А на Москву еже день все идут и едут, идут и едут по родству и так — захребетники. А ведь никто тягла не платит. Сыщи их поди: Москва большая, схоронится — не найдешь.
Сейчас вся земля в запустении великом. Я вот проехал чуть не тыщу верст, посмотрел — ознобом душу захолонуло: пустые деревни стоят, пашни заросли, мужики разбрелись, многие воровать пристрастились, Бога забыли, никакого проку от них, а расход казны по всей Руси велик есть.
Семья Виричевых из древнего русского города Устюга Великого — достойные представители своего народа. Это главные герои романа. Да кому же и быть героями, как не им? Ведь это они были призваны царем «на Москву», это они отлили, отковали и установили на Флоровской (ныне Спасской) башне Кремля первые бойные часы.