Глава первая. Встреча.

– Ну что, теперь ты, наконец, начнёшь говорить? – спросил Орёл.

– Дайте мне мой нар… «восстановитель», и я всё скажу!

– Послушай, не слишком ли много условий?

– Честное слово, я такое первый раз вижу! – сказал Тол, покачав головой. – По-моему, у него не все дома!

– Мне плевать, все у него дома или не все! – закричал Орёл. – Он должен отвечать, потому что нам это нужно! И он будет отвечать! Ещё раз, как твоё имя?

– Никто!

– Понятно. Это мы знаем. Настоящее имя?

– Я не знаю! Это настоящее!

Орёл, Лис, Энрики и Тол переглянулись. – Это дохлый номер, – сказал Тол. – Мы только убьём его, но мы не сможем его раскрутить.

– Замолчи, идиот! – зарычал Орёл.

– Мне кажется, это не совсем наше дело…– начал Лис осторожно.

– Это наше дело, Лис. Слушай меня и не влезай! – Орёл сделал паузу. – Я тебя прошу!

– Мне нужен «восстановитель», иначе я умру, – сказал Никто.

– Да?! А может от наркотика у тебя окончательно снесёт крышу!

– Нет, я два года сидел на «чёрной воде», теперь мне нужен всего лишь простой наркотик, но часто. В моей сумке…

– Что?! Два года на «чёрной воде»? Да ты покойник, парень! Никто не соскакивает с «чёрной воды», ты с ума сошел!

– Вот почему он таскается с «нечистыми»! – вмешался в разговор Энрики. – Эта тварь, якобы твоя подруга, снабжает тебя «дрянью». Да? Ты позоришь людей!

– Мне нужен укол, – едва выговорил Никто.

– А хрен тебе! Подыхай! – сказал Тол.

Орёл глянул на него.

– Извини, Арел, – поспешил тот оправдаться. – Но я не могу видеть этого ублюдка!

Никто неуклюже тряхнул лохматой головой, пытаясь убрать с лица непослушные пряди волос, и взглянуть на людей, стоящих над ним, но у него это плохо получилось. Изначально поставленный на колени у деревянного столба, он сидел сейчас перед ними, поджав ноги под себя, прижавшись к столбу как-то боком. Руки выкручены назад и заведены за столб. Запястья крепко схвачены стальными наручниками и задраны вверх. Цепь от наручников специально была закреплена на крюке слишком высоко, так, что руки буквально выкручивались из суставов, не позволяя распрямить спину.

– Никто, – Орёл вздохнул, – давай договоримся, ты сейчас честно отвечаешь на наши вопросы, и мы делаем укол.

Никто всё же сумел повернуть голову и взглянуть снизу вверх на Орла:

– Зачем вы ломаете меня? Ты разве не князь, не свободный господин из «Верхнего»? Мы из разных миров, и наши пути никогда не пересекутся. Я не представляю для тебя лично никакого интереса, чей приказ ты выполняешь, когда допрашиваешь меня? Не думал, что князь кому-то служит! Кому ты подчиняешься? Тайной полиции короля? Ты выполняешь их приказы?

Лицо Орла исказилось:

– Это тебя не касается! – мыском сапога он насильно поднял подбородок Никто ещё выше, заставив того зажмуриться от боли в выкрученных руках.

– Здесь я задаю вопросы, а не ты!

–Заставь его целовать твой сапог! Арел! Пусть эта грязная «полукровка» поймёт, с кем имеет дело! – зарычал Тол.

Он подошел к Никто и сжал его голову в своих ручищах:

– Давай, Арел, вмажь ему ногой по харе!

– Тол, прекрати, – сказал Лис.

– Арел, ты только посмотри на это! – Тол рукой в кожаной перчатке насильно раскрыл рот Никто, демонстрируя им его длинные, нечеловеческие клыки:

– А на руках когти! Он мерзкая, «нечистая полукровка»! И эти татуировки у него на щеках! – Тол сжал скулу Никто в своих крепких пальцах. – Ты только взгляни: похоже на буквы «нечистых». Словно у него на лице что-то написано!

Орел встретился с Никто взглядом. Он видел, что лицо у Никто совсем не похоже на грубые, с неправильными чертами лица «нечистых».

Он не был похож даже на простолюдина, и его с лёгкостью можно было назвать красивым, если бы ни шрам, который пересекал наискосок лоб и всю правую сторону лица, разваливая щёку так, что казалось, ещё немного, и станут видны коренные зубы.

– Оставь его! – приказал Орёл Толу. – Никто, если не хочешь ещё больших неприятностей, отвечай на мои вопросы, хорошо?

– Да, хорошо! Задавай скорее свои вопросы! Я не для того соскакивал с «воды», чтобы сдохнуть вот так, перед кучкой идиотов которые сами не знают, чего хотят!

– Полегче!

– Меня подставили!

– Первый раз слышу, чтобы так говорили на «чёрном», – покачал головой Энрики. – Я его едва понимаю.

– Слова-то он подбирает верно, – сказал Лис, – но вот до чего мерзкий у него голос…

– Как твоё имя?

– Опять?! Твою мать! Ну, хорошо! Ник, моё имя Ник!

– Как ты можешь подтвердить это?

– Те, кто меня знают, могут рассказать обо мне.

– Откуда ты?

– Я приехал в город с запада.

–Ты жил в краевом форпосте на западе, на границе с землями «нечистых»?

– Да.

– Ты воевал против них?

– Да.

– Что было потом?

– Я был у них в плену. Они посадили меня на «чёрную воду». С тех пор я завишу от них.

– Ты выполняешь их приказы?

– Да.

– Какие задания они дают тебе?

– Задания? А ну да… Уничтожать людей. Убивать. Грабить.

– Подонок! Я убью его! – взревел Тол.

Орёл бросился наперерез ему, не позволив нанести удар:

– Спокойно! Спокойно, Тол!

– А что ты, Ник, думаешь, о нашем короле? – спросил Энрики.

–Что он дерьмо!

Лис засмеялся:

– Мне это надоело! Всё это чушь.

– Ты готовил заговор против короля вместе с «нечистыми»? – продолжил Орёл.

– Нет. К сожалению, они не доверяют мне до такой степени, очень жаль.

– Орёл, – сказал Лис, – он врёт. Он говорит то, что мы хотим услышать.

– Я не уверен, Лис, что хочу услышать именно это.

– Мне нужен наркотик.

– Не давай ему, Орёл, пусть подыхает и не позорит людской род! – сказал Тол.

– Дай ему его наркотики, которые он называет «восстановителями», – попросил Лис.

Никто закрыл глаза.

– Эй-эй… – Орёл подскочил к Никто, принялся трясти его:

– Не смей! Я ещё с тобой не закончил!

– Арел, он вырубается, я же тебе говорил! – закричал Лис. – Если он сейчас умрёт здесь из-за твоей тупости! Что мы будем делать?!

– Из-за моей тупости! Ты не смеешь мне так говорить! Я князь, и твой хозяин!

– Орёл, Лис, пожалуйста, не сейчас! – взмолился Энрики. – Заказчик не простит нам, если он умрёт! Он нужен живым! Лис, делай укол, ты умеешь. Где его сумка?!

– Энрики, сними с его руки браслеты! Быстрее! – Лис достал из сумки Никто плоскую коробку чёрного дерева. – Да шевелись ты! Руки, руки освободи!

Энрики отстегнул наручники и тянул руку Никто, пытаясь снять браслеты, Никто повалился за рукой и упал набок.

–О-о-о, идиот! Что ты тянешь! Отстёгивай! Они где-то должны расстегиваться! – Лис подскочил к лежащему на полу Никто, и со звоном раскрыл несколько серебряных браслетов, которые закрывали руку Никто от запястья до локтя. Под браслетами руки были обмотаны полосками чёрной ткани.

– Чёрт! Разрезай ткань!

Энрики быстро принялся исполнять приказ. Разрезав полоски ткани, он замер.

Замер и склонившийся рядом Лис:

– А куда здесь колоть-то?! Быстро, давай другую руку!

– Я не чувствую пульса у него, – тихо сказал Энрики.

Тол подошел к ним и хмыкнул:

– Да, он не врал насчёт «чёрной воды», только она так разъедает вены.

– Вторая рука такая же, – сказал Лис.

– Собаке – собачья смерть! – подытожил Тол.

– Нет. Колите ещё куда-нибудь, – занервничал Орёл, – в шею…

– На нем очень широкий ошейник, Арел, и он не снимается.

– В ногу! Лис сделай это для меня!

– Для нас, – поправил Орла Энрики.

– Я попробую, буду колоть в пах, – сказал Лис, – снимайте всё с него.

– Симпатичная татуировочка! – ухмыльнулся Тол, глядя на татуированное бедро Никто.

– Он, похоже, и вправду с запада, – задумчиво произнёс Орёл.

– Ну вот, сейчас должен ожить, – Лис взял Никто за запястье, чтобы прощупать пульс. – Эта татуировка на руке, клеймо «нечистых» – герб западной общины. Если я не ошибаюсь.

– Да, слишком много татуировок для равнинного жителя. Он с запада, – согласился Орёл.

– Значит, он был в плену, как и сказал? – спросил Энрики. – Там его изуродовали и посадили на «чёрную воду», так как он и сказал?

– И всё равно я ему не верю, – ответил ему Лис. – Он больше похож на наёмника, чем на раба.

– Они могли принудить его перейти на свою сторону, – сделал предположение Энрики.

– Я вижу одно, – вмешался Тол. – Он завязан с «нечистыми» по самую глотку!

– А это ещё что такое, подождите-ка … – вскочив, Лис подбежал к камину, нагрел в его пламени лезвие своего ножа, и, вернувшись, быстро приложил его к внутренней стороне запястья на руке Никто.

От тепла проявился скрытый знак, словно струйки багрового огня забегали по хитро закрученному вензелю.

– Ух, ты! Как красиво! – восхитился Тол. – Что это?

– Это скрытое клеймо «красных», болван, – объяснил Орёл. – Лис как ты только заметил его?

– Просто потому, что у меня у самого есть такое, – Лис улыбнулся. – Он мог быть у них в плену, а мог и работать на них.

– Только этого нам не хватало, – прошептал Энрики.

– Я знал, что он не говорит нам правды, – сказал Лис.

– Какой правды? – спросил Энрики. – Пока его рассказ вполне сходиться с тем, что мы увидели. Он сказал, что ему нужен наркотик, потому что он сидел два года на «воде», и я готов поклясться, что так оно и было! Мне уже приходилось видеть такие руки, правда, только у мертвецов.

– Да, я тоже видел подобное, – кивнул Орёл.

– У него клеймо раба «нечистых»: ясно, что они посадили его на воду, и изуродовали лицо, – сделал вывод Тол.

– Да, пока всё сходиться, – задумчиво сказал Орёл.

– «Нечистые» знают, что человек с таким лицом уже никогда не сможет стать полноправным членом нашего общества, – добавил Энрики.

– А мне он кажется вполне симпатичным, – сказал Лис.

– Да, что же ты тогда не разукрасишь так же и себя? – засмеялся Тол.

У Лиса зло сверкнули глаза:

– Заткнись Тол, на себя посмотри!

– Если бы человек получил такой шрам в бою, – продолжил рассуждения Орёл. – Как бы не было тяжело, он воспользовался бы лечебным средством – «самой», например. Так что и следа не осталось бы! Если он этого не сделал, значит, ему не дали. Я так думаю.

Он склонился над Никто, разглядывая его:

– Здесь ещё много мелких, едва заметных полосок, его словно кромсали. Но они все заживлены.

Лис присел рядом:

– Арел, взгляни на эти шрамы возле самого уха. Похоже, что у него ухо было отрезано. А потом ему приживили новое.

– Многое же ему пришлось пережить, – сказал Энрики.

– Кстати, уши отрезают и «красные», – заметил Лис. – Уши и пальцы.

Все посмотрели на ту руку Никто, где не хватало безымянного пальца.

– Вот не повезло ему, – сказал Тол. – Сдаётся мне, что по его телу мы узнаем больше, чем он сам о себе рассказал. Давайте разденем его! Пока он без сознания.

– Значит, его ломали и «нечистые», и «красные», – задумался Орёл.

– И мы, – добавил Лис.

– Дался он всем, никому не известный парень с запада? Не понимаю! – пробурчал Тол, раздевая Никто.

– В том-то и дело, что не всё так просто, – Лис нервно закурил. – И я бы не связывался с этим, я это с самого начала вам говорю! Арел, ты слышишь меня?

– Слышу.

– Это радует!

– Нет, – сказал Тол, – если тебя изуродовали, посадили на «чёрную воду», и ещё всё остальное, то тут уже не до чего, остаться бы в живых!

– Как видишь, он пытается восстановиться, – заметил Энрики.

– Да, парень цепко держится за жизнь, – согласился Лис, глядя на сильное, мускулистое тело Никто.

– Но, по-моему, он не слишком удачливый воин, – покачал головой Энрики.

– А, по-моему, наоборот – слишком удачливый, – возразил Орёл. – Это стрела в сердце, разве не так? – он указал на овальный шрам у Никто на груди.

– Это смертельная рана, – сказал Лис.

– Так же, как и вот эта, сбоку. Шрам совсем свежий.

– У него девять жизней, – фыркнул Тол.

– И у него куча проблем, – добавил Орёл. – Я отказываюсь от этого дела!

– С ума сошел! – воскликнул Энрики. – Что ты задумал?!

– Ломать я его больше не буду, – произнёс Орёл твёрдо. – Надоело!

– Знаешь, чем это нам грозит?! А если он на самом деле замешан в заговоре?!

Никто зашевелился, привстал, откинул волосы с лица, оглядывая себя: по пояс голый, в спущенных штанах.

– Вы что хотели поиметь меня? – спросил он удивлённо.

И тут всех словно прорвало, Тол согнулся пополам от смеха, все смотрели на Никто и ржали.

– Иди, промочи горло, – обратился Тол к Никто уже вполне добродушно.

– Да, Ник, или как там тебя, в самом деле, выпей с нами, – согласился с ним Орёл.

Никто встал, застёгивая широкий ремень, подошел к столу и, взяв предложенный бокал, сразу сделал несколько глотков.

– Я могу одеться? – спросил он.

– Да, мы отпускаем тебя, – ответил Орёл.

Вернувшись к столбу, Никто принялся подбирать свои разбросанные вещи:

– Чёрт, зачем порезали бинты?

– Хотели сделать тебе поживей укол, – объяснил Орёл. – Предупреждать надо, что у тебя там вместо вен – пиздец.

Он позвал слугу и приказал ему принести новые бинты.

– Ловко у тебя получается, – сказал Энрики, глядя, как за считанные секунды Никто обмотал руки, принесённой тканью.

– Кто колол меня? – спросил Никто мрачно.

– Я, – Лис улыбнулся.

– Отдельное спасибо! – Никто на секунду задумался. – Лис.

Лис засмеялся:

– Ты не рад?! Я сделал всё, что мог!

– Да уж! Неужели никакое другое место тебе не пришло в голову?!

– Ну не потрахаешь теперь пару недель свою «нечистую» суку, – Лис пожал плечами, – подумаешь…

Никто глянул на него, но промолчал. Он стал подбирать с пола свои браслеты и, привычным движением с глухим щелчком, закрывать их на руке. Когда он потянулся за одним из браслетов, закатившимся за столб, его длинные светлые волосы, съехав набок, обнажили спину, сплошь покрытую рубцами от плетей. Друзья молча переглянулись.

– Классная у тебя спина, – сказал Лис.

– Да, вы это хотели увидеть? – спросил Никто. – Зачем раздели меня, рассматривали мои шрамы? А теперь отпускаете, потому что поняли, что я такой же воин, как и вы!

– Садись, – приказал Орёл.

Никто сел за стол и допил вино. Тол протянул ему сигарету. Никто взглянул на него исподлобья:

– Спасибо.

Он закурил, откинувшись на высокую спинку стула. Беспалой рукой откинул волосы со лба, открывая шрам, который пересекал лоб наискосок. Колюче блеснули глаза, он рассматривал Тола, Лиса, Орла и Энрики.

– До утра осталось немного, – обратился к нему Орёл. – Скоро откроют ворота, и ты сможешь выйти из «Верхнего города».

– А как же ваше задание? – Никто криво ухмыльнулся. Та половина лица, которая была изуродована шрамом, не двигалась

– Это не первая и не последняя наша проблема, – ответил Орёл. – Тебя это уже не должно волновать.

– А вы не так глупы, как показалось вначале, – сказал Никто.

– Ладно, не умничай! – вмешался Лис. – Тебя отпускают, вот и радуйся!

Никто довольно качнул головой:

– А я и радуюсь.

Он подошел к валявшейся на полу сумке. Поднял свой плащ:

– Плащ вы мне весь изорвали, – он огляделся по сторонам, – а маска?

– Маска?

–Да, маска. Чёрная из такой твёрдой…, э..э, – он запнулся, пытаясь подобрать подходящее слово, – хуйни. Я не знаю, как это называется на вашем!

– Кто снимал с него маску? Тол, ты, по-моему? Куда ты её дел?

–Арел, я, кажется, швырнул её в камин, – сказал Тол немного виновато. – Я был очень разозлен!

– Чё-ё-рт! – Никто сжал ладонями виски:

– Плащ порвали! Маску сожгли! Да меня – в таком виде – остановит первый же патруль!

– Хорошо, я дам тебе свой плащ, и маску – попытался всё уладить Орёл. – И ты без проблем выйдешь из «Верхнего города».

– Без проблем! Я вообще не имею права находится в «Верхнем»!

– Я знаю, – Орёл улыбнулся.

– Счастливо оставаться! – Никто направился к двери.

– Постой! – Орёл догнал его:

– Я проведу тебя к выходу и отдам оружие. Оно осталось наверху.

Его друзья переглянулись, но ничего не сказали.

– Как пожелаешь, – буркнул Никто.

В сумраке подземелья лицо его наискосок пересечённое шрамом выглядело жутко. Наполовину парализованное, оно казалось неживым, более подходящим для мертвеца, чем для живого человека, способного злиться из-за испорченных вещей.

Они поднялись из подвала на первый этаж.

– Вот, держи свой меч, – Орёл опустил глаза, избегая взгляда Никто.

Слуга принёс плащ и маску.

– Я верну со своим рабом, – сказал Никто.

– Да ладно, они твои.

– Хорошо, – Никто завернулся в плащ.

Готовясь накинуть капюшон, поднял руки, потом взглянул на Орла. Посмотрел на него серьёзно своими холодными серыми глазами:

– Что-то ещё?

– Да.

– Что?

– Тебя ведь никогда не звали Ник?

Губы Никто дрогнули в подобии улыбки:

– Раньше нет.

– И ты жил вовсе не в краевом форпосте?

– Совсем недолго.

– И ты не раб «нечистых», и не выполняешь никаких их приказов?

Никто уже улыбался:

– Ты очень упорный, князь Арел. Прощай.

Он накинул капюшон и вышел из замка.

Орел смотрел ему вслед:

– Нет, – сказал он тихо. – Не прощай.

Глава вторая. Разговор с Марком.

– Значит, Лис был прав, – сказал Орёл, – ты тоже знаешь Никто?

– Да, знаю, – Марк посмотрел на Орла, – один раз увидев его, уже невозможно забыть, не так ли?

Орёл отвел взгляд встал и подошёл к окну. Сложив руки на груди, он смотрел в окно, и ничего не говорил. Марк тоже молчал. Он сидел и разглядывал Орла, словно что-то прикидывая в уме, потом сказал:

– Я думаю у вас получиться!

Орёл обернулся:

– Я чуть не убил его!

Марк пожал плечами:

– Ну и что? Я тоже.

– Да?! И что?!

– Ничего, теперь мы друзья.

Орёл возвратился к столу.

– Странная дружба между другом «нечистых» и тем, кто с ними борется, – сказал он.

– Он помог мне как никто другой, только благодаря ему я устроил на западе настоящий ад для «нечистых»! – глаза Марка вспыхнули нездоровым огнём, пальцы нервно сжались.

– Как мы их убивали! Как убивали, Орёл, если бы ты только видел это! Если бы кто-то из этих зажравшихся горожан видел это! Мы резали их! Вешали! Жарили! Разрывали! Мы сравняли их дома с землёй! Прогнали их вглубь к самым горам, освободили форпост, и множество людей … – Марк осёкся.

– Я вижу ты настоящий воин. Такие редкость в наше время. – сказал Орел.

– Никто тоже воин.

– Я знаю, я понял это. Но он ведь воин «нечистых».

– Насчёт этого ты можешь быть спокоен. Да, он воин «нечистых», но он с ними не заодно, и даже больше, думаю, он ненавидит их.

– Почему тогда он с ними?

– «Нечистые» города приняли его как воина, как равного им, и даже выше многих из них, а люди не принимают его.

– Но ты? Разве ты, не принял его?

– Я принял его, но он не может быть со мной в одной команде, «нечистые» убьют его за это.

– А со мной может?

– С тобой может, ты не вмешиваешься в дела «нечистых». Если ты сделаешь Никто своим другом, «нечистые» тоже станут твоими друзьями. Твое могущество возрастет в несколько раз, а я слышал, князь Арел, дела твои сейчас хуже некуда.

– Может и так, но я не хочу такого могущества, стать игрушкой в руках «нечистых», ну уж нет, именно в моей независимости моя сила!

– Зачем сразу игрушкой, союзник тебе не повредит.

– И это говоришь мне ты?! Тот, кто с ними борется не на жизнь, а на смерть! Ушам своим не верю!

Марк пожал плечами:

– Каждому своё…

– А эта его подружка! Этот чудный образец не человека! По-моему она перережет горло, любому кто обидит её драгоценность. Надеюсь, ты не видел это чудовище!

– Я привёз её с запада ему.

– Что?!

Марк засмеялся:

– Её зовут Эмба. Я привёз её с запада.

– Зачем?

– Так получилось.

– Ты можешь рассказать мне?

– Думаю, да. Вижу, он завладел твоим сердцем, я ведь давно знаю тебя. Вы будете прекрасной парой. Скоро в городе наступят новые времена, вместе вы наведёте ужас на всех!

– Я ещё ничего не решил.

– Решил, решил…

– Хорошо, он может не захотеть.

– Захочет. Никто тянется к людям. А ты из высшего общества, богат, знатен, как раз то, что ему нужно.

– Тогда расскажи мне о нём всё что знаешь!