Глава 1

Угораздило же тебя тридцать первого родиться! Валентина Викторовна подождать, что ли, не могла? – смеётся Лера, выкладывая в салатницы магазинскую «шубу».

– Ну да. Сейчас бы я сама салат нарезала, а не покупным гостей кормила. Я тоже не в восторге, что мне приходится отмечать и Новый год, и день рождения в один день. А сегодня ещё и мини-юбилей – сорок пять лет.

– Слушай, майонеза мало. Добавь, – прошу я.

– Это ты у нас не толстеешь, а мне майонез противопоказан, – машет руками родственница. – Вчера пирожок себе позволила, а сегодня уже лишний килограмм, – ехидно косится она на меня, перемешивая салат. – Зато у меня морщин нет, и седые волосы я регулярно не закрашиваю.

У нас с женой деверя десять лет разницы, и она то и дело подтрунивает над этим. Почти семь. Гости собираются, наполняя шумом квартиру.

– У тебя телефон на вибро. Муж звонит, – кивает Лера в сторону смартфона.

«Алло? Что? Да куда я пойду, у меня гости?! Макс, иди сам, если тебе надо… Что? Ладно, так уж и быть»…

– Лера, накрой на стол, я быстро в квартиру Макса сбегаю. Это рядом, – на бегу вручаю жене ей поднос с хлебом и несусь в прихожую. – Он в офисе ещё, а квартиранты прямо сейчас съезжают. Надо проверить, может, накосячили. В прошлый раз не проверили, и жильцы плазму утащили.

Несусь по лестнице на третий этаж. Дверь в квартиру приоткрыта, а в прихожей стоят чемоданы.

– Светлана Андреевна, вы за ключами? – суетится жиличка. – Всё в порядке, я уже собралась. Ключи на тумбочке. Заходите, проверяйте.

Я киваю и прохожу в квартиру. Всё на удивление чисто. Микроволновка на месте, плазма тоже…

Зайдя в спальню, открываю дверцу встроенного шкафа. Пусто. Хочу уже закрыть, но вдруг замечаю на нижней полке свёрток.

– Тамара, – позвала я девушку. – Вы пакет забыли.

Девушка прищуривается: – Ой, нет, это не моё. Я, когда заезжала, пакет там лежал. Я забыла сказать… Думала, может, ваши вещи. Решила не трогать.

Мои вещи? Я никогда не жила в этой квартире. Жилплощадь Макс получил в наследство…

Я предлагала продать квартиру, а муж решил её сдавать.

Разворачиваю пакет и вижу женское нижнее бельё. Красное, откровенное… Я такое не носила. Рядом ещё один комплект – чёрный, в белый горошек, с подвязками. А на дне – шёлковый пеньюар цвета спелой вишни и вечернее платье с высоким разрезом.

На платье бирка. Размер – 48-50.

Тамара носит сорок второй, максимум сорок четвертый.

Поймав мой внимательный взгляд, она пожимает плечами: – Точно не моё, – говорит она. – Выкиньте просто.

Я аккуратно складываю вещи обратно в пакет, непонятно зачем беру их с собой.

********

Мечусь между кухней и гостиной, как заводная. В одной руке – тарелка с нарезанным сыром, в другой – салфетки. Оливье ещё не заправлен, селёдку под шубой нужно украсить…

– Мам, успокойся, мы всё успеем, – восклицает дочь, украшая стену гирляндой.

Через полчаса все сидят за столом. Не хватало только Макса…

Раздается звонок в дверь. Лера идет открывать, а через минуту я слышу знакомый баритон и шуршание пакетов. – Где наша именинница? – муж входит в гостиную, занося с собой запах мороза и дорогого парфюма, который я подарила ему на день рождения. – Светик, прости, родная. Дела в фирме надо было доделать, потом пробки адские. С Новым годом тебя и с днём рождения!

Обнимает, целует, потом быстрым, привычным жестом протягивает букет бордовых роз и бархатную коробочку.

– Открывай, – улыбается он, наблюдая за моей реакцией. Быков любит повторять, что дарить подарки приятнее, чем их получать. Внутри, на чёрном бархате, лежат серьги и колье – ослепительная россыпь бриллиантов в платиновой оправе. Макс потратился…

– Красиво, – сияю я. – Спасибо.

Ставлю цветы в вазу, украшения в шкаф и снова начинаю колдовать над праздничным столом.

Приходит Влад – партнёр по бизнесу Макса. Неизменно с женой Альбиной, которая, где бы она ни оказалась, сразу начинает вести себя как хозяйка.

– Светуля, с днём рождения! – обнимает она меня, прижимая к объёмному бюсту. – Сорок пять, баба ягодка опять! Кризис среднего возраста ещё не начался? – со смехом поворачивается к моему мужу: – Макс, смотри, жену на молоденьких потянет. Что делать будешь?

Стараюсь не обращать внимания на плоские шутки Альбины. Я к ним давно привыкла…

– Кризис среднего возраста – это к мужчинам, – подхватывает Лера. – Это их в этом возрасте на молоденьких тянет.

– Точно! – смеётся Альбина. – А Максу уже сорок шесть. Кризис в разгаре. Смотри за ним, Света, а то уведут.

Гостям весело, а я лишь имитирую веселье. Из головы не выходит чёртов пакет с одеждой.

Мой взгляд против воли скользит по дамам… Лера бы легко поместилась в то платье, да и нижнее бельё, думаю, ей бы подошло. Жена деверя носит сорок восьмой, или даже пятидесятый…

Соседка Ира тоже вписывается в заявленные габариты. Она добрая, милая, но не слишком симпатичная. Вряд ли Макс закрутил с ней роман.

И тут мой взгляд падает на Альбину – жену партнёра по бизнесу. Влад не друг ему, так что он вполне мог подвинуть свои принципы и спутаться с этой яркой дамой с формами.

А ведь они всё время флиртуют друг с другом. Это у них что-то вроде игры…

– Максим, я что-то не поняла, ты почему меня ещё не поздравил? – Альбина, смеясь, подходит к Максу.

– С Новым годом! – исправляется он.

– Не так надо друзей поздравлять! – она целует моего мужа в обе щеки. – Пошли танцевать!

Это традиция… Мой муж всегда танцует с дамами на праздниках. У него это отлично получается, да и я никогда не была против.

А сейчас, глядя, как муж обнимает чужую жену, что-то ей рассказывает, шутит, перед глазами так и возникает тот чёртов кружевной комплект белья…