© Text: Will Gmehling

© Peter Hammer Verlag GmbH, Wuppertal 2019

© Боченкова О., перевод, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательский дом „Самокат“», 2024

1

Мы, Катинка, Робби и я, были в крытом бассейне, в отсеке для не умеющих плавать. Собственно, не умел только Робби. Мы показали ему, как это делается, но он всё равно наглотался воды и закашлялся. Катинка стукнула его кулаком по спине, и это помогло. Хотя Робби и не сдавался. Мы объясняли ему, как нужно двигать ногами. А он барахтался, как упавший в воду щенок. К тому же Робби боялся оставаться в воде один, хотя на нем и был надувной круг в виде морского конька.

У бассейна стояли шезлонги, на которых можно было расслабиться после плавания. На одном из таких лежала женщина с маленьким ребенком и читала журнал. Малыш, на котором не было ничего, кроме подгузника, похоже, заскучал. Во всяком случае, захныкал. Женщина как ни в чем не бывало продолжала листать журнал.

Потом у нее зазвонил телефон. Она ответила и заговорила так громко, что все вокруг слышали каждое слово. Сначала она рассмеялась. После разозлилась. А малыш тем временем сполз с шезлонга и поковылял к воде.

– Что у тебя с этой глупой Моной? – возмущалась женщина. – Думаешь, я слепая?

Увлеченная разговором, она не заметила, как ее ребенок оказался у края бассейна. Мы же думали, что всё под контролем, и продолжали заниматься Робби.

Но тут что-то плюхнулось в воду и полетели брызги. Мы обернулись. Малыш захлебывался и барахтался, совсем как Робби, глотал воду и странно пучил глаза. Мы оглянулись на шезлонг, его матери там не было. Она отошла в сторону, занятая телефонным разговором, и ничего вокруг не замечала. На дежурного спасателя в стеклянной кабинке тоже надежды было мало. Он уставился в компьютер, его как будто совершенно не интересовало, что происходит в зале.

Недолго думая, мы с Катинкой подплыли к краю бассейна, малыш к тому времени уже почти погрузился в воду, только волосы плавали на поверхности. Я нырнул, схватил его под мышки и всплыл. Это оказалось не так трудно. Первые несколько секунд малыш молчал, нам оставалось только надеяться, что он жив. Но потом спасенный зашелся громким, до посинения, криком.

Только тут его мама заметила, что что-то не так. Мы махали руками и показывали ей ребенка. Завизжав, она бросила телефон, подбежала к краю бассейна и, зажав пальцами нос, прыгнула в воду. Выхватила у меня ребенка, заплакала и отругала нас, что, конечно, было очень обидно.

Тут наконец появился дежурный спасатель, и мы всё ему рассказали. Он вызвал скорую, потому что от длительного пребывания в воде малыш мог получить травму головного мозга. К счастью, всё обошлось. Женщина успокоилась, поблагодарила нас тысячу раз, а кто-то из газеты даже снял на камеру нашу компанию и малыша в подгузнике.

Так в мгновенье ока мы стали знаменитыми. В школе на нас все оборачивались. Нами восхищались, хотя до того на дух не переносили.

А спустя несколько дней к нам домой и вовсе заявился директор бассейна. Он пожимал нам руки и хвалил. Пожалуй, это было даже слишком, но под конец директор всё-таки сказал кое-что действительно приятное.

– Мы решили наградить вас бесплатным абонементом, – объявил он.

Сначала мы не поняли, что он имеет в виду.

– Вы сможете всё лето бесплатно плавать в открытом бассейне, когда захотите, – объяснил директор.

Нам, конечно, очень понравилось его предложение.

Было это в конце апреля. А с 15 мая начинал работать открытый бассейн.

2

Нас называли героями, но мы, конечно, не были таковыми. Просто случайно оказались поблизости в нужный момент.

Всё это я рассказываю, чтобы стало ясно, как так получилось, что каждый день мы проводили в открытом бассейне. Каждый божий день, с 15 мая до 15 сентября. Больше ста дней подряд, даже если шел дождь.

У нас просто не было бы другой возможности, я имею в виду у наших родителей. Ведь денег в семье вечно не хватало – ни на отдых летом, ни на что подобное. А Робби нужно было учиться плавать.

3

Вообще-то, его имя Роберт. А я Альфред, но все зовут меня Альфом. Раньше это раздражало, а теперь даже нравится.

Ну а Катинка всегда была Катинкой.

Мы – семья Буковски из многоэтажки за железнодорожными путями. Мне десять лет. Катинке восемь, а Робби семь. Мама работает в пекарне на вокзале. Папа водит такси.

Живем мы на Георг-Эльзер-штрассе. У нас три комнаты – гостиная, спальня мамы и папы и детская. А еще, само собой, кухня и ванная. Балкона нет, да и зачем он тому, кто может провести целое лето в бассейне под открытым небом! Где, ко всему прочему, есть десятиметровая вышка для прыжков. А возле волейбольной площадки киоск, где продается всё что хочешь. Ну только если у тебя есть деньги, конечно.

Итак, открытый бассейн. Рядом с футбольным полем, где можно посмотреть тренировку команды Бундеслиги.

В общем, что бы вы там ни думали, такое лето никогда не заканчивается.

4

День 15 мая выдался теплым.

Сразу после уроков мы забрали Робби из группы продленного дня. Когда мы пришли, он, насупившись, сидел в углу. Какой-то мальчик, намного сильнее Робби, отобрал у него любимую машинку. Катинка хотела разобраться с обидчиком на месте, но я был не в восторге от этой идеи. Только не сегодня, когда мы собрались в бассейн. Поэтому Катинка только погрозила мальчику кулаком. Тот в ответ ухмыльнулся. Ведь ему было восемь лет, и он, конечно, не боялся моей сестры.

Денег на автобус у нас не было, поэтому весь путь до бассейна мы шли пешком. К этому нужно привыкать, потому что завтра денег тоже не будет. Как и послезавтра, в общем-то.

Мы перешли реку и оказались в квартале с множеством кафе и баров. Люди сидели за столиками на улице и пили все, что только можно пить. Возле одного из кафе Робби показал на мужчину с бутылкой лимонада:

– Тоже хочу.

– Не выйдет, – сказал я. – Это слишком дорого.

На всё про всё мама дала нам три евро.

Робби скорчил обиженную мину. Ну а мы пошли дальше, мимо людей с пирожными, мороженым и прочими вкусностями. Тогда-то я и решил никогда больше не ходить в бассейн этой дорогой. И уж точно не с тремя евро в кармане, и тем более не в компании Робби.

Мы пересекли широкую улицу и тут увидели его – стадион! Еще дальше был открытый бассейн. Робби высвободил ладошку и побежал вперед. Катинка пустилась его догонять. Ну а я рассмеялся.