Глава 1. Чешское мороженое, немецкая горчица и внезапный начальник

Май, 12, понедельник, 2014

– Извините, можно листок бумаги? Я сделаю себе заметки, – тихо сказала я и оробела. Красивые голубые глаза Доры обдали меня зимней стужей. Вмиг захотелось убежать из офиса во дворы расклеивать объявления: "Помощь с домашним заданием по немецкому. Начальные классы, недорого".

– Извините, а у вас нет записной книжки? – передразнила Дора с гнусавыми нотками и поднялась с кресла.

Неужели это мой голос так жалко звучит со стороны? Или она просто издевается?

Вздохнув, Дора заложила за уши светлые волосы в идеальной укладке и достала из своего принтера бумагу.

Мужской смех в соседнем кабинете разрубил тягостную тишину в нашем. Из приоткрытого окна тянуло холодком, я поёжилась.

– Рита, пожалуйста, потрудитесь хотя бы самый дешёвый блокнотик добыть, – Дора приблизилась. – В обед будет достаточно времени. Держите, – она вручила мне несколько листов, окутав удушливым медовым ароматом.

– Ваше рабочее место пока будет здесь, ни о какой перестановке речи быть не может, － сухо добавила она. – Будьте, как дома, располагайтесь, – сказала она так, как если бы это значило: "Никак не пойму, зачем вы здесь нужны".

Ожидалось, что в компании меня первой встретит улыбчивая секретарь Лена и для начала передаст пару небольших дел. В первую встречу, в апреле, она показалась мне очень участливой и добродушной. Но что-то пошло не так, и я попала в руки неприветливой коллеги, с которой мы теперь будем делить этот кабинет.

После указаний Доры я старалась не встречаться с её насмешливым взглядом. Та не скрывала неудовольствия от общения. Манерная и холёная, как стюардесса с рекламных буклетов, она всем своим видом показывала, кто здесь хозяйка.

Передо мной стоял включённый компьютер с пузатым монитором, рядом – принтер. На самом краю – телефон без провода.

– Он вам не понадобится, не переживайте, – Дора заметила моё смятение. – Мобильный-то у вас есть?

Теперь пришла моя очередь смотреть на неё, как на неразумное создание. Кто сейчас задаёт такие вопросы?

– Когда Лена появится, не забудьте взять её номер.

Дора ещё раз медленно повторила фамилии и задание – что нужно сделать со свежими заявками на перевод. Она вернулась за свой тоненький ноутбук, кликнула пару раз по мыши и продолжила цокать розовыми ноготками по клавишам.

Я взглянула в почту со множеством незнакомых имён и тем. Это – только первый день, пыталась я убедить себя. Неделя-другая – и я освоюсь. Иначе и быть не может.

– Справитесь? – скептически спросила Дора, прочитав мои нехитрые мысли. － И ещё. С вопросами – лучше всего к Лене. Это наш главный секретарь. Или к Андрею, менеджеру. У меня дел сегодня – умножьте ваше задание на десять. Как минимум, а это мне только до обеда.

Я покорно кивнула и уставилась в экран, показывая всем видом – готова приступать, меня можно оставить. Для пущей наглядности я схватила ручку из органайзера и сразу положила обратно – та оказалась без стержня. Пришлось доставать из сумки старый университетский пенал.

Дора, пожалуйста, выйди из кабинета хоть на десять минут, иначе я русские-то слова с трудом понимаю сейчас.

Мои заклинания по изгнанию Доры не действовали – она никуда не спешила уйти. В её присутствии только и получалось что пялиться в экран на список в папке "Входящие". Кто все эти люди? Чего им нужно от компании?

– Запомните с этой минуты раз и навсегда, – не отвлекаясь от экрана, говоря словно сама с собой, Дора ясно обращалась ко мне, – есть спорт высоких достижений, а есть перевод высоких достижений.

Почему же в известном на весь город "Фогель и Ко" не достигли равенства для коллег в канцелярии и офисной технике, спросить я не успела. К счастью, на пороге показалась Лена. Словно из того же апрельского дня, когда я впервые её увидела – обеспокоенный взгляд тёмных глаз, румянец на молочных щеках, тугой хвост с чёрными блестящими кудряшками, серый неброский костюм. В руках секретарь держала объёмную книгу.

– Доброе утро! – голос Лены звучал бодро, чисто и мелодично.

Мы с Дорой ответили вразнобой.

– Как у вас дела? – с улыбкой спросила секретарь. – Познакомились, пообщались?

Только я собралась мило соврать о приятном знакомстве, как все миролюбивые планы пошли прахом.

– Честно говоря, – Дора небрежно взяла первую попавшуюся папку за уголок, подошла к Лене и шёпотом проговорила по-английски: – После рекомендаций Анны я ожидала большего. Помнишь, как нам её расписывали? А на деле… она элементарно не готова к рабочему дню. Ты посмотри…

Она, что, думает, я глухая или тупая? Или всё вместе? Чего она там от меня ожидала?

Очевидно, Дора была уверена – в моей власти только немецкий. Вот это оплошность!

– Дора, это первый рабочий день, – мягко, но с укором ответила так же по-английски Лена. – Вспомни свой. Ты ко всему была готова и знала, что тебя ждёт? И кто тебя ждёт…

– Посмотрим. Испытательный срок всего месяц, – вздохнула та, взглянув на меня, как на безнадёжно больного человека.

Сердце билось часто-часто. Я сжала кулачки и ответила на сносном английском:

– Думаю, что вы сможете судить о результатах моей работы хотя бы к концу этой недели. Прошу прощения, мне никто сразу не сказал, что здесь не говорят по-русски. Тогда я буду говорить по-немецки с каждым.

Дора, поджав губы, смотрела с притворным безразличием: кто это тут такой заговорил! Она оправила безо всякой на то надобности причёску, одёрнула лиловую блузку и ушла. Должно быть, по своим сверхсрочным заданиям.

Лена взяла стул из угла кабинета и с той же тёплой улыбкой подсела ко мне.

– Рита, вас уже немного просветили? Я думала, что отлучусь надолго, поэтому попросила Дору помочь. И да, не сердитесь на неё. Она… – продолжила Лена и запнулась. – Вы к ней привыкнете. И вы молодец – не растерялись. Не бойтесь выпускать колючки в нужный момент. Ох, как у вас тут хорошо, – она обернулась, выглянула в окно и вдохнула свежий черёмуховый воздух с улицы, – не простудитесь только на сквозняке. Май, а какой холодный в этом году. Так, чем вас нагрузили? Я просила передать пару инструкций.

Не дождавшись от меня ответа, секретарь с озабоченным видом заглянула в экран.

– Разрешите?

– Нужно всего лишь разобрать почту, как она сказала, вот эти письма, – я ткнула пальцем прямо в значок "Входящие".

– Верно, – Лена повернула к себе тяжёлый монитор и достала из нагрудного кармана маленькие очки в золотистой оправе. – Проблема… Вы пока никого не знаете, кто какое отношение имеет к компании. – Она чуть прокрутила колёсико видавшей виды мыши. – Вот, например, Марио, банкинг. Дора что-то успела рассказать про ключевых?

– Нет, она показала в своей программе, где хранятся шаблоны и как ответить на последние заявки, – голос твердел, я начала брать себя в руки.

– Давайте я вам расскажу поподробнее. Может, через день другой и вы что-то сами переведёте. Кстати, нужно будет оформить ваш профиль на сайте. Отправьте мне сегодня-завтра фото и текст о себе в третьем лице. Наш Андрей дальше всё сделает и отправит вам ссылку полюбоваться. Он как раз в эти дни перетряхивает все профили. – Лена улыбнулась, посмотрела на чистый лист бумаги под моей ладонью. – Вот ещё, – она придвинула книгу, которую принесла, – господин Брандт просил вам передать. Держите. Пособие по деловому немецкому.

Увесистая "Geschäftsdeutsch" с обложки смотрела на меня глазами успешных товарищей в строгих костюмах. Лена принялась комментировать последние письма, заявки и запросы, время от времени упоминая имя моего начальника – господина Брандта.

– А эти совсем непонятно, что тут делают, – она нахмурилась и щёлкнула мышью. – Можно сразу удалять. Надеюсь, я вам немного помогла?

– Вы ещё спрашиваете? – я растянула губы в улыбке.

– Рита, будут какие-то вопросы – не стесняйтесь идти за советом. Не забывайте, в шесть вечера мы с вами сверяем всю работу за день. А в другое время… Заглядывайте ко мне, если Дора снова окажется не в духе, с ней это бывает. Отпоим вас вкусным чаем и заедим все обиды пирожными, – Лена подмигнула и показала рукой на стену: – Я обычно сижу в соседнем кабинете слева, а там, где вы были в первый раз с вашей Анной Викторовной, – работают Макс и господин Брандт. Но его вы пока не найдёте – он перед майскими уехал в Германию. Это очень некстати!

– Вот ты где! – в кабинет ворвался высокий молодой мужчина.

Выглядел он так, словно отлучился с модного показа: волосы в нарочито небрежной укладке на коротких тёмно-русых волосах, небольшая щетина – скорее, дань брутальному стилю, нежели обыкновенная лень. Деловой костюм с тонким галстуком отлично сидел на спортивной фигуре.

Сотрудник продолжал настойчиво вызывать секретаря шутливым тоном:

– Леночка, я тебя так жду, дорогая моя! Давай идём скорее к нам. Всё горит! Всё пропало! Тихонов на месте. Здравствуйте, Рита!

Не успела я вежливо хотя бы пикнуть в ответ, как он захлопнул дверь с другой стороны. Уже потом я удивилась, что незнакомец назвал меня по имени.

– На этого товарища тоже внимания не обращайте, – Лена потащила стул на место, – это – наш Макс. Тот самый, который соседствует с господином Брандтом. Но Макс – «англичанин», как и Дора, так что вы не должны часто пересекаться. Ну вот, вроде бы пока что всё. Удачи! – она оставила кабинет.

Дора ещё не вернулась, и я с тяжёлым выдохом развалилась в кресле, опустошённо смотря на книгу по деловому немецкому от господина Брандта. На душе стало спокойнее. Неужели такой заботливый попался, мой первый начальник?

С довольной улыбкой я снова посмотрела на учебник, но вдруг радость сменилась тревогой – наверное, этот господин Брандт подумал, что опыта у меня не что кот – мыши наплакали, и решил поддержать самым базовым пособием. Теперь на книгу я смотрела, как на ненужный и унизительный сюрприз.

Настенные часы показывали половину десятого утра. Нужно дожить хотя бы до обеда. Кажется, я поспешила дерзить Доре, но и слабину давать было нельзя…

Во время долгожданного перерыва я спустилась в кафе, чтобы взять чёрного чая и маленький кекс с изюмом – аппетит ещё не наработала. Из переполненной шумной и душной столовой я поспешила вернуться в прохладный тенистый кабинет с горячим пластиковым стаканчиком. Строгий наказ Доры – поскорее добыть себе канцелярию – забылся за первыми офисными заботами.

За моим столом хозяйничал худощавый молодой человек, которого я видела в апреле, но имя не запомнилось.

– Добрый день, Рита. Я могу вас так называть? – извинился мужчина и протянул руку, – Андрей. Я тут с принтером разбираюсь, не помешаю?

– Нет-нет! Делайте всё, что считаете нужным, – я пожала его костлявую руку, и он вернулся к технике.

– Этот давно не печатает. Думали, дело в картриджах, заправляли-заправляли, а всё без толку. – Андрей говорил тихо, словно сам с собой, ощупал серый корпус и принялся скручивать провода. – Я к вечеру поставлю новый, лазерный. Ничего, если чёрно-белый? И ноутбук нужно вам притаранить нормальный, да? Ещё я сайт переделываю, поэтому жду от вас материалы.

Не успела я поблагодарить его за обновления, как…

– Слава КПСС! – с неожиданным приветствием хрипловатым голосом к нам завалился красавчик Максим.

Его очередное шумное и неожиданное вторжение напугало меня, полупустой стакан с крепким чаем едва не выпал из рук.

– Привет-привет, Зенф. Хорош позорить меня перед людьми, – смеясь, Андрей вышел из-за моего стола. – Заказ сдаёшь?

– Сдал, – мужчины обменялись рукопожатиями, и Максим с довольным видом расселся в кресле Доры. – Смотри-ка, Тихон, мать честная, что происходит – Дора работает! Работает! Отметь там зелёным на календаре в совещательной.

Андрей только пожал плечами, с улыбкой посмотрел на меня и никак не поддержал радостный выпад Максима.

Совершенно точно, я бы никогда в жизни не смогла так сделать – завалиться на чужое место и пялиться в чужой экран. Однако, кажется, у этого человека свои порядки и цари в голове. Хм, вернее, вассалы. Царь тут один. Возможно, иногда без головы.

– Значит так, Андрей, – Максим хлопнул большой ладонью по столу, – зайди, когда сможешь, ко мне, я приготовил список. Фотку и рассказ уже тебе скинул на почту. Обещаю, моя "портянка" получилась без приколов, всё прилично!

Тот кивнул, осторожно и неловко, поднял принтер с моего стола.

– Тебе помочь? – вызвался Максим.

– Да о чём ты, – Андрей помотал головой и вышел из кабинета.

– А почему "Слава КПСС"? – спросила я, присев на самый краешек своего стола. – Это местный прикол какой-то? И почему Тихон?

– Потому что фамилия – Тихонов, – хитро улыбнулся Максим и, покачиваясь в кресле, продолжил. – Прикол тут один – сам Андрей. Наш местный коммунист.

– Идейный? – вырвался глупый вопрос.

– Партийный, – весело ответил «англичанин» и доверительно продолжил, подавшись вперёд: – Пообщайтесь с ним, интересный парень, но лучше не спорьте, в случае чего. Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Так, а зачем я пришёл?

Он резко встал и хлопнул себя по брючным карманам. Я только пожала плечами.

Не прошло и пары часов, как мне понадобилось обратиться за консультацией к этому бойкому типу. Потом это знакомство вспомнится мне как самое странное и неловкое за всю мою 23-летнюю жизнь. А Макс будет просто смеяться и врать, что ничего не помнит.

В кабинете Максим работал совершенно один. Меня чуть уколола зависть － один во всём, в тишине и покое.

Обстановка ничуть не изменилась с моего первого апрельского визита, когда мы заглянули сюда в поисках господина Брандта: на обоих столах – полный порядок, лишь парочка синих папок и выключенный компьютер на одном рабочем месте. На стене, как в фильмах про детективов – карта с флажочками и разноцветными точками, небольшие графики, пришпиленные рядом.

Как бы я хотела видеть среди новых коллег свою Анну Викторовну! Но Лена вроде бы ничего. Да и Андрей – товарищ спокойный.

Глупость какая! Давай ещё поплачь, напиши сообщение маме, что тебя тут никто венской булочкой и баварскими сосисками с пивом не встретил.

– Максим, разрешите… – с порога обратилась я.

– Максим, – сказала я громче и подошла к его столу.

Он отвлёкся от монитора и бросил суровый взгляд, сморщив лоб.

– Хм, – прохрипел он в ответ и свёл брови. – Вы к кому?

– Ну, – опешила я. – Я к вам. Вы же Максим?

Моя милая улыбка. Увы, не произвела никакого влияния.

– В данный момент здесь нет сотрудника с таким именем.

Что такое? Он разыгрывает меня? Лена точно так назвала его утром: Макс.

– В общем, я к вам, и точно это знаю.

– В таком случае, я тоже обозначу: меня зовут Макс, меня никогда не звали Максим. – Не глядя на меня, он зачем-то звонко стукнул концом карандаша о глиняный цветочный горшочек, в котором набекрень рос крошечный кактус. Подняв взгляд, Максим устало продолжил: – И я хочу, чтобы вы, как и все в этом здании и вне его, называли меня моим настоящим именем.

– Я прошу прощения, возможно, я ослышалась ранее…

– Меня зовут Макс Зенф, будем знакомы ещё раз, – он протянул руку и тут же убрал. – Остальное вам расскажут в обеденные перерывы специализирующиеся на этом девушки или юноши.

Он всё больше мне не нравился. Разве нельзя просто представиться? Без ехидных комментариев.

– Извините, я правда не знала, – увереннее сказала я. – И я не интересуюсь сплетнями.

– Ничего себе! А чем же вы интересуетесь? – иронично спросил Макс.

Он всем своим видом показывал, как нехотя пошёл на диалог. Скрестив руки на груди, Зенф откинулся на спинку кресла и уставился на меня. Серые глаза испытующе, открыто и нахально изучали моё лицо. Хотел ли он по-настоящему отпугнуть меня и показать дистанцию – не пристало специалистам общаться со всякими стажёрками?

– Интересуюсь работой, переводами. – твёрдо ответила я.

– Любопытно, – в том же насмешливом тоне продолжал Зенф. – Хотите загадку?

– Давайте.

– Слушайте внимательно. Лучше, запишите. Готовы? Аптека – "lekarna", самолёт – "letadlo", красота – "uroda". А теперь подумайте, как по-чешски будет "мороженое". Времени, Рита, вам – до вечера, – отогнув манжету белоснежной рубашки, он посмотрел на наручные часы, классические, на чёрном кожаном ремешке. – Ни с кем не советуйтесь и никуда не заглядывайте.

– Тогда и у меня будет для вас головоломка! – настырно атаковала я.

– Ещё любопытнее! – Макс всплеснул руками.

– Вы знаете, как ваша фамилия переводится с немецкого?

– Хм, не уверен.

– Подумайте. Ни с кем не советуйтесь и никуда не заглядывайте.

– Так нечестно! – рассмеялся он, и мне показалось, чуть порозовел в лице, сам не ожидая от себя простой искренности взамен недавней напыщенности. – Да я вам кучу подсказок дал, а у меня – ни одной.

– Ну, вы же опытный переводчик, – осмелев, кокетливо бросила я.

– Ах, вот как, принимаю бой! – Макс совсем раззадорился, но, глянув на часы, принял серьёзный вид: – А теперь – что там у вас? Вы же по делу какому-то пришли…

Всё когда-нибудь заканчивается, остаются последствия. Одна из моих любимых фраз как никогда подходила первому рабочему дню. Самый долгий и непонятный, он всё-таки закончился. К счастью, без оплошностей – вечером с Леной, как и договаривались, около шести мы обсудили выполненные задачи. Моя подруга Лола, которая со второго курса трудилась то в фитнес-центре, то на университетской кафедре, накануне мудро предупредила меня: "Больше всего тебе запомнятся два дня: первый и последний".

Я посмотрела на часы. Начало седьмого. Теперь точно пора бы собираться домой, но самая главная загадка дня так и не разрешилась. Парой строчек небольшой список – скромный результат моих измышлений.

Хлад, морожка, замороз, холодюк… Нет, это вообще всё не то… Чешское, чешское…