© Василий Лягоскин, 2018

ISBN 978-5-4490-7019-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Великое переселение народов

Для Александра становилось уже традицией просыпаться, ощущая нетерпеливое внимание и взгляды одного из членов клана. Вчерашним утром это было шумное дыхание Зая. Сегодня…

– Так сразу и не разберешь, – подумал он, приветствуя прежде всего Джесси с Умником, – ну-ка – кто первый угадает, чье именно сопение разбудило меня? Гобла с Боблом, или…

Гоблины действительно таращились на него; их унылые физиономии едва торчали над спинкой сидения, на котором так сладко спал Шеф. Но даже он, Мастер Боя, не мог сейчас расслышать их дыхания. Только другая его ипостась, которая заведовала ментальной частью, даже с закрытыми глазами могла определить, как волна жгучего нетерпения тянется от коротышек к нему, и каким-то образом подталкивает к немедленным действиям.

А вот за дверцей комбайна явно кто-то стоял. Но сквозь толстый и твердый материал, из которого Ушедшие тысячи лет назад изготовили свою Универсальную машину («Мою! – тут же заверещал внутри хомяк, проснувшийся одновременно, а может, и раньше Шефа, – мою машину!») внутрь салона пробивались лишь слабые отблески аур. Но у помощников, в отличие от самого Александра, нашелся суфлер, который был наделен наружными датчиками. Он и помог Умнику с Джесси – посредством бегущей строки на лобовом стекле:

– «В непосредственной близости от Комбайна обнаружено

8 разумных, идентифицированных, как:

– тролли Зая (он же Зай), Зея, Грах (он же Гром), Грух (он же Тарзан);

– демоница…. (она же Малышка);

– эльф Ильярриэль (он же Ильюша);

– гнома Банка;

– человечка Надежда (она же Надя, Наденька, Надюша)».

– Ишь, ты – «человечка»! – покрутил головой Мастер – прежде всего, чтобы проверить, не скрипят ли шейные позвонки после сна без подушки, – а ведь иначе пока про Надьку и не скажешь.

Позвонки не скрипели; за дверцей тоже все затихло.

– Какую-то каверзу готовят, – решил Глава, чуть поднимаясь на ложе, чтобы встретить первого (или первую), кто сунется в открывшуюся дверь, громким «Бу!», заполненным крохотной порцией маны.

Однако здравый смысл с осторожностью у закрытой двери Комбайна возобладал. В дверцу постучали деликатно, но громко – чтобы разбудить Шефа со стопроцентной уверенностью. И Саша забыл о шалостях; потому что вспомнил о завтраке, и обязательной утренней тренировке. Скорее всего, верхушка клана «Восточный банк» и прибыла сюда, чтобы напомнить своему главе об установленном им же самим правиле, возведенном в ранг закона – ни дня без тренировки.

Через пару секунд у открытой уже дверцы Универсальной машины Ушедших стояло восемь Разумных; еще через три – десять. Это к Александру и его подчиненным присоединились гоблины.

Сильная половина клана стояла спокойной; единственным чувством, что Глава смог прочесть в глазах троллей и эльфа, было любопытство – что интересного привез Шеф из ночного путешествия?

– Привез, не беспокойтесь, – кивнул Александр, приглядываясь чуть внимательнее к Ильярриэлю.

Внутри этого Разумного любопытство было перемешано с вселенской скорбью, стыдом и головной болью.

– Да, брат, – шагнул к нему Мастер, – похмелье – это не то состояние, с каким рекомендуется просыпаться. А ты, чувствую, уже давно ворочался в постели, растил стыд за вчерашний передоз. Да что это за порция для взрослого мужика – двести пятьдесят граммов коньяка? К тому же десятизвездочного – не меньше…

Он положил руку на голову эльфа раньше, чем тот успел дернуться, или отступить назад. Из руки Мастера-целителя сквозь черепную коробку удлиненной формы – прямо в тот участок мозга, который отвечал за внутреннее состояние организма – хлынула средняя Руна; большего для лечения банального похмелья не требовалось.

Мастер отступил назад, подмигнув вмиг повеселевшему Ильюше, и перевел внимание на девчат. Их невеликие ментальные поля сейчас полыхали – под стать эмоциям, которые они едва сдерживали. Александр решил, что выдержки девушек хватит еще на пару секунд – которые он сам мог растянуть на… В углу интерфейсного окошка отдохнувшая вместе с ним Джесси услужливо начала отсчет миллисекунд. А сам Мастер повернул голову прежде всего к Малышке с гномой, стоявших чуть ли не в обнимку:

– Понятно – всю ночь ворочались, терзались и думали: какое наказание придумал для них суровый Шеф? А он спит без задних ног – почти проспал тренировку. Кстати, Джесси – сколько там до нее осталось?

– «Чуть меньше пятнадцать минут, Шеф».

— Отлично. Успею помыться, побриться, в туалет сходить и позавтракать. Отставить – «побриться» можно прямо здесь!

Мастер Плоти провел ладонью по щекам и подбородку, и эти части лица практически сразу же стали гладкими, как у младенца.

– Так, теперь Зея – с ней тоже понятно. Клан растет, нужно всех накормить, а тут – Глава храпит и дрыхнет. Успокойся, сестренка, сейчас я тебя порадую. Ну, и Наденька.

Землячка первой и отреагировала, заставив время двигаться с обычной скоростью:

– Ой! – она шагнула к Шефу и всплеснула руками, – Саша, ты сверкать стал еще ярче, чем раньше. Прямо, как елочка.

– Хорошо, что дубом не назвала, – буркнул про себя Александр, – Джесси, Умник – я что, действительно свечусь, словно радиоактивного плутония объелся? Как это объясняет самая продвинутая магическая наука?

– «Информации нет, – тут же откликнулась Джесси; Умник отозвался мгновением позже, – информация имеется. Отрывочная – в книгах Алекса вась Худоба. Видящие и Ментальные Мастера высоких Уровней действительно способны распознать ману достаточно высоких концентраций в Разумных и неживых предметах. Сведений о возможности блокирования ауры не имеется».

— Что, никаких свинцовых рукавиц с масками?

Помощники промолчали, и тогда Мастер спросил – вкрадчиво и предвкушающее:

– А пятнадцатый уровень Ментального мастера это как, высокий?

– «Очень высокий».

– Тогда почему я не видел ману Камней – Слез бога?

Ответа опять не было.

– Слушайте приоритетное задание, товарищи. Образцы Черных Слез у вас есть. Анализируйте, разбирайте на молекулы с атомами… да хоть грызите вместо гранита – но дайте мне маскировку от всех Видящих вместе с Ментальными архимагами. Понятно?

– «Понятно!», – гаркнули помощники.

Саша опять повернулся к троллихе, которая единственная из девушек не огорчила его:

– Зея, закрой глаза.

Сестренка просьбе Главы последовала незамедлительно. А когда открыла их, вдоль борта выстроились сорок ящиков, сквозь прозрачные стенки которых можно было прекрасно разглядеть продукцию из складского Узла Комбайна. Искин двенадцатого уровня в очередной раз показал высокую степень свободы при выполнении распоряжения Командира. Если картофель, вымытый и высушенный, в половине контейнеров лежал таким, какой он сыпался в приемник картофелекопалки – целыми клубнями, то двадцать контейнеров, отведенных под пшеницу, четко делились на две равные части – одна с зерном, вторая была заполнена белым порошком.

– Мука, – хохотнул про себя Александр, – а вы что думали?

Зай уже двинулся вперед, готовый подхватить с десяток ящиков, и унести их на кухню; в таких делах он соображал не медленней сестренки. Как оказалось – возвращаться ему за второй порцией не пришлось. Гром с Тарзаном потащили следом не меньше, а на четверть оставшихся ящиков Саша кивнул – гоблинам: «Осилите?».

На вопрос с невысказанной легкой иронией: «Куда уж вам, недомеркам?!», – Бобл с Гоблом ответили ожидаемо – схватились каждый за полдесятка контейнеров, что примерно соответствовало их собственному весу, и легко оторвали их от пола. Ну, а уж шлепать по нему голыми ступнями они умели лучше всех других. Мастер еще задержался в гараже – вспомнил, как ссыпал в карман пояса грязную картошку, и велел Комбайнеру поделиться пустыми контейнерами.

Искин не пожадничал – в то же квадратное отверстие, куда только что выгрузил часть первого за тысячи лет урожая, скользнула тугая стопка упаковок, подобных земным одноразовым контейнерам. Только размерами они были под те самые десять килограммов продуктов. Комбайнер отрапортовал:

– «Ровно сто стандартных складских контейнеров. Достаточно, Командир?».

– Достаточно, – кивнул Саша, – и эти при случае запарюсь заполнять. Надо бы взять с собой кого-нибудь похозяйственней. Малышку, Банку… Нет!

Забрасывая пустые контейнеры в салон «Арматы», Мастер понял, какое наказание получат сегодня девушки; он, в общем-то практически не сердился на них. Но воспитательный момент!

– Значит, поедет Зай. Уж в нем-то хозяйственности выше крыши. Ну, и Ильюша – без него рейд в Убежище теряет всякий смысл.

Внуки старой Гоблы встретили Александра у дверей трактира. Шеф не удивился бы, если узнал, что коротышки обогнали с грузом неторопливо вышагивающих троллей, и первыми ворвались на кухню, сгрузив там свою часть груза. С одной единственной целью – быстрее вернуться назад, и потребовать у него, Мастера, немедленно ринуться в бой… то есть, рейд.

– Требовалка еще не выросла, – усмехнулся Глава прямо им в лица, – специально время тянуть не буду, но и жесткий распорядок дня ломать не собираюсь – даже за все сокровища Гоблы.

Так что он шагнул мимо ставших сумрачными физиономий гоблинов, и ровно на два часа отдал себя в распоряжение распорядка дня клана. Когда он – уже прогнавший приятную усталость от тренировки, чистый телом (после душа) и душой (после второго завтрака) – появился у дверей, Бобл с Гоблом продолжали подпирать спинами стену трактира; снаружи. И даже жестокое солнце не смогло прогнать их с поста. Но это двухчасовое испытание явно вернуло им привычное хладнокровие – они опять смотрели на мир, в том числе и на Александра, равнодушно-придурковатыми глазами. Такими они запрыгнули и в салон «Арматы», усевшись там в заднем отсеке напротив пары громадных троллей.

Мастер честно признался себе, что лучшей четверки бойцов в собственной команде он бы не пожелал.

– Разве что добавить в нее Ильюшу, что сидит сейчас на сиденье с правой стороны от меня, да Малышку…

Но демоница осталась дома. Ни ей, ни гноме Глава не позволил проводить себя, и остальных рейдовиков даже до гаража. Построил их в короткую шеренгу из двух Разумных девиц прямо в обеденном зале, и объявил, отрабатывая командный голос:

– Малышка, Банка – объявляю вам наряды вне очереди!

– Это как? – громыхнул за спиной Зай.

– А так, – не стал оборачиваться Командир, – ни шагу за Купол! Тренировки, охрана, хозработы по расположению.

– И как долго? – это жалобно шевельнулась демоница.

– Как долго? – повторил вопрос Шеф, задумавшись на долю секунды, – до сезона Ураганов!

Трактирщик за спиной прокомментировал, уже не так громко:

– Так они же уже скоро…

– Так и я не изверг, – усмехнулся внутрь себя Глава, поворачиваясь наконец к остальным членам клана, которые столпились рядом с Заем, не приученные еще держаться подальше от начальства.

На этот раз «не повезло» Надежде.

– Наденька, – почти пропел ей ласково Александр, – а ты сейчас наверх, в оранжерею, и оттуда до моего возвращения ни ногой. Там и пообедаешь; если надо, и поужинаешь. Думаю, найдешь чем заняться. А соскучишься… Зея!

Теперь не успела спрятаться за широкой спиной брата троллиха.

– Зея, ближе к вечеру отнесешь вместе с Банкой наверх пару ящиков с картошкой. И ножичек небольшой найдите для Нади. Она, понимаешь ли, свой дома оставила. И проследи – чтобы к нашему возвращению всю картошку почистила. А сковородку приготовь самую большую…

– Саша, я картошку жарить не умею, – призналась Надя, – точнее умею, но… она у меня или пригорает, или в мятуху превращается. Вот мама моя…

– А я знаю, кто эту картошку будет жарить! – ответила за Старшего Зея, заканчивая на этом недолгие проводы…

Все это Саша вспоминал с легкой улыбкой за рулем «Арматы». Слева сидел Зай, углубившийся в собственные мысли и процесс обучения вождению. Мастер бросил на него короткий взгляд, вспомнил, как удивился – когда стандартный шлем Универсальной машины с легкостью налез на громадную голову тролля. Потом повернул голову направо – на эльфа, и улыбнулся теперь так предвкушающее и хитро, что Ильярриэль на всякий случай поплотнее прижался к дверце кабины. Его так и нераскрывшиеся способности Ментального мастера не позволили эльфу распознать, что эти совсем не злые чувства Главы направлены вперед – на то мгновение, когда Ильюша возьмет в руки Лук Первого Эльфа

– Если он там действительно есть, – червячок сомнения все-таки шевельнулся в душе Шефа.

Он повернулся назад, навстречу сразу четырем внимательным взглядам, и подозвал к себе ближнего гоблина; им оказался Гобл, прислушивающийся к едва различимому гулу двигательного Узла «Арматы» правым, большим, чем второе, ухом. Коротышка тут же подорвался с места, протиснувшись в образованный Арматором проход между Командиром и Ильярриэлем. А на лобовом стекле искин, следивший в первую очередь за Дорогой и скоростным режимом, уже начертал карту; причем в видимом спектре. Гоблин, быть может, впервые в жизни видел карту. Но сориентировался на удивление быстро. Правда, Мастер ему помог – показал, по какой линии сейчас мчится на всех парах «Армата».

Гоблин совсем недолго пожевал что-то во рту, шмыгнул уныло висящим носом, и ткнул пальцем с длинным острым ногтем в линию, которая начиналась от кольца, окружавшего столицу, практически на противоположном участке этой окружности – от той, которая заканчивалась трактиром «У веселого тролля». Командир не поленился, подсчитал, что «Армате» придется промчаться по дуге, пропустив мимо себя по левому борту три таких же трассы, и свернуть на четвертую.

В следующее мгновение что-то сдавило грудь – это даже сквозь костюм Мастера Жизни и Смерти мира Фаитон, в котором уже который день щеголял Александр, он почувствовал, как тело буквально спеленали эластичные полосы; их сознание, точнее навык Командира командно-разведывательной машины определил, как ремни безопасности. В соседних сидениях так же прилипли к спинкам, как мухи, спеленатые паутиной, Ильюша с Заем. А вот Гобл, стоящий рядом с капитанским креслом Шефа, сейчас медленно сползал к полу кабины; так же медленно ползла ко лобовому стеклу – прямо по изображению карты на нем – кроваво-красная полоса. Это, как понял Саша, было следом встречи несокрушимой прозрачной преграды с внушительным носом гоблина.