1. Осьминог на гриле

Пока Антенор проверяет боеспособность отрядов самообороны в Трое, Гектор отправился на Тенедос. Местный царь, на правах радушного хозяина, принимает его прямо на свежем воздухе. В бухте Тенедоса на возвышении устроен столик. Местное вино отменно – все об этом знают, и свежие морепродукты хороши. Только что их подвезли царю Тенесу рыбаки. Гость выбирает прямо из корзины и сразу на огонь – буквально несколько минут и осьминог готов. Тенес польет его особым соусом.

– Ты, главное, не пережарь. Дай я – Тенес берет инициативу в свои руки. Очень скоро на блюде перед Гектором нежнейшее мясо осьминога – с тонкой розовой корочкой, чуть поджаренное по краям.

Только здесь, на Тенедосе можно вот так, самим приготовить свой обед.

– У тебя здесь прямо рай – доволен Гектор.

Они прекрасно отдыхают на берегу. Весенний воздух свеж, еще не слишком жарко, а потому приятно посидеть вот так, потягивая превосходное вино и поглощая всевозможные деликатесы. Эх, если бы не тема их беседы…

– Антенор хочет усилить тебя гарнизоном наших войск. Построить укрепления вдоль западного берега. – сообщает Гектор.

– А что он вдруг так забеспокоился? – удивлен Тенес. Хотя ему приятно слышать, что о нем решили позаботиться в кои-то веки.

На самом деле Тенес возглавляет Тенедос всего-то пять последних лет. Но, тем не менее, он понимает – его остров имеет большое значение для Трои, откуда и приехали к нему. А Троя – большой богатый город. Пусть вкладываются. Он совсем не против.

– Ну, видишь ли – продолжает Гектор – В мире стало очень неспокойно. Последнее время оживились всякие грабители. Так называемые люди моря. На Мизию напали в том году.

– Да, знаю, слышал. – подтвердил Тенес.

– Кроме того, ты чеканишь монету для отца.

И это тоже верно. Приам, желая поддержать Тенеса, устроил на Тенедосе филиал монетного двора. Пусть небольшой, но так необходимый молодому царству.

– Не всё же Тенедосу только вином и рыбой торговать. – сказал тогда Приам.

Действительно, значимость этого острова для Трои неоценима. А в свете нарастающих угроз тем более. С Тенедоса вся Троя видна, как на ладони. Однако из города весь остров Тенедос не видно. Береговая линия и та частенько пропадает за туманом. В ясную погоду скалы загораживают обзор. Такой уж там рельеф – по большей части все холмы да скалы.

– Ты лучше мне скажи, сколько твоих людей умеют оружие в руках держать, Тенес?

Тенес с ответом явно затруднился. С тех пор, как он оказался на Тенедосе и возглавил остров, на Тенедос никто не нападал. Да, есть здесь рыбаки, есть виноградари, повара, строители и даже есть жрецы – не так давно Тенес возвел храм Аполлона. Есть, как минимум, один минцмейстер, но чтобы воины…

Пришлось признаться царю Тенесу, что только в бытность свою в Колонах, он увлекался, но только колесницами, однако здесь это занятие забросил. Не до того сейчас ему. Тенесу всего-то 23, и он ровесник Гектора. Но, если Гектор вырос в Трое, и мог себе позволить заниматься военной подготовкой, то Тенесу пришлось поднимать свое царство практически с нуля. А это множество хозяйственных забот.

– Такой вопрос пока никто не ставил перед нами. – озадачен Тенес.

Ему уже не кажется вино таким приятным. Он отставляет чашу.

– Теперь такой вопрос стоит, Тенес. Сколько вообще у тебя людей?

– Всего не больше тысячи. Вместе с женщинами и детьми. – Тенес растерян – Ты понимаешь, у нас здесь мало питьевой воды. Мы даже хлеб не сеем. Огороды, оливки, виноград – на этом все.

Гектору становится понятно – в случае чего остров Тенедос защищать абсолютно некому. Пока не поздно, нужно исправлять.

– Понадобится много камня. Вот здесь, Тенес, на этом берегу нужно устроить укрепления. Организуй своих людей. Через месяц к тебе приедет отряд воинов из Трои. Подумай, где их разместить пока идет строительство.

Чего-чего, а камня здесь хватает.

– Я понял. – Тенес даже повеселел. Он не один. Тенедосу помогут, если что.

– Ты мне скажи, как ты доставляешь готовую монету в Трою? – тем временем интересуется Гектор.

– Этот канал отлажен, Гектор. Раз в неделю я лично еду в троянский порт, и там сдаю чиновникам твоего отца.

Действительно. За это на Тенедос идут поставки зерна и тканей, а также всего необходимого по запросу самого Тенеса. Но Гектор недоволен.

– Так не пойдет. С сегодняшнего дня в ближайшей к Трое бухте постоянно держи человека, чтобы он мог вовремя сообщить нам о нападении на Тенедос.

– Всё так серьёзно? – Тенес никак не может поверить, что такая угроза реально существует.

– Будем надеяться, что нет, а там посмотрим. – с этим Гектор решил откланяться. Дел еще полно.

Правитель Тенедоса хотел бы задержать его. Приятно с ним беседовать. Заметно, что Гектор свое дело знает. С ним так надежно и спокойно. Сын царя Приама в себе уверен и твердо смотрит в будущее. Он не допустит внештатных ситуаций. Тенесу хотелось бы подружится с ним.

– Ты не останешься полюбоваться на закат? У нас роскошные закаты, Гектор.

Но, тот спешит.

– Нет. В другой раз, Тенес. Мне надо еще заехать к твоему отцу в Колоны.

– К отцу? А что там?

– Всё тоже самое, Тенес. – уклончиво ответил Гектор.

Вскоре его лодка покинула остров Тенедос, направилась через пролив к Колонам.

2. Изумрудный остров

Несколько дней в пути и впереди земля – красивый остров с собственным заливом. Флот Агамемнона рассредоточился по бухте и занял ее всю. Сам царь царей, едва покинул борт, постоянно вертит головой, старается понять, где он находится.

Большого города нигде не видно.

– Опять заблудились что ли? – переживает Агамемнон.

И посылает своих людей узнать – куда их занесло на этот раз.

– И Калхаса ко мне. – он требует вдогонку.

Но вряд ли тот сможет что-то подсказать. Троянский жрец совсем не знает моря. На его счастье Паламед всё быстро выяснил и доложил начальству:

– Это остров Лесбос. Здесь правит царь Филомелид.

Опять промашка вышла.

– А Троя где? – хватается за голову Агамемнон.

Но, хвала богам, они на правильном пути. Немножко отклонились. Но это не критично. К тому же здешний царь не склонен воевать. Напротив, спешит приветствовать приезжих. Широкая улыбка этого здоровяка – царя Филомелида обещает приятное знакомство:

– Троя тут недалеко. На северо-восток вам. Здесь рядом.

Но прежде чужеземцы приглашены на состязание в борьбе.

– Люблю померяться силами. – объясняет царь острова Лесбос.

– Кто на меня? – приглашает Филомелид с ним побороться.

– Я – вызывается Одиссей. – Я уложу тебя на землю в три захвата

– Попробуй. – доволен Филомелид.

Своими черными глазами оценивает Одиссея. Довольно мощный торс. Да, мускулы накачены неплохо. Ноги коротки, но видно – крепкие. С ним будет нелегко. Однако Филомелиду того и надо. Слабых соперников царь Лесбоса не любит. Одиссей сделал несколько шагов к нему.

– Да ты хромой. Неужто не боишься? – удивился Филомелид.

Потом еще скажут – поборол инвалида. Такой славы царю Лесбоса не надо.

– Нет, не боюсь – твердо отвечает Одиссей.

– Начинайте – кричат столпившиеся мужики.

Вокруг атлетов быстро собирается кружок болельщиков. Пока они определили судей из своих и местных, пока начался поединок…

К тому моменту на остров высаживаются Диомед и Акамант. И сразу вносят дополнительной неразберихи. Они тут точно не были.

– Поменьше был островок – припоминает, наконец-то, Акамант. – Не то, что этот.

– Точно – подтверждает Диомед. – Мы мимо него прошли. Он маленький. А город дальше справа.

Но как тот остров называется они не помнят.

Чем только думают? – злится Агамемнон. – Два лоботряса.

А те торопятся уйти подальше от раздраженного царя Микен и направляются смотреть борьбу.

Тут, наконец-то, к Агамемнону подходит Калхас. Он явно трусит. Это видно по глазам. Что начальству опять понадобилось от него?

– Как называется остров перед самой Троей? – грозно спрашивает Агамемнон.

Калхас еле шевелит губами, но отвечает:

– Тенедос

– Тенедос… Он единственный? Или есть еще? – желает знать главнокомандующий.

Похоже, тут островов полным-полно. Как бы опять не промахнуться.

– Еще есть Лемнос, Имброс. Но они много дальше в море.

Радостные крики внезапно оглушили всех.

– Ура, победа. Одиссей – сильнейший – доносится до слуха царя Микен.

– Наш Одиссей – настоящий чемпион – радостно горланят болельщики.

Тот, и правда, уложил на лопатки этого здоровяка – царя Лесбоса.

Вольная борьба это, конечно, хорошо, но нам не стоит терять здесь время – считает Агамемнон.

– Спасибо за прием. – он пробирается к царю Филомелиду. – Было приятно иметь с вами дело. Но нам пора.

Царь Лесбоса, обескураженный победой чужеземца, готов сразится еще раз.

– В другой раз, дружище, в другой раз. – обещает Агамемнон. – Значит, говоришь, Троя на северо-восток?

Филомелид кивает головой.

– Давай сигнал к отплытию – приказывает Талфибию Агамемнон.

И тот берется за трубу.

– Все по местам. – разносится приказ.

Вскоре бухта пустеет, вновь корабли берут курс на северо-восток, вслед за торговыми судами, что идут в большой троянский порт.

3. Закат Тенедоса

Гимитея и Тенес расположились как раз в том самом месте, где десять дней назад Тенес принимал троянца. Возвышенность, красивый вид на море, приятное вино и вкусная еда – брат и сестра сидят за тем же столиком и ждут заката. Еще каких-то полчаса и небо окрасится в невероятный цвет. Лазурный цвет воды добавит впечатлений. Малиновое небо заворожит, и солнце, не торопясь, утонет в море, окрасив золотом волну, а следом багряный тон сгустится, заполнит все пространство.

Багряную подсветку получит множество камней, что здесь же свалены и ожидают строительства стены. Островитяне, повинуясь своему царю, собрали достаточно материала для укреплений. Жители представили свои соображения и даже начертили план. Строительство начнется уже завтра. Да, получилось не очень быстро, но как смогли. Не так уж много народу живет на Тенедосе.

В лучах заката на горизонте показались корабли. Четкий черный контур у каждого – огромное количество судов заполнило пространство. Паруса окрасились в багряные тона. Флотилия держала курс прямо на остров Тенедос, с каждой минутой становясь все ближе.

Лицо Тенеса сменило выражение. Безмятежности как ни бывало.

Это не торговые суда. У тех покатые борта, а эти… И множество гребцов…

Тенес поднялся. Не отрываясь, смотрел во все глаза на корабли. Гимитея встала вслед за братом.

Угроза неуклонно приближалась.

– Гимитея, беги к лодке, что в троянской бухте. Скорей, сестра. Необходимо сообщить Приаму… Беги.

Ее тревожный взгляд навсегда остался в памяти.

– А как же ты?

– Что я… Беги, сестра, беги.

Гимитея сорвалась с места и побежала со всех ног к троянской бухте. А это довольно далеко.

Тенес проводил ее глазами. Только бы она успела.

– Люди, поднимайтесь. – в следующий момент закричал Тенес – Вставайте на защиту Тенедоса.

Первыми откликнулись те, кто был поблизости. Но это всего лишь горсточка островитян. Оружие – одни ножи. И камни – осенило царя Тенеса. Те самые, что свалены прямо здесь.

А корабли все ближе. Тенес показал пример – схватил здоровый камень и запустил в ближайший флагманский корабль. Фонтан морской воды взметнулся довольно высоко. Корабль качнулся на волне, но устоял.

– Это что такое? – взревел Ахилл. Увидел – со скалы какой-то парень швыряет камни в подходящие суда. – Ах, ты…

Не раздумывая, Ахилл бросился в воду. До берега оставалось метров шесть-восемь, не более того.

Тем временем мужчины Тенедоса последовали примеру своего царя. Их слишком мало. А сила, что надвигается на них, огромна. Все море усыпано судами. Закат подкрасил их паруса в кровавый цвет. Но это не останавливает горстку храбрецов. За ними – их родина, их семьи, их дома. Простые тенедосцы отчаянно швыряют град камней в чужие корабли, а кое-кто уже схватился за ножи, что оказались под рукой совсем не зря. С судов соскакивают люди и растекаются по острову, уворачиваются от камнепада, а кто-то из ахейцев обнажил мечи. Навстречу им бегут островитяне кто с чем. В ход пошли весла, тяпки, ломы, багры и тесаки. И завязался настоящий бой.

Тенес остался на скале оборонять свой Тенедос. Отличная позиция, чтобы замедлить приближение и высадку с судов. Откуда только у него берутся силы – Тенес разворотил уж больше половины груды внушительных камней, что приготовлены для стройки укреплений. Он видит – его народ сражается внизу, у самой кромки моря. Чужакам совсем не просто преодолеть такой отчаянный рубеж. Камни продолжают лететь на корабли – то прямо в ряд гребцов, то чиркнут борт, то вновь поднимут фонтан воды. Судам совсем непросто подойти.

Заметив это, Феникс и Большой Аякс, командующие флотом, пускают корабли в обход опасного участка. Ахейский флот огибает негостеприимный берег, высаживая своих людей чуть в стороне от места, где кипит кровавый бой.

А бой, действительно, кипит. Островитяне стойко держат оборону и защищают свою отчизну, свои дома, свой маленький народ. Увы, с каждой минутой редеют их ряды. Защитников становится всё меньше.

А силы ахейцев лишь только прибавляются. На Тенедосе как минимум одиннадцать удобных бухт. Найдется место, где можно причалить безопасно и высадить людей. После чего вооруженные отряды спешат к месту сражения – подавить сопротивление островитян.

Ахилл, наконец-то, выбрался на берег. Огляделся. Совсем рядом идет жестокий бой, а сверху по-прежнему летят большие камни. Какой-то парень устроился на высоком ярусе скалы, и не дает кораблям спокойно причалить к берегу.

Ахилл стал пробираться вверх по едва заметным выступам, и вскоре оказался перед тем самым столиком, за которым так приятно наблюдать закат. Две чаши недопитого вина, фрукты, острый нож для них… Ахилл схватил нож и прямиком направился к парню, что швыряет большие камни в корабли.

– Ты еще не утомился? – с этими словами Ахилл набросился на смельчака.

Тенес успел только развернуться на незнакомый голос – и так предстал – в руках с огромным камнем, готовым для броска.

Нож для фруктов немедленно разрезал плоть, коснулся сердца. Великий воин точен. Как много раз Ахилл отрабатывал такой удар на тренировках в доме своего отца во Фтии, а позже опробовал в сражении в далекой Мизии.

Всего лишь миг, и жизнь героя Тенедоса оборвана на самом взлете. Царь Тенес упал к ногам Ахилла. Кровь обагрила тунику на груди. Он захрипел и на губах Тенеса выступила кровь. Камень выпал из ослабевших рук.

Ахилл переступил через него. Спихнул с площадки тело вниз, сам выглянул, и проследил как падает отважный воин Тенедоса со скалы. Безжизненное тело катилось, задевая небольшие выступы, и эту сцену наблюдали с корабля Патрокл и Мнемон. Последний изменился весь в лице, позеленел, но промолчал.

Их судно устремилось к берегу – путь теперь свободен.