Глава 1

Это произошло совершенно случайно. Пётр никогда не увлекался метеорологией: ни в школе, ни в университете, ни позже в общем-то на неплохой работе инструктором по прыжкам с парашютом. Клиентами, а точнее в массе своей клиентками, у него были состоятельные девушки и дамы, что, в совокупности с его зарплатой и характером, ни в коей мере не способствовало изменению его холостяцкого статуса.

В последние месяцы по вечерам, чтобы хоть как-то разнообразить повседневную рутину, среди прочего он читал все новости подряд в глобальной сети, переходя по любым попавшимся в поле зрения ссылкам, включая самые нелепые и глупые, скопированные в большинстве случаев с основных новостных лент, статьи или похожую рекламу.

Кликнув на очередное окошко с сенсационным заголовком, он, как и всегда, ожидал несколько ненужных дополнительных переходов и затем очередную копию с разочаровывающим текстом. Но в этот раз на открывшейся страничке появилась карта центральной части Тихого океана. На ней ярко-оранжевым маркером где-то между Французской Полинезией и Галапагосом была поставлена точка, рядом с которой в заметке в большом масштабе была изображена ромбовидная область открытой водной поверхности с глубинами от трёх тысяч и более метров. Автором являлась не особо привлекательная, судя по выставленной в правом верхнем углу сайта фотографии, худющая на вид лет тридцати пяти – сорока женщина, в больших круглых очках и с взъерошенной как у Эйнштейна русой шевелюрой. В статье говорилось о необъяснимом с точки зрения метеорологии аномальном явлении в этом районе Тихого океана. За последние восемьдесят лет, как настаивал непривлекательный автор, в обведённом пространстве появлялись несколько десятков краткосрочных, быстро зарождавшихся и распадавшихся через несколько часов мини-тайфунов, сопровождавшихся на пике десяти-двенадцатиметровыми волнами и порывами ветра до пятидесяти метров в секунду. В качестве доказательств приводились спорные фотографии со спутников и интервью с очевидцами. В трёх совпадающих по смыслу комментариях неизвестные критики предлагали автору не заниматься ненаучными выдумками, стараться не брать интервью в пивных барах, сходить в парикмахерскую, выспаться, не отнимать более время у людей опубликованием бредовых сновидений и обязательно изучить хотя бы азы той самой науки метеорологии.

Через полчаса изучения азов этой науки Петру стали полностью понятны причины появления под статьёй немногочисленных, но за себя говорящих комментариев. Одно лишь никак не укладывалось в его голове: зачем этой, мягко говоря, непрезентабельно выглядевшей особе выставлять в интернете заведомо неуспешную статью, да ещё и с такой фотографией? «Ну да ладно, что там следующее?» – он кликнул на висевшее сверху справа рекламное окно. Но ни следующая, ни последующая странички не заинтересовали его. Он вернулся назад к статье об аномальных мини-тайфунах и к азам метеорологии и просидел над этим до трёх часов ночи. Ему стало просто очень любопытно, кто же это такая – дама с копией шевелюры лохматого Эйнштейна, в платье с длинными рукавами и воротником чуть ли не до подбородка.

Следующая неделя протянулась в предвкушении долгожданного официального отпуска. Он никогда первым не оказывал специальных знаков внимания своим новым клиенткам, но и подавляющее большинство из них за последние полгода ни на что ему не намекали. Отпускных получилось не столько, сколько ожидалось, но всё-таки их было побольше, чем в прошлом году! Предстоял нелегкий выбор среди оставшихся двух реальных вариантов: слетать за свой счёт дней на десять в Таиланд к пригласившей его очень привлекательной фигуристой дамочке неизвестного пока гражданского статуса и возраста или на Лазурное побережье Франции на целых три недели за счёт настаивающей на её оплате, возможно, влюбившейся в него сорокалетней замужней миниатюрной красотки-симпотяшки. Решение необходимо было принять до завтрашнего утра. Более того, необходимо было придумать, как правильно объясниться о громадном желании, но невозможности в зависимости от этого решения поездки в Азию или Европу… И в этом он был честен – желание ехать на оба курорта было абсолютно одинаковым, может, поэтому и столь непростым был выбор.

Пётр собирался ложиться спать, так и не решив, где он смог бы получше провести свой небольшой отпуск. По телевизору заканчивались новости, он чистил зубы и краем уха услышал слово «метеорологи». Ему тут же вспомнилась смешная растрёпанная худышка со статьёй об аномальных явлениях в центральной части Тихого океана. А ведь он в тот вечер, выпив три банки пива, даже смог выяснить, в каком городе и в каком институте, нет, Гидрометеорологическом университете она преподает географию!

Он открыл ноутбук и нашёл её статью. Комментариев добавилось до двенадцати. Последние из них были особенно язвительные и касались больше её внешности, чем статьи и её робких попыток ответить на предыдущие оценки.

В этот вечер Пётр тоже выпил три банки пива, продолжая изучать состав преподавателей Гидрометеорологического университета и элементарные законы метеорологии. Она точно должна была знать такие простейшие законы, но, тем не менее, опубликовала эту статью, пусть и в неизвестном провинциальном издательстве. К полуночи он всё же заказал билеты на самолёт на завтрашнее утро. В Европу.

Если не принимать во внимание высказанные ему дважды по мобильному телефону после посадки самолёта, напрямую затрагивающие мужскую честь прощальные слова, вся поездка вплоть до находящегося тоже в Европе Гидрометеорологического университета прошла очень хорошо. Пётр понимал, что это, возможно, первая и тогда, дай бог, последняя явно намеренная глупость, которую он делает в своей пусть и однообразной, но стабильной и продуманной жизни со многими плюсами. Только вот слишком уж захотелось хотя бы поговорить с этой странной женщиной, посидеть в каком-нибудь кафе и узнать причины написания обречённой на насмешки статьи, ни в коем случае не спрашивая про ужасно смешную фотографию. Далее многое зависело и от неё. Он подошёл к университету как раз к началу обеденного перерыва. На центральном входе студенты объяснили, где находится отдельная столовая для преподавателей.

Барбара Арнольдовна (ей самой не нравились ни имя, ни отчество, ни их сочетание) умела постоять за себя ещё со времён, когда училась в школе интернате. Но вот в сети это у неё не получалось. Последнюю неделю её настроение было сильно подпорчено немногочисленными комментариями на интернет-страничке одного малоизвестного научно-познавательного журнала, где Барбара Арнольдовна решилась написать первую в своей жизни статью, основанную на проверенных ею фактах. Личная жизнь тоже не клеилась, вернее, её и не было вовсе, а ведь ей уже шёл двадцать девятый год. Студенты уважали её за по-настоящему интересные уроки географии, однако из-за причёски и абсолютно «не подкрашенного» внешнего вида за глаза называли обидным прозвищем БЭХА – Барбара Эйнштейн Холостая Арнольдовна.

Пётр заметил её издалека, эту шевелюру невозможно было не заметить среди лысых, аккуратно причёсанных, подстриженных и прилизанных голов преподавательского состава уважаемого университета. Когда он подошёл к девушке, она вовсе не показалась ему такой страшно убогой лохматой худышкой с выпуклыми глазами, как на фотографии в интернете, где над ней будто специально поиздевался фотограф.

– Добрый день, – да, он подошёл именно к БЭХЕ! У молодой половины преподавательского состава отвисли челюсти. – Можно ли мне с Вами познакомиться?

– Вы ко мне обращаетесь? – Барбара не поверила в происходящее, поэтому и задала ненужный глупый вопрос, зная очевидный ответ.

– Да, именно к Вам, – несмотря на её катастрофическую неухоженность, он убеждался в правильности выбранной им поездки, – можно ли мне будет пригласить Вас сегодня на ужин?

Теперь и у старшей половины учителей приоткрылись рты.

– Зачем? – она не знала, что еще ответить, так как за всю её жизнь это было первое для неё приглашение куда-либо.

– С Вашего позволения я бы хотел рассказать Вам об этом за ужином, – он сделал вид, что не обращает внимания на смотрящую на него блестящими глазками учительницу химии с именем и должностью на бэйджике правого карманчика, но Барбара это заметила.

– Здесь есть намного… более подходящие для Вас варианты, – она слегка повела головой и глазами в сторону симпатичных и элегантно одетых коллег, и эти коллеги утвердительно- снисходительно ухмыльнулись.

– Только один ужин, пожалуйста, – он старался оставаться внешне очень серьёзным, но смешно ему было не из-за неё.– Я пролетел одиннадцать тысяч километров только ради разговора с Вами.

А вот теперь уже и у неё приоткрылся рот и замер в таком положении.

– Вы это серьёзно?

– Буду ждать Вас после последней пары у центрального входа.

Вторая пара пролетела незаметно, и настало время выходить на улицу. Барбара совершенно не знала, как себя вести в такой ситуации. Она ни за что и не вышла бы к центральному входу, если не слова этого молодого мужчины об одиннадцати тысячах километров. Неужели он хочет поговорить о её неудачной статье? Хотя один более–менее положительный отзыв сделал бы её намного счастливее! Но кто он такой? Выглядит как… тренер какой-нибудь женской спортивной команды. По борьбе или… какому-нибудь пятиборью.

Он стоял, еле заметно улыбаясь, но точно не усмехаясь, и это придало ей уверенности в себе.

– Давно ожидаете здесь? – она попыталась сделать то, что никогда раньше специально не делала: чуть пригладить рукой волосы на голове.

– Две пары, – он поймал себя на мысли, что опять, как и в столовой, неотрывно смотрит ей прямо в глаза.

– Так о чём Вы хотели поговорить?

– Вы умная девушка, – он продолжал всматриваться в её взгляд, – я уверен, что Вы и сами уже догадались, о чём.

– Может и так, в моём случае догадаться было не сложно. Но разве Вам не очевидны ненаучный авантюризм и бессмысленность этой статьи?

– А что, если это как раз меня и привлекло? Возьмём такси?

В первом, как и во втором ресторане все столики оказались заняты. В такси они ехали молча, лишь изредка поглядывая друг на друга.

– Пойдём тогда в Бургер Кинг… если Вы не против, – её взгляд стал полностью не соответствовать её внешнему виду, – я никогда там не была.

Через дорогу было видно, что в этом заведении есть свободные места.

– Пойдём, – Пётр открыл входную дверь ресторана. Им пришлось перебежать дорогу под начавшимся дождём.

Они забрали заказ и сели за небольшой столик с видом на центральную улицу. Дождь подмочил её волосы, и после этого она выглядела намного лучше. Пётр всё время смотрел ей в глаза, и она начала немного смущаться.

– Ну, задавайте Ваши вопросы, а то мне еще надо будет проверить домашние задания и завтра в шесть утра вставать.

– Вас зовут Барбара?

– Барбара. А Вас?

– Пётр… какое у Вас редкое имя – Барбара.

Она еле заметно улыбнулась и повернулась боком, глядя в окно на проезжавшие под начавшимся ливнем автомобили.

– Вы знаете что, – Пётр положил свою ладонь сверху на её локоть, но она сразу же вытянула свою руку и опустила её рядом на стол.

– Что Вы делаете?

– Извините, это автоматически, – и он чуть опять не положил свою ладонь на её локоть.

Она посмотрела на его руку, на свой локоть, затем, продолжая почти незаметно улыбаться, взглянула на него и отвернулась на улицу. Пётр неотрывно смотрел только на неё. Как же он сразу не смог рассмотреть, какая она?!

– Расскажите мне, пожалуйста, что Вы думаете, почему там возникают эти аномалии?

– А Вы верите, что они там бывают?