ЧАСТЬ 1
Глава 1
Лена

Не успела открыть дверь, как услышала радостное:

– Ленчик, отгадай, что у меня! – Наташа аккуратно протиснулась в дверь, спрятав руки за спину. – Давай, угадывай скорее. Жуть как не терпится поделиться.

Хитро прищурилась, неторопливо осмотрела подругу и медленно протянула:

– Ну-у-у, откуда ж мне знать? Дай подумать. – А сама резко дёрнулась в сторону. Застигнуть подругу врасплох не получилось.

Наташа ловко отскочила, продолжая прятать «нечто» за спиной, и звонко засмеялась:

– Сдаёшься?

– Выиграла миллион в лотерею и хочешь поделиться? – пошутила с задором.

– Почти, – радостно воскликнула Наташа и замахала перед носом бумагами. – Машка позвонила. У неё впервые появился горящий тур туда, куда ты давно хотела. И я взяла, так что пакуй чемоданы, через четыре дня отправляемся!

Недоверчиво посмотрела на бумаги:

– В Санкт-Петербург?

– В яблочко! – взвизгнула Наташа. – В шикарный отель и за полцены. Это реально лотерея! Маша сама бы поехала, но, к нашему счастью, проблемы с налоговой не успевает решить. Мы этот шанс упустить не можем!

Шок – первая реакция. Кто бы мог подумать? Давно мечтала об этой поездке с Наташей, но постоянно мешали внешние обстоятельства. И вот, билеты на руках, вылет через четыре дня и, главное, ничего не мешает поездке. Невероятно!

Лена бросилась к подруге в объятия.

– Питер, жди нас! – кричали нараспев с ликованием.

Этот день навсегда останется в памяти.

***

Четыре дня на сборы и улаживание второстепенных вопросов пролетели незаметно. Не зря говорят: «Лучше радоваться в предвкушении, чем томиться в ожидании». Вот подруги и радовались, предвкушали и планировали две недели отпуска в Санкт-Петербурге.

– Ничего не забыла? – взволнованно спросила Наташа, когда уже прибыли в аэропорт и стояли возле стойки регистрации.

– Главное паспорт взяла и деньги, а остальное неважно, – отозвалась весело, протянув паспорт сотруднику аэропорта. – А ты?

– Так же, – улыбнулась Наташа и тоже вручила паспорт девушке за стойкой.

Регистрацию прошли быстро, но вот на паспортном контроле ожидал неприятный сюрприз, а точнее этот сюрприз ожидал Наталью, когда Елена уже благополучно прошла на досмотр.

– Что сегодня ели на завтрак, Наталья Викторовна? – внезапно спросил сотрудник службы безопасности, внимательно разглядывая паспорт.

– Что, простите? – непонимающе захлопала ресницами Наташа.

– Вы сегодня завтракали? – посмотрел на неё с прищуром мужчина.

– Э-э-э… – Она растерянно уставилась на него. – Да… Завтракала.

– Ну вот, отлично, – серьёзно кивнул сотрудник. – Скажите, что ели на завтрак?

Наталья отчаянно вспоминала, ведь это было двенадцать часов назад, но тут подошёл ещё один мужчина в форме и коротко заявил:

– Прошу проследовать для личного досмотра и идентификации личности.

– Что? – Окончательно вышибло из колеи внезапное вмешательство.

Елена заметила растерянность и полное замешательство на лице подруги. Вышла из очереди на досмотр и вернулась к стойке с инспектором.

– Что здесь происходит? – воскликнула возмущённо.

Инспектор резко и пренебрежительно отмахнулся:

– Девушка, идите на досмотр, вас это не касается.

– Как это не касается?! Мы с Натальей Викторовной летим вместе! – Елена упрямо скрестила на груди руки. – Назовите причину задержания.

– Хорошо, – спокойно пожал плечами инспектор, – пройдите за нами.

– Согласно 51 статье Конституции Российской Федерации мы не обязаны свидетельствовать против самих себя и близких родственников. Наталья, можно сказать, моя сестра, поэтому я не собираюсь ничего пояснять. И она тоже!

– Вашей подруге адвокат явно не нужен, – послышался из очереди весёлый мужской голос.

Елена стрельнула в него сердитым взглядом и снова повернулась к инспектору, полная решимости разобраться с недоразумением:

– Если отказываетесь объяснить причину задержания, то прошу зафиксировать отказ документально. Вы будете возмещать нам убытки, когда выяснится, что для задержания нет законных оснований, а мы из-за вас опоздали на рейс…

Пыл поутих, когда всё же оказались в отдельной комнате и сумки наглым образом досматривали две женщины в служебной форме.

– Беспредел, – зло шипела себе под нос Елена, глядя, как из сумок на стол вытряхивают личные вещи.

– Мы успеваем на самолёт, не переживай, – успокаивала Наталья. –

Дверь в этот момент распахнулась и в комнату вошли трое мужчин. Двое с паспортного контроля, а вот третий оказался неожиданностью: тот мужчина из очереди на досмотр, который усмехнулся по поводу адвоката.

Елена нахмурилась, пытаясь понять, что он тут делает. Ростом мужчина чуть выше среднего, крепкого телосложения. Возраст определить сложно. На коротких чёрных волосах по бокам виднелась седина, в уголках прищуренных карих глаз пролегли морщинки, а левый уголок рта приподнят в подобие улыбки.

«Да его забавляет наша ситуация!», вспыхнула Елена.

– Ну, девушки, вы свободны, – заговорил тем же весёлым тоном. – Пройдите на посадку.

Инспектор скривился, словно надкусил лимон, и утвердительно кивнул, возвращая паспорта. Лена обратила внимание на его пухлые свисающие щеки, маленькие бегающие глазки и тонкие сжатые в полоску губы. А ведь лектор по психологии рассказывал о физиогномике, и с однокурсниками даже на спор выбирали «подопытных», и пытались охарактеризовать по внешности. Тот, кто определял характер избранного, на неделю освобождался от дежурства в общежитие. Елене в этой игре везло чаще всех, но обычно она не обращала внимания на внешность, пока дело не доходит до таких личных столкновений. Тогда понимаешь, ну вот же, у него на лице написано: маленькие глазки – упрямый, нос картошкой с широкими крыльями – любопытный и решительный, тонкие губы с опущенными уголками – щепетильный пессимист. Обратила бы на это внимание сразу, не стала бы спорить.

«Нужно извлечь из этого урок и научиться применять этот навык, – пожурила себя Елена. – В работе следователя умение разбираться в людях облегчит общение с ними».

– Может объясните причину этого безобразия? – проворчала Лена, поспешно складывая вещи обратно в сумку.

Наташа рядом делала то же самое.

Ответил гражданский:

– У Натальи Викторовны обнаружили совпадение с ориентировкой на одну беглую мошенницу. Той удавалось долгое время безнаказанно совершать преступления и после беспрепятственно покидать город. Поэтому служба безопасности обязана проверить любого подозреваемого.

– Вы сказали «удавалось», в прошедшем времени, значит мошенница уже задержана, а известить об этом остальных забыли? – Елена возмущённо скрестила на груди руки.

– Елена Валерьевна, вы слишком умны для такой красавицы, – снова усмехнулся мужчина.

– Если это комплимент, делаю вывод, что с возрастом мудрость не приходит, – огрызнулась недовольно. – Лучше скажите, кто вы? Почему вас пропустили сюда? Предположу, что это из-за вашей нерасторопности задерживают невиновных людей.

– Лена, что на тебя нашло? – удивлённо воскликнула Наташа, подошла к мужчине и протянула руку. – Большое спасибо за помощь! Было бы здорово узнать имя нашего спасителя.

– Спаситель, – фыркнула Лена.

Мужчина наклонился и поцеловал протянутую кисть Натальи:

– Алексей, – улыбнулся он, игнорируя скепсис Елены. – Ваша подруга права, моя вина здесь тоже имеется, поэтому прошу прощения.

– Алексей, я рада, что этот кошмар закончился, а остальное неважно. Так мы можем идти?

– Да, конечно. Я провожу. – Мужчина с готовностью отступил, пропуская девушек к выходу.

– Не нужно, сами найдём дорогу. – Елена важно прошествовала мимо него в коридор.

– Мы летим одним рейсом, всё равно по пути.

– Надо же, какое совпадение! – удивилась Наталья. – Тоже летите в Санкт-Петербург? А какое место в самолёте? Летите один? – Сыпала вопросами Наталья, не обращая внимания на раздавшийся сзади раздраженный стон подруги.

– Наташа, да какая разница? – попыталась вмешаться в разговор Лена.

– Да, один, – непринуждённо ответил Алексей, продолжая игнорировать Лену.

Лена нарочно отстала, но отчётливо слышала разговор.

– А с какой целью туда летите? – продолжала Наташа.

Лена едва сдержалась, чтоб не воскликнуть: «Наташа! Ты с ума сошла заигрывать с этим стариком?!»

– По работе. А вы?

– Отдохнуть и развеяться, – улыбнулась Наталья. – Давно мечтали…

– Наташа! – резко одёрнула Лена.

Алексей покосился на неё с ухмылкой и самым невинным образом поинтересовался:

– Наталья, может, обменяемся номерами телефонов? Вдруг снова потребуется помощь.

– Отличная идея! – радостно воскликнула Наташа, а Лена выпустила новую порцию возмущённого стона.

Наталья быстро продиктовала номер «спасителю» и только после этого торжественно подмигнула подруге.

Та молча погрозила кулаком.

– А вы тоже живёте в Вологде? – продолжила диалог Наташа.

– Нет, здесь проездом. Живу в Москве, но часто езжу по делам в разные города.

Тут к ним подошёл сотрудник аэропорта, что-то шепнул Алексею на ухо, затем указал на запасной выход и вместе с ними направился туда.

– И кем же вы работаете, Алексей? – язвительно поинтересовалась Лена.

Они вышли на улицу, где их ожидал автобус.

– Обычная работа полицейского, ничего интересного, – непринуждённо пожал плечами мужчина.

Подруги переглянулись, поднимаясь вслед за ним. Автобус сразу же тронулся с места и быстро поехал к самолёту.

– У обычного полицейского нет доступа к делам службы безопасности аэропорта. – Елена не сводила с него подозрительного взгляда. Кто он? Что скрывает?

Алексей снова усмехнулся:

– Я сказал, что у меня обычная работа: следить за порядком и ловить преступников.

– Так это вы поймали ту мошенницу, с которой меня спутали? – спросила Наталья с восторгом.

– Нет, эта дама не мой уровень, – отрывисто рассмеялся мужчина.

– Да ну надо же! – не сдержала колкость Елена. – Смею предположить, что ваш уровень – масштабные государственные дела, а не ловля мелких нарушителей, другие задачи и цели нежели у простого полицейского, а также иной уровень используемых средств для их достижений.

Автобус остановился. Алексей пропустил девушек вперёд и проследовал за ними по трапу.

– Хвалю за проницательность, Петрова Елена Валерьевна, студентка факультета психологии и права Вологодского института права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний, – серьёзно проговорил он.

Лена замерла на последней ступени трапа и резко обернулась.

– Вы что, наводили справки о нас?

– Конечно! А вы как думали? Но не время выяснять детали. Давайте поскорее займём наши места, пассажиры уже заждались.

Впервые Елена не нашлась, что ответить.

Девушки молча заняли места под осуждающие взгляды пассажиров и с Алексеем больше не пересекались. Как только самолёт приземлился в Санкт-Петербурге, он сразу растворился в толпе.