Начало книги долго и неторопливо знакомит нас с жизнью знаменитого композитора, в прошлом офицера, а помимо того ещё и друга поэта Нередина, с которым мы имели возможность познакомиться в одной из частей цикла.
Злопыхатели (а их, само собой, имелось предостаточно) уверяли, что секрет Чигринского на самом деле в том, что он прост как дважды два, и его мелодии точно такие же. Но именно эта простота почему-то никому, кроме него, не давалась.
И случилась у него извечная проблема творческих людей: муза куда-то...
Оно, конечно, верно: жизнь есть непреходящая и величайшая ценность, но, если это жизнь Дмитрия Чигринского и из нее ушла музыка, на кой она ему сдалась?
Всё бы ничего, отличный язык, тонкие детали - но всё ужасно далеко от детектива. И мысленно я уже начала крутить троечку, которую поставлю книге. Но вот первый шажок: в её собственной квртире злосчастный композитор Чигринский находит свою ...ммм, содержанку убитой ударом ножа в сердце. Отупевший от многодневный мучений без музыки и немного от горя при виде мёртвой Оленьки, он почему-то мгновенно делает вывод, что это происки его врагов, желающих обвинить его в убийстве. И решает увезти труп, спрятать куда-нибудь, ну а там - как Бог пошлёт... И вот с мёртвой женщиной на руках он нарывается на Амалию Корф. Казалось бы, ещё одно горе-злосчастье, но баронесса поверила его рассказу, прикрыла от полиции и сама, с помощью давнего друга Зимородкова и присланного им помощника с несуразным цветочным именем, взялась за расследование.
Мимо них проехали два пустых экипажа, и только на третий раз Гиацинту удалось сговориться с мрачным извозчиком, явно страдающим похмельем. (Позже тот долго вспоминал, как к нему в карету сели господин с рыжей наглой девицей, а вышли тот же господин, но с белокурой дамой, хоть и одетой очень скромно, после чего бедняга извозчик решил, что пора в самом деле бросить пить, а то мало ли что привидится в другой раз…)
И дальше действие становится очень динамичным, логичным и порой неожиданным, что собственно, и есть признак хорошего детектива. Не могу ещё не отметить, что в книге, как я уже успела привыкнуть, добравшись до таких глубин цикла, присутствует милый юмор
– Если уж бог выдумал водку, то не для того, чтобы на нее глядеть…
и вполне серьёзные темы, о которых иногда разговаривают персонажи:
Любая власть для нашего соотечественника прежде всего нечто, что стремится притеснить его и ущемить его свободу, даже когда власти в действительности нет до него никакого дела.
В целом - не лучшая книга цикла, но масшабность преступления, казавшегося поначалу мелким и основанным на чувствах, делает её вполне увлекательной.
Неудачливый актер, готовый на все ради денег, отставной офицер, Михельсон, который раньше был замешан в разных темных делах – где еще может собраться такое смешанное общество?