Глава 1

Я стояла в зале ожидания аэропорта Шереметьево, крепко сжимая ручку своего чемодана на колесиках, который был набит одеждой для предстоящей фотосессии. Табло над головой мигало красными буквами, сообщая, что мой рейс в Милан задерживается на неопределенное время. За огромными окнами бушевал снегопад, покрывая взлетно-посадочную полосу толстым слоем белого пуха, и это значило, что все мои планы на день летели кувырком. Я, уже в какой—то степени привыкла к таким форс-мажорам в своей модельной карьере – вечные перелеты из города в город, вспышки камер на съемочных площадках, строгие графики, где каждая минута на счету. Но сегодня раздражение накапливалось особенно быстро. Фотосессия для престижного итальянского журнала была назначена на завтра, и любая задержка могла стоить мне контракта. Я достала телефон из сумочки и проверила сообщения – моя агент, Марина, уже написала: — Ксюша, что с рейсом? Клиенты нервничают.

Я ответила коротко: — Задержка из-за погоды. Держу в курсе. Постараюсь вылететь как можно скорее.

Вокруг меня суетились другие пассажиры: семьи с плачущими детьми устраивались на неудобных сиденьях, бизнесмены в костюмах нервно говорили по телефонам, пытаясь перестроить свои встречи, а туристы с рюкзаками фотографировали табло на память. Воздух был пропитан запахом кофе из ближайшего автомата и легким ароматом парфюмов от проходящих мимо людей. Я решила не тратить время зря и направилась к ближайшему кафе, чтобы выпить латте и немного успокоиться. Шагая по длинному коридору с яркими рекламными щитами авиакомпаний, я мысленно перебирала содержимое своего багажа: элегантное платье от дизайнера для вечерней съемки, набор косметики, паспорт и виза – все на месте. И вот в этот самый момент, когда я была погружена в свои мысли, все изменилось. Я повернулась слишком резко, чтобы обойти группу шумных пассажиров с тележками, и мой чемодан с громким стуком врезался в чью-то ногу. Я замерла на месте, подняла глаза и увидела мужчину. Он был высоким, наверное, около метра девяносто, с широкими плечами, которые выдавали в нем спортсмена, короткими темными волосами, слегка взъерошенными, и легкой щетиной на квадратном подбородке. Его глаза были серыми, с теплым, почти искрящимся блеском, и он улыбнулся, не показывая ни малейшего раздражения, а скорее с легким юмором.

— Извините, пожалуйста, – сказала я быстро, чувствуя, как мои щеки заливает румянец. — Я совсем не заметила вас в этой толпе. Надеюсь, не ушибла сильно?

— Ничего страшного, – ответил он спокойно, с легким акцентом, который я не сразу определила – возможно, из северных регионов России, с мягким произношением гласных. — В такой суматохе это вполне нормально. Болит не сильно, переживу. Вы тоже ждете свой рейс? Куда направляетесь, если не секрет?

Я кивнула, поправляя шарф на шее, чтобы скрыть нервозность.

—Да, в Милан. На работу. А вы?

— В Мурманск по делам. Но, судя по табло, сегодня никто никуда не улетит, – он усмехнулся, кивая головой в сторону электронного экрана, где задержки множились одна за другой. — Погода решила устроить нам сюрприз. Меня зовут Станислав Харитонов. Можно просто Стас.

— Ксения Васильева, – ответила я, пожимая его протянутую ладонь. Она была теплой, сильной, с заметными мозолями – явно не офисный работник, а человек, привыкший к физическому труду. — Приятно познакомиться, Стас. Действительно, сюрприз не из приятных. Я уже нервничаю из-за графика.

Мы стояли посреди оживленного прохода, и люди обходили нас, толкая тележками, но я почему-то не спешила уходить. Что-то в этом незнакомце привлекало мое внимание: может, эта спокойная манера держаться в полном хаосе аэропорта, или просто его открытая улыбка. Он предложил:

— Может, посидим в кафе? Время все равно тянется медленно, а стоять здесь не очень удобно. Я угощаю кофе, чтобы загладить инцидент с вашим чемоданом.

Я колебалась всего секунду – в моей жизни, полной осторожности из-за публичности, я обычно не общаюсь с случайными знакомыми в аэропортах, но сегодня все шло наперекосяк, и почему бы не отвлечься?

—Хорошо, пойдемте, – согласилась я. — Но кофе за мой счет – это же я вас ушибла.

— Договорились, но только если позволите угостить вас пирожным, – засмеялся он, и мы направились к кафе.

Мы нашли небольшое кафе недалеко от гейтов, с панорамным видом на взлетную полосу, где самолеты стояли неподвижно под снегом. Стас заказал кофе для нас обоих – черный без сахара для себя и латте с корицей для меня, каким-то образом угадывая мои предпочтения.

— Как вы угадали с корицей? – удивилась я, садясь за угловой столик у окна, где снежинки кружились в свете уличных фонарей, создавая почти романтическую атмосферу.

— Интуиция, – улыбнулся он. — Вы выглядите как девушка, которая любит добавлять немного специй в жизнь. Я вот думаю, что ты актриса. Ты очень красивая. — я молчала только размешивала кофе, приготовилась слушать его, — Не хочешь о себе рассказывать, — я лишь усмехнулась, — Ладно тогда я начну. Я с детства вышел на лед и стал хоккеистом, позже стал играть в профессиональной лиге за команду из Питера, но серьезная травма колена заставила меня уйти из спорта пару лет назад. — Смотрел на меня Стас обжигающим взглядом, — Теперь у меня свой бизнес – сеть магазинов спортивного инвентаря, – объяснил он, помешивая кофе ложечкой. — Начинал с одного маленького магазинчика в центре Питера, а теперь расширился до нескольких городов. Хоккей научил меня упорству, так что бизнес идет в гору. А может все-таки расскажете о себе. Я как понимаю летите на съемки. Скорей всего вы фотомодель или актриса.

— Угадали, – ответила я, отпивая латте. —Я фотомодель. Съемки в Милане для модного журнала.

Глава 2

Я продолжала слушать его. Стас так увлекательно описывал матчи в далеких сибирских городах, где морозы кусали за щеки, о командном духе, который становился второй семьей, и о той боли, когда пришлось прощаться с ледовой ареной.

— Представьте: полный стадион, адреналин, а потом – бац, травма, и все меняется, – сказал он, разводя руками. — Но жизнь продолжается. А вы, Ксения, что любите в своей работе больше всего.

Спросил он. А я задумалась, что я люблю в своей работе? Странно давно об этом не думала. Но решила, что всё-таки это моё личное. Поэтому не стала отвечать на его вопрос.

— У тебя прям снежная сказка, а у меня все просто, когда мне было шестнадцать лет меня заметили на улице в Москве, набор шел в модельное агентство и мне предложили первый контракт. — я посмотрела на него, улыбалась с ним было так легко давно я себя так не чувствовала, —С тех пор моя жизнь – это сплошные съемки, показы мод, строгие диеты и бесконечные кастинги, – рассказывала я дальше, — Снаружи все выглядит гламурно, но внутри это тяжелый труд: критика от фотографов, конкуренция. Но моменты, когда видишь готовые фото в журнале и понимаешь, что создала что-то красивое, стоят всего.

— Звучит вдохновляюще, – кивнул Стас. — Я бы не выдержал таких диет. В хоккее калории – наш лучший друг.

Время летело незаметно. За окном уже темнело, снегопад не унимался, а табло продолжало показывать задержки. По громкой связи аэропорт объявил, что все рейсы на сегодня отменены из-за непогоды, и пассажирам предлагают размещение в отелях за счет авиакомпании. Толпа в зале зашумела, люди потянулись к стойкам регистрации за ваучерами. Стас посмотрел на меня с легкой улыбкой.

— Похоже, нам предстоит ночь в Москве. Я знаю один отель недалеко отсюда – удобный, с хорошим рестораном и видом на город. Поедем вместе? Возьмем такси, чтобы не толкаться здесь... так как я думаю, что уже все места в отеле разобрали.

Я согласилась без особых раздумий – перспектива провести ночь на жестких пластиковых креслах в зале ожидания, окруженной храпящими незнакомцами, совсем не привлекала.

— Хорошо, Стас. Спасибо за предложение. Но только если поужинаем вместе – не люблю есть одна в отелях.

— С удовольствием, – ответил он. —У меня есть пара историй из хоккейной жизни, которые вас развлекут.

Мы вышли из аэропорта, поймали такси, а в машине сидели рядом, глядя на проносящиеся мимо огни московских улиц. Снегопад превратил город в сказку, но я чувствовала легкое волнение от близости Стаса. Он спросил:

— Ты часто летаешь одна? Не страшно в таких задержках?

— Почти всегда одна, – ответила я. — Работа такая. Привыкла, но иногда бывает одиноко.

Отель оказался именно таким, как он описал: уютный холл с искусственным камином, мягкими диванами и вежливым персоналом за стойкой. Мы взяли отдельные номера на третьем этаже – мой с видом на парк, его, напротив.

— Может, поужинаем в ресторане отеля? – предложил Стас, когда мы получили ключи. —Не хочется заканчивать день так рано, а еда здесь отличная.

Я улыбнулась:

— Да, звучит заманчиво. Дайте мне пятнадцать минут на освежиться, и встречаемся в холле?

— Договорились, – кивнул он.

Ресторан на первом этаже был тихим, с приглушенным освещением от ламп в форме свечей и видом на заснеженный парк через большие окна. Мы заказали легкий ужин: свежий салат с авокадо и креветками для меня, стейк средней прожарки для него, и бутылку красного вина из итальянского региона – в честь моего несостоявшегося рейса.

—За неожиданные встречи, – поднял бокал Стас. — давай на брудершафт и перейдем на ты.

— За них, – ответила я, чокаясь. — Давай на ты.

— Вырос я в уральском городе, где в пять лет встал на коньки на замерзшем озере, — Разговор потек позже легко и естественно, — Мои родители хотели очень, чтоб я всегда занимался хоккеем. Да и если честно сам хотел. Ну, а потом пошел я в секцию. И там начались мои первой победе в юношеском турнире, а потом как-то постепенно я начал профессиональную карьеру. — он помолчал немного, —Хоккей научил меня дисциплине и тому, что падения – это часть пути, – сказал он, отрезая кусок стейка. А у тебя как понимаю почти также было.

Я поделилась своими переживаниями.

— Ну, у меня не совсем так. В мире моды все слишком гламурно. Но там понимаешь всегда есть давлении, где один неудачный кадр может стоить репутации. Я ведь воспитывалась бабушкой. Не так давно ее не стало. По первости это все привлекает. Новое. Знакомства. Сессии. Но потом это становится рутиной. И так иногда хочется просто побыть собой, без тяжелого макияжа и высоких каблуков. — я помолчала, — Бывают дни, когда смотришь в зеркало и думаешь: это я или образ для камеры? – призналась я.

— Вы настоящая, Ксения, – сказал он тихо. —Это видно сразу.

Его глаза были теплыми, полными понимания, и он не перебивал, а действительно слушал, кивая в нужных местах. Когда принесли десерт – крем-брюле для меня и тирамису для него – мы уже болтали как старые знакомые.

— Расскажи еще одну историю из хоккея, – попросила я. —Что-то смешное.

— Хорошо, – засмеялся он. —Однажды на матче в Новосибирске я потерял зуб от удара клюшкой, но продолжал играть. После игры команда подарила мне шоколадку с надписью «Для беззубого героя». С тех пор я осторожнее с шоколадом.

Я рассмеялась, и вечер закончился на позитивной ноте. Поднимаясь в лифт, Стас сказал:

— Спокойной ночи, Ксюша. Завтра увидимся в аэропорту?

— Спокойной ночи, Стас. Спасибо за компанию, – ответила я, входя в номер. Сон не шел – мысли о нем крутились в голове.