Ваше величество, – граф Рафиано поклонился Фердинанду, – разрешите мне и графу Гогенлоэ-цур-Адлербергу покинуть Совет Меча.
– Да будет так, – милостиво кивнул король. – Мы награждаем вас за верную службу орденом Святого Карла, а графа Гогенлоэ – орденом Королевской Охоты. Мы всегда рады видеть вас и ваших близких.
– Благодарим, ваше величество.
Два сдержанных поклона, торжествующие рожи преемников, расступившиеся гвардейцы, стук захлопнувшихся дверей…