытки. Я сидел на последней парте, вонзив взгляд ей в спину. Она писала на доске даты рождения художников Возрождения. Ее почерк был удивительно четким и размашистым для такой хрупкой женщины. Каждое движение руки заставляло ткань блузки натягиваться на ее плечах. Я представлял, как кладу свою ладонь туда, где начинается изгиб ее шеи. Как чувствую под кожей тепло и пульс.

– Таким образом, отход от канонов средневековья начинается не с большого взрыва, а с тихого шепота, – ее голос заставил меня вздрогнуть. Он был тихим, но в полной тишине класса звучал на удивление ясно. – С попытки изобразить не идеал, а человека. Со всеми его… изъянами.

Она обернулась и, скрестив руки на груди, медленно обвела взглядом аудиторию. Ее глаза скользнули по лицу рыжего Андрея, по перешептывающимся подружкам Кате и Лене. И наконец, наткнулись на меня. Задержались на долю секунды дольше, чем на других. В них не было страха. Было холодное, аналитическое любопытство, как будто она изучала трещину на античной вазе. Это бесило. Я хотел видеть в них смятение. Огонь. Все, что угодно, кроме этого спокойствия.

– Виктор, – сказала она, и все головы повернулись ко мне. – Вы, кажется, очень внимательно изучаете материал. Прокомментируйте, пожалуйста, тезис о «человеческом» в искусстве Проторенессанса.

Я медленно поднялся. Стул громко скрипнул. Я чувствовал, как подмышки отсыревают от адреналина, не от страха ответа, а от того, что все ее внимание теперь принадлежало мне.

– Я думаю, это было не про изъяны, – сказал я, и мой голос прозвучал глухо. – Это было про правду. Про то, что раньше было спрятано. Художники тогда как будто… трогали то, что было запретно. Не прикасаться. Смотреть.

В классе стало тихо. Анна Сергеевна не шелохнулась. Ее пальцы чуть сильнее впились в собственные локти.

– Интересная интерпретация, – произнесла она наконец. – Но «трогали» – это слишком буквально. Речь о взгляде. О попытке понять.

– Чтобы понять, иногда нужно коснуться, – парировал я, не отрываясь от нее. – Иначе как почувствовать фактуру? Холод мрамора. Теплоту кожи на холсте.

Кто-то сдержанно хихикнул. Она покраснела. Нежно, по самой кромке щек и кончикам ушей. Это была крошечная победа. Взрыв внутри меня.

– Спасибо, садитесь, – ее голос дрогнул. Она отвернулась к доске, сделав вид, что ищет следующую тему. Но я видел, как напряглась ее спина под тонкой тканью.

Я не сел. Стоял, пока она диктовала следующую дату. Пока все склонились над тетрадями. Она снова обернулась, и ее глаза расширились, увидев, что я все еще стою.

– Виктор, я сказала сесть.

– У меня вопрос, – я вышел из-за парты и пошел по проходу к доске. Ее дыхание участилось. – Без личных интерпретаций. Чисто по делу.

– Задавайте его с места.

Я уже был в двух шагах от нее. Остановился. Между нами был только пыльный луч света из окна, в котором танцевали миллионы пылинок.

– Я не расслышал имя следующего художника. Можно подойти к доске?

Это была наглая ложь. Тишина в классе стала гнетущей. Все замерли, чувствуя, что происходит что-то за гранью обычного урока.

Она сжала губы. Борьба читалась в каждом ее мускуле. Приказать сесть – спровоцировать скандал. Разрешить – проявить слабость. Ее пальцы выпустили локти, и она взяла тряпку, будто собираясь стереть с доски невидимую пыль.

– Хорошо. Подойдите. – Она сделала шаг в сторону, открывая доступ к доске, но увеличивая дистанцию между нами.

Я прошел мимо нее так близко, что рукав моего худи чиркнул по ее блузке. Она замерла. Я взял мел. Он был еще теплым от ее пальцев. Это ощущение – жаркое, интимное – ударило в мозг.

– Здесь, – ее голос прозвучал прямо у моего уха. Она указала на строчку на доске, не приближаясь. – Мазаччо.

Я наклонился, чтобы написать. Издалека это должно было выглядеть, как будто я просто выполняю указание. Но я писал медленно, чувствуя, как ее взгляд жжет мой затылок, шею, спину. Мне хотелось резко развернуться и поймать этот взгляд. Прижать ее к этой самой доске, засыпать меловой пылью, стереть с ее лица это ледяное спокойствие.

– Спасибо, – сказала она, когда я закончил. – Теперь вернитесь на место.

В этот момент в дверь кабинета постучали. В класс заглянул Семыкин, тот самый математик. Лицо у него было озабоченное.

– Анна Сергеевна, извините за вторжение. У вас не валяется мультимедийный проектор? Наш сгорел, а у меня через пять минут…

Она оторвала от меня взгляд, и на ее лицо снова легла эта ужасная, вежливая, профессиональная улыбка.

– Да, конечно, Игорь Викторович. Он в шкафу, я помогу вам донести.

Она сделала шаг к двери. К нему. Я бросил мел. Он упал и разлетелся на три части. Громкий, сухой звук заставил ее обернуться. Ее улыбка сползла с лица.

– Я помогу, – сказал я, перекрывая путь к шкафу. – Вы же ведете урок.

– Виктор, не надо, я сама…

Но я уже открыл шкаф и вытащил тяжелый проектор. Прошел мимо Семыкина, нарочно задев его плечом.

– Я донесу. Вам какой кабинет?

Семыкин, смущенный, пробормотал номер. Я вышел в коридор, не оглядываясь. Но я знал, что она смотрела мне вслед. Я нес этот дурацкий ящик, как трофей. Я отвоевал право нести его вместо нее. Маленькая, идиотская победа. Но когда я вернулся, урок уже заканчивался. Она собирала вещи, ее лицо было каменным.

– Виктор, останьтесь на минутку, – сказала она, когда класс начал шумно выходить.

Сердце ударило с новой силой. Я остался, прислонившись к косяку. Дверь закрылась.

Она подошла ко мне, остановившись на почтительном расстоянии. Ее запах снова ударил в нос.

– Это больше не повторится, – сказала она тихо, но четко. – Ваши выходки. Ваши… двусмысленные комментарии. Ваше поведение у доски. Я делаю скидку на первый раз. Но только на первый.

– Какая скидка? – спросил я, скрестив руки на груди, зеркаля ее позу. – Вы мне что-то задолжали?

– Я делаю вид, что закрываю глаза на хамство, – выпалила она, и в ее глазах вспыхнул-таки огонь. Гнев. Прекрасный, живой гнев. – Но мои глаза открыты. Я все вижу. И если вы думаете, что ваша наглая… подростковая бравада на меня действует, вы глубоко ошибаетесь.

Она повернулась, чтобы уйти. И тут я не выдержал. Моя рука сама потянулась и схватила ее за запястье.

Контакт.

Ее кожа оказалась неожиданно горячей и невероятно мягкой. Она вскрикнула от неожиданности и попыталась вырваться. Я не сжал сильно. Просто держал. Чувствовал, как под моими пальцами бешено стучит ее пульс.

– Отпустите, – ее голос стал низким, опасным. – Сию же секунду.

– Вы солгали, – прошептал я, глядя на то, как алеет кожа под моими пальцами. – Вы сказали, что это не действует. А ваш пульс… Он сейчас вырывается наружу. Как правда на той картине.