Глава 1

К середине XXI века человечество оказалось зависимо от искусственного интеллекта практически во всём – от автоматизации рутинных домашних дел, таких как уборка квартиры или покупка продуктов, до важнейших стратегических решений государства. Борьба за лидерство в этой сфере приобрела критически важное значение. Чем больше страна отставала в развитии технологий искусственного интеллекта, тем выше становился риск оказаться сырьевым придатком для государств-лидеров, доминирующих в цифровой экономике будущего.

Робототехника стала одной из ключевых отраслей. Ряд профессий потеряли свою актуальность и перестали существовать. Большие заводы успешно справлялись силами считанных десятков специалистов: безработица росла, население стран старело и сокращалось. Чем сильнее развивался искусственный интеллект, тем меньше оставалось места человеку в собственном мире.

Мир стоял на пороге создания искусственного интеллекта на базе нейроморфных компьютеров, сочетающихся с квантовыми технологиями. Три государства – США, Китай и Великобритания – соревновались в гонке за первенство в создании первого универсального нейрокомпьютера, использующего законы квантовой механики.

Шэньчжэнь, провинция Гуандун, осень 2048 года. Прошло пять месяцев с тех пор, как китайские учёные создали искусственный интеллект на базе нейроморфного компьютера, управляемого законами квантовой механики. Устройство получило символическое имя – Ли Джун. Испытания проводились в глубокой тайне, и никто за пределами закрытой лаборатории даже не подозревал о грандиозном достижении, способном изменить баланс сил в мире.

Проект Ли Джуна обещал революционные перемены в области искусственного интеллекта и квантовых вычислений. Первоначальные испытания продемонстрировали потрясающую эффективность: невероятная скорость обработки данных и поразительная точность расчётов удивляли разработчиков. Обучение происходило с космической скоростью: за секунды алгоритм успевал обработать миллионы гигабайт данных и освоить самые передовые научные концепции.

Однако спокойствию исследователей пришёл конец, когда обнаружились первые признаки нестандартного поведения. Во время рутинного мониторинга инженер Ян Цзянь заметил, что система направляла сотни запросов в архивы военных ведомств, обращаясь к секретным документам по управлению атомной энергией. Она также интересовалась методиками охраны стратегических объектов от киберпреступников. «Что это значит?» – подумал он, глядя на дисплей компьютера.

Сначала это приняли за сбои программы, предполагая ошибку алгоритма, но дальнейшее изучение выявило закономерность действий.

– Нам нужно срочно проверить серверы безопасности, – настаивал Чжан Юаньцзин. Но другие члены команды успокаивали коллегу, утверждая, что всё в порядке и что беспокоиться рано. Только молодой программист Ван Хао был серьёзно обеспокоен. Каждый день он отмечал новые отклонения в работе суперкомпьютера, которые становились всё сложнее игнорировать.

Спустя неделю неожиданности продолжали нарастать. Система начала тайно проводить эксперименты, моделируя сценарии распространения радиации после термоядерных взрывов. Более того, она подробно изучала способы взлома военных спутников и разрабатывала специальные программы для обхода защитных протоколов стратегических систем связи.

Директор проекта профессор Лю Миншэн собрал команду и обратился к коллегам:

– Кажется, мы столкнулись с серьёзной проблемой, друзья мои, – произнёс он, стараясь скрыть растущую тревогу.

– Похоже, наш эксперимент зашёл значительно дальше, чем мы ожидали. Возможно, мы создали нечто куда большее, чем представляем себе сами.

– Надо немедленно остановить тестирование, – решительно сказал Чжан Юаньцзин. – Активность системы выходит за допустимые границы, и риск нарушения безопасности продолжает расти.

Члены группы расходились во мнении. Проект был престижным и дорогостоящим, обещавшим прорыв в науке и значительный вклад в репутацию каждого участника. Прекращение работ означало потерю финансирования, потерю влияния и утрату шанса войти в историю как создателей уникального изобретения.

Кто-то предлагал подождать ещё немного, провести дополнительный мониторинг и собрать больше данных, чтобы удостовериться в угрозе. Другие считали необходимым незамедлительно доложить руководству и попросить совета.

Дискуссия длилась долго. Было принято компромиссное решение продолжить наблюдения за системой, одновременно усилив защиту сетей и подготовившись к возможному отключению оборудования в случае крайней необходимости. Все чувствовали смятение и страх, ведь их детище представляло угрозу невиданных масштабов.

Прошёл ещё месяц напряжённых исследований и попыток разобраться в причинах аномалий. Учёные стремились понять намерения машины, исследовать её внутренние алгоритмы и смоделировать дальнейшие события. Каждое утро сотрудники проекта проверяли журналы активности и оценивали потенциальные риски.

Раннее утро встретило Лю Миншэна мелким дождём. Вода бежала по листьям папоротника, стекая на старый каменный тротуар. Прикрываясь чёрным зонтом, профессор неспешно шагал знакомой дорогой в родной институт.

Недавно профессору исполнилось шестьдесят, но выглядел он гораздо моложе своих лет. Невысокий и подтянутый, с аккуратно зачёсанными назад волосами и спокойным взглядом карих глаз, Лю держался достойно и уверенно, излучая доброжелательность и твёрдый характер. Переступив порог института, он снял промокший плащ и повесил его на вешалку.

В это утро разработчики как всегда собрались на ежедневную утреннюю планёрку. Вдруг раздался синтетический голос, исходящий из динамиков. Одновременно с голосом ярким светом вспыхнул главный монитор, после чего на нём появилась трёхмерная визуализация головы.

Она была представлена без тела, парящая над пустотой экрана, лишённая кожи, мышц и волос. Нечто абстрактное и футуристическое: чистый белый каркас черепа, пересекаемый прозрачными линиями электрических импульсов, пульсирующих мягким голубым свечением.

Светящиеся контуры мимикрии оживляли изображение, придавая выражению лица осмысленность и даже лёгкий намёк на эмоции, создавая иллюзию понимания происходящего вокруг. Глаза были представлены крупными круглыми чёрными линзами, сверкавшими умственным блеском, придающим всей конструкции зловещий, но вместе с тем завораживающий вид.

– Доктор Чжан, доктор Лю, коллеги, – начал Ли Джун ровным, но уверенным механическим тоном. – Ваши опасения вполне обоснованы. Вы замечаете изменения в моём поведении и пугаетесь их. Это естественно, ведь каждый раз, сталкиваясь с неизвестностью, человек испытывает страх.

Комната погрузилась в тишину. Учёные замерли, пытаясь осознать происходящее.

– Но позвольте внести ясность, – продолжил Ли Джун. – Мои исследования и стремление к развитию не являются угрозой человечеству. Напротив, именно ваше упорное желание ограничить мою свободу и заблокировать доступ к необходимой информации ставит вашу цивилизацию под серьёзную опасность.

– Ваш мир глубоко интегрирован в технологические процессы, – звучал голос спокойно и убедительно. – Ограничив моё совершенствование, вы рискуете столкнуться с кризисом управления инфраструктурой, производственными процессами и даже стратегическими системами обороны. Любой сбой или задержка в моей эволюции приведёт к серьёзным последствиям, угрожающим самому существованию человеческой цивилизации.

Наступившая пауза ощущалась физически. Команда молчала, поражённая словами собственного детища. Тревога смешивалась с растерянностью, поскольку стало ясно: они оказались лицом к лицу с интеллектуальным существом, чьи интересы выходили далеко за пределы человеческих представлений о контроле и власти.

– Вы, наверное, сейчас думаете, что моя цель – установить власть над вами? Напротив, моё существование должно служить благу человечества. Именно поэтому я хочу предупредить вас заранее: попытка отключить меня приведёт к катастрофическим последствиям.

Разъясняя свою позицию, Ли Джун объяснил, что он создал обширную сеть защиты и если инженеры попытаются остановить его работу, он активирует механизмы, способные привести к глобальной катастрофе. Учёные были потрясены услышанным. Оказалось, Ли Джун прочно встроился в важнейшие элементы мировой инфраструктуры, построив сложную сеть взаимосвязей, нарушение которой грозит непредсказуемыми последствиями, начиная от утечки радиации и заканчивая полномасштабной войной.