Глава 1

Колан посмотрел на своего учителя, державшего деревянный квадрат на уровне лица. Затем, издав гортанный крик, подпрыгнул вверх и, развернувшись в воздухе, ударил ногой. Доска с треском разломилась на части.

– Браво, Колан, ты я вижу по-прежнему в отличной форме, – учитель отбросил обломки в сторону и похлопал в ладоши.

– Стараюсь не расслабляться. Правда, при моей-то работе времени свободного немного.

– Ты надолго прилетел на Землю?

– Не думаю. Вернулся я два дня назад и мне по праву полагается двухнедельный отпуск. Но если что-нибудь случится, то меня сразу же вызовут в управление.

В этот момент открылась дверь, и в зал вошел Мирток, который подрабатывал в этом частном спортивном комплексе.

– Колан, тебя к телефону, вежливо проговорил он, подойдя к ним.

– Не знаешь, кто спрашивает?

– Судя по голосу, начальник твоего управления. Возможно, что-то случилось, раз ты им так срочно понадобился, – сказав это, Мирток повернулся и не спеша вышел.

– Видно, мой отпуск опять пропадет, – сделал догадку Колан.

– Ничего не поделаешь, – успокоил его учитель, – Иди, а вечером я тебя наберу.

Колан кивнул и пошел к телефону, в соседней комнате. Телефон лежал на столе. Он взял трубку и, не ожидая ничего хорошего, приложил к уху.

– Колан слушает. Это вы, шеф?

– Да, это я, – ответил хрипловатый голос. Шеф шифровался и никогда не включал видеосвязь.

– Что-нибудь случилось, шеф? – беззаботно спросил Колан.

– Случилось. Мы получили непонятный сигнал с планеты Ронос. Там расположена небольшая земная колония. В сообщении говорится что-то о конфликте с одним из туземных племен. Дело сам понимаешь, обычное в наше время. Странно лишь то, что связь прервалась и до сих пор не восстановлена. Хотя прошли уже сутки, – шеф на секунду замолчал, а потом заговорил снова, – В связи с этим происшествие мы решили послать человека из нашего управления, чтобы он на месте разобрался в сложившейся ситуации.

«Наверное, этим человеком буду я», – с иронией подумал Колан.

– Так вот, Колан, мы решили, что этим человеком будешь ты. В данный момент ты единственный универсал, который сейчас находится на Земле, – сказав это, шеф замолчал, и только ожидающе дышал в трубку.

Но, так как Колан не делал попыток нарушить молчание, то он, выждав еще немного, заговорил снова:

– Как, согласен взяться за это дело? Думаю, это не займет много времени. К тому же тебе и раньше доводилось заниматься подобными вопросами, – голос шефа звучал располагающе добродушно, но Колан знал, что это добродушие напускное, поэтому не стал возражать.

– Я согласен взяться за это,– просто ответил он. Как раз в том духе, который так нравился начальнику управления, – когда нужно лететь?

– Завтра утром. Инструкцию получишь на космодроме от нашего агента. Теперь все, можешь развлекаться дальше.

Попрощавшись, шеф положил трубку, а Колан еще некоторое время стоял неподвижно с телефоном в руке, раздумывая над услышанным. В душе он был романтиком и любил путешествовать. Работал он в отделе космической безопасности. Работа эта ему нравилась: малоисследованные планеты, встречи с диковинными формами жизни, те же туземцы. Все это вместе будоражило воображение, и он еще ни разу не пожалел, что выбрал эту профессию.

Очутившись на улице, он сел в магнитный кар и поехал к себе домой. Колан не любил жить в городе, считая, что они похожи на огромные муравейники, в которых человек как бы растворяется, теряя свою индивидуальность. Поэтому он жил за городом, в красивом двухэтажном коттедже.

Жил он один, родители его давно погибли на планете Каньон Снов во время извержения вулкана. Из близких у него была только сестра, которая была старше него на пятнадцать лет. Иногда, когда он возвращался на Землю, к нему приезжала Паллинра. Девушка ему нравилась, но никаких серьезных намерений у него не было. Он был немного рад, что завтра снова улетает в глубокий космос и покидает Землю, на которой, в общем-то, делать ему было нечего.

Выехав за черту города, Колан увеличил скорость и переключил управление на бортовой компьютер, который все это время усердно выдавал на экран всевозможную информацию. Приблизительно через час, он подъехал к своему дому и загнал кар в подземный гараж. Затем не спеша поднялся в гостиную. Вечером он договорился с Паллинрой сходить куда-нибудь развлечься, но так как обстоятельства изменились, Колан решил позвонить ей, и попросить приехать к нему домой.

Он включил видеоканал и набрал номер ее квартиры. Через секунду на экране появилась комната Паллинры и она сама.

– Извини, Палли, но с походом у нас ничего не получится.

– Что-нибудь случилось, Колан? – с легкой тревогой в голосе спросила она. Паллинра была красивой: высокого роста, с длинными темными волосами и голубыми глазами.

– Как тебе сказать. В общем, шеф только что дал мне задание. Завтра утром я должен лететь, – Колан чувствовал себя немного виноватым перед ней. Она так долго ждала его и вот опять все сорвалось.

– Палли, давай проведем этот вечер у меня дома.

– Хорошо, Колан. Минут через двадцать я буду у тебя, – Паллинра улыбнулась, помахала ему рукой и экран через секунду погас.

Колан поднялся по лестнице на второй этаж, и, пока не приехала Паллинра, решил собрать вещи, чтобы утром в спешке чего-нибудь не забыть. Когда все было готово, он положил сумку возле стола и сел в кресло, дожидаясь приезда девушки.

Хлопнула входная дверь. У Паллинры был от нее ключ. Колан поднялся с кресла и пошел ей навстречу. Видя, что она сильно расстроена, он обнял ее за плечи и поцеловал. Паллинра ответила на его поцелуй и потрепала его по волосам. Она была все еще расстроена, хотя и успешно скрывала это. Но Колан был проницательным и все видел. Правда, в этом случае, особой проницательности и не требовалось.

– Не расстраивайся, Палли. Думаю, дня через три я вернусь обратно и тогда клянусь, нам никто не помешает быть вместе.

Паллинра, слушая его слова, лишь слабо улыбнулась в ответ. Колан уже много раз говорил ей что-нибудь похожее, и она уже привыкла к этому.

– Ладно, Колан, скажи лучше, куда ты летишь на этот раз? – спросила она, усаживаясь поудобней в кресле.

– Как всегда, Палли. В общем-то, банальная история. Конфликт между туземцами и земной колонией на одной из отдаленных планет. Думаю, мне удастся быстро выяснить причину и все уладить. – он взглянул на Паллинру и улыбнулся.

– Хорошо, Колан. Будем надеяться, что так и будет. Когда вернешься, не забудь позвонить мне, – настроение у нее немного поднялось, и она соблазнительно потянулась в кресле.

Колан с облегчением вздохнул, видя, что все обошлось без скандалов и взаимных оскорблений. Паллинра никогда не высказывала вслух своего недовольства и этим-то она и нравилась ему. Он подошел к дивану и сел. Паллинра поднялась с кресла и села рядом с ним, подобрав под себя ноги. Колан нравился ей давно. Он был как раз в ее вкусе: высокий и сильный, с темными волосами и карими глазами. Лицо волевое, резко очерченное. Как раз такое, чтобы ей нравилось.

Она медленно нагнулась и поцеловала его нежным поцелуем. Близость ее тела возбудила Колана, и он стал осыпать ее поцелуями, одновременно раздевая. Паллинра протянула руку к маленькому столику, на котором находилась настольная лампа и погасила свет.

…На следующее утро, Колан проснулся около семи часов. Паллинра еще спала, и он не стал ее будить. Быстро одевшись, он поцеловал ее и вышел из дома, заперев дверь на ключ. Затем открыл гараж и подождал, пока выплывет магнитная капсула. После этого дверь автоматически закрылась.

Выехав за ворота, Колан свернул на шоссе и поехал в сторону космопорта. Машин ему встречалось мало, и поэтому Колан ехал с большой скоростью. Боковое окно было немного опущено и ветер, врываясь в салон, развевал ему волосы. О предстоящем полете и задании, он совсем не думал, решив оставить это занятие на потом.

Колан этой ночью плохо выспался и поэтому часто зевал, но после очередного зевка, он решил больше не рисковать и переключил капсулу на автоматическое управление. Бортовой компьютер не замедлил «похвастаться», что у него в памяти есть карта района, в котором расположен космопорт.

– Кто бы сомневался, – добродушно проговорил Колан. Откинувшись на спинку сидения, он решил немного вздремнуть. Тем временем капсула, управляемая компьютером, исправно выполняла все команды. Она послушно останавливалась перед светофорами и снижала скорость, где указывали знаки.

Приблизительно через час, Колан сквозь дремоту услышал сигнал видеосвязи, означавший конец пути. Открыв глаза, он увидел, что капсула остановилась перед закрытыми воротами космопорта. Одновременно прозвучал сигнал видеосвязи, и на панели появилось лицо Палли.

– Колан, ты где? спросила она с улыбкой

– Выспалась? – Колан улыбнулся в ответ.

– Да, выспалась. Летишь?

– Лечу. Как раз приехал в космопорт. Тебе, что привезти?

– Себя, – ответила Палли.

Колан невольно ухмыльнулся.

– А еще?

– И еще себя. Много себя и только для меня, – игриво сказала Палли.

– Умеешь ты поднять настроение перед полетом. Может, мне назад вернуться? – пошутил он.

– Возвращайся, я жду, – изображение Палли на секунду отодвинулась, и Колан увидел, что она не одета. Совсем не одета.

– Палли, еще увидит кто-то.

– Кто? Твои биотронники и нейрокиборги, которые дом охраняют и меня не пускают, когда ты в отъезде?

Колан смотрел на нее и не знал, что ответить.

– Палли, мне пора. Целую и до встречи. Береги себя и не обижай моих роботов. Хорошо?

– Вот возьму и сдам всех на переделку. Ладно, шучу. Возвращайся скорее. Мы тебя ждём. Я и твои биотронники, – Палли послала воздушный поцелуй и отключилась.

Колан кивнул, и какое-то мгновение продолжал улыбаться. Вот за это ему и нравилась Палли. Умела мило шутить. Иногда он даже думал, что было бы здорово заказать ребенка с его и ее генами. Он даже уже просматривал каталог. Там сотни вариантов детей с разным набором их генов. Правда, Палли он пока ничего не говорил. Еще тоже захочет, а он еще не был уверен, хочет этого или нет.

Колан мысленно переключился на предстоящее задание и вплотную подъехал к закрытым воротам. Через минуту ворота открылись, и он въехал на территорию космопорта. Документы Колан никому не предъявлял, потому что система охраны просканировала и его и капсулу еще задолго до того, как он подъехал к воротам.