Минута гнева

14 декабря 2132 г.

Орбита Юпитера

Леонид Дрозд устало взглянул на труп Ярославы Бойцовой медленно поворачивающийся в невесомости. Её темные волосы обняли голову облаком, так что почти не было видно лица.

Бортинженер напряг память, пытаясь вспомнить цвет глаз девушки. Да. Ярко-синие.

Такие глаза. Такая красавица. И теперь её нет.

Леонид оглядел коммуникационный блок орбитальной станции «Днепр». Тело Артёма Юдгаря «парило» над креслом оператора, опутанное проводами. Под ним в другом кресле с бледным лицом мученика застыл Эдик Беляев. Чуть в стороне близ люка плыло мертвое тело Сашки Титова, простреленное навылет.

Леонид смотрел на эту картину отстранено. За два часа пока он наблюдал её, чувства притупились, а способность мыслить логически напротив — вернулась.

Как же все началось? Когда все на станции словно сошли с ума?

***************************************

На фоне огромного горба Юпитера русская космическая станция «Днепр» выглядела пылинкой на спине кита. Она находилась на безопасном расстоянии от чудовищного гравитационного и радиационного полей гиганта. Но все равно, размеры планеты словно намекали — никаких людских амбиций не хватит, чтобы удивить Создателя.

Атомные двигатели станции не смогли бы удерживать её на орбите долгое время. В этот раз «Днепр» был «заряжен» на три полных витка вокруг Юпитера. Затем используя центробежную силу и свой разгонный блок, станция должна была уйти своим ходом до Ганимеда.

Орбитальный комплекс состоял из трёх модулей. В первом располагалась лаборатория, во втором — жилой отсек. В третьем — коммуникационный узел.

В последнем блоке станции в рабочее время было тесно. За операционной панелью, словно воздушная фея, поджав ноги, висела Ярослава. Как глава исследовательской группы она следила за фоном связи на орбите и за курсом летящей над бездной станции. Как старший офицер, имела на бедре кобуру с импульсным пистолетом и блюла дисциплину.

В двух креслах операторов расположились, как всегда взъерошенный, Артём Юдгарь и, как всегда настроенный по-боевому, Эдик Беляев.

Сухопарый космобиолог и здравник Сашка Титов пока сидел без дела, наблюдая карими глазами за подопечными. Он без особой нужды на то протирал инструменты, вынимая их поочередно из закрепленного в чехле чемоданчика. Тут же лежали пистолет для инъекций и электронож.

Бортинженер Леонид Дрозд напротив — был страшно занят. В шлеме с микровизором он выглядел как автогонщик. Надев на ярко-голубые глаза увеличительные очки, Дрозд в последний раз проверял двух роботов-аватаров «Сеню» и «Беню» перед отправкой в гравитационную могилу Юпитера. Зонды под управлением операторов в последние часы своей «жизни» в газовой атмосфере планеты-гиганта, должны были дать как можно больше данных. Поэтому Дрозд старательно тестировал все установленное на них оборудование — «инфракрасный глаз», «ультразвуковой слух», «радиационный нюх» и еще бог знает какие датчики.

— Двигатель проверь. Что-то чую я … — ехидно под руку посоветовал Лёньке Эдик

Дрозд только сверкнул глазами на оператора. Двигатель аватаров был закрыт специальным магнитным кожухом и опломбирован. Как его осмотришь?

— Ты отработал сжатие, умник? — спросила Эдика Ярослава и жестом приказала накинуть и подключить операторам обод управления.

Как всегда девушка тактично напомнила о взаимном уважении.

Аватары «Сеня» и «Беня» были предназначены для глубокого погружения в Юпитер. Естественно без возможности вернуться. Принципиальное их отличие от действующих на других планетах подобных машин было в новом композите, способном увеличивать плотность и погружаться в глубины газовых планет. Ученые с помощью глубокого зондажа рассчитывали открыть новые тайны Юпитера. Для пилотов-операторов эта задача выглядела скучно. Погружение в сжиженный газовый кисель под большим давлением, отнюдь не маневрирование в облачном слое на Венере или транспортировка каркасов в пыльных бурях Марса. Двигатели зондов представляли собой простые прямоточники, которые толкали снаряд в одном направлении. Можно было менять лишь ускорение. Поэтому Эдик, привыкший к сложному и ювелирному пилотажу, и язвил. Он чувствовал себя оскорбленным. И поэтому Ярослава осекла его, ощущая несправедливую издевку над бортмеханником.

— Скоро уже? — недовольно спросил Артём. Он получил статус пилота аватара месяц назад, отработав на Луне. Поговаривали, что Юдгарь, несмотря на мрачный нрав, большой авантюрист.

— Ждите — сухо сказал Дрозд и дал небольшой импульс в нервную систему операторов. Эдик и Тимка ойкнули.

— Есть связь — удовлетворенно сказал Леонид, улыбаясь краем губ

— Отличный эмоциональный ритм. Все как на ладони — прокомментировал Сашка Титов, позевывая и наблюдая за экраном общего самочувствия членов экипажа — Только что-то у Артема сердечко обленилось. Юдгарь, упражнения пропускал что ли?

— Садисты — возмущенно прошептал Беляев

— Да, пропускал! — с вызовом ответил Тёма

— Тебе же трудней потом будет после невесомости — со вздохом сказал Титов

— Виноват. Исправлюсь — проворчал Юдгарь

Леонид опустил два черных аватара в вакуум-контейнер, отправил в шлюзовую камеру. Защелкнул крышку.

— Аватары готовы! — отрапортовал Дрозд — Можно в путь.

— Отрыв!

Почти в унисон сказали операторы. «Сеня «и «Беня» черными каплями упали в располосованную бездну Юпитера.

— Так, мальчики! — взяла слово Бойцова — Сейчас зонды войдут в облака кристаллов аммиака. Затем будут водяные тучи. Там нередко полыхают молнии. Их нужно проскочить максимально быстро.

— И сколько ускорение? — поинтересовался Артем

— Жмите на полную. Сжатие до 300 процентов и ускорение до упора. Композит рассчитан на большие нагрузки. Главное не попасть в атмосферный вихрь.

— Есть — нестройно ответили операторы. Сейчас им можно было позавидовать. Они видели Юпитер глазами аватаров. Вот «Сеня» окунулся в аммиачную пыль и Эдик восхищенно воскликнул:

— Ого! Тут турбулентность сносит. Даю сжатие 250%

Смазанная видеокартинка транслировалась и на общий экран коммуникационного узла. Поэтому приключения аватаров в чреве планеты-гиганта, кроме Ярославы наблюдали Дрозд и Титов. Конечно, не сравнить с ощущениями операторов, но все же.

«Беня» падал следом.

— Артем сколько сжатие? — спросила Ярослава

— 320% — сухо ответил Юдгарь

— Ух, ты! Я в поле молний. Тут так полыхает! Красота! Царство Перуна! — воскликнул Беляев

Дрозд и Титов восхищенно посмотрели на экран — там под оранжевыми облаками невероятными тысячекилометровыми всполохами били беззвучные молнии

— «Беню» сносит. Попал в вихрь — словно робот отметил Артем

— Так. Оба сжатие до 500. И ускорение! — скомандовала Ярослава

Операторы выполнили команду, но аватары двигались всё медленнее. Плотность атмосферы росла, и машины начинали естественное торможение.

— Эдуард, можно начинать анализ. Артем увеличь плотность до 600 и опустись еще. Выйдешь из вихря, тогда приступай — резюмировала Ярослава

Конец ознакомительного фрагмента.