Без пяти одиннадцать один из владельцев компании «Астероиды Вигдорова и Арамова» по бурной жестикуляции и возбужденному отрывистому голосу понял: компаньон расстроен. Перехватив взгляд оказавшегося в уютном мире своих, партнер с честными глазами закивал. Внутренне талантливый лидер в мире конкуренции среди самых близких только обрадовался, хотя выражение хитрых карих раскосых глаз сочетало жалость и порицание обидчиков. Манеры его друга, конечно, но и делового партнера, уже давно проявлялись в той форме, что подозрительного торговца давно следовало поставить на место. Камень преткновения не должен увлекать настолько, чтобы близкий человек, поставленный в тупик, желал излечения. Ценимый, но не совершенный, встревожено изливал душу, принимая сочувствие горьким смешком.

– Не огорчайся. Так бывает со всеми, – булькал учитель хороших немецких манер самым миролюбивым тоном.

В целях честного определения справедливости человек не трусливого десятка холодно добавил:

– Чувствую себя, будто мне не дают места для существования. Умные мальчики имеют права, а не обязанности. Я говорю не о таком, которое предназначено только для отбросов общества или о ком пишут детективы.

Мужчина нервного темперамента с одесским выговором, ниже среднего роста, светловолосый, ходил по комнате на своей стороне виртуальной связи, разговаривая с компаньоном. Житель Армавира казался братом оратора, умеющего выразить омерзение в нескольких словах. Собеседник, такой же невысокий и худой шатен с консервативной стрижкой, склонился над старенькой по виду клавиатурой. Её год назад он обклеил картинками нимф в купальниках. Товарищ отличался от мастера торговли мешковатым пиджаком, который сидел, как чужой. В магазине облачение обладателя скромных художественных талантов показалось бы выкроенным не по размеру. Лицо владельца, не забывшего о долге перед ближним, было бесстрастно. Акцент принадлежал южанину. Манеры даже в самые тяжелые времена походили на агонию. Но они не мешали ему завязывать разговор с незнакомцем.

– Самые интересные истории описывают богатых и успешных людей.

Выразить словами не успокоившиеся чувства иногда сложно, но озарение снизошло, желая вызвать отклик.

– Хорошо, я о людях, которые из низов, но при этом даже в романах об отбросах общества никому не интересны.

– Здоровая мысль. Но не ставь для себя главным в жизни вызывать любопытство окружающих.

– Тебе лишь бы противоречить. Все равно, сейчас вместе с моей надеждой побыстрее отправить камни пришлось расстаться. Они будут снова болтаться на орбите.

Привилегия послушать знатока всегда вызывает увлечение и восторг. Исчезает застенчивость, после диалог за уютными стенами «Астероидов Вигдорова и Арамова» становится конструктивным.

– Но это только пока мы не найдем следующего покупателя.

– А их сейчас много?

– Пока нет. Но не забывай, что наш камень стоит немало.

– Иначе я бы не вкладывал столько денег, чтобы перекупить его у старателей. Они непременно хотели использовать его как стенку для своей техники, постепенно стачивая ценные минералы, наполняющиеся со временем рентгенами.

– Это хороший камень.

– Спасибо за поддержку, торговец.

Многие превратно судят о ближних, пока те не продемонстрируют дела, а не скромное незаметное немое сочувствие.

– Не горюй. Постараемся его продать в другое место. Сейчас он на орбите. Не потребуется слишком много усилий для того, чтобы кинуть его даже на другую сторону планеты.

Восполнить прискорбные упущения и залатать бюджет невозможно без живого полнокровного мозгового штурма.

– Он не слишком низко? Его не засосет гравитацией?

– Нет.

– Считай лучше. Я не хочу, чтобы он упал, и мы бы остались владельцами камня, который пришлось, нет, придется продавать с доставкой на место грузовичком. Да, еще он туда завезет что-то через триста лет.

– Не бойся. Ты был вчера вечером на рынке?

– Нет. Я и сегодня не заглядывал туда. Ты хочешь сказать, что на бирже обвал?

Он остановился, прекратив ходить из угла в угол, и стал в упор смотреть на партнера. Тот, не отводя взгляда, смотрел на него.

– Да, но это хороший сюрприз для нас, – наконец сказал он.

Интерес огненной натуры повысился.

– Цены повысились?

Обладатель болтающегося пиджака и чувства собственного достоинства откинулся назад и немного запрокинул голову влево и вверх. От этого Арамов стал немого напоминать ученого из провинции.

– На наш камень – да.

– Почему я не услышал об этом от тебя сразу?

Он сказал это так, как будто его партнер тайно от него на общие деньги купил еще один астероид без его разрешения.

– Для того, чтобы товар можно было кинуть на Марс, необходимо пройти последний контроль. Он проверит радиационный фон и минеральный состав.

– Это и есть причина, по которой цены повысились?

– Уймись и дай мне сказать все до конца.

Вигдоров обозвал нехорошим словом проблему, способы ее разрешения, всех участников, ответственных за появление проблем, а потом с самого Арамова. Тот вначале обиделся, а потом тоже обозвал собеседника нехорошим словом.

– Что там затеяли? Вчера еще не было ни слова о скачке цен, я читал прогнозы на неделю.

Арамов потянулся за стаканом кофе и опрокинул ее на пол. Нервы Вигдорова не сдали, хотя теперь пришлось объяснять причины катастрофы краю фалд пиджака согнувшегося джентльмена. Солнце поджаривало их, как его многочисленных нечестолюбивых закопченных родственников в Азии, прозябающих на земляных работах в огороде. Достойно поддержавший честь семьи гонял рукой по полу стакан, закатившийся в щель.

– Их и не предполагалось. Роковая тема для бизнесменов. Они набрасываются на продавца, чтобы сбить цены, но не покупают самое выгодное. Не проходит ощущение, что они ставят не на ту лошадь. Права собственности, кажется, слишком глубоко запустили в них свое жало. Анализаторы, которые решают, как отбирать камни, находятся на орбите.

С пунцовым лицом Арамов появился на экране.

– Там была авария и их больше нет?

– Не хочу тебя отпугнуть, но начались законодательные проблемы. Похоже, правительство хочет оставить за собой многие шахты.

– Государству или чиновникам лично? Спецслужбы участвуют в деле?

– Будет то, что было бы логично, даже если обещают обратное. Но сейчас из-за чего-то притормозили контроль за пришедшими камнями. Мы его прошли как раз перед сделкой.

– Не состоявшейся, – беспомощно посмотрел на свои руки компетентный слушатель.

– Но бумаги были оформлены и по ним мы больше не должны проходить таможню. А все остальные сейчас стоят в ожидании новых законов.

– Ты хочешь сказать, что количество камней в ближайшее время не увеличится?

Мужчина в пиджаке нетерпеливо завозился.

– Да. Наш покупатель может вернуться, когда обнаружит, что отказался в самый неудачный момент.

Одессит уже осознавал, что способность улавливать мысль у людей с разной степенью эрудиции имеет разные пределы познания. Но Арамов хотел научить его думать логичнее.

– Кроме него на Марсе есть еще желающие. Если искать их сейчас, цена может возрасти. А когда мы продадим его, будет легче купить новый астероид у тех, кто уже слишком долго ждет на орбите и мечтает избавиться от товара.

– Займись этим. Заодно присмотри, какая фирма купит у нас еще один товар.

– Еще один прошедший контроль астероид?

– Нет. Среди тех, кто их обрабатывает, я нашел двух девчонок. Они не умеют торговать, но, кажется у них умные головы. Одна предлагает какую-то технологию, я пришлю тебе описание на почту. Другая хочет продать астероиды.

– Кто будет гарантировать, что технология хорошая?

– В том то и дело, что ее можно продать вместе с технологией под ее собственные гарантии. Подумай над этим, а я поищу еще товар.

На характерном наречии дающий парень выругался. Превосходное изложение мысли показывало, что у него тоже очень сложная работа, но он верит в способности своего коллеги и напарника там, где необходимо не упустить выгодного клиента. Ясность в разговор привнесла ругань, означающая веру в счастливое завершение дела, которой он хотел заразить весь небольшой коллектив их веры. По сути компания состояла из трех человек, двоих духовно близких собеседников и временного наемного бухгалтера. Но ни один из них не уклонялся от исполнения неприятного долга.