Глава 1.

Поезд скользил в ночи по угрюмой осенней равнине словно огромная стальная змея. Длинная тень, образованная ярким светом луны, жила самостоятельной жизнью, зловеще извиваясь и следуя за составом.

Федор знал: он едет в никуда. Впереди его ждет только неизбежное. Смерть. Где-то глубоко внутри теплилась надежда: его убьют быстро.

Как так получилось, что он – опытный, никому не доверяющий, прожжённый до мозга костей вор – попался как наивный ребенок?

"Погоди, с**ка! – пронеслось у него в голове. – Думаешь, так просто от меня избавиться? Да я из могилы тебя достану!"

Она была чудо, как хороша! Огромные глаза, с изумлением смотрящие на него, затягивали в свои глубины. Хрупкая фигура в слегка большой пижаме с мишками давала место для нескромных фантазий. Длинные, слегка встрепанные волосы, делали девушку выходцем из потустороннего мира.

– Ты кто? – шепотом спросила девушка и … улыбнулась.

– Эээ… Федя, – промямлил Федор, забывая за чем он здесь.

– Откуда у тебя ключи? – вопрос прозвучал настолько бесхитростно, что Федя чуть не признался, что это не ключи, а отмычки.

– Э-э-э… нашел, – выпалил парень первое, что пришло на ум.

– И решил вернуть… – произнесла обычным голосом девушка и понимающе улыбнулась.

– Н-ну… Да!

– А мне кажется, что ты просто вор, который решил поживиться! – уверенно произнесла девушка, но глаза ее смеялись.

– А что, если и так! – с вызовом ответил Федор. – Ну не получилось! С кем не бывает! Пойду я!

Он направился к выходу из квартиры, мысленно ругая Германа. Гера был наводчиком. Это по его совету Федор залез в эту квартиру. Здесь жил отставной генерал со своей семьей и, по словам Геры, сейчас они должны были быть на курорте.

– Стоять! – от громкого командного голоса Федор застыл на месте. – Если ты сейчас уйдешь – я вызову милицию!

– Вызывай! К тому времени, как они приедут – я уже буду далеко! – усмехнулся парень, но остался стоять на месте.

– Так я скажу, что ты не только хотел меня ограбить, но и изнасиловать! И подробно опишу тебя!

Федор в два шага оказался с девушкой и, схватив в одну руку ее руки, а другой обхватив шею, прошипел:

– А не боишься, что я сейчас выполню то, в чем ты меня собираешься обвинить?

– Нет! – слегка хрипловато из-за сжимавшей ее горло руки произнесла девушка.

– И почему такая уверенность? – Федор немного опешил и оттого еще сильнее сжал пленницу.

– Если бы хотел – сразу бы это сделал, – с трудом прохрипела девушка.

– Так я и правда не хотел, а сейчас ты меня навела на такую мысль! – Федор как можно плотояднее обвел ее взглядом. Но девушке уже было не до этого. Ее лицо покраснело, а губы, наоборот, начали белеть. Понимая, что переборщил, парень резко отпустил девушку и она, потеряв равновесие, упала на колени, судорожно кашляя и хватаясь за горло. Федор испугался и заметался по квартире. Первое желание было убежать отсюда, но какая-то неведомая сила заставляла его остаться.

Найдя кухню, впотьмах нащупал стакан и налил в него воды, затем таким же образом нашел и намочил кухонное полотенце и вернулся к девушке. Помог ей обмотать полотенце вокруг шеи и отдал воду. С трудом сделав пару глотков, девушка слезящимися глазами посмотрела на парня.

– Ну ты и скотина! – все еще хрипло произнесла она.

– А зачем ты меня провоцировала? Разошлись бы по хорошему! – Федор старался говорить грубо, но предательские нотки волнения выдавали его страх. Он только что чуть не убил человека!

– Ладно! Проехали! – неожиданно махнула рукой девушка. – И правда: сама виновата! Чай будешь?

– Ч-что??? – парню показалось, что он ослышался.

– Чай, говорю! – повторила девушка и, поднявшись, направилась вон из комнаты, все еще прижимая мокрое полотенце к шее. Федор последовал за ней.

– Тебя хоть как зовут-то? – вырвалось у парня и он тут же отругал себя за столь глупый вопрос. Ну на фига ему ее имя? Он сейчас уйдет отсюда и больше никогда не сунется не то что в этот квартал, но и в этот район города! Тем более, вон она – спасительная дверь на выход. Но ноги сами несли его вслед за девушкой.

– Нина, – просто ответила она и щелкнула выключателем. Они оказались в просторной кухне, где Нина сразу же поставила на плиту чайник, – присаживайся! – указала она на один из стульев, стоящих вокруг стола. Федор послушно сел.

Вскоре на столе появились чашки, сахарница, тарелка с бутербродами и вазочка конфет.

– Угощайся! – кивнула на стол Нина и взяла свою чашку. Сделав из нее небольшой глоток, поморщилась и непроизвольно прижала ладошку к горлу.

– Ты извини! Я правда не хотел! – заметив ее жест, смутился Федор.

– Ничего! Пройдет!

Они в полном молчании пили чай. Каждый думал о своем.

– А ты как тут оказалась? – нарушил молчание молодой человек мучавшим его вопросом

– Вообще-то я здесь живу! – усмехнулась Нина.

– Но… Мне сказали, что … хозяева квартиры уехали в отпуск…

– Все верно. Мама с папой в Болгарии.

– А ты?

– А я к экзаменам готовлюсь.

– А что дочерей генералов не по звонку зачисляют? – ехидно ухмыльнулся Федор, но строгий взгляд Нины заставил его замолчать.

– Папа сказал, что если я хочу быть действительно хорошим юристом, то должна рассчитывать только на себя. А я хочу быть ХОРОШИМ юристом. А таких по блату не бывает!

– Вот как! – присвистнул Федор. – Да ты идейная!

– У меня хоть какие-то цели в жизни есть! – парировала девушка. – А вот ты? Что ты хочешь от жизни? Задумывался о своем будущем? Или живешь одним днем? Как говорится: украл-выпил-в тюрьму?

Федору вдруг стало неловко и он лихорадочно начал соображать, чтобы ответить этой заносчивой девчонке, чтобы ее ехидная улыбочка сползла с ее миленького личика.

– Зачем в тюрьму? – уверенно ответил парень. – Вот возьму большой куш и уеду куда-нибудь в вечное лето. Буду жить и ни в чем себе не отказывать!

– Уж не у меня ли дома ты хотел взять этот самый куш? – усмехнулась Нина.

– Нет! Вы так – чтоб не застаиваться! – самоуверенно отозвался Федор, хотя на самом деле, вскрывая эту квартиру, он на это и надеялся.

– О-о! Да ты тоже целеустремленный! – в похвале Нины слышались презрительные нотки.

– Угу! – не зная, как на это получше ответить, промычал Федор и, сделав большой глоток из чашки, поднялся со своего места. Нужно было уходить. Эта девчонка, не смотря на свою хрупкую внешность и красные пятна на шее от его рук, была очень остра на язычок. У обычно спокойного и рассудительного Федора такое поведение девушки вызывало смятение. Он впервые столкнулся со своей жертвой лицом к лицу на "деле". То, что она не закричала, не вызвала милицию, да и вообще оказалась с ним вполне дружелюбна даже после его нападения, не укладывалось в его голове. – Пойду я! Прощай!

– До свидания! – ответила Нина как своему старому знакомому и отправилась за ним.

У самой двери Федор обернулся и, не удержавшись, коснулся пальцами ее шеи там, где проступали красные пятна.

– Извини! – пробормотал он еще раз. Нина вдруг улыбнулась и, приподнявшись на цыпочках, легонько коснулась губами его щеки. Федор, словно вихрь, вылетел из квартиры.