Эта книга не первое моё знакомство с творчеством автора, но, пожалуй, самое мрачное и напряжённое. Я морально готовилась к тому, что здесь не будет радужных пони и нежной романтики, но всё равно несколько раз ловила себя на том, что читаю с открытым ртом. И кровь, и ужасы, и горячие сцены — роман для смелых или для тех, кто готов к хорошей такой чернухе. И хоть я подобное читать не привыкла, мне.. понравилось!
Расскажу немного о сюжете: в центре повествования — вполне обычная девушка Крис, которой внезапно звонит школьная подруга Лиза. Они совершенно разные, но их весьма неоднозначная дружба каким-то чудом сохранилась до настоящего времени. Лиза в слезах, ведь её парень бросил её прямо перед их совместной поездкой на квест в старинный замок (который, кстати, имеет реальный, не менее жуткий прототип), посему вместо него она умоляет составить ей компанию именно Крис. Крис, естественно, собирается, отказаться от столь "чудесного" предложения, но пойманная на понт Лизой, она решает доказать, что не трусиха, и соглашается, тем самым совершив фатальную ошибку, ведь Квест окажется развлечением не для них, а для кое-кого совсем другого..
Постепенно мы знакомимся с остальными участниками, которым тоже "посчастливилось" купить билеты. У каждого за плечами свои нерешённые жизненные проблемы, свой груз, оставленный позади. Для них квест — этакий способ хоть ненадолго вынырнуть из реальности или даже что-то в себе переосмыслить. Но едва они приезжают на место, начинается настоящий кошмар. Запертые на территории замка, они оказываются втянуты в игру на выживание, за которой через камеры наблюдают извращённые богачи, платящие за это бешеные деньги.
"Добро пожаловать в наш маленький Квест, где проигрыш означает смерть, а победитель получит миллион евро."
Описание действительно чем-то напоминает "Игру в кальмара", но чем дальше читаешь, тем больше замечаешь различия. Самое основное — участники здесь пришли вообще не за деньгами, они просто хотят выжить и вернуться домой. Как бы они ни старались, кому-то всё равно придётся умереть ради потехи зрителей, из-за чего отношения внутри группы становятся с каждым разом всё более натянутыми. Кто-то готов переступить через мораль, кто-то — через других, а кто-то до последнего пытается остаться человеком. И вроде понимаешь, что до финала дойдут не все, но всё равно надеешься, переживаешь, держишь кулачки за каждого.
И в этом чувствуется одно из достоинств книги — её психологическая глубина, из-за чего герои и ощущаются такими живыми. Автор умело показывает, как люди ломаются под давлением страха, как отказываются от принципов, лишь бы протянуть ещё немного. И в противовес — те, кто даже в аду остаются людьми. А ещё — элита, готовая платить за чужую боль, считающая себя неуязвимой и безнаказанной. И это страшно — подобные личности занимают важные посты, спокойно живут в социуме и никто вокруг не подозревает об их истинных увлечениях. Да уж.. Ведь и в реальности есть такие люди(
Помимо этого, в романе довольно интересно раскрыты отношения хищника и жертвы. Казалось бы, что может связывать жестокого организатора смертельных игр и участницу одной из этих самых игр, кроме разве что любви к группе "Сплин"? Оказывается, даже такие противоположности может притягивать к друг другу. Взрывоопасное влечение, подпитываемое страхом с одной стороны и болезненной потребностью в поддержке среди всего этого безумия с другой. Сначала я, если честно, была в культурном шоке от такой любовной линии, но потом подумала.. Что-то в этом есть, особенно учитывая ситуацию, в которой герои оказались. Но, наверное, мне бы хотелось побольше взаимодействия между этими двумя, тогда мне было бы легче понять, а как так получилось (тут чисто моё мнение)
Подводя итог, хочу сказать главное: да, книга жёсткая, местами тяжёлая, однако оторваться просто невозможно! Вилли Энн Грей проделала потрясающую работу, проработав характеры, выстроив сильное, до мурашек напряжение и заставив задуматься о человеческой природе. Эмоциональный аттракцион гарантирован, и это именно то, за что мне так нравятся книги данного автора — они никогда не оставляют равнодушным.
