Эта история произошла в одной обычной семье, которых, может быть, тысячи и тысячи, и в которых есть занятые родители, опытные бабушки и дедушки, ну, и, конечно же, дети, самые разные.

Так и в этой обычной семье дружно жили четыре человека: мудрый дедушка-пенсионер, который до пенсии был моряком; очень занятый папа, который ходил куда-то на службу; мама, которая очень заботилась о своём сыне; и сын, которого любили папа с дедушкой, и поэтому заботились о нём не меньше. Кстати, сына звали Никитой, и о нём я хочу сначала немножко рассказать.

Это был, несомненно, хороший мальчик: послушный, с добрым сердцем, здоровый, интересный и умный. Но вот весёлым он бывал редко. И всё потому, что ужасно всего боялся. Он боялся темноты, и его ни за что нельзя было оставить ночью одного в своей комнате; боялся воды, поэтому не умел плавать; боялся упасть, из-за чего не катался ни на лыжах, ни на коньках. Он не сидел, как другие дети, на ветвях деревьев, так как до кружения в голове боялся высоты; боялся собак, ящериц, мышей, – в общем, всего, что только можно себе представить.

Мама, в свою очередь, очень боялась за Никиту, всегда была с ним рядом и прямо за ручку водила. Дедушка, в силу своей мудрости, молчал, но часто сокрушительно покачивал головой, потому что его беспокоил Никитин страх перед всем на свете. Папа же беспокоился о них всех, и поэтому постоянно читал газету (разумеется, когда не находился на службе), чтобы скрыть за ней своё беспокойство.

Итак, жила эта обычная семья своей, вроде бы, обычной жизнью, пока, наконец, не пришёл тот день, из-за которого, собственно, я и хочу рассказать эту историю.

Всё началось с праздника дня рождения Никиты. А все дети знают, что самое интересное в этот день – это подарки. Поэтому, проснувшись утром, Никита быстро умылся, оделся и выскочил в гостиную. Папа, мама и дедушка бросились его обнимать и целовать. Поздравляли Никиту очень сердечно, и каждый по-своему: дедушка, например, весело хлопал его по плечу, мама гладила по голове, а папа слегка щипал его за щёки и дёргал за нос. (Всем известна склонность некоторых взрослых к подобному поведению с детьми.)

Но вот и долгожданная минута! Папа вручил сыну пакет, в котором при вскрытии оказался конструктор. В мамином пакете была книга сказок, которые Никита очень любил. А дедушка, когда все в ожидании устремили на него свои взгляды, сделал жест рукой, который означал приблизительно следующее: «Минутку! Сейчас будет сюрприз!» И очень довольный, он удалился в соседнюю комнату. Через минуту из той комнаты, куда дедушка исчез так загадочно, сначала появился большущий пакет, а потом уже и сам дедушка. Он был настолько счастлив, что, казалось, этот подарок предназначался ему самому. Никита радостно бросился навстречу, и вместе с дедушкой стал поспешно срывать бумагу, которая скрывала такой большой сюрприз.

Деда, что это? – лепетал Никита, пока, наконец, его взгляду не открылся