Глава 1

— Это правда, что они расстались?

Я вздрагиваю и с трудом оторвав взгляд от мелькающих за окном кафе людей, спешащих куда-то по своим делам, гляжу на Инессу. Та хлопает ресница, вперившись в меня голодным взглядом, будто я должна сообщить ей какую-то особо важную информацию. Несколько раз моргнув, произношу:

— Что, прости?

— Опять в облаках витаешь?

Качаю головой, ругая себя. Я действительно выпадаю из реальности, то и дело проваливаясь в омут своих мыслей. И на то есть причина, разве что подруге, с которой мы дружим вот уже десять лет, об этом не стоит сообщать.

— Нет. Просто отвлеклась.

— Ну-ну, третий раз за полчаса.

— Ты считаешь? — Я усмехаюсь, пытаясь придать своему лицу расслабленное выражение. Даже откидываюсь на спинку диванчика, нежно покачивая в руках чашечку с остывшем латте.

— Ой, Лин, по тебе видно, что ты меня не слушаешь и о чем-то своем думаешь. Поделишься?

— Неа.

— Вредина. — Она ворчливо дует губки, но я-то знаю, что подруга на меня не обижается.

— Ладно, о чем ты там спрашивала?

Тут подруга приободряется, даже головой дергает, отчего ее рыжие локоны рассыпаются жидким золотом по плечам. Инесса тоже берет в руку чашку с кофе и, откинувшись на спинку стула, произносит:

— Я спросила: это правда, что они расстались?

Итак, кажется, я пропустила нечто большее, чем один вопрос. Хмурюсь в ответ, пытаясь собрать мысли в кучу. Инесса задорно смеется, поняв, что я не слушала ее щебет и теперь не знаю, как выкрутиться, чтобы не признаваться в том, что она была права. Я действительно мыслями нахожусь не здесь.

— Расслабься, Лин, не напрягай ты так извилины, — отмахивается подруга, продолжая заразительно хохотать. В ответ улыбаюсь, да вот только улыбка быстро сползает с моих губ, как только Инесса произносит: — Я про Яна и Валерию.

Теперь я не просто хмурюсь. Меня едва не перекашивает лишь при упоминании его имени, разве что я успеваю взять себя в руки и не выдать истинных чувств. То есть подруга знает, что со сводным братом у меня натянутые отношения, но ей неизвестно, насколько эти отношения паршивы.

Я стараюсь сохранить нейтральное выражение лица, но чувствую, как мое сердце начинает колотиться где-то в горле. Ян. Все мысли крутятся вокруг него, и эта новость, кажется, бьет как обухом по голове.

— Расстались? — выдавливаю я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно. — Откуда ты знаешь?

— Кто бы мог подумать, да? Они казались такой идеальной парой. — Инесса снисходительно смотрит на меня, ее глаза смеются.

— Надо же, — делаю вид, что мне это совершенно безразлично. — Не знала. Я как-то пропустила. И вообще, я не лезу в их отношения.

На самом деле, как бы я ни старалась, Ян — мой сводный брат, а значит, так или иначе мне приходится что-то да знать о его личной жизни. Против моей воли, честное слово! Будь у меня выбор, я бы стерла все воспоминания, все мысли о нем из своей головы. Увы. Выбора нет.

— Ой, Лин, ну ты даешь. Ты что, совсем не интересуешься жизнью брата? Об этом уже все наши общие знакомые гудят. Говорят, они расстались еще на прошлой неделе, но их видели позавчера на днюхи у Степана. Выглядели они так, будто готовы перегрызть друг другу глотки. То есть так выглядела Лера. А вот Ян, — Инесса поджимает губу, будто хочет сказать что-то жесткое, но не знает, как верно подобрать слова.

Догадываюсь, что именно хочет сказать подруга, и пока та не запуталась в выборе подходящих слов, произношу за нее:

— Выглядел так, будто ему плевать.

— Ну, да.

— Он всегда такой был, — тихим голосом сообщаю я, вглядываясь в чашку, на дне которой все еще плещется латте.

— Эм, как-то нехорошо получилось у них.

— Думаю, они сами неплохо разберутся.

Отворачиваюсь, чтобы Инесса не видела, как меня корёжит. Вообще-то я рада, что они расстались. Наконец-то Лера поймет, что связалась с бесчувственным ублюдком, которому плевать на чувства остальных. Я знаю Яна десять лет, и уж кому как не мне понятна единственная вещь относительно него — у моего сводного братца нет сердца. Он как машина: выполняет заложенные в него функции, но совершенно не знает ничего о чувствах.

Отпиваю остывший кофе, ощущая, как горечь разливается по телу. Ненависть к Яну, привычная, въевшаяся в плоть и кровь, усиливает это чувство. Он причинил столько боли, столько страданий, и я ничего не могла сделать. Лишь наблюдать издалека, как он играет с чувствами девушек, как безжалостно разбивает их сердца.

— Жалко Лерку. Она думала, что у них всё серьезно, — заключает Инесса, отворачиваясь к окну. — Говорила, что летом полетят на Бали, а там он обязательно сделает ей предложение.

Меня вновь передергивает. Похоже, я немного ошиблась насчет Леры, моей теперь уже бывшей подруги, которая, воспользовавшись нашей дружбой, получила золотой билет в койку Самохина.

— А ты что думаешь? — нарушает мои размышления голос Инессы.

Теперь она смотрит на меня с ожиданием, ее глаза полны любопытства. Я стараюсь собраться, чтобы дать ей удовлетворительный ответ, но слова застревают в горле. Как объяснить ей, что я не могу быть объективной? Как рассказать, что каждое упоминание о нем, о его отношениях, заставляет мое сердце сжиматься от гнева?

— Не знаю, — выдавливаю я, наконец. — Это их жизнь. Сами разберутся.

Я вновь ухожу от ответа. Жаль, что подруга не понимает, как мне неприятно обсуждать сводного брата.

Инесса вздыхает, разочарованно качая головой.

— Лин, ты вечно такая.

Теперь я удивленно вскидываю брови, вглядываясь в задумчивое лицо подруги.

— Всегда стараешься спрятаться в своем маленьком мире, когда дело касается твоих эмоций. Но ты же знаешь, что я всегда рядом, если тебе захочется поговорить.

— А это здесь каким боком? — недоуменно моргаю, пытаясь сопоставить в голове наш разговор об отношения сводного брата и его очередной подружки, и мои чувства, которые никак не касаются личной жизни Яна.

— Ну, я про Андрея. Вы же вроде как...

Я демонстративно закатываю глаза.

— Два свидания не считаются, Ин! У нас ничего не было.

— Точно?

— Да. Я даже не вспоминаю о нем.

Подруга чуть громче, чем следует, выдыхает.

— Тогда, может, сегодня в клуб сгоняем? — С надеждой смотрит на меня подруга. Она вот уже месяц пытается вытащить меня на какую-нибудь вечеринку, да только настроения у меня нет ходить в те места, где я ненароком могу пересечься со сводным братом. Будто встреч дома с ним мне мало!

Кстати о встречах.

— Прости, но у нас семейный ужин. Отказы не принимаются. Ты же знаешь мою мать.

Инесса фыркает и усмехается. С моей мамой она знакома десять лет, примерно с того самого момента, как моя жизнь круто изменилась, и я не только обрела новую семью в лице Руслана Тимуровича Самохина и его единственного сына от первого брака, которому на тот момент исполнилось семнадцать. Тогда я сменила привычный круг общения на совершенно новый, в том числе и школу, где меня увы, но как это часто бывает, приняли плохо. Признаться честно, я не была пай-девочкой. Переходный возраст давал о себе знать, а еще проблемы в семье, чужие люди, новый брак мамы и вот мои подростковые нервы дают сбой и искрят.

Да уж, было время. Ужасное время.

— А завтра? Может, на вечеринку к Максу пойдем?

Я вновь качаю головой.

— Нас пригласил на юбилей деловой партнер Руслана. Так что не могу.

— Серьезно? — Инесса удивленно таращится на меня. — Променяешь отличную вечеринку на унылые стариковские посиделки?

— Похоже, что так.

— Да уж, — кисло произносит Инесса, качая головой. — И куда делась моя крутая подружка? Что с тобой сделали?

— Приходится соответствовать стандартам семьи. Я же теперь работаю в компании Руслана и не могу подвести ни его, ни маму.

— Ого! Значит, это правда. А я думала, ты шутила в прошлый раз.

Устало качаю головой. Порой мне кажется, что я совершаю ошибку, согласившись на должность в компании Самохина-страшего. С другой стороны, понимаю, что опыт работы в такой компании, а также будущие связи помогут мне открыть немало дверей. Главное — перетерпеть. Особенно тот факт, что в компании также трудится Ян. Теперь мы будем вновь часто пересекаться, и вот это уже плохо.

— Ладно, прощаю. Но обещай, что выберешься со мной потусить, иначе я обижусь.

— Обещаю, — натянуто улыбаюсь, ловя себя на мысли, что вновь думаю о сводном брате. Когда же это закончится, а?!