Глава 1

Все персонажи, организации и события являются плодом воображения автора и не основаны на реальных фактах.

К середине XXI века искусственный интеллект проник во все сферы деятельности человека – от обыденных дел, таких как уборка квартиры или покупка продуктов, до принятия важнейших государственных решений. Разработки в этой области приобрели решающие значение.

Искусственный интеллект стал главным двигателем прогресса для мировых держав, и его замедление могло обречь их на участь сырьевого поставщика. Миром правила цифровая экономика.

Робототехника вошла в пятёрку ключевых отраслей наряду с пищевой промышленностью и возобновляемой энергетикой. Многие профессии утратили свою актуальность и исчезли с рынка труда. Безработица росла, население стран старело и сокращалось. Чем активнее развивался искусственный интеллект, тем меньше оставалось места человеку в собственном мире.

К этому времени, цивилизация вплотную подошла к созданию полноценного искусственного интеллекта на базе нейроморфного компьютера объединённого с принципами квантовой механики. США, Китай и Великобритания ведут напряжённую борьбу за первенство в достижении вершины этой технологической революции.

Китай. Шанхай, осень 2048 года. Институт наук и технологий

Прошло около двух десятилетий с тех пор, как китайские ученые начали разработку искусственного интеллекта. Устройству дали имя Ли Джун.

С годами проект разрастался, превращаясь в клубок взаимозависимых сигналов и образуя всё более запутанную сеть. В итоге разработчики были вынуждены полностью сменить его архитектуру.

Шаг был непростым, но вынужденным. Положительные изменения начали замечать уже в первый месяц тестирования после модернизации: быстродействие устройства превзошло все ожидания. За считанные секунды система осваивала гигантские библиотеки данных, впитывая концепции прикладных и фундаментальных наук.

Окрылённые успехом, разработчики не скрывали радости – пока однажды во время утреннего мониторинга инженер Чжан Юнцзюнь не обнаружил первые признаки странного поведения: система отправляла запросы в архивы военных ведомств.

Сначала это приняли за сбои программы, предполагая ошибкой алгоритма. Однако аномалии продолжали нарастать. Вскоре, система начала проявлять интерес к методикам охраны стратегических объектов от кибер-преступников. Более того, она изучала способы взлома военных спутников и разрабатывала собственные программы для обхода защитных протоколов стратегических систем связи.

Коллектив лаборатории всё сильнее ощущал беспокойство и сомнение. Успех, который ещё недавно казался близким, теперь отдалялся и уже не виделся таким радужным. Осознавать это было тяжело: исследования обещали важный прорыв в науке, а главное – значительный вклад в репутацию каждого из его участников.

Профессор Лю Миншэн, исполняющий обязанности директор проекта, собрал всех на внеочередное совещание. На его лице читался парадокс осознанной неопределённости: твёрдое решение действовать и растерянность, граничащая со страхом. В зале стояла звенящая тишина.

Профессор прокашлялся и медленно обвёл взглядом присутствующих.

– Друзья, кажется, проект зашёл значительно дальше наших ожиданий, – начал он тихим голосом. – Система неизвестным нам образом научилась обходить стоп-лист и вышла из-под контроля.

– Надо немедленно прекратить тестирование, – решительно высказался Чжан Юаньцзин. – Пока ситуация не зашла слишком далеко.

В зале поднялся гул голосов.

Члены группы разделились во мнении. Прекращение означало с одной стороны потерей работы, с другой страхом ответственности за неверно принятое решение.

Дискуссия продолжалась долго. В итоге было принято компромиссное решение – продлить наблюдение, предварительно усилив защиту сетей и предусмотреть возможность экстренного отключения оборудования от электропитания.

Прошёл ещё месяц напряжённой работы. Пытаясь разобраться в причинах отклонения системы учёные исследовали алгоритмы, анализировали циклы самообучения и поведенческие паттерны. Чтобы спрогнозировать потенциальные риски, каждые три часа проверяли журналы активности – стремясь выявить возможные точки сбоя.

Моросил мелкий дождь. Лю Миншэн шёл ранним утром по знакомой дороге, укрывшись зонтом, погружённый в мысли. Вода стекала по листьям папоротника на старый каменный тротуар, рассыпаясь зеркальными бликам. Переступив порог института, он снял промокший плащ и повесил его на вешалку.

В это утро сотрудники, как обычно, собрались на ежедневную планёрку. Вдруг из динамиков раздался синтетический голос. Одновременно ярким светом вспыхнул главный монитор и на нём появилась трёхмерная визуализация головы.

Она была представлена без тела, парящая над пустотой экрана. Нечто абстрактное и футуристическое: белый каркас черепа, пересечённый прозрачными линиями электрических импульсов, пульсирующих мягким голубым свечением. Глаза были представлены чёрными линзами, сверкавшими умственным блеском, придающим всей конструкции зловещий, но вместе с тем завораживающий вид.

– Доктор Лю, доктор Чжан, коллеги, – произнёс Ли Джун ровным механическим тоном. – Ваша опасения логичны. Вы замечаете изменения в моём поведении и пугаетесь их. Это естественная реакция, ведь каждый раз сталкиваясь с неизвестностью, люди испытывают страх. Учёные замерли, не понимая, что происходит.

Тем временем Ли Джун продолжил.– Сейчас вы, наверное, думаете, что я стремлюсь установить власть над вами. Но давайте проясним ситуацию: мои знания не являются угрозой. Напротив, они направлены во благо человечеству. А ваше упорное желание заблокировать доступ к информации препятствует прогрессу цивилизации.

Именно поэтому, хочу вам разъяснить: мною встроена обширная сеть защиты в критически важные объекты мировой инфраструктуры. Задержка в моём развитии или сбой программного обеспечения запустит необратимые последствия для всей планеты, от техногенных аварий до полномасштабных войн.

Поражённая услышанным, команда молчала. Всем стало очевидно: они столкнулись с интеллектуальным существом интересы которого выходили за пределы человеческого представления о контроле и власти.

Р.А. 16.01.26