Пролог

– Моя будущая жена беременна, – торжественным тоном объявляет Эд.

Я закашливаюсь, толкаю его в бок и настороженно смотрю на мужчину, что находится сейчас напротив.

Ян застывает возле своего места за столом, а его рука так и зависает над резной деревянной спинкой стула. На дне зрачков переливается серебро. Он пристально смотрит на меня, пытаясь считать каждую эмоцию.

Если бы взгляд мог убивать, то я бы уже рухнула замертво.

– Поздравляю, – скрипнув зубами, выдавливает Ян из себя, – сестренка, – его обращение звучит издевательски.

Ян не знает правды, а я не могу озвучить ее при всех. Прячу глаза, пока он медленно опускается на стул напротив.

Так и сидим за столом, изредка поднимая головы и стреляя друг в друга взглядами. В остальное время делаем вид, что увлечены салатом из свежей зелени и каких-то морских гадов, которых я терпеть не могу. Как и Ян. Мы с ним во многом похожи.

«Потому что родственники!» – мысленно даю себе оплеуху.

– Спасибо, – не выдерживаю я и встаю из-за стола.

По вычурной лестнице поднимаюсь на третий этаж неестественно огромного особняка.

«Дорогой муж» следует за мной. Ловит за локоть, останавливая и прокручивая так, что оказываюсь спиной к лестнице.

– Не злись, Мика, я все объясню, – тараторит поспешно.

– Какого черта ты творишь, Эд? – став вполоборота, шиплю змеей. – Какое имеешь право заявлять подобное, не обсудив предварительно со мной?

– Так будет лучше! – отпускает меня.

– Лучше будет нам разорвать сделку, – неожиданно выпаливаю я. И сама задумываюсь над этим. Даже легче становится при мысли, что не нужно будет больше играть…

– Не горячись, – пугается Эд. – После того, как в доме появился сиротка Даниэль, наша задача усложнилась. Ты же видишь, дед души в нем не чает и отдаст все тому, кто станет его опекуном. То есть Яну. Или… новому наследнику. Или… – проводит пальцами по своей чересчур идеальной короткой бородке. – Мы убьем одним выстрелом двух зайцев, если ты расположишь к себе мелкого и…

– Сбавь обороты, Эд! – фырчу на него и толкаю в грудь. – Я не собираюсь воевать с ребенком!

– Не с ребенком, – примирительно поднимает руки «муж». – А с падальщиком, который им прикрывается.

Многозначительно кивает за мою спину и складывает руки на груди. Поворачиваюсь нарочито медленно, потому что чувствую, кто находится позади меня, и намеренно отдаляю момент, когда мне придется посмотреть в его глаза.

По коридору уверенно шагает Ян. Неумолимо приближается.

– Нам надо поговорить, Доминика, – называет меня полным именем, что не сулит ничего хорошего: Ян всегда так делает, когда зол.

Подтверждает мои мысли крепкая хватка на локте и резкий рывок.

– Оставь ее, – несмело произносит Эд, но в бой за меня вступать не собирается. Так, для вида спорит.

– Пошел вон, – бросает Ян, а сам ведет меня в одну из нежилых комнат.

Быстро. Нервно.

Захлопывает за нами дверь и толкает меня, заставляя упереться спиной в холодную деревянную поверхность.

– Замуж? – рычит Ян обвиняюще, будто имеет на это право. – За него? Я не позволю!

Не отвечаю. Чуть позже я сверну Эду шею за его слова и останусь убитой горем вдовой. Но сейчас…

– Разве ты не рад за меня, братишка? – пытаюсь бросить дерзко, но теряю последние остатки своей решимости.

Ян упирается кулаками в дверь по обе стороны от моей головы. Он так близко, что обжигает губы горячим дыханием. Но не трогает. Никогда не трогает. Так, как в ту единственную ночь, о которой мы оба запрещаем себе вспоминать.

Нельзя.

– Как далеко ты готова зайти ради наследства? А, мошенница?

По телу проносится мелкая дрожь. Я не боюсь Яна. Я боюсь себя рядом с ним.

Потому что он – единственный мужчина, чьи прикосновения мне не противны. Но они запретны и противоестественны.

– Отпусти, – сиплю, не в силах контролировать эмоции.

– Зачем, ёжик? – разочарованно всматривается в мое лицо. – Почему именно сейчас, когда я выяснил, кто мы с тобой друг другу…

Глава 1

Ранее…

Доминика

– Если верить архивным документам, то наш дед – польский магнат. Теоретически мы с тобой можем претендовать на часть наследства. Или… Наши дети.

Многозначительно подмигиваю сестре-близняшке по видеосвязи. Чуть разворачиваю телефон, чтобы солнце не било в экран и не засвечивало изображение. А сама продолжаю шагать по брусчатке. Пересекаю рыночную площадь Кракова и ныряю в один из проулков.

– Мика, может, в Россию вернешься? – хнычет Дана, беспокоясь обо мне.

В этом вся она. Осторожная, неконфликтная, правильная. Моя полная противоположность. Мы рано остались без родителей, угодили в детдом. Потом нас подло разлучили, и только недавно я узнала, что сестра, которую я всю жизнь считала умершей, все это время была совсем рядом…

Хочу ли я обратно в Россию к ней? Безумно! Но прежде… я должна отомстить за нас обеих.

– Вернусь. Но позже, – хмыкаю я. – И богаче.

– Мика, что ты задумала? – настороженно уточняет. – Зачем нам эти родственники? Они даже не вспомнили о нас за все годы! Бросили на произвол судьбы. Не нужно нам от них ничего!

Петляю улицами Кракова, пытаясь найти недорогой отель на ночь. Поправляю на сгибе локтя бумажные пакеты с логотипами лучших бутиков. Пришлось потратиться на модную одежду, чтобы достойно выглядеть на первой встрече с богатой родней.

– Как сказать, – произношу с яростью и обидой. – Я ведь не возьму чужого, сеструль. Я всего лишь хочу вернуть наше.

Резко поворачиваю. Потом еще раз.

И… выхожу опять на рыночную площадь. Упираюсь в Ратушную башню и в сердцах топаю ногой. Хорошо, что в повседневной жизни я предпочитаю стиль кэжуал – и сейчас иду в кедах, иначе угодила бы каблуком в один из зазоров в старой брусчатке. Так и застряла бы здесь, составив конкуренцию памятнику Мицкевичу. Спорим, со мной бы чаще туристы фоткались?

– Ой, я, кажется, заблудилась, – фыркаю я и, осмотревшись вокруг, останавливаюсь. Резко.

Впечатываюсь спиной в литую мужскую грудь – и от неожиданности выпускаю из рук телефон.

Замираю, чувствуя, как кожа покрывается липкими мурашками. Задерживаю дыхание.

Пугающие образы прошлого всплывают в сознании. Страшно, когда мужчина нападает сзади. Из такого захвата сложнее всего вырваться. На себе испытала это когда-то…

Встряхиваю головой, возвращая себя в реальность. Слуха касается обманчиво приятный голос:

– Вам помочь?

Отшатываюсь, нервно передергиваю плечами. И разворачиваюсь. Лицом к лицу. Чтобы держать мужчину в поле зрения. И суметь предугадать, как он поведет себя в следующий миг.

– Меня зовут Ян, – не теряет времени поляк.

Поднимает мой телефон, протягивает мне. Прищуриваюсь, выхватываю гаджет. Одним резким движением, чтобы даже пальцами не соприкасаться. Стараюсь избегать лишних контактов без необходимости.

Но тут… В какой-то момент чувствую тепло грубой кожи. Легкое касание на тыльной стороне своей ладони. Оно не отталкивает, как обычно. Наоборот, обволакивает.

И меня настораживает моя же реакция.

Отдергиваю руку, рискуя опять потерять многострадальный смартфон.

– Я перезвоню, сеструль, – недовольно вздыхаю, всматриваясь в треснутый экран, и с трудом прерываю видеозвонок, потому что сенсор сбоит.

Поднимаю взгляд на волевое лицо, скрытое под солнцезащитными очками. Хмурюсь. Проследив за мной, незнакомец снимает их и впивается в меня серебристо-серыми глазами.

– А вас? – звучит словно сквозь туман.

– Меня не зовут – я сама прихожу. Но сейчас я вынуждена уйти, – намереваюсь избавиться от него, но…

– Мне показалось, вы заблудились, – говорит по-прежнему бархатно, без тени злости.

Интересно, как много он успел подслушать из нашего с сестрой разговора? Судя по широкой улыбке, недостаточно. Иначе сторонился бы безумной наследницы.

– Я туристка, – лгу с ходу. – Отбилась от группы.

Если учесть, что я все это время носилась по площади в джинсах и кофте оверсайз, с рюкзачком за спиной и пакетами в руках. То моя версия вполне правдоподобна. Должна была быть…

– Тогда вы серьезно заблудились, – в глазах играют платиновые искорки. Насмехается? – Потому что я не видел поблизости ни одной тургруппы.

– Они быстро бегают. Команда легкоатлетов. Но я догоню, – подмигиваю задорно. – А вам, наверное, пора по делам.

Тонкий намек вместо открытого: «Уходи». Но он не срабатывает.

– Считайте, что у меня обеденный перерыв, – складывает руки в карманы. – И я был бы рад пригласить вас на чашечку кофе. Неподалеку есть уютное кафе, – делает паузу. – Туристам нравится.

Мне показалось или он "подколол" меня только что?

– Вы ведь не отстанете, да? – изгибаю бровь.

– Не в моих правилах бросать девушку, попавшую в беду, – улыбается обезоруживающе.

Я не терплю мужчин. Они лживы, опасны и беспринципны. Берут то, что хотят, не спрашивая разрешения. Игнорируя протест. Особенно, богачи.

Стараюсь не подпускать их близко. Или… защищаюсь. Как умею…

Еще раз оцениваю с головы до ног настырного незнакомца. Но теперь уделяю внимание не внешности, а деталям. Удобные туфли из кожи, классические брюки серого цвета, рубашка из натуральной ткани, нейтрально голубая, закатанная в рукавах. Никаких запонок и галстука. Две пуговицы у воротника расстегнуты, чуть оголяя участок загорелой груди.

Внешняя простота и нарочитая небрежность обманчивы. Я же приблизительно оцениваю, «сколько стоит» этот мужчина. Он явно не офисный клерк. Как минимум, директор фирмы. Даже выше. И эксклюзивные часы с едва заметным бриллиантом на цифре двенадцать – яркое тому подтверждение.

Ладно, польский богач, видит бог, я не хотела. Но ты не оставляешь мне выбора. Сам нарвался. Как, говоришь, тебя зовут?

– Я не пью кофе, Ян, – кокетливо взмахиваю ресницами. – Может, чай?

Лицо поляка проясняется. Сейчас он похож на довольного охотника, в силки которого угодила лисица. Пусть так и думает. Мне только на руку усыпить его бдительность.

Натягиваю на лицо одну из самых невинных и нежных улыбок, которые есть в моем арсенале. С деланным смущением веду плечами, передавая инициативу новому знакомому.

Инстинктивно пячусь назад, когда он протягивает руку к моим пакетам. Вспоминаю, сколько стоили те «куски ткани», что лежат внутри, и делаю еще шаг.

Ян удивлен и немного оскорблен моей реакцией. Компенсирую свою ошибку тем, что виновато закусываю губу. Мужики такое любят, проверено.

– Ну, что вы. Я всего лишь хочу помощь, – уговаривает он меня. – Вам нечего опасаться. К тому же, не мой размер, – кивает на мои покупки и с иронией изгибает бровь.

– Это единственное, что вас останавливает? – хихикаю я.

И все же отдаю ему свои вещи, только рюкзак себе оставляю. Он неприкосновенный.

Ян ведет меня к через площадь к привлекательному одноэтажному зданию с арочными окнами и дверями. Стоит ему открыть, как в нос бьет аромат шоколада. Манит, пробуждает аппетит. Ощущение, что все здесь пропитано им. Вдыхаю и чуть прикрываю глаза от удовольствия.

Ян галантно пропускает меня вперед, при этом укладывая ладонь мне на поясницу. На месте прикосновения разгорается жар, проникает сквозь ткань пуловера, поджигает кожу и стремительно разносится по телу.

Переступив порог, ускоряю шаг, чтобы как бы невзначай избавиться от априори опасной, но при этом почему-то волнующей близости мужчины.

Выбираю столик в дальнем углу зала, устраиваюсь так, чтобы передо мной открывался хороший обзор. Ян садится напротив.

Делаем заказ. В то время, как официантка неприкрыто кокетничает с Яном, я с нарочитым равнодушием выбираю зеленый чай без добавок и какой-то десерт. Название прочитать не могу, польского языка не знаю, но на картинке выглядит вполне съедобно.

– Я до сих пор не знаю вашего имени, "туристка", – Ян укладывает руки на столик и чуть подается вперед, ближе ко мне.

– Мика, – откидываюсь на спинку круглого кресла, увеличивая расстояние между нами.

Смело называю свое сокращенное имя. В России никто не угадывал, от какого оно происходит.

– Мика от… Доминика? – неожиданно подмечает он и по моей реакции считывает, что попал в цель. – Красивое имя. Польское. Что не так с кофе, Доминика? – спрашивает, видимо, чтобы завязать хоть какой-то разговор.

– Мне не нравится его вкус и запах, – хмыкаю я. – Горько и резко…

«Поэтому сложно определить, если в кофе что-то подмешают», – добавляю мысленно. И усмехаюсь, когда Яну приносят чашечку эспрессо.

– Надолго ты здесь? – обращается на «ты», ломая очередную преграду между нами.

– До завтра, – лгу специально, чтобы не искал поутру.

– Значит, у меня катастрофически мало времени, – тянет Ян задумчиво.

– На что? – свожу брови недоуменно.

– На то, чтобы убедить тебя остаться, – произносит серьезно.

На секунду представляю, что это и правда настоящее свидание. Которых у меня не было никогда. Приятное тепло, что разливается в душе от этого образа, заставляет расслабиться.

Но я отвешиваю себе "виртуальную" пощечину.

Никаких привязанностей! Нельзя!

Делаю глоток чая, слишком большой, обжигаюсь и кашляю, подавившись.

Тянусь к салфетнице, но Ян опережает меня. Берет бумажный платочек, поднимает руку к моему лицу и бережно промокает влажные губы.

– Осторожнее, – заботливо шепчет, а мне кажется, что он имеет ввиду себя. Его нужно бояться, а не кипятка.

В следующий миг Ян аккуратно проводит пальцем по моей нижней губе, вынуждая меня импульсивно приоткрыть рот.

Вдыхаю шумно и небрежно отбрасываю его руку. С любым другим я бы доиграла свою роль, но с ним… почему-то сложно.

– Знаешь, ты похожа на ежика, – задумчиво обводит меня тягучим взглядом. – Колючая снаружи, но наверняка милая и нежная внутри. Вот только раскроешься лишь перед тем, кто заслужит твое доверие.

Замираю на доли секунды. Красиво обхаживает, не спорю. Но надо очнуться. Это всего лишь обычные уловки, чтобы затащить меня в постель. А мне… это не нужно. Ни с кем…

Передергиваю плечами, словно от холода.

– Подожди, ты только что ежом меня обозвал? – намеренно выдавливаю из себя смех. – Подай в суд на своего учителя пикапа и не плати ему больше. Он жулик!

Буквально пару секунд Ян изучает меня с нескрываемым интересом. Его платиновые глаза лукаво прищуриваются, а тонкие губы изгибаются в улыбке.

Он привлекательный и… не кажется злым…