Глава 1. Странный посетитель.

– Соня Андреевна, к вам адвокат! – в кабинет просунулась голова секретарши Люси.

– Не адвокат, а нотариус, – перебил ее недовольный скрипучий голос, после чего голова Люси исчезла, и в дверях появился невысокий старичок с сердитым лицом.

Соня, увидев такого посетителя, даже слегка приподнялась в кресле. Ей показалось, что старик появился прямо из начала двадцатого века: белоснежная сорочка, галстук-бабочка, прямые со стрелками брюки, сюртук и… шляпа-котелок, которую мужчина держал в руке. Густая седая шевелюра была аккуратно причесана и уложена.

Старичок деловито подошел к Сониному столу, поставил на него свой небольшой чемоданчик, расстегнул сюртук и достал из кармана пенсне.

– Вы позволите? – ворчливо спросил старик, будто нахождение в современном, дорого обставленном кабинете Сони, доставляло ему особое неудобство.

– Да-да, конечно, присаживайтесь! – поспешно ответила Соня и указала рукой на кресло. – Чай? Кофе?

Старик так презрительно посмотрел на нее, что Соня поняла: лучше дождаться когда старик сам что-нибудь скажет.

Старик уселся в кресло, открыл чемоданчик, достал из него небольшую пачку документов и водрузил на нос пенсне.

– Меня зовут Моисей Аарононович Лейбович. Я душеприказчик ныне покойной Софьи Карловны Цукерман, – только сейчас Соня заметила, что старичок слегка картавит и говорит с еле заметным акцентом. – Моя доверительница поручила мне найти вас после ее кончины и огласить вам ее завещание, – увидев, что Соня пытается что-то сказать, Моисей Ааронович поднял руку и поморщился, – минуточку! Дайте я договорю! Так вот. Софья Карловна завещала вам свой дом, который расположен недалеко от города Сочи, а также три гектара земли, на которых этот дом находится и долларовый счет, реквизиты которого я вам вместе с документами на дом и на землю сейчас предоставлю!

Нотариус замолчал, выжидательно глядя на Соню. Немного заикаясь, Соня проговорила:

– Н-но… Мне кажется, это какая-то ошибка! Я не знаю никакой Софьи Карловны Цукерман!

Моисей Карлович посмотрел на Соню таким уничижительным взглядом, что она начала лихорадочно вспоминать всю свою родню.

– Имя Адина Карловна Цукерман вам что-нибудь говорит?

Соня задумалась. Ее бабушку звали Ада Карловна. Но фамилия у нее была Соловьева. Хотя…

– Простите, – Соня покраснела, испугавшись, как на нее посмотрит Моисей Ааронович после ее вопроса, – а Ада и Адина – это одно и тоже имя?

– Да, – неожиданно благосклонно кивнул нотариус.

– Мою бабушку звали Ада. Если честно, я никогда не слышала, чтобы кто-то называл ее Адиной. Ее даже похоронили под таким именем.

– Очень прискорбно, – поджал губы старик, – Адина Карловна является родной сестрой Софьи Карловны.

И тут Соня вспомнила! Действительно, у ее бабушки была сестра! Она жила за границей. Соня ее никогда не видела, но знала, что бабушка очень любила свою сестру и все мечтала с ней встретиться. Но так и не успела – неутешительный диагноз, как гром среди ясного неба, и бабушки вскоре не стало.

– А что, у Софьи Карловны нет больше близких родственников? – осторожно спросила Соня.

– Ее муж и сыновья погибли в автокатастрофе. И да! – без перехода сменил Моисей Ааронович тему. – Вы можете вступить в наследство только с одним условием. В противном случае, Софья Карловна распорядилась все передать в один из благотворительных фондов.

Соня, как владелица крупной фирмы, давно не нуждалась в деньгах, но условие принятия наследства ее заинтересовало.

– И что же это за условие? – спросила она.

Старик снова презрительно на нее посмотрел и недовольным голосом пояснил:

– Дом, который предусмотрен вам по завещанию, и территория вокруг него обслуживается давно живущим там персоналом. Софья Карловна не хотела, чтобы они после ее кончины оказались на улице. Вы должны будете оставить весь персонал в полном составе на тех условиях, при которых они находились при Софье Карловне. И чтобы вас не смущать расходами по заработной плате, – Моисей Ааронович как-то уж очень гаденько усмехнулся, – Софья Карловна и завещала вам счет в банке.

– У меня есть время подумать? – Соня ничего не теряла, отказываясь от такого наследства, но что-то останавливало ее принять мгновенное решение.

– Не более месяца! – отчеканил Моисей Ааронович и встал, швырнув Соне документы, которые до этого мирно лежали прямо перед ним. – Это копии. Оригиналы я вам передам, если решите вступать в наследство.

– Но… Посетить-то я этот дом могу? – тоже поднялась Соня. – Мне бы все-таки хотелось ознакомиться с тем, от чего я могу отказаться!

– Да, конечно. Вы можете даже пожить этот месяц там. Я дам распоряжение персоналу! – нотариус застегнул сюртук, убрал в карман пенсне, взял чемоданчик и нахлобучил свою шляпу-котелок. – Честь имею!

Дверь за странным посетителем закрылась, Соня без сил упала в кресло.

– Соня Андреевна, а кто это был? – громкий шепот вывел ее из раздумий.

– Люсь, сделай мне чай!

– Ага! Сейчас! – Люся исчезла, но вскоре вернулась с подносом на котором стояла чашка чая и вазочка с конфетами. Она быстро все расставила перед Соней и уселась напротив, выжидающе глядя на нее.

Глава 2. Мрачный дом.

– Вот те крест! – бабка Манушак размашисто перекрестилась. – Самолично видела, вот этими самыми глазоньками! Блуждающий огонек! Мечется-мечется, как неприкаянный. Видно, не может старуха себе места ни там ни здесь найти!

– Что ты мелешь? – раздраженно спросила подошедшая Мария Максимовна. – Какой огонек? Чего тебе опять привиделось?

Очередь замолкла в предвкушении свежего повода для сплетен.

– Я вчера припозднилась. Ходила в гости к родне по своей покойной тетке Заре. Царство ей небесное. Такие гостеприимные! Муж-то Зариной племянницы такую чачу делает – не оторваться!

– Ближе к делу! – строго прервала Мария Максимовна.

– Так вот. Назад-то решила срезать, чтоб значит побыстрее добраться-то. И пошла через усадьбу-то покойницы вашей, Софьи Карловны. Да и дернул меня нечистый, тьфу-тьфу, посмотреть на дом-то… А там… Огонек этот.... Мечется по дому: вверх-вниз, вверх-вниз… Ну я и бросилась наутек..

– Поменьше бы ты чачи пила, Манушак! – раздражённо проговорила Мария Максимовна и повернулась к продавщице. – Два литра молока и кило творога, пожалуйста!

– Куда ж тебе, Марья столько? Или кот покойницы там много есть начал? Скучает, бедняга! Вот и заедает горе по хозяйке…

– Новая хозяйка приезжает. Готовлюсь.. – Мария Максимовна больше не говоря ни слова рассчиталась и пошла на выход с рынка. Очередь загудела с удвоенной силой. Это надо ж! Новые хозяева! Да в такой-то дом!

______________

Прежнюю хозяйку, Софью Карловну не любили, но побаивались: старуха была ужасно вредная и высокомерная, но очень богатая и с внушительными связями. Как ее терпела прислуга, служившая у нее несколько десятилетий – было загадкой. Все работники дома, от дворника Степана до кухарки Марии Максимовны, не отличались разговорчивостью.

Софья Карловна скончалась год назад, но за домом продолжали приглядывать. Как стало известно, деньги на содержание дома и оплату обслуги старуха оставила. Спустя несколько месяцев со дня похорон, соседи стали замечать, что в доме творится что-то неладное. Припозднившиеся прохожие не раз замечали, что из дома раздаются различные звуки: то двери хлопнут, то окно откроется, то вот, как рассказала сегодня на рынке бабка Манушак, огонек по дому блуждает.

Марию Максимовну, приходившую на рынок за продуктами, забросали вопросами. Все знали, что прислуга приходит рано утром и уходит вечером, поставив дом на сигнализацию. Кто же тогда хозяйничал ночью в доме? Уж не покойная ли хозяйка?

Мария Максимовна презрительно оглядывала вопрошающего и советовала меньше пить и смотреть телевизор. Так ничего и не добившись от обслуживающего персонала, жители близлежащих улиц объяснили такие странные явления тем, что Софья Карловна из-за своей вредности не попала на небо и теперь вынуждена оставаться на земле, в своем доме, в качестве привидения.

_______________________

До самолета было еще много времени, но Соня уже стояла в прихожей полностью одетая с небольшой дорожной сумкой в руке. В Сочи она планировала пробыть пару дней, но все-равно хотелось перед отлетом заехать на работу, убедиться, что без нее не случится никаких неприятностей.

– Сонечка Андреевна, не переживайте! За всем присмотрю, про все вам буду докладывать!

Соня знала, что не смотря на свою простоту и кажущуюся глупость, Люся была очень старательной, исполнительной и трудолюбивой. Не было такого поручения, которое бы она не выполнила. Но все-равно, каждый раз куда-то уезжая, Соня волновалась за свое детище.

Она начинала буквально с нуля. Ее увлечение шитьем плавно перетекло в заработок, а затем и в дело всей жизни. Соня придумывала новую одежду и продавала ее. К тридцати годам у девушки уже было несколько швейных цехов и множество магазинов одежды по всей стране.

– Что бы вот хоть на пару месяцев пораньше это ваше наследство появилось? – щебетала Люся, параллельно аккуратно записывая все поручения Сони. – Отдохнули бы заодно, позагорали, в море искупались… В ноябре – какое море?

– Ничего страшного, Люсь! Я все равно на пару дней – не до отдыха.

__________________________________________

Ее никто не встретил. Поймав такси, Соня назвала адрес. Таксист как-то странно посмотрел на нее и потребовал деньги вперед. Довезя Соню до места, он поспешно развернулся и дал по газам. Соня очутилась перед большими кованными воротами, в ста метрах от которых виднелся большой дом. Сказать, что он был мрачным – значит ничего не сказать.

Серые каменные стены, черные ставни, огромные зловещие деревья и кустарники вокруг. Даже небо над домом казалось темнее, чем вне его. Соня поежилась.

– Софья Андреевна? – спросил скрипучий голос, от которого девушка вздрогнула. Рядом с ней стоял бородатый старик, в старинной рубахе навыпуск. Она нерешительно кивнула. – Пройдемте.