Книга 4

<Пролог>

<Сон Бездны>

Сначала не было ничего.

Ни света.

Ни тьмы.

Ни времени.

Была только пустота, бесконечная и холодная, как мысль, которую никто никогда не думал.

Но даже пустота не бывает вечной.

Где-то в глубине этой тишины что-то шевельнулось.

Сначала едва заметно.

Как будто сама реальность вздохнула.

Потом снова.

И ещё.

И вот тогда оно открыло глаза.

Если бы кто-то мог увидеть этот момент, он бы сошёл с ума.

Потому что глаза существа не были глазами.

Это были чёрные звёзды, вокруг которых вращались обломки миров.

Существо смотрело сквозь вечность.

И впервые за тысячи лет… улыбнулось.

Голос, древний как сама бездна, прошептал:

– Печать… сломана.

Перед ним в пустоте начали появляться образы.

Горящие города.

Разорванные небеса.

Люди.

А потом один человек.

Молодой.

С крыльями – одно чёрное, одно белое.

Существо наклонило голову.

– Ключ…

Тьма вокруг него начала шевелиться.

Из неё начали подниматься силуэты существ, похожих на тени забытых богов.

Они смотрели на своего владыку.

Ждали.

Существо медленно поднялось.

И в этот момент вся Бездна задрожала.

– Он пробудился… – прошептали тени.

Имя, которое не произносили уже тысячелетия, снова прозвучало в пустоте.

– Ноктарион.

Он протянул руку.

И перед ним появился разлом.

Сквозь него он увидел Землю.

Увидел города.

Людей.

И того самого человека.

Саша.

Ноктарион тихо засмеялся.

Звук этого смеха заставил звёзды в бездне гаснуть.

– Ты даже не знаешь…

его голос был тихим и спокойным.

– кем ты стал.

Он коснулся разлома.

И по небу Земли в эту же секунду пробежала едва заметная трещина.

Ноктарион закрыл глаза.

– Скоро.

Тени за его спиной зашевелились.

– Врата откроются.

И тогда…

его голос стал холодным.

– миры снова будут построены.

Он посмотрел на Землю.

– Или уничтожены.

Тьма сомкнулась.

Но трещина в небе уже появилась.

<Глава 1>

<Трещина>

Ночь была странной.

Не холодной.

Не тёмной.

Просто неправильной.

Саша понял это ещё до того, как открыл глаза.

Он лежал на кровати, смотрел в потолок и чувствовал, как внутри него медленно шевелится что-то тяжёлое.

Тьма.

Но не та тьма, к которой он привык после Печатей.

Эта была другой.

Глубже.

Он сел.

Комната была обычной – старая квартира, тусклый свет уличного фонаря за окном, стол, заваленный бумагами.

Но воздух будто стал плотнее.

Саша провёл рукой по лицу.

– Опять…

Сны не отпускали его уже неделю.

Каждую ночь одно и то же.

Пустота.

Звёзды.

И глаза, которые смотрят на него из темноты.

Он встал и подошёл к окну.

Город спал.

Фонари освещали мокрый асфальт, редкие машины проезжали по пустым улицам.

Всё выглядело нормально.

Но внутри него что-то шептало:

Смотри вверх.

Саша поднял голову.

И замер.

Небо было… треснувшим.

Едва заметно.

Тонкая линия, словно стекло, по которому прошла трещина.

Он моргнул.

Линия исчезла.

– Отлично… – тихо сказал он. – Теперь я ещё и галлюцинации вижу.

В этот момент что-то упало на крышу дома.

Глухо.

Тяжело.

Саша замер.

Шаги.

Медленные.

Скрежет.

Как будто по бетону тащат металл.

Он нахмурился.

– Серьёзно?

После всего, что они пережили, его уже сложно было напугать.

Саша открыл окно и выбрался на пожарную лестницу.

Поднялся на крышу.

И сразу понял:

что-то не так.

Ветер стих.

Звуки города исчезли.

Даже машины внизу будто остановились.

В центре крыши стояло существо.

Высокое.

Слишком худое.

Его кожа была серой, как пепел.

А руки… слишком длинными.

Оно медленно повернуло голову.

Глаза загорелись тусклым белым светом.

Существо смотрело прямо на него.

Саша тихо выдохнул.

– Ну конечно.

Он сжал кулак.

Тьма внутри него сразу откликнулась.

За его спиной расправились крылья.

Одно чёрное.

Одно белое.

Существо наклонило голову.

И заговорило голосом, который звучал сразу в голове:

– Ключ найден.

Саша нахмурился.

– Да что вы все заладили…

Он сделал шаг вперёд.

– Я не ключ.

Существо улыбнулось.

Его рот раскрылся слишком широко.

– Он идёт.

Саша почувствовал холод.

– Кто?

Существо подняло руку.

И в этот момент небо над городом треснуло снова.

Теперь трещина была видна ясно.

Как огромный разлом в стекле.

Из неё на секунду выглянула тьма, полная звёзд.

Существо прошептало:

– Ноктарион.

И бросилось на него.

Саша не двинулся.

Только поднял руку.

И тьма взорвалась вокруг него.

Удар был быстрым.

Существо отбросило через всю крышу.

Бетон треснул.

Оно попыталось подняться.

Но Саша уже стоял над ним.

Глаза светились холодным светом.

– Передай своему хозяину…

он наклонился ближе.

– что я устал от этих игр.

Существо засмеялось.

Даже умирая.

– Ты… не понимаешь…

Его тело начало рассыпаться в чёрную пыль.

Последние слова прозвучали как шёпот ветра.

– Ты открыл дверь.

И исчезло.

Саша остался один на крыше.

Он медленно поднял голову.

И снова посмотрел на небо.

Трещина стала больше.

Гораздо больше.

Саша тихо сказал:

– Чёрт.

В этот момент за его спиной раздался знакомый голос.

– Я так и знал, что ты найдёшь неприятности.

Саша обернулся.

У выхода на крышу стоял Андрей.

С мечом за плечом.

Он посмотрел на разрушенную крышу.

Потом на Сашу.

Потом на небо.

И присвистнул.

– Ладно…

Он усмехнулся.

– Похоже, у нас снова проблемы.

<Глава 2>

<Первая тварь>

Андрей долго смотрел на небо.

Трещина не исчезала.

Она висела высоко над городом, едва заметная, но теперь её уже невозможно было принять за игру света.

Саша стоял рядом, опираясь на край крыши.

Ветер снова вернулся.

Город начал жить обычной жизнью – где-то загудела машина, загорелись окна в соседнем доме.

Но ощущение неправильности осталось.

Андрей тихо сказал:

– Скажи, что это не то, о чём я думаю.

Саша усмехнулся.

– А о чём ты думаешь?

Андрей кивнул на небо.

– Что мы опять сломали мир.

Саша пожал плечами.

– Если честно… возможно.

Андрей провёл рукой по лицу.

– Отлично. Просто отлично.

Он посмотрел на разбитый бетон крыши.

– А это кто был?

– Не знаю.

– Демон?

– Нет.

Саша покачал головой.

– Демонов я чувствую.

Он нахмурился.

– Это было… другое.

Андрей внимательно посмотрел на него.

– Насколько другое?

Саша поднял глаза на трещину.

– Как будто оно не из нашего мира.

Андрей тихо выругался.

– Только этого не хватало.

В этот момент дверь на крышу резко открылась.

– Я вас убью.

Голос Марины был абсолютно серьёзным.

Она вышла на крышу, держа куртку в руках.

– Серьёзно. Я вас когда-нибудь просто пристрелю.

Андрей усмехнулся.

– Доброе утро.

Марина посмотрела на разрушенную крышу.

– Я услышала удар. Потом какой-то взрыв. Потом половина дома проснулась.

Она перевела взгляд на Сашу.

– Что вы сделали?

Саша спокойно ответил:

– Ничего.

Андрей добавил:

– Пока.

Марина прищурилась.

– Я ненавижу, когда вы так говорите.

Саша молча указал на небо.

Марина подняла голову.

И замерла.

– Это…

Она медленно выдохнула.

– Это трещина?

Андрей кивнул.

– Похоже на то.

Марина опустила голову.

– Скажите мне честно.

Пауза.

– Это опять из-за Печатей?

Саша не ответил.

И этого было достаточно.

Марина закрыла глаза.

– Я вас ненавижу.

Андрей улыбнулся.

– Но ты всё равно с нами.

– К сожалению.

В этот момент воздух на крыше снова изменился.

Саша резко напрягся.

Андрей сразу это заметил.

– Что?

Саша тихо сказал:

– Тихо.

Марина тоже замерла.

Ветер остановился.

Город снова стал слишком тихим.

И тогда из тени вентиляционной шахты что-то вышло.

Оно было маленьким.

Сначала.

Похоже на ребёнка.

Но когда оно подняло голову…

Марина тихо прошептала:

– Господи…

Его лицо было полностью чёрным.

Без глаз.

Без рта.

Только гладкая поверхность, как маска.

Но из неё доносился голос.

Тонкий.

Шепчущий.

– Ключ…

Саша сделал шаг вперёд.

– Только не начинай снова.

Существо повернуло голову.

– Мы нашли тебя.

Марина тихо спросила:

– Это ещё что за кошмар?

Саша не сводил глаз с существа.

– Я думаю…

он медленно сказал

– это разведка.

Андрей усмехнулся.

– Отлично.

Существо вдруг начало расти.

Его тело вытянулось.

Руки стали длинными.

Кожа треснула.

Изнутри показалась чёрная энергия.

Марина вытащила клинок.

– Ну всё.

Андрей достал меч.

– Ладно.

Саша расправил крылья.

– Похоже, начинается.

Существо подняло руки.

И вдруг из трещины в небе упал чёрный луч.

Он ударил прямо в него.

И тварь выросла ещё больше.

Теперь она была почти трёхметровой.

Её голос стал глубже.

– Ноктарион идёт.

Андрей тяжело вздохнул.

– Саша…

– Что?

– Мне кажется…

он поднял меч

– мы его разозлили.

Саша усмехнулся.

– Немного.

Тварь бросилась на них.

И крыша взорвалась от удара.

<Глава 3>

<Гость из Бездны>

Тварь ударила первой.

Её рука, длинная и искажённая, как сломанная ветка, обрушилась на крышу.

Бетон разлетелся.

Андрей едва успел отпрыгнуть.

– Чёрт!

Марина перекатилась в сторону.

– Эта штука быстрее, чем выглядит!

Саша не двинулся.

Он стоял прямо перед существом.

Его крылья расправились, как две огромные тени.

Одно крыло чёрное, словно ночь.

Другое – светилось холодным белым светом.

Тварь остановилась.

Она словно изучала его.

– Ключ…

Саша устало вздохнул.

– Слушай.

Он медленно поднял руку.

– Если ты скажешь это ещё раз…

Тварь резко рванулась вперёд.

Но Саша уже двигался.

Он схватил её руку.

И с силой врезал её в крышу.

Удар был такой силы, что по бетону пошла паутина трещин.

Тварь завизжала.

Из её тела вырвалась чёрная энергия.

Андрей не стал ждать.

Он прыгнул вперёд.

Меч вспыхнул серебряным светом.

– Получай!

Клинок разрубил плечо твари.

Но вместо крови из раны вылетели тени.

Они закружились в воздухе, как стая насекомых.

Марина резко махнула клинком.

– Осторожно!

Одна из теней ударила по её руке.

Клинок вылетел из пальцев.

– Чёрт!

Тварь снова поднялась.

Теперь её тело постоянно менялось.

Руки удлинялись.

Кости трещали.

Словно оно не имело настоящей формы.

Саша тихо сказал:

– Это плохо.

Андрей тяжело дышал.

– Почему?

– Потому что…

Саша посмотрел на тварь

– она ещё растёт.

В этот момент небо снова треснуло.

Трещина стала шире.

Из неё вырвался слабый чёрный свет.

Тварь подняла голову.

– Он видит.

Марина подняла клинок.

– Кто?!

Существо улыбнулось.

– Ноктарион.

И вдруг его тело взорвалось тенями.

Они рванули во все стороны.

Одна из них ударила Андрея.

Он отлетел к стене.

– ААА!

Марина бросилась к нему.

– Андрей!

Саша шагнул вперёд.

И его глаза вспыхнули.

Тьма вокруг него взревела.

Крылья раскрылись полностью.

– Хватит.

Голос его стал глубже.

Тени вокруг твари вдруг замерли.

Саша протянул руку.

И пространство словно сжалось.

– Ты пришёл не в тот мир.

Тварь попыталась вырваться.

Но сила вокруг неё стала тяжёлой, как камень.

Саша сжал кулак.

И тени схлопнулись.

Существо закричало.

Крик был таким, что стекла в окнах домов вокруг задрожали.

Но в этот момент на крыше раздался другой голос.

Спокойный.

Насмешливый.

– Я бы на твоём месте не делал этого.

Все обернулись.

На краю крыши стоял человек.

Высокий.

В чёрном пальто.

С руками в карманах.

Андрей сразу узнал его.

– О нет…

Марина нахмурилась.

– Кто это?

Саша тихо сказал:

– Астарот.

Демон медленно подошёл ближе.

Он посмотрел на тварь.

Потом на трещину в небе.

И тяжело вздохнул.

– Ну всё.

Андрей скрестил руки.

– Только не говори, что всё плохо.

Астарот усмехнулся.

– Всё гораздо хуже, чем вы думаете.

Он посмотрел на Сашу.

– Потому что это…

он кивнул на остатки твари

– была всего лишь разведка.

Марина нахмурилась.

– Разведка чего?

Астарот поднял глаза на небо.

Трещина медленно расширялась.

– Вторжения.

Тишина повисла над крышей.

Андрей тихо спросил:

– Сколько их?

Астарот ответил спокойно:

– Уже тысячи.

<Глава 4>

<Правда Астарота>

Над крышей снова повисла тишина.

Тварь исчезла.

От неё осталась только чёрная пыль, которая медленно растворялась в воздухе.

Марина смотрела на Астарота, не опуская клинка.

– Начинай говорить.

Демон спокойно пожал плечами.

– Я всегда говорил.

Андрей фыркнул.

– Да, но обычно половину правды.

Астарот усмехнулся.

– Сегодня вам не понравится даже половина.

Он посмотрел на трещину в небе.

Она стала заметнее.

Теперь её можно было увидеть даже с улицы.

Люди внизу начали останавливаться и показывать пальцами вверх.

Кто-то доставал телефоны.

Кто-то просто стоял, не понимая, что происходит.

Астарот тихо сказал:

– Всё началось гораздо раньше Печатей.

Саша внимательно смотрел на него.

– Раньше ангелов?

– Намного.

Марина нахмурилась.

– Это невозможно.

Астарот медленно повернулся к ней.

– Вы слишком привыкли думать, что ваш мир – центр истории.

Он поднял руку и указал на небо.

– Но есть места… где создавались сами миры.

Андрей скрестил руки.

– Давай ближе к делу.

Астарот вздохнул.

– Ноктарион – один из тех, кого древние называли Создателями.

Саша тихо спросил:

– Бог?

– Нет.

Демон покачал головой.

– Боги – это уже последствия.

Он посмотрел на Сашу.

– Он тот, кто строил реальности.

Марина нахмурилась.

– Тогда почему он пытается их уничтожить?

Астарот усмехнулся.

– Потому что для него миры – это всего лишь черновики.

Тишина стала тяжёлой.

Андрей тихо сказал:

– Отлично.

Он провёл рукой по волосам.

– То есть мы разозлили космического архитектора.

Астарот кивнул.

– Именно.

Саша всё ещё смотрел на небо.

– И он идёт за мной.

– Да.

Марина резко повернулась.

– Почему?

Астарот посмотрел прямо на Сашу.

– Потому что ты теперь ключ.

Саша стиснул зубы.

– Я устал это слышать.

Демон спокойно продолжил:

– Печати, которые вы разрушили и восстановили…

он сделал паузу

– это были замки на вратах Бездны.

Андрей тихо сказал:

– Я начинаю ненавидеть слово «врата».

Астарот усмехнулся.

– А придётся привыкнуть.

Он снова посмотрел на небо.

– Потому что они начинают открываться.

Марина тихо прошептала:

– Сколько их?

Астарот ответил:

– Семь.

Саша повернулся к нему.

– И где они?

Демон посмотрел на город.

– Везде.

В этот момент по всему городу раздался звук сирен.

Сначала одна.

Потом другая.

Потом сразу десятки.

Марина нахмурилась.

– Что это?

Андрей достал телефон.

Экран был заполнен уведомлениями.

– Чёрт…

Он поднял голову.

– Новости.

Саша подошёл ближе.

На экране показывали прямой эфир.

Журналист стоял на улице.

За его спиной что-то разрушало машины.

Камера тряслась.

– …мы не понимаем, что происходит! Эти существа появились буквально из воздуха!

Позади журналиста огромная тварь перевернула автобус.

Люди бежали.

Крики.

Паника.

Экран резко погас.

Марина тихо сказала:

– Это происходит не только здесь…

Андрей проверил другие каналы.

– Москва… Берлин… Токио…

Он медленно поднял голову.

– Они везде.

Саша посмотрел на Астарота.

– Ты говорил – тысячи.

Демон спокойно ответил:

– Теперь уже десятки тысяч.

В этот момент небо над городом треснуло снова.

Но теперь…

трещина была огромной.

Словно гигантская паутина, растянутая через всё небо.

Из неё на секунду показалась чёрная звёздная пустота.

И чей-то голос прошептал прямо в сознании Саши:

«Я нашёл тебя…»

Саша резко схватился за голову.

Андрей шагнул к нему.

– Что?!

Саша медленно поднял глаза.

И тихо сказал:

– Он проснулся.

<Глава 5>

<Город падает>

Сирены выли без остановки.

Их звук разносился по улицам, отражаясь от стеклянных фасадов домов, словно город сам пытался предупредить людей об опасности.

Но было уже поздно.

Андрей, Саша, Марина и Астарот стояли на краю крыши и смотрели вниз.

То, что происходило на улице, больше не было похоже на обычный мир.

Люди бежали.

Кто-то кричал.

Кто-то падал.

Машины врезались друг в друга, водители бросали их прямо посреди дороги и убегали.

А среди всего этого двигались они.

Твари.

Высокие.

Искажённые.

Некоторые были похожи на людей.

Другие – на огромных насекомых.

Третьи вообще не имели чёткой формы, словно состояли из одной только тени.

Марина тихо сказала:

– Их слишком много…

Андрей сжал рукоять меча.

– Значит, будем резать быстрее.

Саша всё ещё смотрел на небо.

Он чувствовал их.

Каждую из этих тварей.

Как будто через него проходила тонкая нить.

Он тихо сказал:

– Они ищут меня.

Астарот кивнул.

– Конечно.

Он спокойно опёрся на край крыши.

– Ты теперь самый ценный объект во всей реальности.

Марина повернулась к нему.

– Тогда у меня вопрос.

Она указала на улицу.

– Почему они не идут прямо сюда?

Астарот усмехнулся.

– Потому что они умные.

Андрей нахмурился.

– В смысле?

Демон посмотрел на него.

– Они ждут команду.

В этот момент земля дрогнула.

Сначала слегка.

Потом сильнее.

Машины на улице начали сигналить.

Люди снова закричали.

Марина схватилась за край крыши.

– Что это было?!

Астарот медленно поднял голову.

И его улыбка исчезла.

– Вот теперь…

он тихо сказал

– начинается веселье.

Саша посмотрел вниз.

Асфальт на перекрёстке начал трескаться.

Люди в панике отбегали.

Трещины расширялись.

Словно что-то пыталось выбраться из-под земли.

Андрей тихо сказал:

– Скажите мне, что это не то, о чём я думаю.

Земля взорвалась.

Куски асфальта разлетелись в стороны.

Из-под дороги поднялось нечто огромное.

Сначала показалась рука.

Потом вторая.

А потом из кратера поднялась голова существа.

Оно было размером с пятиэтажный дом.

Его тело состояло из камня, тени и какой-то чёрной энергии.

Глаза светились холодным белым светом.

Марина прошептала:

– Господи…

Андрей тяжело выдохнул.

– Отлично.

Саша смотрел на монстра.

И чувствовал… страх.

Не за себя.

За город.

Существо медленно поднялось.

Люди вокруг разбегались в ужасе.

Монстр открыл рот.

И из него раздался голос.

Глубокий.

Как эхо из бездны.

– Ключ.

Саша стиснул зубы.

– Да сколько можно…

Существо повернуло голову прямо к крыше.

Оно видело его.

– Ноктарион зовёт тебя.

Марина шагнула вперёд.

– Ну уж нет.

Она подняла клинок.

– Сначала попробуй нас пройти.

Андрей усмехнулся.

– Слушай, Саша.

– Что?

– У меня есть плохая новость.

Саша не сводил глаз с монстра.

– Какая?

Андрей указал вниз.

Саша посмотрел.

И понял.

По улицам к дому уже двигались сотни мелких тварей.

Как армия.

Марина тихо сказала:

– Нас окружают…

Астарот спокойно поправил воротник пальто.

– Не совсем.

Андрей посмотрел на него.

– Что значит не совсем?

Демон указал на небо.

– Смотрите.

Все подняли головы.

Трещина в небе вдруг начала расширяться.

И из неё на секунду показался силуэт.

Гигантский.

Словно из звёзд и тьмы.

Саша почувствовал холод внутри.

Голос снова прозвучал в его голове.

«Ключ…»

«Я уже близко.»

Саша тихо прошептал:

– Ноктарион…

Монстр на улице поднял руку.

И направил её прямо на крышу.

– Приведите его.

Сотни тварей одновременно рванули к зданию.

Андрей поднял меч.

– Ну что…

Он усмехнулся.

– Похоже, сегодня мы снова спасаем мир.

Саша расправил крылья.

– Да.

Марина встала рядом.

– Как обычно.

Астарот спокойно сказал:

– Только на этот раз…

Он посмотрел на трещину в небе.

– мир может и не пережить этого.

И в этот момент дверь на крышу взорвалась.

Первая тварь ворвалась внутрь.

А за ней – ещё десятки.

Битва началась.

<Глава 6>

<Второй ключ>

Первая тварь ворвалась на крышу с визгом.

Её тело было тонким, как у паука, но вместо лап – длинные человеческие руки.

Андрей не стал ждать.

Меч вспыхнул серебряным светом.

– Пошла!

Клинок разрубил существо пополам.

Тень взорвалась чёрной пылью.

Но за первой тварью уже лезли другие.

Десятки.

Они карабкались по стенам, цепляясь за бетон, словно насекомые.

Марина крутанула клинок.

– Их слишком много!

Саша шагнул вперёд.

Крылья за его спиной раскрылись полностью.

Чёрное и белое перья словно поглощали свет фонарей.

Он поднял руку.

И воздух вокруг него сжался.

Твари остановились.

На секунду.

Словно что-то удерживало их.

Астарот тихо присвистнул.

– Вот это уже интереснее.

Саша стиснул кулак.

И пространство вокруг него взорвалось силой.

Твари разлетелись по крыше.

Некоторые просто рассыпались в пыль.

Другие врезались в стены.

Но снизу уже лезли новые.

Андрей тяжело дышал.

– Саша…

– Что?

– Я думаю…