Книга 3

<Пролог>

<После падения Азраила>

Иногда мир меняется не из-за войны.

Не из-за катастроф.

А из-за одной смерти.

В ту ночь, когда пал Азраил, никто из людей этого не заметил.

Города продолжали жить.

Машины ехали по мокрым улицам.

Где-то горели окна домов.

Кто-то смеялся.

Кто-то плакал.

Кто-то просто спал.

Но за пределами человеческого мира…

произошло нечто, что изменило всё.

Глубоко под землёй, там, где камень старше первых городов, существовало место, о котором не знали даже древние.

Пещера без имени.

Без входа.

Без выхода.

Стены её были покрыты символами, которые не принадлежали ни одному языку.

Семь огромных печатей сияли тусклым светом.

Семь кругов.

Семь древних замков.

Они существовали здесь тысячи лет.

Они держали врата.

И эти врата нельзя было открывать.

Никогда.

Но в ту ночь…

одна из печатей дрогнула.

Сначала едва заметно.

Потом сильнее.

Камень треснул.

По поверхности печати прошла тонкая, как паутина, трещина.

А потом в темноте раздался звук.

Смех.

Глухой.

Древний.

– Значит… это правда.

Голос был старше времени.

– Азраил пал.

Из глубины тьмы вспыхнули глаза.

Огромные.

Горящие.

– Глупый брат…

Тьма за печатью зашевелилась.

Словно что-то огромное перевернулось во сне.

– Ты должен был держать врата закрытыми.

Трещина на печати стала шире.

Из неё вытекла тонкая струя чёрного дыма.

– Теперь…

Голос стал тише.

Но страшнее.

– Теперь никто нас не удержит.

Тьма за вратами ожила.

Словно тысячи существ одновременно открыли глаза.

И один из них прошептал:

– Найдите ключ.

– Найдите сосуд.

– Найдите… наследника Азраила.

В это же время, далеко от древней пещеры, Саша резко проснулся.

Он тяжело дышал.

Сердце билось так, словно он только что бежал.

Комната была тёмной.

Тихой.

Но внутри него…

что-то двигалось.

Он закрыл глаза.

И тогда услышал голос.

Тот самый.

Тихий.

Холодный.

Знакомый.

– Я говорил тебе…

Саша медленно сжал кулаки.

– Замолчи.

Но голос продолжал.

– Они почувствовали мою смерть.

Саша сел на кровати.

– Кто?

Ответ пришёл не сразу.

Словно голос колебался.

Словно даже ему было трудно это произнести.

– Мои братья.

В комнате стало холодно.

Саша почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

– Сколько их?

Ответ прозвучал тихо.

– Шесть.

Саша замер.

А голос Азраила прошептал:

– Шесть князей тьмы.

И они уже ищут тебя.

Потому что теперь…

его голос стал почти шёпотом

– ты их ключ.

В ту же ночь, в другом конце города, Андрей тоже не спал.

Клинок архангела Михаила лежал рядом на столе.

И вдруг…

он загорелся светом.

Ярким.

Сильным.

Словно предупреждение.

Андрей медленно поднял клинок.

И тихо сказал:

– Началось…

<Глава 1>

<Свет семи клинков>

Утро пришло тяжёлым.

Небо было серым, словно над городом висела невидимая туча. Воздух казался густым, липким. Люди на улицах спешили по своим делам, не замечая, что мир вокруг них стал немного другим.

Но те, кто держал клинки архангелов, почувствовали это сразу.

Андрей стоял у окна.

Клинок Михаила лежал на столе перед ним.

Он не спал почти всю ночь.

Сначала был сон – тревожный, рваный. Затем свет клинка вспыхнул так ярко, что разбудил его.

Теперь лезвие медленно пульсировало мягким золотым светом.

Это происходило редко.

И никогда без причины.

Андрей тихо сказал:

– Значит, ты тоже чувствуешь.

Клинок ответил лёгкой вспышкой.

Он провёл пальцами по холодному металлу.

– Азраил мёртв… – прошептал он. – Но почему всё только начинается?

В этот момент в комнату вошёл Саша.

Он выглядел плохо.

Бледный.

Глаза покраснели, словно он не спал несколько суток.

Андрей сразу это заметил.

– Ты опять слышал его?

Саша остановился у двери.

Несколько секунд он молчал.

Потом кивнул.

– Да.

Андрей вздохнул.

– И что он сказал?

Саша посмотрел на клинок Михаила.

– Что у него есть братья.

В комнате стало тихо.

Андрей медленно повернулся.

– Братья?

Саша кивнул.

– Шесть.

Он провёл рукой по лицу.

– Шесть князей тьмы.

Андрей нахмурился.

– Азраил никогда не говорил о них раньше.

– Он говорил, – тихо ответил Саша. – Просто не мне.

Клинок Уриила висел у него за спиной.

И вдруг…

он вспыхнул огненным светом.

Саша резко замер.

Пламя на лезвии дрогнуло.

И внутри его сознания снова появился голос.

"Они проснулись…"

Саша сжал зубы.

– Я знаю.

"Нет…"

Голос Азраила стал напряжённым.

"Ты не понимаешь."

"Они идут за тобой."

– Пусть попробуют.

"Глупец…"

Голос исчез.

Саша тяжело выдохнул.

Андрей смотрел на него внимательно.

– Он сказал что-то ещё?

Саша кивнул.

– Да.

– Что?

Саша поднял глаза.

– Что я ключ.

Андрей молчал несколько секунд.

Потом тихо сказал:

– Тогда нам нужно собрать остальных.

Через час все семеро были в старом складе на окраине города.

Это место они использовали уже давно.

С тех пор, как впервые узнали о клинках.

Сергей сидел на столе и лениво вращал свой клинок в руках.

– Ну, рассказывайте.

Катя стояла у стены.

Марина ходила из угла в угол.

Илья прислонился к колонне.

Даниил внимательно смотрел на Сашу.

Андрей вышел вперёд.

– У нас проблема.

Сергей усмехнулся.

– Только одна?

Андрей проигнорировал шутку.

– Азраил был не единственным.

Марина остановилась.

– Что?

Саша сделал шаг вперёд.

– У него были братья.

В комнате повисла тишина.

Сергей перестал крутить клинок.

– Сколько?

– Шесть.

Илья тихо присвистнул.

– Отлично.

– И где они? – спросила Катя.

Саша медленно покачал головой.

– За печатью.

Марина резко подняла голову.

– За какой печатью?

Саша посмотрел на неё.

– Древней.

Марина побледнела.

Её клинок задрожал.

Седьмой клинок архангелов вспыхнул холодным серебряным светом.

Она прошептала:

– Нет…

Андрей сразу заметил её реакцию.

– Ты что-то знаешь.

Марина закрыла глаза.

И вдруг сказала:

– Я чувствую её.

– Кого? – спросил Сергей.

Марина открыла глаза.

В них отражался страх.

– Печать.

Сергей нахмурился.

– Ты серьёзно?

Она кивнула.

– Она треснула.

Слова прозвучали тихо.

Но эффект был как удар.

Илья выпрямился.

– Насколько сильно?

Марина сжала рукоять клинка.

– Достаточно.

Саша тихо сказал:

– Значит, они могут выйти.

В этот момент клинки всех семерых одновременно вспыхнули.

Свет прорезал тёмный склад.

А потом…

вдалеке раздался звук.

Глухой.

Как будто что-то огромное ударило по земле.

Сергей повернул голову к окну.

– Вы это слышали?

Илья нахмурился.

– Да.

Звук повторился.

Сильнее.

Марина побледнела ещё больше.

– Нет…

Андрей посмотрел на неё.

– Что?

Марина прошептала:

– Это не печать.

– Тогда что?

Она подняла глаза.

– Это кто-то…

Она сделала паузу.

– …пытается её открыть.

И в этот момент все семь клинков загорелись ещё ярче.

Словно предупреждая.

Или…

готовясь к войне.

<Глава 2>

<Врата>

Свет клинков медленно погас.

Но напряжение в складе только усилилось.

Никто не говорил.

Все семеро стояли неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то, чего обычный человек услышать не мог.

Глухой удар раздался снова.

На этот раз он был не просто звуком.

Пол под ногами едва заметно вздрогнул.

Сергей первым нарушил тишину.

– Ну всё… – тихо сказал он. – Это уже точно не галлюцинации.

Илья подошёл к окну.

Небо над городом выглядело странно.

Словно облака начали медленно закручиваться в огромную воронку.

– Вы это видите? – спросил он.

Андрей подошёл рядом.

– Да.

Марина закрыла глаза.

Она тяжело дышала.

Её клинок дрожал в руке.

– Оно просыпается…

Катя нахмурилась.

– Что именно?

Марина открыла глаза.

В них отражался страх.

Настоящий.

– Врата.

Саша почувствовал, как внутри него что-то холодно шевельнулось.

Голос.

Тихий.

Слишком знакомый.

"Я предупреждал…"

Саша стиснул зубы.

– Заткнись.

Андрей повернулся.

– Он снова говорит?

Саша кивнул.

– Да.

– Что он говорит?

Саша посмотрел в сторону окна.

Туда, где медленно закручивались облака.

– Что врата начинают открываться.

В этот момент Марина резко выдохнула.

Её глаза закатились.

Она пошатнулась.

Катя едва успела её подхватить.

– Марина!

Но Марина уже не слышала.

Она видела другое.

Камень.

Огромный.

Чёрный.

Древний.

Перед ней поднималась гигантская арка.

Врата.

Такие большие, что человек рядом с ними выглядел бы пылинкой.

Семь печатей сияли на поверхности камня.

Но одна из них…

была треснута.

По ней медленно ползла чёрная трещина.

Изнутри врат вытекал дым.

И вместе с ним…

голоса.

Сотни.

Тысячи.

Но среди них были четыре, которые звучали громче остальных.

Марина подняла взгляд.

И увидела их.

Они стояли в тени.

Высокие фигуры.

И рядом с ними были кони.

Первый конь был белым.

Глаза его светились зелёным ядом.

Фигура на нём держала лук.

Голос был сухим.

– Мир давно болен.

– Я лишь напомню ему об этом.

Второй всадник сидел на красном коне.

В его руке горел огромный меч.

Он рассмеялся.

– Дай мне выйти…

– И люди сами уничтожат друг друга.

Третий всадник держал весы.

Его конь был чёрным.

– Голод – лучший учитель.

– Без него люди забывают цену жизни.

И последний…

стоял в глубине тьмы.

Его конь был бледным.

А вокруг него не было света.

Только холод.

Он медленно повернул голову.

И посмотрел прямо на Марину.

Хотя она находилась за тысячи километров.

Голос был тихим.

Но от него хотелось кричать.

– Интересно…

– Ключ уже проснулся?

Марина почувствовала, как что-то коснулось её сознания.

Словно ледяная рука.

Она резко открыла глаза.

И закричала.

– ОНИ ИДУТ!

Все вздрогнули.

Саша схватил её за плечи.

– Кто?!

Марина тяжело дышала.

– Четыре всадника.

Сергей нахмурился.

– Ты сейчас серьёзно?

Марина посмотрела на него.

– За вратами стоят четыре всадника апокалипсиса.

Тишина в складе стала глухой.

Андрей медленно сказал:

– Тогда это плохо.

– Очень плохо.

Саша нахмурился.

– Почему?

Андрей посмотрел на него.

– Потому что всадники не служат никому.

– Даже князьям тьмы.

Илья тихо сказал:

– Подожди…

– А сколько князей осталось?

Саша ответил.

– Шесть.

Сергей присвистнул.

– Отлично.

– Шесть князей, четыре всадника…

Он развёл руками.

– Мы против десяти древних монстров.

Катя тихо сказала:

– Нас семеро.

Сергей усмехнулся.

– Да.

– Но мы хотя бы красивые.

В этот момент Саша резко выпрямился.

Голос Азраила снова прозвучал в голове.

На этот раз… напряжённо.

"Они нашли тебя…"

Саша прошептал:

– Кто?

Ответ пришёл сразу.

"Смерть."

Холод пробежал по позвоночнику.

"Он уже смотрит."

И в тот же момент клинок Саши вспыхнул чёрным огнём.

Свет ударил по стенам склада.

Андрей резко повернулся.

– Что происходит?!

Саша поднял глаза.

В них на секунду мелькнула тьма.

– Он знает…

– что я ключ.

Глухой удар прогремел снова.

Но теперь уже гораздо ближе.

Стекло на окнах задрожало.

Марина прошептала:

– Нет…

Илья медленно сказал:

– Ребята…

– Кажется, кто-то уже пришёл.

Сергей подошёл к воротам склада.

Медленно открыл их.

И замер.

– Ого…

Все подошли ближе.

И увидели.

Над городом медленно двигалась тёмная фигура.

Огромная.

На коне.

И когда она подняла голову…

небо над городом начало умирать.

Марина прошептала:

– Первый всадник…

– Мор.

И он пришёл.

<Глава 3>

<Мор>

Несколько секунд никто не двигался.

Все смотрели в небо.

Тёмная фигура медленно приближалась, словно не спешила. Конь двигался шагом… но каждый его шаг отдавался глухим ударом где-то глубоко под землёй.

Словно сама земля чувствовала его.

Марина прошептала:

– Это он…

Андрей не отрывал взгляда от фигуры.

– Мор?

Она кивнула.

– Первый всадник.

Сергей тихо выдохнул.

– Отлично. Только этого нам не хватало.

Фигура остановилась прямо над городом.

Теперь они могли рассмотреть его лучше.

Белый конь был не просто белым – его шкура словно светилась мёртвым светом. Глаза животного были зелёными, как яд.

А всадник…

Его лицо скрывал капюшон.

В руках он держал длинный лук.

Но стрелы были странными.

Они выглядели как тонкие чёрные иглы.

И вдруг всадник поднял голову.

Саша почувствовал, как по спине пробежал холод.

– Он смотрит…

Марина тихо сказала:

– Нет.

Она сглотнула.

– Он ищет.

Всадник натянул тетиву.

Мир на секунду замер.

А потом стрела сорвалась.

Она исчезла в небе.

Через мгновение где-то в городе раздался крик.

Потом ещё один.

И ещё.

Илья нахмурился.

– Что он сделал?

Марина ответила едва слышно:

– Начал.

Через несколько минут в городе начался хаос.

Люди выбегали из домов.

Кто-то кашлял.

Кто-то падал прямо на улицах.

Машины резко тормозили.

Сирены скорых начали выть одна за другой.

Катя сжала рукоять клинка.

– Он заражает город.

Андрей посмотрел на Сашу.

– Мы должны остановить его.

Саша кивнул.

– Тогда не будем стоять.

Сергей усмехнулся.

– Вот это разговор.

Он крутанул клинок.

– Я уже соскучился по апокалипсису.

<Глава 3>

<Мор>

Несколько секунд никто не двигался.

Все смотрели в небо.

Тёмная фигура медленно приближалась, словно не спешила. Конь двигался шагом… но каждый его шаг отдавался глухим ударом где-то глубоко под землёй.

Словно сама земля чувствовала его.

Марина прошептала:

– Это он…

Андрей не отрывал взгляда от фигуры.

– Мор?

Она кивнула.

– Первый всадник.

Сергей тихо выдохнул.

– Отлично. Только этого нам не хватало.

Фигура остановилась прямо над городом.

Теперь они могли рассмотреть его лучше.

Белый конь был не просто белым – его шкура словно светилась мёртвым светом. Глаза животного были зелёными, как яд.

А всадник…

Его лицо скрывал капюшон.

В руках он держал длинный лук.

Но стрелы были странными.

Они выглядели как тонкие чёрные иглы.

И вдруг всадник поднял голову.

Саша почувствовал, как по спине пробежал холод.

– Он смотрит…

Марина тихо сказала:

– Нет.

Она сглотнула.

– Он ищет.

Всадник натянул тетиву.

Мир на секунду замер.

А потом стрела сорвалась.

Она исчезла в небе.

Через мгновение где-то в городе раздался крик.

Потом ещё один.

И ещё.

Илья нахмурился.

– Что он сделал?

Марина ответила едва слышно:

– Начал.

Через несколько минут в городе начался хаос.

Люди выбегали из домов.

Кто-то кашлял.

Кто-то падал прямо на улицах.

Машины резко тормозили.

Сирены скорых начали выть одна за другой.

Катя сжала рукоять клинка.

– Он заражает город.

Андрей посмотрел на Сашу.

– Мы должны остановить его.

Саша кивнул.

– Тогда не будем стоять.

Сергей усмехнулся.

– Вот это разговор.

Он крутанул клинок.

– Я уже соскучился по апокалипсису.

Через десять минут они были на крыше старого бизнес-центра.

Отсюда всадника было видно лучше.

Он стоял в небе.

Спокойно.

Словно художник, наблюдающий за своей картиной.

Марина тихо сказала:

– Он не торопится.

Андрей сжал клинок Михаила.

– Потому что уверен в победе.

Саша сделал шаг вперёд.

– Тогда пора его разочаровать.

Клинок Уриила вспыхнул огнём.

И в тот же момент всадник повернул голову.

Он почувствовал их.

Капюшон слегка приподнялся.

Под ним не было лица.

Только туман.

Но голос прозвучал ясно.

Прямо в их головах.

– Интересно…

– Семеро.

Сергей нахмурился.

– Он что, разговаривает?

Голос продолжил.

– И ключ среди вас.

Саша напрягся.

Андрей шагнул вперёд.

– Ты не получишь его.

Всадник медленно поднял лук.

– Я не пришёл за ключом.

Пауза.

– Пока.

Он натянул тетиву.

Но на этот раз стрела была направлена на них.

Марина крикнула:

– Осторожно!

Стрела сорвалась.

Она летела быстрее пули.

Но прежде чем она достигла крыши…

Андрей поднял клинок Михаила.

Золотой свет ударил вперёд.

Стрела взорвалась в воздухе чёрным дымом.

Сергей рассмеялся.

– А вот теперь началось!

Илья поднял свой клинок.

– Все вместе!

Семь клинков вспыхнули одновременно.

Свет ударил в небо.

Всадник Мор впервые слегка наклонил голову.

– Любопытно…

И в этот момент над городом прогремел новый голос.

Глубокий.

Старый.

Древний.

– Мор…

– Ты снова играешься.

Небо над городом потемнело.

Тень разорвала облака.

И из неё медленно появилась огромная фигура.

Крылья.

Чёрные.

Глаза – как угли.

Марина побледнела.

– Нет…

Андрей тихо сказал:

– Похоже…

– пришёл один из князей.

Фигура медленно опустилась рядом со всадником.

Её голос прозвучал как раскат грома.

– Я чувствую…

Он посмотрел прямо на Сашу.

– Кровь Азраила.

Саша сжал клинок.