Рассказ о том как город постепенно портит деревенского жителя. В Петербург Ванька приезжает наивным хоть и недалёким пареньком. Его встречают насмешками.
Через два дня его характер уже немного портится, он пресекается и мешкает, с ним тяжело работать. После того как за его "воспитание" взялся помощник машиниста,унижающий его, Иван становится испуганным и прибитым человеком, всеобщим посмешищем. В итоге же он сам превращается в чудовище, пользующееся служебным положением для унижения других